«Я никому не скажу?..»
Взгляд Тиллии опустился к полу, затем снова поднялся. Она довольно резко обратилась к напряжённому Элексу:
— Скольким людям ты уже рассказал?
— Никому.
После этого ответа интерес, на мгновение вспыхнувший в её глазах, тут же сменился раздражением.
Ага, конечно. Будто она в это поверит.
По её виду было ясно: ещё секунда — и она стряхнёт его руку и уйдёт. Тогда Элекс поспешно заговорил:
— Это правда. Клянусь Богом.
Но выражение лица Тиллии оставалось недоверчивым.
Поняв, что она ему не верит, Элекс прижал её руку к своей груди и с серьёзным видом сказал:
— Если я лгу, то уйду в монастырь и проживу там в целомудрии до конца жизни.
Под её слегка сжатым кулаком бешено колотилось его сердце. Оно билось так сильно, будто он столкнулся с диким зверем и теперь содрогался от напряжения.
“От чего он вообще бежит, если его сердце колотится так?”
Любопытство мелькнуло, но Тиллия не стала спрашивать.
— Поклянись ещё раз.
Она произнесла именно те слова, которые хотела услышать.
— Если ты врёшь, ты проживёшь всю жизнь евнухом.
От намеренно грубого условия губы Элекса изогнулись в идеальной дуге, расплывшись в широкой улыбке.
— Клянусь, — прошептал он, ещё сильнее прижимая её руку к груди. — Можешь мне верить. Хотя бы потому, что я боюсь условия, на которое поклялся.
Естественно. Именно поэтому она и выбрала такое условие.
Холодно кивнув, Тиллия объявила их договор заключённым. Она стряхнула его руку и сделала несколько шагов назад.
Поняв, что она хочет, чтобы он спрятался глубже, Элекс последовал за ней в угол старой книжной лавки.
Вскоре дверь открылась, и раздался звук тяжёлых шагов.
Стоя у края стены с книжными полками, Тиллия бросила взгляд ко входу, затем снова посмотрела на Элекса.
Он стоял неловко, наклонившись к ней, но толком даже не прятался.
«Почему он так мнётся? Если его поймают, всё пойдёт насмарку.»
Боясь, что он попадётся и нарушит их договор, Тиллия схватила его за ворот рубашки и притянула ближе.
Она даже не тянула сильно, но он легко подался.
И всё же его поза оставалась двусмысленной: одним локтем он опирался на книжную полку, а корпусом нависал над Тиллией.
«Ну же.»
Взглядом она требовала от него действовать.
Элекс на мгновение опустил глаза в пол, затем снова посмотрел на неё.
Без дальнейших колебаний его руки легли на её затылок и талию. Она почувствовала силу его пальцев, обхвативших её, и Элекс наклонился ближе, склоняя голову так, будто вот-вот поцелует её.
— Кхм!
Похоже, один из рыцарей, зашедших на поиски, заметил их и прочистил горло.
Но даже обнаружив пару в, казалось бы, интимный момент, рыцарь не спешил уходить и продолжал осматривать лавку.
Где-то неподалёку раздавались шаги.
Услышав это, Тиллия опустила глаза и слегка прикусила губу.
“Только бы он не пошёл сюда.”
Им нельзя было попасться. Если это случится, она потеряет рычаг давления на этого типа.
Полностью сосредоточенная на том, что происходило за спиной, Тиллия не заметила одного.
Несмотря на близость, позволяющую чувствовать дыхание друг друга, парень перед ней совсем не двигался — будто задержал дыхание и напрягся до предела.
В отличие от Тиллии, Элекс не отрывал взгляда от девушки в его объятиях.
Он медленно скользнул глазами по её аккуратно опущенным ресницам, округлому носу и, наконец, чуть надутым губам. Его кадык дёрнулся, язык быстро увлажнил пересохшие губы и тут же исчез.
Но Тиллия, поглощённая движениями рыцаря, ничего этого не заметила.
— Сэр, думаю, его здесь нет.
Наконец раздался голос, и шаги начали удаляться.
К счастью, это был не слишком тщательный человек.
С облегчением выдохнув, Тиллия резко высвободилась из его рук.
Тепло, оставшееся на её затылке и талии, показалось странно неприятным.
Потирая шею, она подняла взгляд и увидела Элекса с холодным, безразличным выражением лица — совершенно не совпадавшим с тем теплом, что он только что оставил.
— Мы закончили, да? Сдержи своё обещание, — резко сказала Тиллия и вырвала у него из рук книгу.
Это был онтароанский разговорник, который она хотела взять ещё до его появления.
Одна проблема решена. Теперь, после клятвы, он не станет разбрасываться слухами.
Думая об этом без особого интереса, Тиллия пролистала страницы книги.
Она не знала, что у него происходит, но считала, что сделала для него всё возможное.
Теперь он должен был сам понять, что пора уходить.
В отличие от этого праздного молодого господина, у Тиллии не было времени. Повернувшись к нему спиной, она быстро пробежалась взглядом по тексту.
— …
Однако даже после того, как Тиллия дочитала книгу до конца, Элекс Дэвентпорт так и не покинул лавку.
В конце концов она тихо вздохнула и с хлопком закрыла разговорник.
“Почему он не уходит?”
Она игнорировала его, полагая, что он просто ждёт, пока рыцари покинут улицу. Но, судя по покалыванию в затылке, дело было не в этом.
Тиллия повернула голову. На её лице ясно читалось раздражение.
Но как раз в тот момент, когда она собиралась что-то сказать...
— [Тебя интересует онтароанский?]
Свободная онтароанская речь прошептала ей на ухо.
Поражённая неожиданным языком, Тиллия слушала, как он продолжает:
— [Я некоторое время жил в Онтароа, когда был ребёнком. Моя мать родом оттуда.]
И тут она вспомнила.
Серафина Дэвентпорт, герцогиня Дэвентпорт, раньше носила фамилию Бардин. А Бардин — королевская фамилия Онтароа.
Онтароа, граничащая с Акансисом, славилась своей культурой и искусством. Поэтому среди молодых аристократов было обычным делом отправляться туда учиться, развивая художественный вкус.
— [Так почему онтароанский? Для простой поездки ты изучаешь довольно продвинутый уровень.]
Похоже, Элекс — второй сын герцога Дэвентпорт и сын бывшей онтароанской принцессы — действительно был одним из таких.
Его ровное произношение и идеальный акцент ясно говорили о долгих годах учёбы.
Прислонившись к стене, Элекс выпрямился и небрежно провёл взглядом по полке с онтароанскими разговорниками.
— [Если хочешь улучшить разговорную речь, эти книги мало помогут. У обучения по книгам есть предел.]
Сколько же практики нужно, чтобы говорить, как носитель?
Пытаясь мысленно повторить его акцент, Тиллия заколебалась. Но это колебание быстро было подавлено желанием.
Он был прав. Для собеседования ей нужна была живая практика.
Ей не нравился Элекс, но таких возможностей пообщаться с человеком с настолько свободной речью было немного.
Вспомнив свою цель, Тиллия наконец медленно произнесла:
— [Мне попросить тебя научить меня?]
Её голос звучал чуть скованно, выдавая настороженность. И взгляд оставался таким же осторожным, как всегда.
— [У меня нет обязанности отвечать.]
Но на онтароанском её речь звучала неестественно.
— [Оставь меня.]
Использовав архаичную форму из классической литературы, Тиллия резко отвернулась.
Но в отличие от прежнего раза, когда она полностью его игнорировала, теперь она то и дело поглядывала на Элекса.
Ей было любопытно узнать свой реальный уровень.
Нервно наблюдая за ним, она уловила его реакцию.
На мгновение он застыл, услышав её онтароанский, затем отвернулся, будто ничего не произошло.
Но Тиллия, внимательно следившая за ним, заметила: он прикусил внутреннюю сторону щеки, явно пытаясь сдержать смех.
Помедлив, Тиллия осторожно спросила:
— [Моё произношение... Правда настолько плохое?]
В ответ Элекс наконец повернулся к ней спиной и слегка наклонился вперёд.
Глядя на его едва заметно дрожащую спину, словно он изо всех сил сдерживал смех, губы Тиллии медленно опустились.
Самые интересные комментарии
Пусто