Ди Яньгэ осмотрела Мо Чаншэна и обнаружила, что, кроме какого-то подмешанного в его организм зелья, с ним всё в порядке. Только закончила осмотр, как почувствовала у себя на шее холодное лезвие меча. И этот меч был ей старым знакомым.

— Яньгэ, ты думаешь, я не решусь тебя убить?

Голос звучал пронизанно, с ненавистью. Годы копившегося гнева вырвались наружу в этот момент. Синь Хэнь и Синь Цю, наблюдавшие за происходящим, переглянулись в замешательстве. Когда их старший брат стал таким нерешительным? Он же всегда действовал без лишних слов — если убивать, то сразу! Ясно… Всё это братская любовь — просто обман. Между ними действительно что-то было.

Ди Яньгэ даже не обернулась, продолжая поправлять помятые края одежды Мо Чаншэна.

— Тогда действуй. Давай быстрее. Если я хоть бровью поведу — считай, что проиграл.

Сы-ы… Синь Хэнь и Синь Цю аж присвистнули от шока. Все, кто раньше так вызывающе провоцировал их старшего брата, были им убиты на месте. Шишуцзу действительно играет со смертью. Однако они наблюдали, как их старший брат не только медлит с ударом, но и меч в его руке дрожит без остановки. Совершенно очевидно — он не может её убить. Вот оно, подтверждение — между ними точно что-то было. В общем, они в это не вмешиваются.

Цанъву-меч: Дерзкая! Это я дрожу! (╬￣皿￣)=○ Сяо Цзюэ отчаянно хотел просто пронзить её этим ударом, но в момент колебаний осознал — его рука предательски дрожит. Неужели в глубине души он… не хочет его убивать? Удар так и не состоялся. Ди Яньгэ, прождав достаточно, обернулась и увидела Сяо Цзюэ, стоящего с едва заметно дрожащей рукой. Она скользнула взглядом по Цанъву-мечу, но решила сначала разобраться с делом Мо Чаншэна.

— Кстати, как Мо Чаншэн вообще оказался здесь?

Сяо Цзюэ усмехнулся с презрением:

— Это я его схватил.

— Зачем тебе его похищать? Неужели собирался использовать против меня? Тогда зря старался — я вот он, прямо перед тобой. Можешь резать как угодно.

Ди Яньгэ отстранила меч, и лезвие, коснувшись её руки, затряслось ещё сильнее.

— Твоя рука дрожит так, будто ты и вправду не можешь меня убить, — не удержалась она от смешка.

— Ты... правда думаешь, что я не посмею?! — голос Сяо Цзюэ прозвучал ледяным, но, занося меч, он снова ощутил — не может опустить его.

«...?»

Он действительно хотел её убить. Но рука будто жила своей жизнью, отказываясь повиноваться.

— Хмф.

Фыркнув, Сяо Цзюэ развернулся, намереваясь уйти. Синь Хэнь и Синь Цю синхронно выдохнули с облегчением. Они-то видели — их старший брат явно питал к этой «шишуцзу» не просто братские чувства. Им не хотелось бы наблюдать, как он, убив его, потом будет сожалеть всю жизнь. Однако в этот момент Ди Яньгэ подхватила Мо Чаншэна и передала его Синь Хэню.

— Отвези его в Линсюй-цзун, Юньчань тоже там.

Ошеломлённый Синь Хэнь автоматически кивнул, приняв тело, а Ди Яньгэ уже кричала вслед удаляющемуся Сяо Цзюэ:

— Сяо Цзюэ, а тебе неинтересно, зачем я здесь?!

Шаги замедлились, но он не обернулся. И когда он уже собрался идти дальше, её голос прозвучал снова — на этот раз ледяным, словно пронзая ему сердце:

— Я здесь, чтобы арестовать тебя и вернуть в секту!

Сяо Цзюэ резко развернулся и бросился на неё, меч занесён для удара прямо в лицо. Но Ди Яньгэ даже не пошевелилась — будто знала, что он не опустит клинок. Сяо Цзюэ едва заметно дрогнул, но клинок так и застыл в воздухе, не в силах продвинуться дальше. Он ненавидел себя за эту жалкую слабость. Снова и снова она топтала его достоинство, а он... всё равно не мог нанести решающий удар. С яростью швырнув меч прочь, он обрушил на неё кулак, нацеленный прямо в смертную точку. В этом ударе — вся его накопленная ярость. Почему, когда страдали и он, и Мо Чаншэн, её заботил только этот ничтожный алхимик?! Почему она вечно спасала всех подряд, но никогда не замечала его ран?! Почему, даже ненавидя её всей душой, он всё равно не мог убить её?!

Но даже этот яростный удар, заряженный всей его мощью, в последний миг отклонился... Грохот! Кулак обрушился на плечо Ди Яньгэ с такой силой, что Синь Хэнь и Синь Цю отшатнулись, лица их исказились от ужаса. Ударная волна отбросила их на несколько шагов назад. Окружающие здания рухнули, земля провалилась, обломки взметнулись в воздух. Весь особняк Сяо — не будь он защищён древними защитными массивами — давно превратился бы в пыль... Всё произошло слишком быстро — у Синь Хэня и Синь Цю даже не было шанса вмешаться. Они лишь застыли, наблюдая, как Ди Яньгэ откатывается на несколько шагов назад. Его обычно фарфорово-белая кожа приобрела болезненную бледность.

Сяо Цзюэ смотрел на неё с невыразимо сложным взглядом:

— Почему ты не уклонился?

Ди Яньгэ изо всех сил сдерживала бурлящую боль внутри.

— Яньгэ, почему ты молчишь? Почему не избежал удара? Ты понимаешь, если бы этот кулак попал тебе в голову, даже истинный бессмертный не смог бы тебя спасти!

— Разве ты не хотел меня убить? Я просто...

Заметив, как в глазах Сяо Цзюэ уже мелькает раскаяние, Ди Яньгэ мгновенно сменила тактику:

— Я же уклонилась! Разве ты не видел, как я защищался руками?

Она демонстративно подняла ладони, всё ещё прикрывавшие грудь... Кашель. Причины такой защиты знала только она сама. Всё-таки её "достоинства" (грудь) и так были более чем скромными — не хватало ещё и вмятины получить.

— Просто ты слишком силён, мне не справиться...

— Неужели ты думал, что после этого удара я соглашусь вернуться с тобой? Ни за что. Я больше не ступлю в Сяньлай-цзун.

Сяо Цзюэ увидел, что Ди Яньгэ, кажется, совершенно не пострадала, и вновь поднял меч, направляя его на неё:

- Ты пришел сюда из-за этого парня, да?

Для него не было никаких сомнений — разве мог Ди Яньгэ появиться здесь по какой-то другой причине, кроме как ради Мо Чаншэна?

- Я его спас, и не позволю тебе забрать его. Убирайся — холодно добавил он.

Разве он не хотел спасти это ничтожество? Что ж, теперь он навсегда останется здесь, у него.

- Мне просто интересно, где именно ты его нашёл? — спросила Ди Яньгэ, и внезапно её охватило дурное предчувствие.

Неужели её возможность "искать смерти" уже была украдена?

- Ха. Умоляй меня, и тогда... кх...

Сяо Цзюэ не смог сдержаться и выплюнул кровь. Очевидно, он так спешил уйти раньше именно потому, что не хотел показывать свою слабость перед ней.

- Ты ранен.

Ди Яньгэ резко схватила его за запястье и поняла, что его раны были серьёзными.

- Не твоё дело, — отстранился он, но уже без прежней силы.

Сяо Цзюэ яростно попытался оттолкнуть Ди Яньгэ, но не ожидал, что от его толчка она тоже выплюнет кровь. Алая кровь брызнула прямо на лицо и одежду Сяо Цзюэ. Синь Хэнь и Синь Цю остолбенели. Ведь их старший брат был известным чистюлей - для человека с такой брезгливостью подобное количество крови могло стать поводом для настоящего бешенства. Но вместо ожидаемого взрыва ярости они заметили лишь мелькнувшую в его глазах тревогу.

За пределами светового экрана Мо Чанлю тоже готов был взбеситься.

- Проклятый Сяо Цзюэ! Я с тобой в одном мире не уживусь! - сквозь зубы процедил он, яростно уставившись на экран.

Он хорошо помнил те события. Тогда, обеспокоенный за свою новообретённую наставницу, он воспользовался оставленными Ди Яньгэ артефактами, чтобы тайком выбраться из секты и найти её. Но едва покинув территорию клана, был схвачен. Хотя его спасителем оказался Сяо Цзюэ, именно поэтому он и поверил его лживым речам. Если бы не его подстрекательства и клевета, он бы не продолжал непонимать свою наставницу до сих пор.