Вся усадьба Сяо к этому моменту превратилась в руины. Ди Яньгэ, видя, что Сяо Цзюэ непробиваем как скала, наконец решила уйти, забрав Мо Чаншэна с собой. Если Сяо Цзюэ отказывается говорить, то остаётся только надеяться на самого Мо Чаншэна — когда он очнётся, они вместе вернутся и разберутся. Однако едва она собралась уходить с бесчувственным Мо Чаншэном на руках... Сяо Цзюэ преградил ей путь.

— Это я спас этого парня, и теперь он мой. Убирайся одна, если хочешь, но его ты не заберёшь.

— Я всё равно заберу его. Посмеешь — убей меня, — Ди Яньгэ по-прежнему дерзила, сверкая глазами.

На этот раз Сяо Цзюэ лишь усмехнулся в ответ:

— Раньше ты был моим старшим братом по учёбе, и, возможно, я не мог поднять на тебя руку... Но этого парнишку? Это совсем другой вопрос. Можешь проверить — успеешь ли ты уйти быстрее, чем я его прикончу.

Казалось, он наконец нашёл её болевую точку... но почему-то это совсем не радовало его.

— Ну и... что ты предлагаешь? — скрипя зубами, спросила Ди Яньгэ.

В конце концов, Мо Чаншэн был её учеником — как она могла остаться безучастной?

- Ты будешь моим слугой — подавать чай и воду по моему велению, — заявил Сяо Цзюэ, изначально намереваясь унизить её.

Ведь заставить могущественного мастера уровня Хуашэнь прислуживать — что могло быть более жестоким оскорблением?

- Подавать чай?.. Ты хочешь сделать из меня слугу?!» — Ди Яньгэ остолбенела, явно не ожидая, что он выдвинет такое абсурдное требование.

Неужели нельзя было просто нормально убить её, без этих дурацких условий?

- Если хочешь быть слугой — не возражаю, — внезапно усмехнулся Сяо Цзюэ, и в его глазах вспыхнул опасный блеск. — Синь Хэнь, немедленно раздобудь служанчье платье для нашей дорогой шишу.

- Сяо Цзюэ, ты переходишь все границы! — на этот раз взбесилась уже Ди Яньгэ.

- Можешь не надевать. Тогда я прикончу его прямо сейчас, — холодно парировал он, приставляя меч к горлу Мо Чаншэна.

Лезвие уже впилось в кожу, и малейшее движение могло отправить юношу в загробный мир... Ди Яньгэ вспомнила о трагической судьбе этого юноши. Бедный ребёнок... Ему и так досталось больше, чем кому-либо. А теперь, с его оставшимися пятью годами жизни, она искренне хотела, чтобы он хотя бы встретил смерть спокойно. Скрепив сердце, она выдохнула:

— Ладно, надену.

Меч в руке Сяо Цзюэ дрогнул, и на щеке Мо Чаншэна выступила капля крови. Так и подмывает проткнуть его насквозь... Но в последний момент он всё же опустил клинок. Его собственное настроение тоже было отвратительным — гордый и своенравный Ди Яньгэ, оказывается, настолько дорожил этим ничтожеством, что готов был надеть женские одежды! Эта мысль бесила его ещё сильнее.

Тем временем зрители за пределами светового экрана пришли в неистовство. Неужели они дожили до дня, когда увидят самого Императора Демонов в женском наряде?! И вот уже сотни глаз жадно впиваются в экран, боясь пропустить малейшую деталь...

Время ожидания растянулось мучительно долго. Наконец Синь Хэнь, запыхавшись, примчался с розовой служанчьей одеждой в руках. Все — как внутри светового экрана, так и за его пределами — уставились на Ди Яньгэ, не моргая. Ди Яньгэ же, глядя на розовое платье, погрузилась в молчаливое созерцание.

— Может, сменим наряд? Этот цвет слишком...

...Слишком розовый. Слишком нежный. Даже если уж наряжаться в женское — нельзя ли выбрать что-то посерьёзнее?

— Ты надеваешь, или он умирает? — Меч Сяо Цзюэ вновь оказался у горла Мо Чаншэна.

Чёрные одеяния Ди Яньгэ мгновенно преобразились в розовую служанчью форму.

...

Вот она — юная дева в розовом шёлковом платье, с тончайшей талией, подчеркнутой поясом. Её и без того хрупкая фигура теперь казалась почти воздушной. Лицо — будто выточенное из нефрита, неестественно прекрасное. Хотя это и был "мужчина", сейчас с женственным очарованием. Если не считать недостаточных округлостей — сходство было поразительным. Но на этом прекрасном лице застыл лёд. Глаза-персиковые цветы сверкали холодной сталью, впиваясь в Сяо Цзюэ с немой яростью. ...И всё равно оторвать взгляд было невозможно.

Зрители за пределами светового экрана, опомнившись от шока, тут же не выдержали:

— Ха! Я же говорил, что Император Демонов похож на женщину! Взгляните — этот наряд сидит на нём идеально. Ну да, грудь плоская... но чем он вообще отличается от девушки?

— Не спорю, в женском обличье Император и вправду прекрасен. Затмил бы даже Десять Великих Небожительниц! Тех самых красавиц, которых он соблазнял, и рядом не стояло.

— Какое разочарование... Будь он женщиной, я бы давно взял его в жёны, и всех этих трагедий удалось бы избежать.

— Как ты смеешь оскорблять Небесного Владыку! Он лишь похож на женщину, но в груди у него — стальная воля настоящего мужчины!

Несмотря на всю эту болтовню, никто даже не осмелился бросить взгляд на восседающую на троне Ди Яньгэ. Один лишь её аура заставляла их опускать головы — что уж говорить о прямом зрительном контакте. Такой властный человек... Да если бы весь мир твердил, что она женщина — они бы всё равно не поверили.

БАМ! Тот, что осмелился «взять её в жёны», уже лежал в луже крови, избитый до полусмерти Мо Чанлю.

— Кто посмеет осквернить моего наставника — познает истинную боль, — прорычал он, сжимая окровавленные кулаки.

Мо Чанлю стоял, покрасневшими глазами уставившись на световой экран, слёзы так и катились по его щекам. Его наставник... претерпел такое унижение... всё ради него. Мастер уровня Хуашэнь, надевший женские одежды и ставший служанкой — и всё это, чтобы спасти его жалкую жизнь. И... надо признать, в этом наряде наставник выглядел... чертовски привлекательно.

Щёлк! Мо Чанлю с силой дал себе пощёчину. Он — настоящее ничтожество. Как он посмел думать о таком, когда наставник страдал из-за него?!

...

Внутри экрана Сяо Цзюэ, наконец опомнившись под ледяным взглядом Ди Яньгэ, сардонически усмехнулся:

— Выглядишь точь-в-точь как девчонка. Вот только причёска не та...

Он протянул ей розовую шпильку для волос.

— Не перегибай палку, — прошипела Ди Яньгэ, но её пальцы уже сжимали подарок.

Ди Яньгэ только начала возмущаться, как меч в руке Сяо Цзюэ снова придвинулся к горлу Мо Чаншэна.

— Ладно, ладно, я надену! Но как это вообще...

После нескольких минут мучений, в течение которых один из подчинённых Сяо Цзюэ старательно возился с её причёской, новый образ Ди Яньгэ был готов. Итог можно было описать одной фразой: С новой причёской она стала ещё больше походить на женщину. Сяо Цзюэ, Синь Хэнь и остальные смотрели на неё, заворожённые, не в силах отвести взгляд. Ну кроме плоской груди... Да в ней вообще что-то мужское осталось? Синь Хэнь и компания наконец поняли, почему их старший брат так к нему привязан. Кто устоит перед таким?

— Хватит болтать. Теперь ты скажешь, кто похитил Мо Чаншэна? — нетерпеливо спросила Ди Яньгэ, скрестив руки на груди.

— Не торопись. Сначала налей мне чаю, — усмехнулся Сяо Цзюэ.

Не успел он договорить, как Ди Яньгэ швырнула в него водяным шаром. Сяо Цзюэ махнул рукой, и водяной шар со всего размаху шлёпнулся по голове Мо Чаншэна, всё ещё лежащего на земле. От удара юноша очнулся. Первый же взгляд на Ди Яньгэ заставил его глаза округлиться от изумления.

— Сестрица-небожительница... можно я на тебе женюсь? — прошептал он, слегка покраснев.

— Я твой наставник! — Ди Яньгэ сверкнула на него глазами.

— На-наставник?! Так вы... женщина?!

— Не неси чушь. Я просто... одолжил одежду. — Она махнула рукой. — Ладно, кто тебя похитил?

Мо Чаншэн понурился:

— Только вышел за ворота секты — меня схватили какие-то люди в чёрном. На их одеждах были золотые иероглифы... но я не смог разобрать какие.

— Цяньмо-цзяо!* — Ди Яньгэ тут же потёрла кулаки, мысленно уже собираясь разнести эту банду к чертям.

— Где их логово?!

— Я... не знаю... — Мо Чаншэн выглядел искренне расстроенным. Он украдкой взглянул на Ди Яньгэ, снова покраснел и опустил глаза.

— Местонахождение Цяньмо-цзяо знаю только я. — Сяо Цзюэ прищурился. — Но зачем тебе искать их?

Его взгляд на мгновение задержался на её фигуре в розовом платье, но он быстро отвел глаза.