Ди Янь Гэ, будучи пёсиком, провозилась целую вечность, бежав во всю прыть, но преодолела лишь несколько ли. Попытаться добраться до Линьсяо на четырёх лапах — задача невероятно сложная. Но секта Линьсяо всё ещё ждала её прибытия. Поэтому ей пришлось восстановить часть сил в принудительном порядке. Она подозревала, что превращение в собачку могло быть связано с двумя предыдущими случаями, когда она насильно восстанавливала свою силу и залечивала раны. Других объяснений она найти не могла. И вот она снова принудительно восстановила свою силу и залечила раны.

А тем временем состязания семи великих кланов уже подходили к концу. Как раз настал перерыв. Нань Жо Лин из секты Линьсяо и Цянь Сюэ из клана Тяньган тоже прониклись симпатией к этой юной девице из клана Сяньлай. Поэтому во время отдыха они весело болтали с Шуй Яньэр. Особенно, когда речь зашла о Ди Янь Гэ, обе не смогли скрыть своё восхищение.

Очевидно, обе мечтали её увидеть. Нань Жо Лин хотела встретиться с ним, потому что не видела его уже очень давно. А Цянь Сюэ из клана Тяньган — из-за Сяо Цзюэ. Когда-то клан Тяньган захватил Сяо Цзюэ и подверг его пыткам, но в итоге, с помощью Цянь Сюэ, Сяо Цзюэ убил главу клана Тяньган, а затем передал управление кланом ей. И вот спустя годы он уже стал одним из семи великих кланов. Цянь Сюэ же всегда была очень любопытна насчёт Ди Янь Гэ. Ведь именно это имя спасло Сяо Цзюэ, когда он находился на грани смерти от пыток.

— Яньэр, почему твоя наставница до сих пор не вернулась? Куда она вообще ушла? — спросила Нань Жо Лин.

С тех пор, как они расстались в Южном Яо, прошло уже много времени. И она не знала, помнит ли её Ди Янь Гэ. Глядя на беззаботную и наивную Шуй Яньэр, она невольно почувствовала зависть. Да и стоящая рядом невозмутимая и изящная Лю Чаньи тоже вызывала у неё подобные чувства. Если бы можно было, она бы тоже хотела просто жить и тренироваться вместе с ними — и этого было бы достаточно для счастья.

— Я не знаю, — с лёгкой тревогой ответила Шуй Яньэр. — Но я верю в своего наставника. Он обязательно вернётся. А если нет… я буду ждать его здесь сколько потребуется.

Сначала разговор шёл довольно мрачно. Но постепенно они перешли к забавным историям, связанным с Ди Янь Гэ, и даже Цянь Сюэ не смогла удержаться от зависти. Когда они сравнивали свои воспоминания с её собственными — вернее, с её опытом общения с Сяо Цзюэ, — разница была просто разительной. И чем больше она думала об этом, тем больше ей становилось обидно. В конце концов, разговор зашёл о Ди Янь Гэ и Сяо Цзюэ. Особенно все оживились, когда зашла речь о том, как обычно властный и грозный Сяо Цзюэ в присутствии Ди Янь Гэ превращался в «маленькую невесту».

- Хихи... А вы никогда не задумывались, почему наставник раньше всегда носил белые одежды, а теперь ходит только в чёрных? Разве вам это не кажется подозрительным?

- Ой... Может, потому что Сяо Цзюэ тоже всегда в чёрном?

- Вот мерзавец! Неужели он ему так нравится?!

- Ага! Просто он мастерски умеет ныть и кокетничать! Говорят, нытикам всегда везёт. А ещё, когда он был в Сяньлай, он специально всё время приставал к наставнику, лишь бы он обратила на него внимание!

- Какой же он противный! Вечно перетягивает его на себя!

- Серьёзно?! Не может быть...

- Вот это да... На такое способен только он...

- Сяо Цзюэ — настоящий зверь...

- Кстати, у меня есть парочка романтических новелл про них...

И тут разговор окончательно скатился в откровенные сплетни. Разговор зашел о самых запретных темах, и они обсуждали их без утайки. Даже Цюйэань Эр, молодая и юная, была втянута ими в непристойности. Даже элегантная и сдержанная Лю Чаньъи, стоящая в стороне, начала терять свой аристократичный вид. Когда все были увлечены разговором, вдруг прогремел взрыв, и защитный массив Линсюн-чжуна был рассечен по всей площади ямы зияющими трещинами.

Четверо ощутили холодок ужаса. Они переглянулись и помчались туда.

…

Когда Ди Яньгэ, выбрав все силы, добралась до места, она увидела горы трупов и реки крови. Это был первый раз, когда Ди Яньгэ столкнулась с жестокостью мира культивации лицом к лицу. Куски отрубленных конечностей и части тел лежали повсюду. Земля уже была пропитана багровой кровью, образовав кровавую реку.

В Линсюн-чжун царила гнетущая тишина, не было ни малейшего признака жизни. Она даже подумала: а что, если бы, услышав о нападении Секты Тысячи Демонов на Линсюн-чжун, она немедленно прилетела сюда — может быть, все было бы иначе? Возможно, Линсюн-чжун не был бы полностью уничтожен? Наблюдавшие за всем через светящуюся завесу люди стояли с потрясёнными лицами.

- Это неправильно. Разве Линсюйский клан не был уничтожен Демоническим императором? Почему не он? Это должен быть первый клан, который он уничтожил.

- Верно. Раньше все говорили, что Линсюйский клан уничтожила Цяньмоцзяо, но её саму давно разгромили, и доказательств не было. А теперь оказывается, что это правда.

- Что… А что, если дальше всё окажется недоразумением?

....

В световом поле Яньге выглядела мрачной, её духовное сознание несколько раз просканировало округу. Наконец, она уловила слабый след жизненной энергии. Мгновенно рванувшись вперёд, она оказалась рядом.

- Настоятель Юйсюй, ты...

Яньге смотрела на настоятеля Юйсюя, чей дух был разрушен, меридианы разорваны, а конечности отсечены. Вспомнив его доброе и милосердное лицо, каким она видела его впервые по прибытии в Юйсюйский клан. Сейчас её сердце сжималось от боли. Она разрезала своё запястье, чтобы напоить его своей кровью. Но сколько бы она ни давала, состояние Юйсюя не улучшалось.

- Молодой друг, мой срок подошёл к концу... Твоих двух учеников, а также... девушек из двух других кланов похитили люди в чёрном.

- Настоятель Юйсюй, я обязательно отомщу за вас.

Ди Яньгэ никогда ещё не испытывала такой ненависти к кому-либо. Настоятель слабо улыбнулся:

- Жаль… что больше не смогу… повидаться со старыми друзьями…

Его голос оборвался, и дыхание иссякло. Ди Яньгэ ещё несколько раз проверила духовным сознанием — в Линсюйском клане не осталось ни единого живого существа. Не могла поверить, что один из семи великих кланов был полностью истреблён руками Цяньмоцзяо. Её сердце сжалось от невыносимой тяжести. Теперь она наконец поняла, почему в логове Цяньмоцзяо было так мало людей — они все отправились сюда. Интересно, что они почувствуют, когда вернутся и обнаружат, что их логово уничтожено? Взбесятся?

Проклятая Цяньмоцзяо… Она сведёт с ними счёты, даже если это будет стоить ей жизни.