Несколько дней спустя Ди Яньгэ, полностью подготовившись, собралась отправиться в секту Тысячи Демонов. Она коснулась уголка глаза, где скрывалось зерно тьмы — с тех пор, как она оказалась здесь, оно будто бы стало беспокойным.

«Если бы я знала, что эта штука сама приведёт меня к секте Тысячи Демонов… Зачем мне вообще было садиться на этот «корабль разбойников»?»

Особенно когда перед ней — десятки пар глаз, полных надежды. И каждый раз она ловила себя на мысли, что хочет сделать для них что-то хорошее.

«Спокойствие.» Она правда не хотела ни во что ввязываться.

— Повелитель, отправляйтесь со спокойным сердцем. Мы будем ждать вас здесь. Что бы ни случилось — вы навсегда останетесь нашим Повелителем Тьмы.

Сяо Суцзы уже не знал, что делать. По логике, его искусство чтения людей работало безотказно. Именно благодаря этому он выжил в прошлом. Но теперь он полностью провалился перед Яньгэ.

На самом деле, её сердце уже дрогнуло. Будь эти люди чуть более наглыми — она бы без колебаний преподнесла им «горький урок». Но сейчас, глядя на их полные печали лица, она лишь беспомощно покачала головой:

— Вы и вправду…

— Повелитель… можно я попрошу об одном?

— Сяо Ци! Как ты смеешь просить что-то у Повелителя?! — Сяо Суцзы резко оборвал его, но тут же пояснил Яньгэ: — Повелитель, этот мальчик… он не культиватор. Из-за своих синих глаз он подвергался жестоким издевательствам. Когда я нашёл его, он был на грани смерти… но каким-то чудом выжил.

— Пусть говорит. — Яньгэ внимательно посмотрела на юношу.

Ему было лет двенадцать, с бледным, исхудавшим лицом, но при этом — невероятно яркими синими глазами. Такие же, как у морского народа цзяожэнь — чистые и беззлобные. «Тот, у кого такие глаза… наверняка добрый в душе.»

— Повелитель… когда вы уйдёте… можно я вас провожу? — Сяо Ци робко поднял взгляд. — Я… я уже много лет не видел солнечного света. Здесь, с вами, мне было по-настоящему хорошо… но я… я просто хочу ещё раз взглянуть на небо…

Его голос дрожал от надежды. Он так хотел увидеть тот самый горизонт, который когда-то видели его родные.

Сяо Ци опустил голову, несколько раз пытался поднять взгляд, но снова опускал его, словно боялся, чтобы Ди Яньгэ не увидела его глаза.

Ди Яньгэ сказала:

- На самом деле, у тебя красивые глаза, не нужно их прятать. Чуть позже проводи меня.

- Повелитель тьмы, вы так добры, — Сяо Ци поднял взгляд и улыбнулся, его глаза засияли ещё ярче.

На этот раз Ди Яньгэ решила отправиться в путь одна. Она передала кольцо, полученное от старейшины народа цзяо, Сяо Суцзы.

- Сяо Суцзы, сохрани это для меня. Если я не вернусь, поступай с ним, как сочтёшь нужным.

В конце концов, она не сможет забрать его с собой, когда уйдёт. Если случится очередной непредвиденный случай… Когда она вернётся, ей бы хотелось, чтобы Сяо Суцзы присвоил это кольцо пространства.

Тогда им несдобровать. Её вещи не так-то просто взять. Сяо Суцзы принял от Ди Яньгэ кольцо пространства.

Его лицо выражало крайнюю серьёзность, без малейшей тени жадности.

- Повелитель тьмы, я сохраню вашу вещь ценой своей жизни.

Ди Яньгэ кивнула, достала механического зверя размером со льва и села на него. Согласно карте, до храма Тысячи Демонов было довольно далеко — как минимум несколько дней пути. Спустя полдня Ди Яньгэ в растерянности смотрела на бескрайние, одинаковые жёлтые пески.

Как же теперь погибнуть вместе с врагом? Неужели её планам суждено рухнуть ещё до начала?

Пока Ди Яньгэ блуждала в пустыне, храм Тысячи Демонов снова творил зло в мире. Предыдущие преступления Тысячи Демонов уже успешно свалили на Ди Яньгэ. На этот раз, ради своих тайных целей, они вырезали два города и вновь переложили вину на демонических культиваторов.

Выжившие жители уничтоженных деревень, не найдя помощи, решили отправиться к легендарным заморским буддистам. Говорили, что последователи заморской буддийской секты усердно практикуют учение Будды и полны сострадания, однако эта секта не появлялась в мире уже несколько тысяч лет. Даже когда её последователи выходили в мир, они принимали облик самых обычных монахов, проходя испытания в мирской суете. Если они не проявляли своих сил, невозможно было догадаться, что перед тобой человек из буддийской секты.

Но, неизвестно как, этим деревенским жителям повезло — они действительно нашли буддийскую секту.

Тем временем, буддийская секта наконец решила отправить своих людей против демонических культиваторов, а в это время остальные праведные культиваторы тоже не сидели сложа руки — все они были заняты поисками следов демонических культиваторов. Более того, они даже выдвинули идею: кто первым уничтожит демонических культиваторов, тот и станет главой праведного пути. Это предложение было единогласно поддержано, несмотря на возражения главы секты Небожителей.

С таким количеством искателей, демоническим культиваторам негде было скрыться. Вскоре они нашли родственников одного из демонических культиваторов. Более двухсот человек из этого рода были схвачены праведными культиваторами.

Секта Линсяо ликовала, ведь именно их люди захватили этих людей — всё ради того, чтобы выманить демонических культиваторов. И демонические культиваторы действительно пришли. Но пришёл лишь один — юноша без малейшего уровня, с синими глазами.

Хотя юноша казался совершенно обычным, его сородичи утверждали, что он и есть демонический культиватор. Только у демонических культиваторов могут быть такие глаза.

В этот момент, кроме уже уничтоженной секты Линсюй, собрались представители всех шести великих сект. Глава секты Небожителей, увидев измученного и едва живого юношу, пришёл в ярость:

- Глава Линсяо, он же ещё ребёнок! Как ты мог так с ним поступить?!