Бескрайние просторы небес, где две тени промелькнули и исчезли в мгновение ока. Если не всматриваться внимательно, можно было бы и не заметить. Этими двумя тенями были не кто иные, как Ди Янь Гэ, лидер Культа Демонов, и Сяо Цзюэ. Как же они оказались здесь?

Всё началось с тех дней, когда У Юнь и Бай Шао узнали, что Сяо Янь жива. С тех пор они каждый день допытывались:

— Когда он вернётся?

— Чем он занят?

Ди Янь Гэ голова шла кругом от их назойливости. В итоге она временно отложила планы по «воспитанию» других сект и решила сначала разобраться с проблемой Сяо Янь. Но тут возникла серьёзная загвоздка — материалы для создания двойника закончились. Без материалов как создать нового? Поэтому она отправилась за… «пополнением запасов». Но те секты, что она обчистила в прошлый раз, уже не могли похвастаться запасами — их скудных ресурсов не хватило бы даже на руку для нового двойника.

Тогда её осенило: *глубоководный исполин*. Хоть его сила уже давно достигла пика Великого Посвящения — даже превосходя того мастера Великого Пути — но он не человек. В нём нет людской изворотливости, а значит, справиться с ним будет куда проще, чем с тем Великим Посвящённым. И вот, она решила «закупиться» у него. Ведь в морских глубинах сокровищ — не счесть, а он, без сомнения, был владыкой этих вод. На него можно положиться.

Так она связалась с Сяо Цзюэ, чтобы он доставил её туда. Естественно, тот поначалу и слышать не хотел о такой авантюре... Пока она не опустошила свои и без того скудные закрома, подкупив его щедрыми дарами. Только тогда Сяо Цзюэ согласился. Наконец, над бездной океана он остановился.

— На глубине в десять тысяч ли — координаты того исполина. Ты правда хочешь туда спуститься?

Он бросил на Ди Янь Гэ презрительный взгляд. В его глазах, Фэн Янь погиб именно из-за неё, а теперь этот безумец сам лезет в пасть смерти. И самое отвратительное — Фэн Янь рассказал ему всё, иначе откуда бы ему знать о чудовище? Чем больше он думал, тем сильнее грызла его досада.

— Десять тысяч ли?!

Ди Янь Гэ аж подпрыгнула от неожиданности. Она предполагала, что чудовище скрывается в глубинах, но не на такой глубине! Разве туда вообще может спуститься человек? Представив кромешную тьму, ледяной холод и гробовую тишину внизу, она невольно содрогнулась. Даже будучи могущественным культиватором, она почувствовала жутковатый холодок.

— Что, испугался? — язвительно усмехнулся Сяо Цзюэ. — Всего-то десять тысяч ли. Любой, кто достиг уровня Превращения Духа, справится без проблем.

Но вскоре его раздражение вернулось — даже поведение этого человека было до боли знакомым. Если бы он лично не видел их вместе, то мог бы подумать, что это один и тот же человек. «Неужели это легендарная „супружеская схожесть“?!»

— Можешь идти, — Ди Янь Гэ, не отрывая взгляда от пучины, махнула рукой в сторону Сяо Цзюэ.

Цель достигнута, а его присутствие теперь только мешало. Однако Сяо Цзюэ, заметив этот знакомый жест, ощутил, как гнев закипает в нём с новой силой. Особенно когда вспомнил, что Фэн Янь погибла из-за него.

Без предупреждения он резко ударил её ногой. Но Ди Янь Гэ уже восстановила свою силу — так просто её не застанешь врасплох. Так над водной гладью развернулась яростная битва. К счастью, в этих безлюдных водах они могли сражаться, не сдерживаясь. Мгновенно пространство наполнилось разрушительной энергией, вздымающей чудовищные волны. Мощь их ударов сжимала даже воздух, а грохот разносился далеко над морем.

Ди Янь Гэ это невероятно бесило. Она пришла за ресурсами, а не драться! Если потратит силы сейчас, как потом сражаться с исполином?

- Сяо Цзюэ, ты с ума сошел? Может, перенесем дуэль на другой день? У меня потом важные дела.

Однако гневные слова Ди Яньгэ не только не остановили Сяо Цзюэ, но, казалось, раззадорили его еще сильнее. Тогда и она разозлилась по-настоящему. Мгновенно активировались все шесть демонических зародышей, подняв ее силу до предела. Воздух содрогнулся от мощной волны энергии, наполненной грозовой мощью. Сяо Цзюэ напрягся, готовясь к удару.

**БАМ!** Прямое попадание. Сяо Цзюэ, сраженный ударом, рухнул в море. Гигантские волны взметнулись вверх, водная гладь будто раскололась надвое, обнажив дно на невероятное расстояние. Ди Яньгэ посмотрела на свою руку, и чуть не заплакала. Неужели она в этом мире уже настолько сильна?

«Нет, так дело не пойдет…» Как только создаст своего двойника, сразу пойдет провоцировать того Великого Мастера Великого Пути. Ни за что не даст ему забыть о себе!

Воспользовавшись тем, что вода еще не сомкнулась, она стремительно ринулась вниз. «Где же этот Сяо Цзюэ?» С ним ведь ничего не случится, правда? Она же сдерживалась… Неизвестно, сколько времени прошло, но вода уже начала постепенно сходиться обратно. Ди Яньгэ вдруг осенило. Она с силой ударила ладонью вглубь моря — раз, другой, затем создала огненный шар. Хотя сверху вода уже сомкнулась, вокруг нее образовалось небольшое пространство с горящим шаром света. Добавив защитный барьер, она тут же почувствовала себя в безопасности.

Вскоре она уловила присутствие Сяо Цзюэ — очень далеко. Невероятно, но она его нокаутировала! Бедолага просто лежал на дне, без сознания, в полной власти морских течений. Пока проблем не было, но кто знает, что случится, если он пробудет в воде слишком долго. В конце концов, она перенесла Сяо Цзюэ в свой защитный барьер. Теперь, когда рядом был живой (пусть и без сознания) человек, глубина моря уже не казалась такой пугающей.

Ди Яньгэ добавила еще несколько защитных массивов — чем глубже они опускались, тем сильнее становилось давление воды. К двадцатому барьеру она уже начала нервничать. К счастью, хоть материалов у нее и было в обрез, готовых защитных артефактов имелось в избытке — особенно механических зверей, которых было буквально несметное количество. Наконец, ее духовное восприятие уловило нечто внизу. Тот зверь оказался еще больше, чем в прошлый раз. Рядом с ним она была меньше, чем его коготь. И, похоже, чудище сейчас... спало.

За пределами светового экрана наблюдавшие за происходящим последователи Демонического Культа вновь разрыдались.

— Если бы не ради Культа, наш лидер не пошел бы на такой риск! Он пожертвовал собой ради нас!

— Этот монстр уже достиг пика Великого Пути — между ними целая пропасть в уровне. Хотя в прошлый раз ему удалось сбежать, на этот раз не спастись...

Члены Культа замерли в тревоге за Ди Яньгэ. Но, конечно, нашлись и те, кто лишь презрительно фыркнул.

— Вы что, забыли, что Император Демонов построил в высшем мире место под названием «Зоопарк»? А как вы думаете, что это за «черепаха», которую он держал в пруду? Если бы не новый Небесный Император, подавивший «Зоопарк» с помощью Древнего Поля Дао, и если бы эти твари вырвались наружу — кто из вас устоял бы?!

Толпа опешила от таких слов. Им вспомнилась та самая «черепаха» размером с ладонь — ленивая, вечно греющаяся на солнце, жующая небесную росу и сверлящая их взглядом своих крошечных, как горошины, глаз. Разве можно было сравнить это с тем ужасающим чудовищем в глубинах? Единственное сходство — коричневатый оттенок. Неужели это одно и то же существо?!

— Какая разница, та самая «черепаха» или нет! Наш лидер всё равно рисковала ради нас!

— Какой там «ради вас»?! Он просто хотел создать двойника для себя!

Но этим честным словам никто не поверил. В итоге правдоруба отколотили.