Ди Яньгэ активировала несколько маскировочных массивов, чтобы не потревожить исполинского зверя. Перекинув бесчувственного Сяо Цзюэ через плечо, она юркнула в чуть приоткрытую пасть, от которой несло тухлятиной. Она тут уже была как дома — даже знала, где зверь хранит свои сокровища.

В тот момент, когда она проскользнула внутрь, чудовище проснулось. Оно ведь не дохлая свинья, в конце концов. Это было амбициозное существо, всеми силами стремящееся к восхождению в высший мир! Недавно ему наконец удалось раздобыть немного небесных духовных трав, и оно лишь ненадолго вздремнуло — как вдруг почувствовало два знакомых присутствия.

Эти двое оставили в его памяти глубокий след. И вызывали у него яростную ненависть. Один обчистил его сокровищницу. Другой украл его драгоценность. Именно ко второму оно испытывало особую лютую злобу. Потому что он украл его сокровище — то самое, без которого оно больше не могло порождать наследников своей крови. Не медля ни секунды, чудовище создало клона и бросилось в погоню. Но Ди Яньгэ уже знала его повадки. Стремительно скользя вниз, она добралась до желудка.

Как и ожидалось, повреждения, которые она и Сяо Цзюэ нанесли в прошлый раз, полностью зажили. Удерживая тело Сяо Цзюэ, она достала меч и попыталась вонзить его в стенку желудка, чтобы закрепиться и не свалиться глубже. Но клинок даже не оставил царапины. «Похоже, после нашего прошлого визита этот перец укрепил пищеварение», — мысленно усмехнулась она.

Тогда она просто выпустила когти и вонзила их в слизистую оболочку. Теперь ситуация выглядела так: одной рукой она держала Сяо Цзюэ, другой — цеплялась за стенку желудка. Свободных рук больше не осталось. Она тряхнула Сяо Цзюэ, как кошель с мелочью. Из его одежды посыпались духовные камни — но, не успев даже коснуться желудочного сока, они испарились в едком тумане. «Черт, пищеварение у него и правда стало круче», — мысленно присвистнула Ди Яньгэ. Но это не проблема. Более того, этот желудочный сок — ценный ресурс!

Перекинув Сяо Цзюэ на ту же руку, что цеплялась за стенку, она другой рукой достала тыкву-горлянку и принялась выкачивать кислоту. Очевидно, она подготовилась на славу: сосуд был специально зачарован для таких случаев. Эта штука — идеальное оружие для подлых диверсий. Пары капель хватит, чтобы растворить даже труп в луже дыма.

Когда желудок опустел, Ди Яньгэ спрыгнула вниз. Она знала: погоня уже близко. «О, а вот и ты!» Ди Яньгэ ухмыльнулась, глядя на существо размером с себя. Назвать его «черепахой» было не совсем верно — скорее, оно напоминало Черную Черепаху из легенд, да еще и с комично-величественным видом.

— Человек, убирайся! — его голос был низким и, что удивительно, довольно приятным на слух.

Но дело было не в этом.

— Я специально пришла, чтобы одолжить кое-что у тебя, — весело заявила Ди Яньгэ.

— УБИРАЙСЯ!!!

— Будь хорошим мальчиком, я возьму совсем чуть-чуть. Обещаю вернуть, когда-нибудь потом. А если мне повезет разбогатеть — я возьму тебя на содержание!

Она говорила с подкупающей искренностью. Ну, конечно, при условии, что к тому времени она еще будет в этом мире. В конце концов, у нее уже было четыре ручных питомца — что значила еще одна черепаха? Правда, те четверо, с тех пор как она ушла, просто спали в Небесном Убежище. Даже когда она несколько раз возвращалась, они не замечали ее.

— ИСЧЕЗНИ!!!

Было очевидно, что чудовище в ярости. Но против когтей Ди Яньгэ оно оказалось бессильно. После прошлого раза оно потратило уйму времени на усиление своего желудка — даже Великие Мастера Великого Пути не смогли бы его повредить! Но когти этой человечки пробили его защиту, будто бумагу. Какого черта?! Даже у зверей когти не были такими острыми! Это ещё человек?

— Я говорю серьёзно. Я могу заключить Небесный Договор, честно, я просто немного возьму. Всего на три дня, через три дня я верну тебе всё.

Ди Яньгэ произнесла эти слова с предельной искренностью. Чтобы доказать правдивость своих слов, она тут же заключила Небесный Договор.

— Но ты вернёшь мне впятеро больше!

Глаза чудовища забегали из стороны в сторону. В конце концов, против её когтей оно было бессильно, и если бы начался конфликт... Всё-таки это было его тело. Поэтому оно решило запросить непомерную цену. С Небесным Договором оно не боялось, что Ди Яньгэ сбежит.

— Договорились.

Ди Яньгэ немедленно дополнила договор, пообещав вернуть впятеро больше через три дня. Неожиданно такой, казалось бы, бесполезный Небесный Договор оказался настолько полезным. Ди Яньгэ почувствовала, будто открыла дверь в новый мир. А гигантский зверь, наконец, поверил её хитрости и привёл её в своё внутреннее пространство — «вместилище за пределами живота». Там оказалось невероятное количество сокровищ — целая гора, и их качество было куда выше, чем у предыдущих. Этого хватило бы, чтобы создать несколько клонов, да ещё и с запасом. Ди Яньгэ без тени смущения забрала всё, что хранилось в этом пространстве. Но когда она уже собиралась уходить, зверь внезапно окликнул её:

— Эй, человечиха, постой!

Ди Яньгэ подумала, что её разоблачили, и приготовилась к жестокой схватке. Однако зверь лишь добавил:

— У меня тут ещё есть. Помни — вернуть впятеро.

— Без проблем! — усмехнулась Ди Яньгэ.

И последовала за зверем… под тело его истинной формы. Внизу располагался огромный дворец, заполненный сокровищами, которые чудовище копило на протяжении долгих лет. Выходило, что хоть этот зверь и обладал невероятным долголетием,
но за своей хитростью скрывал изрядную долю простодушия. Оно даже не подумало: а что, если она, не дай Небо, откинется? Где тогда искать свои вещи? Но, надо признать, дворец... был весьма впечатляющим.

Даже здесь, под водой, можно было свободно дышать, а пространство было ярко освещено — никакого намёка на давящую глубину. И самое главное — концентрация духовной энергии здесь была просто запредельной. Пространство оказалось огромным. Назвать это просто дворцом было нельзя — здесь были всевозможные постройки, даже обширные участки земли, на которых запросто могли бы жить тысячи людей. А среди всего этого Ди Яньгэ заметила ещё и повреждённый транспортный массив. И тут у неё родилась смелая идея.

Если демоническому культу некуда будет податься — они вполне могли бы отсидеться здесь какое-то время. Да и массив, в принципе, можно починить... Её глаза хитрро сверкнули, и в голове созрел новый коварный план.

— Эй, черепашка, давай я сначала починю транспортный массив? Так в следующий раз, когда буду возвращать твои вещи, не придётся тратить время на дорогу.

У гигантского зверя не было столько изворотливости, и предложение показалось ему разумным. К тому же, внизу уже ничего ценного не осталось, так что он согласился. Как только Ди Яньгэ восстановила массив, она собралась уходить.

— Стой, человечиха! Оставь того человека. Наш договор не распространяется на него, — зверь самодовольно заявил.

Вот каким он был хитрым! Специально подождал до последнего момента, чтобы оставить себе заложника.

— Ну ка, поехали!

Когда массив активировался, зверь остолбенел. Хотя у него был шанс убить их обоих, он этого не сделал. Во-первых, у Ди Яньгэ теперь лежала добрая половина его богатств. А во-вторых, он всё ещё надеялся получить обещанное — впятеро больше! С такими сокровищами он точно смог бы вознестись. Так что месть пришлось отложить... на потом.