Со стороны Сяо Цзюэ Люци в конце концов не выдержала напора красавцев. Она тут же рассказала Сяо Цзюэ всё, что Ди Яньгэ собиралась сделать. Узнав об этом, Сяо Цзюэ помрачнел, и его лицо стало поистине устрашающим. Как он и предполагал, она снова делала это ради других. Более того, ради них она даже согласилась на работу служанки. И самое обидное — она ударила его из-за кого-то другого.

- Спасать людей?? Демоническое семя?? — лицо Сяо Цзюэ становилось всё мрачнее. — Ты отведешь меня к нему.

Он обещал, что заставит всех, кого она спасла, возненавидеть её. Но больше всего он не хотел, чтобы она вообще кого-то спасала.

- Ты… что ты задумал? — Люци, взглянув на его выражение лица, сразу поняла, что ничего хорошего ждать не стоит.

- Естественно, пойду помогать.

Хотя Сяо Цзюэ улыбался, его улыбка была леденящей, заставляя Люци содрогнуться. Она ясно чувствовала, что Сяо Цзюэ действительно исчерпал своё терпение. Под давлением красавцев ей снова пришлось уступить. Чтобы Ди Яньгэ не сбежала, Люци дала ей передающий талисман. В момент соединения Люци закричала в него что было сил.

- Фэн Янь, ты обязательно спаси моего брата! Не обращай на меня внимания!

- Ты…

Ди Яньгэ, уснувшая от переутомления, какое-то время пребывала в полной растерянности, пока наконец не вспомнила.

- Люци? А, понял. Не волнуйся, я обязательно спасу Лю Цзю. Если у тебя есть дела — иди, я не стану тебя удерживать.

На её взгляд, Люци была в долгу перед Сяо Цзюэ, так что проблем быть не должно. Сказав это, Ди Яньгэ оборвала связь. На другом конце Люци, всхлипывая, посмотрела на Сяо Цзюэ. Тот лишь холодно хмыкнул и вышвырнул её прочь. После долгих дней поисков ему наконец удалось напасть на след Яньгэ. Но он не спешил. Он решил тайно следовать за ней, чтобы в решающий момент разрушить все её планы.

...

С тех пор Ди Яньгэ дни напролёт размышляла о малых мирах, таинственных землях и затворнических мастерах. Она была уверена, что среди них непременно найдётся место, где можно и спасти Лю Цзю, и устроить себе верную гибель. Просто пока не могла вспомнить, где именно. Кстати, в мире духов был один священный артефакт… Но времени добраться туда уже не оставалось. А ещё древние тайные земли… Но, по её расчётам, ничто не сравнилось бы с Нефритовым Лотосом.

Не прошло и нескольких дней, как Люци в слезах отправила ей сообщение. Вообще-то, у Люци не было злых умыслов. Увидев, что та рыдает так горько, Яньгэ решила, что случилось нечто ужасное. Однако, когда она забрала её к себе и расспросила, оказалось… Люци, всхлипывая, жаловалась:

— Ты даже не представляешь, через что мне пришлось пройти! Эти дикие мужчины находились от меня на расстоянии одного пальца! Куда бы я ни пошла, они следовали за мной с утра до ночи, твердя одно и то же: «Я люблю тебя», «Ты мне нравишься»…

«......»

Действительно жестоко. Ведь русалки больше всего ненавидят, когда их окружают люди. А тут ещё и с утра до ночи… Какой изощрённый способ мучить её.

— Ладно, я понял. Я не виню тебя.

Люци удивлённо посмотрела на неё:

— Это ты бросил меня! Но неважно… Теперь ты ни за что не избавишься от меня снова!

Эти слова заставили У Юня, стоявшего рядом, скрипеть зубами. Люци скользнула на него взглядом и фыркнула:

— Очередной мерзкий мужлан, который хочет отбить её у моего брата…

С появлением Люци слухи в Демоническом культе снова изменились. В перерывах между делами все обсуждали историю их патриарха с парой мужчины и женщины. Особенно то, что мужчина был совершенно заурядной внешности, а женщина — прекрасной, как небожительница. Это лишь подогревало жаркие споры.

Для Янь У жизнь с Люци стала настоящим испытанием. Поэтому, как только дела в культе более-менее наладились, он предложил отправиться за Нефритовым Лотосом. Втроём они тут же отправились в путь. По дороге Янь У просвещал Яньгэ о месте, куда они направлялись.

Земля Вечного Холода. Там круглый год лежал снег, и чем глубже, тем сильнее становился мороз. Даже на окраинах ветер резал, как нож, а о внутренних областях ходили слухи, что даже бессмертные на стадии Превращения не могли их достичь. Никто не знал, что скрывалось в сердце этой земли. Ди Яньгэ раньше не задумывалась об этом месте. Да и в оригинальном сюжете о нём почти не упоминалось. Кроме холода и снега, здесь находился лишь один женский клан — Снежный Дворец, расположенный на самой границе региона.

«Каждая женщина там — потрясающе красива». Обычно такие кланы создавались исключительно для главного героя. Но, похоже, сюжет дал сбой. Во всяком случае, Снежный Дворец оставался лишь громким именем без реального появления. Позже Сяо Цзюэ вознёсся, и о дворце больше не вспоминали.

— Ты уверен, что Нефритовый Лотос там?

— Что я обещаю — то исполню.

Слова Янь У всё ещё заслуживали доверия — в конце концов, он когда-то был праведным Святым Сыном буддистской школы. Хотя бы его природа оставалась неизменной. Согласившись, трое отправились на север, потратив два дня на полёт к Земле Вечного Холода. Уже издалека повеяло ледяным дыханием. Даже такие сильные культиваторы, как Янь У и Люци, почувствовали пронизывающий холод. Лишь Ди Яньгэ оставалась невозмутимой — ведь она провела пять лет в заточении среди льдов.

Чем глубже они продвигались, тем более пустынными и морозными становились земли. Духовная энергия здесь полностью отсутствовала — в такие места почти никто не заходил. Лю Ци дрожала от холода, зубы её стучали. Сколько лет прошло — а она впервые за долгое время почувствовала настоящий холод. Ей тут же захотелось развернуться, но, увидев бесстрастные лица Ди Яньгэ и Янь У, она стиснула зубы и продолжила путь. Однако чем дальше, тем сильнее леденящий ветер сковывал её тело, мешая даже говорить.

— Д… долго ещё? — её голос прерывался от дрожи.

У Юнь объяснил:

— Ещё тысячу ли вперёд — и мы на месте.

— Здесь… даже трава не растёт… Ты… издеваешься?

Лю Ци онемела от холода. Внезапно тёплая накидка обернулась вокруг её плеч.

— Это огненный артефакт. Останься здесь и жди нас.

Лю Ци не отказалась, но, встретившись взглядом с Ди Яньгэ, колебалась.

— Спасибо… Но не надейтесь меня бросить!

Трое продолжили путь. Перед ними расстилалась белая пустошь — хоть и был день, ни единого луча солнца не пробивалось сквозь мглу. Весь мир казался погружённым в серость. Внезапно перед ними возникла древняя каменная стела, словно пронизанная древним величием, от одного взгляда на которую ноги отказывались идти дальше. На ней было высечено всего три иероглифа:

«ВОШЕДШИЙ — УМРЁТ».

Глаза Ди Яньгэ, до этого полные скуки, вдруг вспыхнули, как звёзды. Неужели в таком месте её ждёт такая удача?! Но почти сразу её охватили сомнения. Если она умрёт — что будет с Лю Цзю? Что ж… придётся умереть вместе. Если русалки проводят его в течение ста дней, его душа всё равно сохранится. Так что проблем нет. Не дав Янь У и Лю Ци даже обсудить стелу, Ди Яньгэ стремительно рванула вперёд — словно боялась, что не успеет погибнуть.