Вернувшись в свои покои, Ди Цинъюань внезапно выпустил мощную ауру, и в одно мгновение все вещи в комнате были уничтожены. Причина была в том, что сегодня слова Ди Яньгэ «старший брат» заставили его вспомнить о матери и неродившейся сестре.

Если бы не та лисья демоница, его мать и сестра остались бы живы. Он ненавидел её всей душой, и его бесило, что она умерла слишком быстро. Иначе он бы подверг её тысячам пыток.

Но больше всего он ненавидел своего отца. Если бы не его попустительство, из-за которого та лиса бесчинствовала в небесном дворце, мать и сестра не погибли бы. После смерти матери отец продолжал ублажать ту демоницу, пока, наконец, она и её отродье не погибли. Но тогда его отец заперся в небесном зале и с тех пор больше не вмешивался в дела дворца.

Все эти годы… Никто не знал, что на самом деле все дела — и большие, и малые — в небесном дворце решал он один. И он не смел позволить кому-либо узнать о состоянии отца. Если бы об этом узнали представители других четырёх великих сил, Небесный дворец оказался бы в смертельной опасности. Но, к сожалению, его способностей было недостаточно — за эти годы во дворце накопилось множество серьёзных проблем. Хотя он и пытался их решить, его силы всё ещё были слишком малы. Теперь вся надежда была на ту пилюлю бессмертия.

— Ваше высочество, вещи уже доставлены. Вы правда позволите этому привратнику остаться здесь?

Охранник №2 явно испытывал сильную неприязнь к Ди Яньгэ, которая внезапно появилась и из-за которой пострадал охранник №1.

Ди Цинъюань холодно ответил:

— Ты вышел за рамки дозволенного. Иди и понеси наказание.

Охранник №2 мрачно удалился. После его ухода Ди Цинъюань взмахом руки восстановил порядок в комнате и приступил к делам Небесного дворца.

А тем временем оставленная им Ди Яньгэ изучала только что полученный рецепт пилюли бессмертия. Она усадила ребёнка на стол, чьи ручонки цепко держались за её палец, и, с трудом управляясь одной рукой, развернула свиток с рецептом.

- Девятивращающаяся золотая пилюля преодоления невзгод.

С её помощью можно достичь уровня Полу-Императора. Но тут возникла проблема... Она была всего лишь скромной Сокровенной Бессмертной. Чтобы создать такую пилюлю бессмертия, требовался уровень силы как минимум Великого Ло То Цзиньсяня. Как же она могла её изготовить? Ладно, придётся медленно изучать.

Ди Яньге, сжимая в одной руке рецепт и самозабвенно вглядываясь в него, другой рукой невольно позволяла ребёнку грызть свои пальцы. Она настолько погрузилась в чтение, что не заметила, сколько времени прошло. Внезапно перед глазами потемнело, и она рухнула на землю.

Наверное, даже она сама не ожидала, что Хунхун, превратившись в ребёнка, окажется таким прожорливым. Если бы этот укус смог отправить её в мир иной, она бы даже обрадовалась. Однако, к её величайшему удивлению, как только она потеряла сознание, перед ней тут же появился стражник.

Он резко отдернул её палец, который всё ещё грыз ребёнок. Лишившись своего «лакомства», малыш тут же разразился громким плачем.

— Проклятый Хуа Ань! Сколько он для тебя сделал! Как ты смеешь так с ней поступать?! — за пределами светового экрана в ярости закричал Лю Му.

Хуа Ань тоже был озадачен — он и не подозревал, что этот человек столько для него сделал.

— Какое это имеет ко мне отношение? Сам виноват!

Хотя слова звучали уверенно, на его прекрасном лице мелькнула тень смятения.

— Ах, «сам виноват»?! Ты — предатель, признавший врага своим отцом! Я тебя прибью!

Лю Му бросился на него.

...

В световом экране Ди Яньге смутно слышался детский плач. Но она была слишком измотана и хотела только одного — заснуть. Это чувство было похоже на ночь, проведённую за игрой до рассвета. Только она прилегла, как в ушах раздался шум, будто десять тысяч уток одновременно загоготали.

— Как же… бесят эти крики!

Как только Ди Яньгэ рявкнула, шум вокруг немного стих, но детский плач и гневные вопли мужчины всё ещё доносились до неё.

— Командир Янь, раз уж ты в порядке, немедленно вставай и принимайся за пилюли! Не притворяйся мёртвым — я буду следить за тобой. Если ещё раз увижу, что ленишься, задушу твоего сына!

Сына? Моего старшего сына?! Ди Яньгэ моментально вскочила на ноги. И тут же запустила когтями в обидчика. Её когти уже давно перестали быть обычными — они прошли через множество небесных испытаний и казней.

Даже перед стражником уровня Золотого Бессмертного у неё был шанс нанести удар. В следующий миг рука стража была иссечена в кровь.

— Командир Янь!

Стражник скрежетал зубами, сжимая кулаки — ему бы сейчас придушить и её, и этого ребёнка. Но ради Его Высочества он лишь швырнул младенца обратно в руки Ди Яньгэ. Та в панике поймала малыша.

Тот уставился на неё большими чёрными глазами-бусинками — и вдруг залился радостным смехом. Круглые глазки прищурились, а пухлые щёчки на крошечном личике стали ещё заметнее. Словно он увидел свою любимую бутылочку с молоком. Убедившись, что с ребёнком всё в порядке, Ди Яньгэ наконец выдохнула с облегчением.

«?» Что происходит? Ощущения другие… Она ещё раз внимательно осмотрела малыша, убедилась, что его не подменили — просто он стал больше — и наконец успокоилась.

«?» Больше? И правда, этот ребёнок растёт не по дням, а по часам. Теперь он выглядит как полугодовалый младенец. Вот это растишка, растёт как на дрожжах. Похоже, ребёнок скоро подрастёт, и она сможет вернуться на родину.

Затем она взглянула на охранника.

— Я тебя помню. Тебя тогда бросили в Небесную тюрьму. Не думала, что выпустят так быстро.

И вот, осмелился швырнуть её старшего сына — просто возмутительно, мерзавец. Охранник, похоже, тоже кипел от злости:

— Я буду следить за тобой каждую секунду. Лучше побыстрее приготовь эликсир, иначе я тебе этого так не оставлю.

— Не оставишь?! — взорвалась Ди Яньгэ. — Можешь не оставлять мне, но при чём тут малыш?! Ты только посмотри на него! Он ещё такой маленький, совсем ребёнок! Как ты мог поднять на него руку?! Ты недостоин называться мужчиной!

Охранник провёл рядом с Ди Цинъюанем бессчётные годы и повидал всяких — даже чиновников первого ранга встречали его с почтением. Но таких, как она, он точно ещё не видел. Наглая, дерзкая, ядовитая — её слова взвинтили его до белого каления.

— Это ты не мужчина!

- Верно. Я и правда не мужчина.

Тон её голоса был таким самодовольным, что, казалось, она готова отказаться даже от мужского достоинства, лишь бы его разозлить. Охранник чувствовал, что никогда ещё в жизни его так не выводили из себя.

- Он… он просто монстр…

- И что с того, что монстр? Сейчас он всего лишь белый да румяный малыш. Если можешь — сам превратись в ребёнка, и я буду обращаться с тобой, как с малышом!

Ди Яньгэ бросала на него насмешливый взгляд, словно подначивая:

- Ну давай же, превращайся!

Охранник задыхался от ярости:

- Ты… ты вообще понимаешь, что я…

- Что? Хочешь нас с сыном прикончить? Давай, попробуй! Тронь хотя бы пальцем моего ребёнка — и посмотрим, на что ты способен!

Одна рука её обнимала старшего сына, другая держалась на боку — вся её поза кричала о дерзости. Лишь когда охранник, не выдержав, развернулся и ушёл, она с досадой взглянула на малыша, который всё ещё звонко смеялся у неё на руках.

Теперь, когда у неё был старший сын, пожалуй, стоило бы стать немного сдержаннее…