После этого случая оба перестали обращать внимание на сплетни и слухи. Вместо этого они каждый день затворялись в новом небесном особняке Ди Яньгэ, разыскивая тот самый серый флакон. Ректор, конечно, знал об этом лучше всех. Если Сяо Янь могла спасти его, он был только рад. Хотя, сталкиваясь со слухами, ему едва сдерживался, чтобы не выложить всю правду.

Но если бы личность Е Синчэня раскрылась, другие влиятельные силы точно не оставили бы его в покое. Поэтому пришлось ждать, пока Е Синчэня не вылечат, и только потом говорить.

После бессонных дней и ночей поисков Ди Яньгэ наконец всё было готово. Когда серый флакон извлекли, весь дом окутала мрачная пелена. Серый туман бушевал, будто пытаясь вырваться за пределы её обители. Увидев это, Ди Яньгэ без раздумий проглотила флакон. А чтобы остановить распространение тумана, она одним глотком поглотила и его.

Как только флакон оказался внутри, он тут же вступил в схватку с её проклятием. Ей казалось, что в голове звенит, и она больше не слышит никаких звуков. Затем раздался оглушительный грохот — будто что-то взорвалось в её сознании.

— Яньгэ? Что с тобой?

Е Синчэнь неожиданно очнулся. Увидев, как она, схватившись за голову, корчится от боли, он почувствовал, как сердце его сжалось. ...Она… она стала такой из-за него? Он шагнул вперёд, намереваясь проверить её состояние. Но едва его рука коснулась её —

*БАМ!*

Его отшвырнуло с такой силой, что он проломил несколько колонн, прежде чем рухнул на землю. Е Синчэнь, сжимая грудь, в ужасе уставился на Ди Яньгэ. Казалось, она была без сознания, но разве может человек в таком состоянии излучать такую мощь? Внезапно ему вспомнилась та сила, о которой говорила Ди Яньгэ — та, что пыталась контролировать его. Неужели… она не хотела подчинить его, а стремилась забрать её для себя?

Чем больше он размышлял, тем логичнее казалась эта мысль. Ведь никто не станет без причины жертвовать собой ради другого. Тем более — ради того, с кем враждует. Вывод напрашивался один:

*Она хотела украсть его силу.*

Под влиянием серого тумана подозрения Е Синчэня разрослись до крайности. И когда он снова взглянул на Ди Яньгэ, в его глазах застыла ледяная ненависть.

А она? Ей было не до этого. Взрыв в сознании, вмешательство *чего-то третьего* — теперь в ее голове бушевала уже не дуэль, а настоящая трёхсторонняя война между флаконом, проклятием и неизвестным пришельцем. Если бы это происходило с кем-то другим, они бы, наверное, уже умерли от боли. Но для неё, помимо назойливого гула в голове, особых мучений не было. Хотя даже этот гул был невыносим — сейчас она не могла даже толком мыслить. Осталось только ждать, пока три силы внутри неё не закончат свою битву.

А в это время зрители за световым экраном увидели, как Е Синчэнь, уйдя, вскоре вернулся — и не один. С ним был человек, который обычно не ладил с ректором и ранее уже был наказан из-за истории с Ди Яньгэ. Этот Шэнь, один из заместителей ректора... Обычно он был очень близок с заместителем Хуном, и теперь, когда того наказали заточение, вся его ненависть обратилась на главную виновницу — Ди Яньгэ. «Кто же ещё, если не он?» — думал он.

Ведь только она получила выгоду после всей этой истории. Шэнь давно её терпеть не мог. Поэтому, когда Е Синчэнь обратился к нему, он тут же поспешил за ним.

Сначала зрители за экраном подумали, что Е Синчэнь привёл его, чтобы *спасти* Ди Яньгэ. Но первый же возглас заместителя Шэня заставил их взгляды измениться.

— Мерзкий мальчишка! Осмелился подставить старого Хуна? Я отомщу за него!

Он тут же атаковал Ди Яньгэ.

Наблюдающие за пределами экрана сжали зубы от ярости, глядя на предательский поступок Е Синчэня. Но сам он был прямо здесь, и они не смели высказаться — силы не равны. Однако Лю Му не собирался сдерживаться.

— Е Синчэнь! Ты — подлое чудовище! Он жизнь положил*, чтобы спасти тебя, а ты не только сам попытался убить его, но и привёл палача! Ты даже скотины хуже!

Он сжал кулаки так, что кости затрещали, но, заметив проблеск раскаяния в глазах Е Синчэня, резко расслабился.

— Ха… Жду не дождусь дня, когда ты пожалеешь об этом.

…

В это время на экране атака заместителя Шэня достигла Ди Яньгэ — но была отражена с такой силой, что его самого отбросило назад. Этот отражённый удар едва не поразил самого заместителя Шэня.

Его уровень мастерства, конечно, не мог сравниться с такими, как заместитель Хун. Хотя он и не достиг уровня "Квази-Императора", но был на поздней стадии "Великого Золотого Бессмертного" — более чем достаточной, чтобы справиться с Ди Яньгэ, как он считал. Но его атака была отражена. Разъярившись, он вытащил все свои сокровища и магические инструменты, обрушив их на беззащитную Ди Яньгэ.

Рядом Е Синчэнь невольно дрогнул.

— Заместитель Шэнь, я просил вас лишь *осмотреть* заместителя Янь. Вы что, хотите его убить? Если ректор узнает, вас ждёт суровое наказание!

Шэнь презрительно усмехнулся. И резко ударил его.

— Жалкий отброс из внешнего двора! Смеешь указывать мне*?!

Удар отправил Е Синчэня в полёт. Зрители за экраном невольно ощутили странное удовлетворение при этом зрелище.

Шэнь, не обращая больше внимания на Е Синчэня, продолжил атаковать Ди Яньгэ — но каждый раз его удары отражались. Когда он, озадаченный, уже собрался схватить её для "изучения", что-то мощное ударило в него — и Шэнь отлетел прямо к ногам Е Синчэня. Тот тихо прошептал:

— Я же предупреждал, что ректор вас накажет. Вы не поверили…

В этот момент перед ними материализовался сам ректор. Он даже не взглянул на них, сразу подойдя к Ди Яньгэ. Едва его рука приблизилась, как он почувствовал мощный энергетический импульс.

— Что здесь происходит?

Е Синчэнь тут же выступил вперёд:

— Заместитель Янь только что лечил меня, но вдруг его тело выпустило странную энергию. Похоже, это его внутренняя сила*. А затем появился заместитель Шэнь, заявив, что отомстит за заместителя Хуна…

В его словах чётко звучало: "У Ди Яньгэ таинственное прошлое, а Шэнь давно замышлял недоброе".

Ректор взглянул на след от пощёчины на лице Е Синчэня. Теперь какие бы оправдания ни приводил Шэнь — они были бесполезны. Ведь ректор лично видел, как тот пытался убить Ди Яньгэ.