Ди Яньгэ, неся на плече раненого Сяо Цзюэ, бросилась к своей пещере. Ее скорость была такой головокружительной, что все присутствующие лишь ахнули от изумления. Особенно Цю Тао — она до сих пор не могла прийти в себя. Ведь она и правда не хотела убивать Сяо Цзюэ, а лишь желала преподать ему суровый урок. Но когда стрела пронзила его, у нее появилось ощущение, что он точно умрет. Однако Ди Яньгэ не только не стала ее винить, но и попросила ее деда не наказывать ее. Она по-прежнему оставалась такой же доброй. Как жаль, что Цю Тао узнала ее так поздно.

Увидев, как Ди Яньгэ уносит Сяо Цзюэ, она хотела догнать их, чтобы предложить помощь, но декан остановил ее.

— Сяо Тао, я дал тебе лук «Девять Небес» для спасения жизни в критический момент, а не для таких поступков. Ты… как ты могла использовать его, чтобы ранить того, кто дорог Сяо Янь? Ты ведь не знаешь, что он…

Декан, вспомнив, что Ди Яньгэ сделала ради Цю Тао, почувствовал угрызения совести. Но, видя, как та к ней привязалась, он не осмелился рассказать правду, боясь, что чувства внучки станут еще глубже. На этот раз он, как дед, позволил себе быть эгоистом.

— Дедушка, что с ним?

Взглянув на полное беспокойства лицо Цю Тао, декан взял ее за руку и лично отвел в карцер. Вскоре после этого все остальные тоже разошлись.Что касается испытаний, которые декан и заместители декана должны были пройти, до них оставалось еще несколько дней.

Вскоре на арене остался лишь Е Синчэнь.Он получил ранения в схватке с Цю Тао, и после того, как его отнесли в угол отдохнуть, казалось, все о нем забыли. Е Синчэнь сидел, опустив голову, окутанный одиночеством и мраком, словно в этом мире для него больше не осталось ничего светлого и доброго. В его глазах, которые никто не замечал, сероватый туман сгущался еще сильнее.

На самом деле, он пришел на эти испытания, чтобы проявить себя перед заместителями декана. До него дошли слухи, что двое из них ищут учеников. И это был его шанс. Но, судя по всему, из-за дурной славы, которая преследовала его в последнее время, ни один из заместителей декана даже не взглянул на него. Даже несмотря на его выдающуюся демонстрацию мастерства. Вместо этого те двое выбрали учеников, которые во всем уступали ему.

— О, так это… Синчэнь! Раз уж твоя госпожа бросила тебя, а потом ты стал любимцем заместителя декана Янь, что же… теперь и он тебя выбросил?

— Ты получил по заслугам. Раньше ты отнимал все внимание госпожи, а теперь тебя вышвырнули. Даже она от тебя отказалась. Интересно, чему теперь радоваться?

— Если приглядеться, ты и правда ничего так. Может, послужишь и нам? Возможно, тогда мы оставим тебя в покое.

Несколько мужчин, которые раньше жили во дворе Цю Тао, окружили Е Синчэня, осыпая его насмешками. Особенно вспоминая те дни, когда он держал их под контролем, их темные мысли прорывались наружу. В глазах Е Синчэня мелькнул серый отблеск.

Он спокойно произнес:

— Я не так искусен в служении, как вы. Может, научите?

Он понимал — что бы он ни сказал, эти люди не оставят его в покое. Услышав его слова, мужчины вспыхнули от ярости, смешанной со старыми обидами, и уже приготовились атаковать. А в руке Е Синчэня между тем уже сгустилась энергия — с едва заметными прожилками серого.

— Что вы тут делаете?!

Неожиданно появившийся наставник академии, увидев окружённого Е Синчэня, резко окликнул их. Мужчины тут же разбежались, а Е Синчэнь, спрятав энергию, поднялся и ушёл, не оглядываясь.

Тем временем Ди Яньгэ уже дотащила бесчувственного Сяо Цзюэ в свою пещеру. Первым делом она тщательно обследовала его. Как и предполагалось, из-за раны энергетический баланс в его теле нарушился: иньская энергия бесконтрольно бушевала в пяти органах, меридианах и даже в бессмертном младенце. В груди зияла дыра размером с чашу, задевшая самое сердце. Хотя они уже давно не обычные люди, и даже если повреждены внутренние органы, при своевременном применении эликсира те могут отрасти заново, новым органам всё равно требуется долгое время для адаптации.

Но проблема в том, что Сяо Цзюэ ранен таким свирепым божественным артефактом. Лечение всё же будет непростым. Однако с ней всё точно будет в порядке — она специализируется на сложных и трудноизлечимых случаях.

Вскоре у неё уже появился план лечения. Сначала нужно извлечь энергию, оставшуюся от удара артефактом, затем вылечить внешние раны, а после поделиться с ним своей ян-энергией, чтобы уравновесить бурную инь-энергию в его теле. Это был идеальный план.

Определившись с методом, Ди Яньгэ сразу приступила к делу. Она положила руку над зияющей раной на груди Сяо Цзюэ, намереваясь сначала извлечь остаточную энергию артефакта. В конце концов, теперь она тоже была могущественной, так что действовала без лишних раздумий.

Зрители за пределами светового экрана, наблюдая за происходящим, давно уже роптали. Как бы они ни не хотели признавать, что между их Императором и демоническим предводителем Сяо были какие-то неоднозначные отношения, но факты были налицо, и тут уж ничего не поделаешь.

- Я бы предпочла, чтобы Император был старым развратником, который любит всех красавиц, чем чтобы он обратил внимание на Демона Сяо. Потому что Демон Сяо этого не заслуживает.

- В этом мире столько прекрасных людей, почему же Император так неразборчив, что выбрал Демона Сяо?! Лучше бы он выбрал меня — я бы с радостью лег перед ним!

- Должно быть, мы слишком много надумываем. Наш Император просто не может смотреть на чужие страдания. Демон Сяо так тяжело ранен — он просто хочет его вылечить.

Но… Среди присутствующих было так много раненых. Почему же Император демон спасла только Демона Сяо? Неужели остальные были ранены недостаточно сильно?

- Заткнитесь уже. Скоро Император демонов начнёт убивать невинных. Разве вы забыли, что, по слухам, в прошлом в Академии Полярного Сияния множество учеников погибли от его рук? Император демонов вот-вот совершит преступление, ха-ха-ха!

Ненавистники не сдерживали злорадного смеха. Они ждали так долго — и наконец дождались. Остальные тоже вспомнили об этом, но после всего, что они видели, они не могли поверить, что их Император способна на такое. Вместо этого они волновались, не пострадает ли она сама.

Если их Император и Демон Сяо будут вместе, кто окажется сверху — ещё большой вопрос.

...

На световом экране. Брови Ди Яньгэ сходились все сильнее — иньская злокачественная энергия, прилипшая к ране Сяо Цзюэ из-за божественного артефакта, оказалась упрямой. Она извлекла лишь крошечную часть, как та тут же рванула обратно в тело Сяо Цзюэ.

Буйная иньская энергия в его теле, словно водоворот, яростно втягивала в себя всё вокруг. Если так продолжится, и он поглотит всю злокачественную энергию, смерть станет неизбежной. Не раздумывая, Ди Яньгэ перенаправила энергию, рвущуюся к Сяо Цзюэ, в себя. И тогда бешеные потоки иньской энергии, будто встретив давно потерянного родственника, устремились к ней с удвоенной яростью.

Ди Яньгэ остолбенела. Она не ожидала такого неистовства. Более того, когда иньская энергия столкнулась с её собственной янской, та тоже пришла в яростное движение. Если всё так продолжится, возможны два исхода:

1) Эти две энергии, инь и ян, гармонично сольются — и она вновь станет невероятно могущественной.

2) Её тело не выдержит, и она взорвётся.

Но… оба варианта неприемлемы. Особенно второй. Учитывая мощь этих энергий, если она действительно взорвётся, вся Академия Полярного Сияния превратится в руины. Ректор и сильнейшие, возможно, выживут, но ученики ниже уровня Золотого Бессмертного — точно нет. Она всего лишь хотела вернуться домой, а не устроить катастрофу. Ладно, шансов вернуться будет ещё много… Лучше выбрать что-нибудь поспокойнее.