Сяо Цзюэ, не в силах больше терпеть адскую боль, не сдержался и закричал. Поначалу он ещё пытался сдерживаться перед Ди Яньгэ, но после первого же крика, решив, что «разбитую чашку не склеишь», и вовсе перестал себя контролировать.

Его мучительные вопли становились всё громче, и Ди Яньгэ даже дрогнула несколько раз от этого рёва. Ведь в её представлении Сяо Цзюэ, как главный мужской персонаж, был настоящим железным человеком. Даже в детстве, столкнувшись с пытками, он не издал ни звука — настоящий несгибаемый мужлан. Если даже он страдает настолько сильно…Значит, эти две энергии и вправду нешуточные. Хорошо хоть, что она, кроме лёгкого звона в ушах, не испытывала особого дискомфорта. Иначе как бы она смогла спокойно помогать ему сливать энергии?

Видя, что он действительно мучается, она ободряюще сказала:

— Сяо Цзюэ, если совсем невмоготу — скажи, я тебя вырублю. Но учти, чем чаще будешь отключаться, тем слабее эффект.

Оравший до этого Сяо Цзюэ, услышав её голос, резко повернулся и уставился на неё. Перед ним предстала женщина с фарфорово-белой кожей без единого изъяна, ясными, словно родниковые воды, глазами, в которых читалась лёгкая забота. А её утончённая, отрешённая от мирской суеты аура лишь подчёркивала, насколько жалко и беспомощно он выглядел в этот момент.

Сяо Цзюэ пристально смотрел на Ди Яньгэ ледяным взглядом. Казалось, только так, не отрывая от неё ненавидящих глаз, он мог хоть как-то облегчить свою боль.

За пределами светового экрана... Скрывающийся в толпе Сяо Цзюэ почувствовал, как по его лицу разлилась горечь. Самое постыдное воспоминание из его прошлого, которое он меньше всего хотел раскрывать, теперь стало достоянием всех — и в таком виде. Но для него это уже не имело значения. Главное было в том, что она тогда действительно спасала его... а он в ответ ответил чёрной неблагодарностью.

— Не думал, что Великий Демон Сяо в те времена был таким никчёмным! Неужели нельзя было потерпеть чуть-чуть боли?

— Точно! Посмотрите, как он орёт — прямо как свинья на бойне!

— А наш Император? Словно ничего и не происходит! Он ещё и лечит этого демона — вот это настоящая стальная воля!

Толпа восхищалась Ди Яньгэ, попутно поливая Сяо Цзюэ презрением. Правда, чем дольше они болтали, тем сильнее у многих начинало холодить шею...

...

В световом экране...

Пока Ди Яньгэ помогала Сяо Цзюэ сливать энергии, Е Синчэнь, сам не зная когда, оказался у входа в её небесную обитель. Он стоял за дверью, его сердце бурлило от противоречий. Раньше он думал, что с помощью небесного гуся сможет контролировать её... но она просто вышвырнула его планы к чертям.

Сжав кулаки, он в бессильной злобе смотрел на роскошные врата. Теперь она — заместитель главы академии... Если угодить ей, я смогу получить всё, что хочу. В конце концов, ради мести... что значит унизиться перед кем-то?

Простояв в нерешительности ещё несколько мгновений, Е Синчень наконец принял решение. Однако, как только он сделал шаг вперед, из небесного дворца донесся пронзительный вопль. По идее, вокруг обители существовал защитный барьер, и звуки изнутри не должны были просачиваться наружу. Разве что... этот крик был настолько сильным, что преодолел пределы барьера.

Е Синчэнь дрогнул. Он знал, что внутри, помимо Ди Яньгэ, был только раненый Сяо Цзюэ. Значит, этот душераздирающий вопль принадлежал Сяо Цзюэ. Каким же мучениям он подвергался, чтобы кричать так жутко??? Рука Е Синчэня, уже занесенная для удара, замерла в воздухе. Но ради... ради мести... униж... унизиться перед другим — разве это так важно?

Е Синчэнь долго уговаривал себя, прежде чем вновь обрел решимость. Но едва он протянул руку, изнутри раздался новый крик — еще громче прежнего. В конце концов, он решил сначала пробраться внутрь и посмотреть, что происходит. Вдруг ему удастся застать ее врасплох?

Итак, ловко обойдя защитный барьер, он проскользнул внутрь. Но едва он оказался внутри, перед ним выросла огромная тень.

— Пииии!!! Хомяк не пропустит тебя к хозяйке, пиии!

Сокровищный хомяк, выросший до размеров двух человек, преградил ему путь. Как ни уговаривал его Е Синчэнь, хомяк не уступал. А самое ужасное... он не мог даже одолеть этого грызуна. С такими силами он еще надеялся отомстить декану? На лице Е Синчэня отразились бесконечная горечь и отчаяние, в глазах мелькали серые тени. В этот момент раздался новый вопль — еще ужаснее прежних.

«Твоей хозяйке плохо, быстрее иди проверь!»

Сокровищный хомяк заморгал своими крошечными, как зёрнышки, глазёнками, в которых читалась искренняя тревога за Ди Яньгэ. Не раздумывая, он схватил Е Синчэня огромной лапой и потащил во внутренний двор. Когда они прибыли на место, перед ними предстала картина: рука Ди Яньгэ по-прежнему парила над грудью Сяо Цзюэ. Мощные потоки энергии развевали её волосы, словно морские водоросли, придавая ей некую демоническую прелесть. В её ясных глазах отражался только Сяо Цзюэ. Возможно, даже сама Ди Яньгэ не ожидала, что ему будет настолько мучительно.

- Сяо Цзюэ, ты обязан продержаться!

Она чувствовала свою вину за его состояние. Если бы не она, передавшая ему избыток янской энергии, он бы не страдал так. Но Сяо Цзюэ, похоже, уже ничего не слышал. Боль накатывала волнами, становясь всё невыносимее. Сквозь стиснутые зубы он прошептал:

- Убей... убей меня!

- Ч-что?!

Ди Яньгэ в ужасе уставилась на него. Она никак не ожидала таких слов. Тот самый несгибаемый Сяо Цзюэ, который никогда не сдавался, теперь молил о смерти — настолько невыносимыми были его муки. Похоже, он действительно достиг предела. Но энергия в её теле уже достигла предела — она больше не могла поглотить силы Сяо Цзюэ. Зато у неё осталось немного уже усвоенной энергии, но Сяо Цзюэ явно не выдержал бы даже её.

Ди Яньгэ оглянулась и заметила огромного хомяка с Е Синчэнем в лапах. Раз уж подвернулся такой удобный случай, почему бы не воспользоваться им?

— Сяо Ту, иди сюда.

Услышав зов хозяйки, Сокровищный хомяк радостно засеменил к ней, не забыв похвастаться:

— Хомяк поймал злодея, пиии!

Ди Яньгэ свободной рукой потрепала его по лбу — и в тот же миг передала ему всю накопленную усвоенную энергию. Хомяк пискнул, и на его мордочке расцвело блаженное выражение. Е Синчэнь, всё ещё зажатый в лапе хомяка, в конце концов опустил голову.

— Я... я согласен стать твоим подчинённым. Только помоги мне...

Но Ди Яньгэ, разрывавшаяся между двумя задачами, даже не обратила внимания на его слова. Наконец, передав хомяку усвоенную энергию, она начала поглощать неистовую энергию из тела Сяо Цзюэ в себя. Теперь его мучения наконец ослабели. После нескольких таких циклов Сокровищный хомяк получил огромную пользу и вскоре погрузился в сон. Но Ди Яньгэ обнаружила, что в ней остался избыток усвоенной энергии.

Хомяк уже "наелся", и тут её взгляд упал на Е Синчэня — так оставшаяся энергия перешла к нему. В тот же миг охваченный тревогой Е Синчэнь почувствовал, как в него вливается невероятная сила. Эта энергия была мощнее даже бессмертной ци! Он почувствовал, что если сможет полностью усвоить эту энергию, она превзойдет десятилетия его упорных тренировок.

На лице Е Синчэня отразилась сложная гамма эмоций. Не ожидал он, что едва согласившись стать её подчинённым, она тут же одарит его такой щедростью...

Девять дней пролетели незаметно. Наконец, две противоборствующие энергии в теле Сяо Цзюэ полностью слились воедино. До испытания на звание декана оставался всего один день, и Ди Яньгэ нужно было помочь ему усвоить всю энергию за эти сутки. После дня непрерывной работы Сяо Цзюэ наконец поглотил силу... Но так и не пришёл в сознание.

А Ди Яньгэ наконец осознала, насколько серьёзны проблемы в её собственном теле. Сейчас ей отчаянно нужно побыть одной и успокоиться. Как раз в этот момент очнулся Е Синчэнь. Увидев ситуацию, он тут же задумал хитрый план.

— Декан Янь, до испытания остаётся совсем мало времени. Позвольте мне проводить Сяо Цзюэ.

— Хорошо. Убирай его отсюда поскорее.

Ди Яньгэ едва сдерживала охватившее её волнение.