ГЛАВА 20

Борис зажег в кабинете масляную лампу, убрал на место книги со стола и прошелся взглядом по корешкам древней библиотеки. Алекс сидел в кресле и наблюдал за отцом. Тот явно нервничал и своими действиями пытался успокоить сам себя. Парень терпеливо ждал. Наконец Борис смог достаточно взять себя в руки и опустился напротив сына.

– Значит женишься? – спросил он просто для того, чтобы начать тяжелый разговор.

– Женюсь, – подтвердил Алекс. Он решил дать отцу возможность вести беседу самому.

– Расскажи мне, какая она? – попросил Борис.

Молодой вампир закрыл глаза, и образ возлюбленной сразу вспыхнул в памяти.

– Она замечательная, – выдохнул он. – Красивая… Умная… Страстная… Рядом с ней я чувствую себя счастливым!

Алекс открыл глаза и заметил, что губы отца тронула легкая улыбка. У него отлегло от сердца.

– Вы уже решили, в каком клане будете жить? – этот вопрос тяжело дался отцу. – Ты начнешь охотиться на людей, или она перейдет на кровь животных?

– Мы много говорили об этом… – вздохнул Алекс. – После свадьбы мы переедем в большой город. В какой пока не решили, но там сейчас быстро развивается донорство крови. Медицина за последние годы шагнула далеко вперед.

– Хм… Интересно, – проворчал Борис. Ему было тяжело осознавать, что скоро старший сын может покинуть семью.

– Это консенсус, понимаешь? Не нужно никого убивать. Люди отдают кровь добровольно. Конечно, это не сравнимо с теплой живой пищей… Но Стелла готова пойти на это. Ради меня…

– Это хорошо, – кивнул головой отец. – Брак всегда состоит из компромиссов. Как ее семья отнеслась к вашим отношениям?

– Они еще не знают, – вздохнул Алекс. – Вряд ли они будут рады такому зятю, как я…

– Не смей так говорить! – разозлился Борис. – В нашем образе жизни нет ничего постыдного! А вот убивать исподтишка ни в чем неповинных людей… Посмотри на Анну, она выросла среди нас. Разве она похожа на корм?

Алекс покачал головой.

– Кстати об Анне… Она что-то решила?

– Нет. Я дал ей месяц на раздумье, – сообщил отец. – Боишься, что ее увидят родственники Стеллы?

Алекс пожал плечами.

– Они могут быть для Анны опасны, если до той поры она не станет одной из нас.

– Не хочу ее торопить. Это непростое решение.

– Эрик очень переживает, что она может уйти, – заметил Алекс и посмотрел на отца. Ему было интересно, что тот думает о чувствах младшего сына к человеческой девушке.

– Я поговорю с ним, – кивнул Борис. – Если они решат создать семью, я не буду противиться. К тому же я очень привязался к этой девочке.

– Я не уверен… – задумался Алекс, – но, кажется, Анна не испытывает к Эрику тех чувств, на которые он рассчитывает. Он для нее друг, брат, но не более… Я боюсь, что она разобьет ему сердце.

Борис сжал губы и покачал головой.

– Он уже мужчина. Справится… И это еще одна причина, почему я решился на разговор с ней. Если она и перейдет на нашу сторону, то только по любви. Если чувств нет, то и не стоит дразнить голодного вампира.

– С глаз долой, из сердца вон, – согласился Алекс. – Это мудрое решение, отец.

– Спасибо, сын, – Борис пригладил рукой волосы. – Мудрые решения сегодня на вес золота.

Они помолчали еще некоторое время, погруженные каждый в свои мысли, потом отец первым нарушил тишину.

– Не затягивай со свадьбой, Алекс, – дал он совет сыну. – Пока здесь не началась заварушка, перебирайтесь в свой большой город и начинайте новую жизнь.

– А вы? – с тревогой в голосе спросил Бориса старший сын.

– Мы… Мы с мамой уже собрали все необходимые вещи, и в случае чего, как обычно, будем убегать… – он устало потер двумя пальцами переносицу.

– Как думаешь, кто это сделал? Может кто-то новый в округе объявился?

Борис покачал головой.

– Интуиция мне подсказывает, что это кто-то из наших… Марк или Дэни, или даже Эрик, – Борис поморщился. Ему было больно осознавать, что кто-то из сыновей ослушался его. – Держу пари, без влияния Эстер здесь не обошлось.

– Да уж… Бабушке твои правила сильно не нравятся. Но могла ли она пойти против твоего слова? Она же знает, что это грозит изгнанием… Одной ей не выжить…

Борис хмурился. Алекс заметил, что эта тема была болезненной для него.

– Присмотри за парнями, – попросил отец.

– Хочешь, чтобы я шпионил за братьями? – хмыкнул молодой вампир.

– Я не заставляю тебя шпионить! Хочу уберечь их от беды…

Алекс кивнул.

– Я понаблюдаю, отец. Если будет нужно, направлю, дам совет. Большего обещать не могу, – он встал. Разговор был окончен.

– Спасибо, сын.

Алекс покинул кабинет, а Борис еще долго не мог заставить себя выйти из дома. Тяжелые мысли одолевали его. Мир, который он строил годами, рушился у него на глазах. Перемены надвигались, он уже чувствовал шкурой их приближение. И они не сулили ничего хорошего…

Чтобы хоть как-то отвлечься, он заставил себя подняться, и решил отправиться в лес на охоту. Живая кровь опьяняла, придавала сил. Если повезет, он выследит оленя и выпьет его до капли.

Тяжелая летучая мышь плавно поднялась над замком, сделала круг на парящих крыльях и замерла в воздухе. Острые глаза заметили движение на дороге. Позвякивая колокольчиком на дуге в сторону городка двигалась лошадка, запряженная в легкую коляску. Плечом к плечу на козлах сидели две тощие фигурки.