ГЛАВА 21

Анна привязала Сильву на площади рядом с общественной поилкой, похлопала кобылку по крупу и развернулась к Эрику.

– Ну? С чего начнем? – спросила она парня, одетого в весьма нелепый старомодный наряд. Анна, однако, не стала делать ему замечание на счет внешнего вида, чтобы он совсем не передумал ехать с ней в городок.

– Откуда же я знаю? – развел руками вампир. – Я думал, у тебя есть план. Что там в твоих книжках написано о поисках улик?

Анна задумалась.

– Мы должны осмотреть место преступления! Вдруг убийца оставил какие-то следы?

– Какие следы?

– Не знаю, может кусочек ткани, клок волос, остатки табака или еще что… – она пожала плечами.

– Ладно… – согласился Эрик. – Тогда идем?

Анна отошла всего на несколько шагов от того места, где оставила лошадь, остановилась, как вкопанная и растерянно посмотрела на своего спутника.

– Мы ведь не знаем, где его убили!

– Хорошенькое дельце! – поскреб затылок Эрик. Нелепая широкополая шляпа съехала ему на глаза. – И что теперь делать? Получается, зря тряслись целый час?

Анна думала, нервно теребя нижнюю губу.

– Знаю! – радостно вскрикнула она, наконец, напугав отвлекшегося на бродячую собаку Эрика. – Мы проникнем в полицейский участок и посмотрим в отчете, где было совершено преступление!

– Скажи, что ты шутишь, пожалуйста! – взмолился Эрик. – Если нас там поймают, нам несдобровать.

– Не будь таким трусишкой, Эрик, – махнула рукой девушка и двинулась в сторону полицейского участка.

Эрик стиснул зубы. Он терпеть не мог, когда его обвиняли в трусости, поэтому поспешил догнать Анну.

– Это не трусость, – запыхавшись изрек он, – а осторожность! Мне иногда кажется, что у тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения!

– Кто бы говорил! – хихикнула Анна. – Не ты ли вчера едва не поджарился заживо в самодельном костюме?

Эрик нахмурился, а потом махнул рукой.

– Ладно, идем. Я заберусь внутрь, а ты посторожишь снаружи, чтобы никто не вошел.

– Другой разговор! – обрадовалась девушка. – Оставим окно открытым. В случае опасности я свисну, и ты просто улетишь.

Вампир кивнул. Они подошли к полицейскому участку.

– Это здесь! – заявила Анна, останавливаясь.

Эрик схватил ее за руку и утащил к изгороди, в тень от освященного фонарем пятна на брусчатке.

– Стой здесь и никуда не уходи, – распорядился он.

Анна сглотнула ком, подкативший к горлу, и кивнула. Ей вдруг стало страшно от собственной затеи. Одно дело пошататься по городку и поискать улики на месте преступления, другое – залезть в полицейский участок и копаться в конфиденциальных документах.

Эрик подмигнул девушке и развернулся, чтобы обойти здание, но Анна схватила его за рукав.

– Постой! – зашептала она. – Не надо туда идти!

– Струсила? – ухмыльнулся вампир, показав белые клыки.

Анна нахмурилась. Обвинения в трусости она сносила еще хуже, чем Эрик.

– Я пошел, – шепнул он и исчез за углом.

Анна не находила себе места, топчась возле темной изгороди. Ей казалось, что время тянется целую вечность, словно совсем остановилось. Она успела сгрызть до крови заусенцы на трех пальцах, хотя Эрик отсутствовал всего пару минут.

Она вглядывалась в темные окна полицейского участка, надеясь увидеть там какое-то шевеление, но в здании было тихо. Когда позади нее раздалось тихое покашливание, девушка подпрыгнула от неожиданности, а ее сердце едва не выскочило из груди.

Она обернулась и увидела прямо перед собой своего старого знакомого, который накануне помог ей починить колесную ось.

– Виктор! – воскликнула она, прижимая руку к груди и пытаясь успокоить сбившееся дыхание. – Ты напугал меня!

– Прости, не хотел, – молодой человек разглядывал Анну, прищурив один глаз. – Что ты здесь делаешь?

– Гуляю, – выпалила она, и только потом поняла, как глупо и неправдоподобно это прозвучало.

– Около полицейского участка? – удивленно приподнял одну бровь Виктор.

– Я… – Анна судорожно пыталась придумать хоть какое-то вразумительное объяснение, но ничего не шло на ум.

– Ты не Стефана, случайно, поджидаешь? – Виктор, видимо, решил помочь стушевавшейся девушке, и Анна за эту подсказку уцепилась клещами.

– Да, точно, Стефана! – воскликнула она, вспоминая несуразного лопоухого молоденького констебля, служащего на побегушках у господина Ломача. – Мы с ним старые друзья! – заявила она.

– Кажется, он уже ушел домой. Я встретил его по дороге, – развел руками Виктор. – Может ему что-то передать? Я увижусь с ним утром…

– Нет, не нужно! – замахала руками Анна. – Ничего срочного. В следующий раз…

Анна рассчитывала, что Виктор сейчас уйдет, но он стоял на месте, как вкопанный, и идти никуда явно не собирался. Между ними повисло неловкое молчание.

– А ты что здесь делаешь? – девушка вдруг поняла, что забыла задать Виктору встречный вопрос, касающийся их внезапной встречи возле темной изгороди.

– Гуляю, – усмехнулся молодой человек и ударом пальца по шляпе, отправил ее на затылок. – Где твоя милая лошадка? – спросил он.

– Я привязала ее на городской площади, – ответила она.

– Я провожу тебя, – слова Виктора прозвучали, как приказ, не терпящий возражений. – Девушке одной ходить ночью по городу небезопасно.

Он вышел из тени под свет фонаря и взглядом пригласил Анну следовать за ним. Она тоскливо обернулась на темные окна участка, тяжело вздохнула и последовала за Виктором.

Едва молодые люди скрылись за поворотом, в свете фонаря показалась грузная фигура комиссара. От быстрой ходьбы его мучила одышка. У входа в полицейский участок господин Ломач осмотрелся по сторонам и, убедившись, что вокруг никого нет, а его визит на работу в неурочное время остался незамеченным, он вставил ключ в замочную скважину, осторожно провернул, приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы протиснуть свое немаленькое тело, и исчез внутри здания.