ГЛАВА 26

Кабак гудел, как растревоженный улей. Воздух был густ от перегара и пота, смешанного с запахом жаренного сала. Работяги, краснолицые и взъерошенные, молотили кулаками по столам, топали тяжелыми, заляпанными грязью сапогами, сыпали проклятьями. Весть о том, что вурдалак вернулся в городок и жаждал новой крови, подняла волну страха и ярости.

– Что… Что произошло? – Анна моргнула, пытаясь прогнать туман в голове. Ее веки были тяжелыми, словно налились свинцом.

Она лежала на липком от пролитого пива полу кабака, а вокруг плотным кольцом стояли мужчины – грубые, небритые, с глазами, горящими от возбуждения и страха. Прямо над ней нависало раскрасневшееся одутловатое лицо комиссара Ломача. Он усердно обмахивал ее нелепой широкополой шляпой. Шляпой Эрика.

– Очухалась! – перекрестился комиссар, и Анна заметила, как дрожат его пухлые пальцы. Он заметил, что в последнее время стал через чур набожным.

Девушка резко села, заставив обступивших ее мужчин сделать шаг назад. Голова кружилась, в висках стучало.

– Где он? – со страхом в глазах прошептала Анна.

– Кого вы ищите? – повертел головой господин Ломач.

– Э… Того, кого вы поймали…

– А-а, убийца? – комиссар важно подкрутил ус. – Я держал его этими самыми руками! – Он показал девушке изнеженные ладони. – Но он в самый последний момент вывернулся и сиганул в окно. А потом превратился в нетопыря и улетел.

Анна облегченно выдохнула.

– Но ему от меня, конечно, здорово досталось! – надул щеки Ломач. – Не знаю, выживет ли…

Девушка ахнула. Перед ней опустился Виктор, его темные глаза смотрели с беспокойством. В руке он держал стакан воды.

– Вы до смерти перепугали девушку! – упрекнул он комиссара.

Тот крякнул и обиженно отошел в сторону, сложив руки на груди.

Анна жадно прильнула к стакану. Вода, прохладная и чистая, показалась ей оазисом в пустыне. Она выпила залпом, но ком в горле не исчез. Страх за Эрика сжимал сердце стальными когтями.

– Как ты? – Виктор протянул ей руку.

Она оперлась на его ладонь и поднялась. Платье было помято, на подоле красовались жирные пятна, коса расплелась, и пряди волос рассыпались по плечам.

– Я… Я в порядке, – еле выговорила Анна. Язык отказывался ей подчиняться. – Мне нужно домой!

– Тебе нельзя сейчас домой, – заявил Виктор. – Ты слышала комиссара? Где-то в округе вампир-убийца. Он может напасть в любой момент.

Комиссар снова крякнул, но теперь скорее от гордости, чем от досады. Анна закусила нижнюю губу. Она должна была предупредить Эрика, если кто-то войдет в здание, а она безответственно покинула наблюдательный пост и отправилась в кабак за симпатичным молодым человеком. Стыд обжег ее щеки.

– Но мне правда нужно… – попыталась снова девушка.

Ей нужно было отыскать Эрика и объяснить ему, что произошло.

– Я снимаю небольшую квартирку неподалеку, – перебил он. – Переждешь там до рассвета, а утром я провожу тебя.

Анна вынуждено кивнула. Она поняла, что спорить с Виктором бесполезно.

– Комиссар, проконтролируйте, чтобы все благополучно добрались до дома, – молодой человек кивнул на все больше распаляющихся гостей кабака.

Господин Ломач снова нечленораздельно крякнул, что означало, что он и сам сейчас хотел бы благополучно добраться до дома, но в очередной раз выказывать слабость перед этим напыщенным сопляком не собирался. Он важно надулся и грозно гаркнул:

– Все по домам! Кабак закрывается!

Хозяина кабака такой расклад вовсе не устраивал. Ночь выходного дня кормила его всю неделю. Но ссориться с полицией не хотелось, поэтому он послушно начал собирать кружки со столиков, пока недовольные посетили поспешили к выходу.

Виктор поднял со стола шляпу, которая по словам комиссара принадлежала убийце и только сейчас заметил лежащий рядом осиновый кол. Он взял его в руки, покрутил и поднял глаза на господина Ломача, деловито руководящего эвакуацией посетителей из кабака.

– Где вы это взяли? – строго спросил он.

Комиссар выпучил на охотника рыбьи глаза, пару раз моргнул и развел руками.

– Там, – ответил он. – Мне нужно было оружие, чтобы защитить своих детей!

– У вас есть дети? – приподнял бровь Виктор.

– Это не важно, – отмахнулся господин Ломач, вспомнив уничижающий взгляд госпожи Ломач.

– Скажите, что вы не вытащили его из лесоруба, а просто покопались в моих вещах, – прошептал охотник сквозь зубы, приблизившись вплотную к комиссару, заставив его отступить.

– Да за кого мы меня принимаете?! – воскликнул глава полиции. – Чтобы я, и рылся в чужих вещах!

Виктор застонал и закатил глаза к потолку.

– Идемте, надо спешить! – скомандовал он.

Анна уже переплела косу, разгладила ладонями помявшийся подол платья и готова была выдвигаться. Она подошла к спорящим мужчинам и почувствовала нарастающее напряжение между ними.

– Я готова! – заявила она, обращаясь к Виктору. – Надеюсь чашечка травяного чая в вашей квартирке найдется для меня.

– Боюсь, с чаем придется повременить! Не отходите от меня не на шаг.

– Что-то еще стряслось? – она всматривалась в его обеспокоенное лицо.

– Надеюсь, что нет. Но надо поторопиться. Комиссар!

Господин Ломач тяжело вздохнул и вышел из кабака вслед за охотником и Анной. Видимо, его планы плотно поужинать и устроиться на мягких перинах в объятиях госпожи Ломач придется снова отложить.

Виктор несся по темным улицам так, что его спутники едва за ним поспевали. По дороге Анна постоянно озиралась по сторонам, в надежде увидеть Эрика, но его нигде не было видно. Господин Ломач сказал, что вампир ранен, и девушка очень за него беспокоилась.

– Куда мы идем, – ей, наконец, удалось догнать Виктора.

– В участок.

– Так вы полицейский? – удивилась Анна.

Виктор не был похож на того, кто работал в полиции. Хотя, кроме господина Ломача и Стефана, других полицейских она никогда не видела.

– Нет, – покачал головой он. – Я независимый консультант.

Девушка понятия не имела, что это значило, но на всякий случай кивнула.

Они остановились у входа в здание и подождали, пока комиссар догонит их. Недовольно пыхтя, он достал из недр мундира ключ и отворил дверь. Втроем они вошли в темное пустое здание. Виктор поднял вверх палец, призывая остальных соблюдать тишину.

– Анна, подожди здесь, – прошептал он. – Господин Ломач, а мы свами вернем это на место. – Охотник потряс осиновым колом в воздухе.

Комиссар обреченно вздохнул и поплелся следом за молодым человеком. Он распахнул дверь холодной мертвецкой и обомлел. Стол, где совсем недавно лежал покойный лесоруб был пуст. Белая простыня, накрывавшая его валялась рядом на полу, а сам труп бесследно исчез.