Пунктом нашего назначения был город в Королевстве дварфов, расположенный далеко на юго-запад от моей бывшей деревни. Он находится у самой границы с Эльфийским королевством — можно сказать, он построен прямо на ней.

А причина, по которой его возвели у самой границы, — появление здесь ценного подземелья. В результате сюда стали стекаться люди, что и привело к основанию поселения.

Говорят, из-за такой близости к границе Королевство дварфов и Эльфийское королевство издавна враждуют.

Поскольку это место славится своим подземельем, здесь смешалось множество рас: в основном дварфы, но также и зверолюды, и прочие.

Я выбрал его в качестве нашей базы, поскольку он, во-первых, процветает за счёт подземелья, а во-вторых, находится на приличном расстоянии от тех мест, где я действовал три года назад в составе «Союза Племён».

Мы без проблем зарегистрировались как авантюристы и сняли целиком весь верхний этаж в лучшей гостинице города.

— «Бесконечная гача», «R, Безмолвие», активация.

Вдобавок я активирую карты «R, Обнаружение» и «SR, Магические помехи», чтобы очистить комнату.

Как только мы убедись, что нас никто не подслушивает и что никаких наблюдателей и прочих магических устройств нет, Голд от всего сердца расхохотался.

— Ва-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Надо же, за такое короткое время на нас уже успели напасть разбойники! На поверхности, я смотрю, весьма неспокойно! Да в нашей «Бездне» и то больше порядка!

— И всё-таки, наверное, стоило взять карету, а не идти до города пешком…

Я вздыхаю, опустившись на диван.

Завершив визит к могиле, мы с помощью карты «Бесконечной гачи» переместились в окрестности города.

Я не стал появляться прямо в городе, а оставил некоторое расстояние, чтобы дальше пойти пешком.

Мне показалось, что так наш приход будет выглядеть естественнее.

В итоге, на этом коротком пути к городу, на нас напали дварфы-разбойники, и пришлось ввязаться в ненужный бой…

Видя, как я пал духом, Нэмуму спешит меня утешить.

— Вовсе нет! Виной всему лишь дурная слава здешних мест да доспехи Голда, что слишком уж бросаются в глаза! Ваше решение, господин Лайт, было абсолютно верным! К тому же, благодаря ему мы смогли войти в город незамеченными, как и было задумано!

— Ва-ха-ха-ха-ха-ха! И впрямь, Нэмуму права: мы благополучно добрались до города и даже стали авантюристами. Чем не хороший результат?

— Да, пожалуй... Раз уж мы без проблем стали авантюристами, то не о чем жалеть.

Стоило мне прийти в себя и улыбнуться, как Нэмуму тут же надула щёчки.

— Нас-то я в расчёт не беру, но то, что господин Лайт вынужден начинать не с А-ранга, а с F-ранга, — это просто возмутительно! Да та девица за стойкой совсем в глаза... Кхм, не понимает ничего!

— Аха-ха, ничего не поделаешь. Вы с Голдом — это одно, а я, по документам, двенадцатилетний человек. Так что нет ничего странного в том, чтобы начинать с низов.

В этом мире существует гильдия искателей приключений, а самих искателей приключений делят на шесть рангов.

Иерархия такова:

А-ранг: Элита

B-ранг: Мастера

C-ранг: Ветераны

D-ранг: Опытные

E-ранг: Ученики

F-ранг: Новички

Изредка встречаются и авантюристы S-ранга, но они — скорее исключение из правил.

F-ранг — самый низкий, уровень начинающего.

До того, как меня подобрал «Союз Племён», я тоже всегда был F-ранга.

Так что я не особо переживаю, что на моём новом жетоне авантюриста снова красуется F.

— И ещё, Нэмуму. Теперь, на поверхности, я не Лайт, а «Дарк». Я проверил эту комнату картой, она чиста, можно не бояться подслушивания, но пока мы здесь, наверху, будь повнимательнее.

— П-прошу прощения, господин Ла... Дарк!

Нэмуму поспешно исправилась.

Сперва я и сам думал остаться авантюристом под именем Лайт, но если бы слухи обо мне ненароком дошли до бывших членов «Союза Племён», они бы насторожились, и мой план мести потерпел бы крах.

Потому-то я и взял псевдоним, надел «SSR, Маску Шута», что искажает восприятие и создаёт иллюзии, и, поднявшись на поверхность, заново зарегистрировался в гильдии.

Сидя на диване, я решил ещё раз озвучить наши цели.

— Зачем мы вообще поднялись на поверхность и стали авантюристами? Думаю, стоит ещё раз проговорить наши цели.

Во-первых, поиск и налаживание контактов с подобными Гару, — теми, кто служит государствам, что ищут «мастера».

Во-вторых, сбор сведений о сильных личностях.

В-третьих, повышение ранга для доступа к более ценной информации и нужным связям.

В-четвёртых, по возможности — найти и взять под контроль «мастера», которого ещё не обнаружили государства.

В-пятых, сбор прочей информации.

Вот и всё.

Услышав это, Голд поднял руку.

— Господин, а деньги зарабатывать не нужно? Для деятельности на поверхности они ведь понадобятся.

— О деньгах можешь не волноваться. Мои подчинённые, что собирают сведения наверху, работают под видом торговцев и зарабатывают для нас. А если не хватит — я просто сделаю ещё фальшивых денег. Деньги важны, но это не то, о чём нам стоит беспокоиться.

Полгода назад я отправил своих подчинённых на поверхность собирать сведения, и они рассредоточились, приняв облик торговцев и не только.

В качестве стартового капитала я поручил своему подчинённому, мастеру подделок, переплавить слитки золота и серебра из дара «Бесконечная гача» в золотые и серебряные монеты различных государств.

Благодаря его узкой специализации, ему удалось создать монеты, совершенно неотличимые от настоящих.

Услышав о фальшивых деньгах, Голд восхищённо воскликнул.

— Иного я и не ждал, господин! Кто бы мог подумать, что вы добудете средства таким способом! Поистине нетривиальный подход! К тому же это отличная месть другим расам, что свысока смотрят на нашего господина, — одним выстрелом двух зайцев! Однако, если подделка вскроется, хлопот не оберёшься... Вы в этом уверены?

— Всё под контролем. Монеты неотличимы от настоящих, да и цели обрушить местную экономику у меня нет, так что я ввёз лишь самый минимум. Если бы я хотел сокрушить их экономику — другое дело, но то количество, что понадобится нам, практически ни на что не повлияет.

Следующей руку подняла Нэмуму.

— Я понимаю, зачем нам становиться авантюристами на поверхности. Но есть ли необходимость, чтобы вы, господин Дарк, занимались этим лично? Как бы вы ни были сильны, вероятность несчастного случая не равна нулю. Если помыслить о худшем, то не лучше ли вам оставаться в безопасности «Бездны» и отдавать нам приказы отту…

Она не успела договорить.

— Неужели ты хочешь отнять у меня месть, Нэмуму?..

— Н-нет… я… я лишь…

— Или, быть может, ты собираешься встать у меня на пути?

— Йик!.. П-простите, простите меня! Я позволила себе лишнего!

Нэмуму, обливаясь потом с головы до ног, рухнула на колени.

Сжав руки в молитвенном жесте, словно перед божеством, она затряслась, роняя слёзы.

— Ва-ха-ха-ха-ха! Бывают вещи, которые мужчина должен сделать своими руками, даже зная об опасности! Господин не желает перекладывать месть на чужие плечи и намеревается свершить её сам. Чем не достойный восхищения мужской поступок! Воистину, он — достойный господин для меня, Золотого Рыцаря Голда! Ва-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Смех Голда помог мне вернуть самообладание.

Когда дело доходит до мести, гнев, похоже, лишает меня рассудка. Радоваться ли тому, что даже спустя три года пламя моей ненависти не угасло, или же считать это недостатком?

Я встал с дивана, подошёл к продолжавшей молиться Нэмуму и легонько похлопал её по серебряным волосам.

— Прости, я немного погорячился. Извини, что усомнился в твоей преданности.

— Нет, это я виновата, что позволила себе лишнего! Господин Лайт, прошу, позвольте мне вновь присягнуть вам на верность!

— Э-э, ну, да… ладно…

Она снова назвала меня «Лайтом», но сейчас была не та атмосфера, чтобы делать ей замечание, так что я пропустил это мимо ушей.

Я снова сел на диван, снял правый ботинок и протянул ногу Нэмуму.

— С вашего позволения.

С раскрасневшимся, пылающим лицом, Нэмуму взяла мою правую ногу так, словно та была драгоценностью из сахарной глазури, и с нежностью прикоснулась к ней губами.

Сквозь носок я почувствовал её жар. Поцелуй в подъём стопы означает «подчинение». Поэтому они часто просят его в качестве награды. Мне же от этого неловко, и я не особо это люблю…

Наблюдая за нами, Голд тихо пробормотал:

— Это у вас игры такие?..

— Ах ты! Как ты смеешь называть мою священную преданность господину Лайту такими бесстыдными словами!

— Однако со стороны это выглядит так, будто взрослая извращенка возбудилась от ноги двенадцатилетнего мальчика. Я уже говорил днём: не стоит так откровенно выставлять свою преданность напоказ, это не делает тебе чести.

— Я не выставляю! Просто преданность драгоценному господину Лайту льётся через край! И чтобы я... в-в-возбудилась?! Да быть такого не может! Моя верность ему — священна, и ничего больше!

— Успокойся, Нэмуму. Я и не думал сомневаться в твоей верности.

— Господин Лайт!..

От моих слов Нэмуму вспыхнула, её охватила дрожь. Голд развёл руками, словно говоря: «Она безнадёжна...».

Глядя на эту парочку, я лишь криво усмехнулся и продолжил говорить.

— Итак, завтра мы идём в подземелье поднимать ранг. Но как только Элли закончит с подготовкой к мести эльфийке Саше, это дело станет главным. Будьте готовы.

— Слушаюсь, господин Лайт!

— Уж завтра в подземелье я покажу вам истинную суть Золотого Рыцаря! Довольный их ответами, я кивнул.