— Невероятно...

Стоило мне войти в подземелье пещерного типа у подножия горы, как передо мной раскинулись бескрайние луга. Вдалеке виднелся лес, и даже текла река.

Я поднял голову — надо мной простиралось чистое небо, казавшееся даже синее, чем снаружи.

Поразительно: я был внутри пещеры, а передо мной до самого горизонта простирались луга.

«Атмосфера здесь совсем не такая, как в „Бездне“...»

Мысленно я сравнивал это место с подземельем, которое стало нашей цитаделью.

«Бездна» — подземелье в основном пещерного типа, и сколько бы мы ни спускались вглубь, там не было ни лугов, ни вулканов, ни ледников.

Во времена «Союза Племён» мне тоже попадались лишь пещерные подземелья, поэтому вид раскинувшихся внутри горы лугов стал для меня настоящим открытием.

Подземелья бывают нескольких типов: одни, как «Бездна», уходят вглубь пещерами, другие, как это, похожи на обычный мир с его лугами, а третьи представляют собой запутанные лабиринты.

Почему так происходит?.. На самом деле это загадка даже для экспертов, и среди исследователей даже в ходу гипотеза, которой принято отмахиваться: мол, «это всё сила злого бога».

Вот так и получается, что подземелья бывают самых разных видов.

— Господин Дарк.

— Точно, за нами ведь и другие авантюристы придут. Пора выдвигаться.

Услышав голос Нэмуму за спиной, я двинулся вперёд.

Мы пошли дальше, чтобы не мешать авантюристам, которые войдут следом.

Мы направились туда, где нас никто не увидит, — к лесу, что виднелся вдали.

Шедший впереди Голд с любопытством оглядывался по сторонам.

— Ну и просторы. Да это место, поди, побольше любого города будет, а?

— Пожалуй.

Ещё во времена «Союза Племён» я слышал, что это очень выгодное подземелье: легко и денег заработать, и сундуки с сокровищами найти... Но одно дело слышать, а другое — видеть.

На таких просторах без походного снаряжения точно не обойтись. С другой стороны, если засесть здесь на какое-то время и планомерно истреблять монстров, можно разом добыть кучу материалов и магических камней.

Экономия времени на входы-выходы повышает и шанс наткнуться на сокровище.

Я не просто так выбрал подземелье в этом городе. Во-первых, оно достаточно далеко от мест, где я бывал во времена «Союза Племён», так что меня здесь вряд ли кто-то узнает.

Во-вторых, оно на хорошем счету у авантюристов, и я рассчитывал, что поднять ранг здесь будет проще. Вот только оказалось, что здесь без ночёвки никак...

— Господин Дарк, может, поищем другое место? — раздался за спиной голос Нэмуму.

Едва мы вошли, она, конечно, убрала руку с моего плеча. Теперь держалась чуть позади, внимательно осматриваясь и прислушиваясь ко всему вокруг.

Мы не успели далеко отойти от входа, так что вокруг то и дело мелькали другие авантюристы. Но здесь в любую секунду мог выскочить монстр, поэтому, хоть на нас и косились, лезть в чужой разговор никто не рисковал.

В ответ на предложение Нэмуму я покачал головой.

— Простор, конечно, впечатляет, но это всего лишь декорации. Наши цели от этого не меняются. Нам нужно поднять ранг, чтобы пробиться наверх и получить доступ к информации. Так что просто убиваем монстров, идём вглубь и повышаем ранг.

Ничего не изменилось.

— К тому же такое подземелье — это даже интересно, что-то свежее. Раз уж мы здесь, так займёмся же прокачкой.

— Ва-ха-ха-ха-ха! И то верно, обычно ведь кругом одни камни.

— А мне «Бездна» по душе. Ведь это — владения господина Дарка.

До сих пор мне попадались только подземелья пещерного типа, так что это место — с его лугами, лесами и реками — казалось мне по-настоящему свежим и интересным.

Голд и Нэмуму не возражали, так что мы решили поднимать ранг именно здесь.

Мы двинулись вперёд лёгкой, почти прогулочной походкой, словно вышли на пикник.

* * *

Без каких-либо встреч с монстрами мы добрались до леса.

Чтобы избежать лишних глаз, мы углубились в чащу.

— Нэмуму.

— В радиусе ста метров ни монстров, ни людей...

— «R: „Поиск“», «R: „Тишина“», «SR: „Магические помехи“». Активация.

Дело не в том, что я не доверял Нэмуму, но осторожность никогда не бывает лишней, поэтому я дополнительно просканировал местность картами «Бесконечной гачи».

Убедившись, что поблизости никого нет, я использовал «Тишину», чтобы наши голоса не вырывались наружу, и «Магические помехи», чтобы заблокировать любое наблюдение с помощью магии.

Обеспечив безопасность, я перешёл к следующему шагу.

— Ну что, давайте быстренько найдём лестницу с этого этажа и спустимся на второй.

— Господин, разве мы не должны убивать монстров на этом этаже?

— За монстров второго, а лучше третьего этажа ранг поднимут быстрее, чем за здешних, верно?

— Тогда я немедленно отправлюсь и приложу все силы, чтобы найти лестницу на этом этаже!

Нэмуму, возбуждённо сопя и сверкая глазами, уже видела, как ей достанется эта роль, но я лишь сдержанно усмехнулся и остановил её жестом.

Да, этаж огромен, но с её 5000-м уровнем она нашла бы лестницу где-то за час. Но всё же это слишком долго...

Тратить столько времени было жаль, поэтому я решил определить местоположение с помощью карты «Бесконечной гачи» и сразу направиться туда.

Собственно, для этого мы и забрались в самую глушь.

— Нэмуму, прости, что обламываю твой энтузиазм, но я собираюсь найти её с помощью SSR-карты «Ясновидение».

— Прошу прощения, я позволила себе лишнего...

— Не нужно извиняться. Твоё рвение меня только радует.

— Господин Дарк!..

Видимо, моя похвала до глубины души тронула Нэмуму: она вся затрепетала, её смуглые щёки залил румянец, а глаза увлажнились.

Не обращая на неё внимания, Голд с любопытством заглянул мне в руки.

— Хм, впервые вижу такую карту. И что, с её помощью ты и впрямь найдёшь лестницу на этом этаже?

— Ага, называется SSR «Ясновидение»...

SSR «Ясновидение» — карта, позволяющая обнаружить и увидеть на расстоянии то, что ищет пользователь. Однако она не сработает, если условия поиска неясны, если сам пользователь не знает, что ищет, или если цель находится слишком далеко.

— Ну и удобная же штука. Твой арсенал, господин, не перестаёт меня удивлять! Что и говорить, мой господин — лучший! Ва-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Она, конечно, удобная, но и ограничений у неё хватает. Так что не стоит её так уж расхваливать.

Я лишь пожал плечами в ответ на его раскатистый смех.

Сделав это, я тут же решил воспользоваться картой.

— Так, использую. «Ясновидение»! Активация!

Я активировал карту, мысленно представив лестницу.

Хоть глаза мои и были закрыты, мой взгляд уже мчался далеко от леса.

Он сам собой понёсся вперёд и обнаружил лестницу в глубине пещеры, вырубленной в склоне огромной горы. В тот же миг карта «Ясновидение» исчезла из моей руки.

— Отлично, место я нашёл.

Я объяснил Голду и Нэмуму, где находится лестница на второй этаж.

Рассказал, что если идти отсюда прямо вглубь леса, то в конце концов упрёшься в скалу, похожую на тупик, а в ней — пещера.

— Хорошо, что место такое приметное. Что ж, давайте мигом туда и спустимся на второй этаж.

— И впрямь, удобно, что и говорить. Если воспользуемся тем же способом, каким сюда добрались, то домчимся в один миг, и пешком идти не придётся!

От руин моей деревни до этого города было огромное расстояние. Обычно такой путь — сначала по реке, потом на повозке — занял бы два-три месяца. Но благодаря комбинации карт «SSR: „Сокрытие Присутствия“» и «SR: „Полёт“» мы, никем не замеченные, мигом долетели по воздуху.

С таким подходом добраться до лестницы — раз плюнуть.

— Так вот почему вы завели нас в самую глушь... Вы всё продумали! Какая проницательность, господин Дарк!

— Спасибо, Нэмуму. Ну что, тогда в путь?

Приятно, конечно, когда тебя так расхваливают, но от такой искренней и прямой похвалы мне всё же становится неловко.

Чтобы скрыть смущение, я поспешил достать карты.

— «SSR: „Сокрытие Присутствия“», «SR: „Полёт“»! Активация!

Сперва «Сокрытие Присутствия» сделало нас невидимыми.

Теперь нас невозможно было засечь ни одним из пяти чувств, ни магией, ни артефактами.

Карта «Полёт», как и следует из названия, давала возможность летать в течение двадцати четырёх часов.

Стоило мне мысленно произнести «Взлёт!», как тело плавно взмыло вверх.

Набрав нужную высоту, я снова мысленно задал направление, и мы устремились вперёд.

— Вот это вид! Просто дух захватывает! Сила господина и впрямь невероятна. Простым смертным такое за всю жизнь не увидеть!

— Хоть меня и бесит соглашаться с Голдом, но он прав: таким видом можно насладиться, только если ты птица или дракон. Уже ради одного этого стоило выбраться на поверхность... пусть мы сейчас и в подземелье. Подумать только, какое счастье, что нас призвал господин Дарк.

— Рад, что вам нравится. Ну что, полетели к лестнице на второй этаж?

Получив согласие Голда и Нэмуму, я полетел вперёд, указывая путь.

Мы продолжали полёт к цели. Внизу проносились величественные пейзажи — реки, леса, горные хребты, — а мы краем глаза замечали бредущих по земле авантюристов и их схватки с монстрами.