Наступил вечер. Я не смотрел, сколько времени прошло с момента, как мы вошли в поместье. Но смею предположить, что достаточно много. Впрочем, это было не важно. Спешить нам в любом случае некуда, и сейчас самое главное, чтобы не произошло ничего из ряда вон выходящего. Хотя бы не во второй раз подряд.

Мы с котом сидели в гостинной. Одной только этой огромной комнаты достаточно, чтобы жить здесь. Наверно, ее размеры около сотни квадратов? Довольно просторное помещение с высоким потолком и со всеми необходимыми удобствами: длинный белый диван с темными элементами декорации, широкий стеклянный стол, и огромная выемка в стене под голографический монитор, чьи размеры превосходили пару метров. Помимо, конечно, были и другие вещи, но, если честно, они мне не интересны. Мы пришли сюда не развлекаться.

Марха все это время отсутствовала. По всей видимости, девушку сейчас лечили, а может быть и спрашивают о том, что произошло недавно. Хотя не исключаю, что могут быть оба варианта. Да и Арамиль сидел молча с момента захода внутрь, видимо обдумывал ситуацию.

Но, стоило только подумать об этом, как рогатая вышла к нам, и помахала издалека рукой. За ней следом шла горничная, Кира, кажется, а еще поодаль высокий и статный мужчина. Судя по повязке на глазах и строгому белому смокингу, это очередная химера. Хотя было забавно, что они химерам добавляют черты своей расы в виде рогов. Для других существ «аристократических» кровей подобное было бы оскорблением.

Когда девушка подошла к нам ближе, я увидел, что теперь она была в полном порядке. По крайней мере, теперь не истекает кровью после того, что я с ней сделал. Но, открыв рот, она не успела с нами заговорить, как тут же вмешался «дворецкий», выйдя из-за ее спины.

– Господин Крис, я правильно полагаю?

Голос был довольно грубым и низким, а судя по крупному телосложению, в его задачи входят явно не только обязанности дворецкого. Специализированная боевая химера?

– Да, все верно, – спокойно ответил я, глядя на его повязку.

– Глава хочет видеть Вас. Пройдемте со мной, – он начал разворачиваться, а я без вопросов встал с дивана.

– Стой. Зачем отец вызывает его? Я же уже объясняла, что он ни в чем не виноват! – вмешалась девушка, грозно смотря в сторону мужчины.

– Извините, но Вас это не касается, госпожа Марха, – без тени эмоций он повернул голову в сторону рогатой.

– Все в порядке, не стоит переживать. Проведите меня, пожалуйста, – обратился я напоследок к дворецкому.

– Но ведь… – она хотела было возразить, но я тут же перебил ее.

– Марха.

После моего акцента на имени девушка замолчала, и лишь глянула мне в глаза. Мой взгляд был хладнокровен. Быть может, это ее напугало? Впрочем, извиняться за это я явно не стану.

***

Направляясь по длинному коридору к кабинету, я то и дело, что смотрел в спину сопровождающей меня химере. Когда дошли до назначенного места, «слепыш» встал справа от входа. Поняв его намек, я подошел к металлической двери, и она открылась передо мной.

Внутри кабинета, на удивление, было намного темнее, чем в остальном поместье. Слева от меня находились книжные полки, на которых располагались бумажные варианты книг с основами и техниками магии. Как старомодно. И ведь точно, среди шиккейру лишь «Белая ночь» отдает предпочтение магическим исследованиям и их развитию, в том числе и за пределами Каддора. В отличии от четырех других кланов. Видимо, это дань уважения Лартарии, единственной шиккейру, по легенде ставшей «Аркрейтом» тысячелетия назад…

Впереди, прямо передо мной, располагался широкий деревянный лакированный стол, с виду похожий на дубовый. И за ним, с открытой книгой в руках, сидел уже знакомый бородатый мужчина. Я подошел к роскошному черному креслу, кладя руку на его спинку.

– Присаживайся, не стесняйся, – произнес глава клана, не отрывая глаз от толстой книги. Я прислушался к его словам и расположился поудобнее, откинувшись на кресле.

– Так… Зачем Вы вызвали меня?

– Тебе нравится этот город? – спросил рогатый, продолжая читать книгу. – Задумывался ли ты когда-нибудь о том, что скрывается под личиной Каддора? Самое защищенное место на этой поверхности планеты, и все благодаря технологиям, подаренным нам орденом Кейрсэнд. И одна из таких технологий - второе поколение «Палачей Высшего совета».

Бесполезная болтовня.

– Если Вы позвали сюда ради разговора по душам, то я, пожалуй, пойду. Мне не интересны светские беседы с тем, кто угрожал мне.

Но, вместо того, чтобы встать, я лишь закинул правую ногу на колено. Думаю, намек понятен был.. Рассмеявшись, он захлопнул книгу и убрал ее на край стола. Облокотившись на стол, беловолосый сцепил пальцы рук между собой, и уставился на меня.

– Крис Энкор, студент первого курса из факультета «Разрушения». Кто ты такой?

– Вы сейчас только что сами сказали, кто я, – я развел руками, смотря прямо ему в глаза.

– Не прикидывайся идиотом. Ты понимаешь, о чем я говорю. Моя дочь сказала мне, что ты являешься бывшим «Палачом». Однако я просмотрел все доступные архивы как действующих, так и распущенных отрядов, с первого по двенадцатый. И твоего имени, и даже близко похожей внешности, не обнаружил. Я задам тебе еще раз вопрос. Кто. Ты. Такой?

– Быть может мне стоит повторить о том, что Вы сами только что сказали, кем я являюсь? – сцепив пальцы рук у своей груди, я продолжил смотреть на главу клана. – И, кажется, Марха что-то не так поняла. Я не говорил ей, что являюсь одним из них. Лишь сказал, что связан с ними. О новых экспериментальных отрядах слышали что-нибудь?

– Значит, ты не хочешь по-хорошему рассказывать об этом. Теперь и чушь началась про экспериментальные отряды, которых не существует, – когда он договорил, я услышал открывающуюся дверь за своей спиной. В помещение вошел тот самый «дворецкий», что ранее проводил меня сюда. – В последний раз повторю вопрос.

Свирепый взгляд пронзил меня. Боевая химера здесь была явно не просто так. Однако запугивания с помощью подобных манипулятивных действий не сработают на мне. Даже немного оскорбительно, что пытаются такие трюки использовать.

[Обнаружено вмешательство извне. Источник… Дорун]

[Ошибка модуля подавления личности]

[Синхронизация памяти с Истоком. Ассимиляция с оригинальной личностью: 34%]

Да… Оскорбительно, что пытаются такие трюки использовать. Что ж, раз так… Стоит поставить на место этого зазнавшегося рогатого. Однако применять силу я не стану.

– Экспериментальная модель «Вестник бога». Второе поколение брони, разрабатываемое по технологиям, признанным запрещенными в этом мире. До создания третьего поколения, которое находится в данный момент на Палачах, о ней ходили лишь слухи в высших чинах. А данных столь мало, что кроме этого фрагмента даже главам великих кланов шиккейру ничего неизвестно. И впоследствии было принято решение о закрытии данного проекта. Вам что-нибудь известно об этом? – спросил я с ухмылкой. Мимика рогатого внезапно переменилась, и его глаза раскрылись шире от удивления.

– Откуда ты узнал об этом…

– Так уж совпало, что я… Лично знаком с создателем «Палачей», – мое лицо расплылось в немного безумной улыбке, обнажая длинные клыки.

– И что ты хочешь этим сказать?.. – его тон теперь казался менее грозным. Скорее даже… Испуганным.

– Тот факт, что Вы, господин Кайд, не смогли найти никакую информацию обо мне, означает лишь одно: она находится вне юрисдикции «Белой ночи».

– Власть семьи Бьяку практически находится на уровне «Алого затмения», – он сжал обе руки в кулак. Было заметно, что рогатый пытается унять дрожь. Думаю, стоит еще подлить масла…

– Практически. За одним лишь исключением, – подперев голову правым кулаком, я немного сузил глаза, приподнимая подбородок. Внезапно улыбка на моем лице полностью сошла на нет.

– Этот взгляд… – рогатый сначала хмыкнул, а после начал смеяться, закрывая глаза ладонью.

Встав со своего места, Кайд подошел к окну, что находилось напротив меня. Его истерический смех нарастал. Некоторое время глава находился там, не обращая внимания ни на мое присутствие, ни на стоящего позади меня дворецкого. Спустя минуту, а может и больше, мужчина жестом указал химере выйти отсюда. А ведь изначально «слепыш» приходил сюда в качестве угрозы для меня… Как это мило.

– Все встало на свои места. Эта информация, взгляд, движения… Я понял, кто ты. И почему до меня сразу не дошло… Теперь даже удивлен, что до сих пор жив остался после всего, что произошло сегодня, – заговорив, глава продолжал смотреть в окно на улицу, не осмелясь повернуться в мою сторону.

А раз так, значит можно уже уходить отсюда. Извинения от него не нужны. Главное, что Кайд понял что к чему, и теперь не повторит вновь подобную ошибку.

– Рад, что ты вовремя одумался во избежание трагического исхода, – поднявшись с кресла, я направился к выходу из комнаты, и затем остановился у открытой двери. – И да, советую поработать со своей дочерью. Я ей помогу, но лишь в меру возможности.

***

После того, как я вышел из кабинета и пришел в гостинную, увидел, что Арамиль и Марха меня ждали. Но, не успев с ними заговорить, девушку тотчас увели. И, кажется, о причине я догадываюсь.

Пусть кот и был немногословен, но все же попытался расспросить о том, что там происходило. На что я дал намек, что при служанках, что находятся рядом, сейчас говорить не стану. Пусть они и химеры, созданные для определенной цели, однако в их задачи входит не только уход за поместьем.

На удивление, Марха пришла довольно быстро. На ее лице читалось явное недоумение.

– Что ты там такого наговорил моему отцу? – спросила девушка, обращаясь ко мне.

– А что не так? – спросил я в ответ, развернувшись на диване к ней.

– Когда я пришла, он весь был бледным, и пот с него лился ручьем. Я никогда не видела отца таким. Главу одного из пяти великих кланов шиккейру смог чем-то испугать студент и бывший Палач… А ведь даже после встреч с главами других кланов он никогда не вел себя так. Что там произошло, пока вы были наедине? – рогатая присела напротив нас на кресло.

– Бледное лицо - идеально подходит для «Белой ночи», – показав палец вверх, я протянул руку в сторону Мархи.

– Ха-ха, очень смешно, – закатывая глаза, ответила она. – Я же серьезно спрашиваю. Мне даже немного не по себе. Стоило мне зайти, как началось, мол, «держись рядом с ним», «тебе следует усерднее тренироваться», бла-бла-бла. Так что там произошло?

– Ничего особенного, просто поговорили немного по душам. Ну, и немного о случившемся сегодня, не более того. Так что переживать тебе явно не о чем! – улыбнувшись, ответил я, показывая клыки и прикрывая глаза. Как никак, сейчас ей не следует знать обо всем.

– Слишком уж это подозрительно, если честно. Особенно когда вот так пытаются сказать, что все хорошо и волноваться не о чем. Но да ладно. Я буду надеяться, что придет время, и ты расскажешь обо всем, – скрестив руки на груди, Марха начала осматриваться, обращая внимание на служанок рядом.

– Конечно, не переживай, ты обо всем узнаешь.

Безусловно, рано или поздно придется рассказать. Особенно, если в будущем придется по-своему использовать ее. Но перед этим необходимо проделать немало работы. Рогатой недостает опыта, и не только боевого. Она слишком юна, и многое не понимает, в отличии от хвостатых сестер из академии.

К сожалению, здесь придется торчать еще несколько дней. Однако не может не радовать мысль, что мы успеем вернуться обратно до начала турнира, да еще и со значительным запасом по времени.

***

От лица Инари Рейшу.

Академия Батеккусу. Вечер, 19:57.

Если бы я могла бояться, то можно было бы утверждать, что сейчас мне страшно. До смерти страшно. Ведь сегодня я нарушила одно из обещаний, данных не только Лорду, но и Ойрине. Они не раз просили меня не причинять вред обычным студентам…

Но, деваться некуда. И вот, пока Лаорра сидит у окна на верхушке главного корпуса и смотрит на вечернюю улицу, ни о чем не заботясь, я стою на коленях, оперевшись о них ладонями. И прямо передо мной, в паре метров, находится Ойрина, расположившись на длинном вытянутом черно-красном диване. Ее неестественные аметистовые глаза были направлены на меня. Пусть я и не вижу этого напрямую, но отчетливо это ощущаю.

– Итак, Инари, ты же понимаешь, для чего я тебя позвала сюда? – спросила беловолосая девушка, не отрывая взгляд.

– Да, понимаю… – я прижала уши, смотря в пол. Мне стыдно поднимать голову после такого.

– Буквально сегодня утром, перед тем, как вы ушли, я тебе напомнила об этом. И почти сразу после этого ты убила студента. Да и не просто студента, а младшего сына из Родацу. Будь эта академия под юрисдикцией «Высшего совета», то глава «Черного солнца» не оставил бы тебя в покое, – Ойрина говорила спокойно, даже не повышала голос. До ужаса холодная манера речи.

Прижимая уши к макушке головы, я немного отвернулась в сторону. Краем глаза я видела ноги сидящего неподалеку… Учителя. Вновь он явился сюда. Однако на этот раз не было даже доклада. Хотя, сейчас мне надо не об этом беспокоиться. Лорд сейчас все слышит...

– И я даже не говорю о том, что после этого ты убила выходцев и из двух других кланов. Будто бы тебе плевать на наши слова, – продолжила она, не прекращая смотреть на меня.

– Я… Я извиняюсь за это. Такого больше не повторится! Просто… – я хотела прокричать это, но, сдержавшись, лишь обычным голосом все произнесла.

– Слова, конечно, хорошо. Но надо на деле показать, что они хоть чего-то стоят. Тебе пора понять, что ты уже не та, что была прежде. Ни ты, ни твоя сестра. Конечно, раньше зверолюди были угнетенной расой, и во многих областях это продолжается по сей день. Но сейчас ты отличаешься. Не надо использовать свою силу для того, чтобы самоутвердиться перед другими, ранее превосходящими расами. Сейчас многие из них не ровня вам двоим. Не говоря уже за студентов, находящихся здесь.

– Но… Я это сделала не специально… Баркос… он пытался угрожать Лаорре! – наконец, я подняла голову. И лишь тогда увидела легкую улыбку на лице Ойрины.

– Я знаю. Знаю, что ты разозлилась из-за своей сестры. И прибегнула даже к «подарку» от Лорда в честь вашего отца, – она сделала паузу. Темно-фиолетовая радужка глаз Ойрины неестественно переливалась, словно медленно пылала, пока она смотрела на меня. – И это… Радует. Так я хотя бы вижу, что ты по-прежнему остаешься собой, спустя столько лет. Даже несмотря на то, что потеряла часть эмоций. Если можно так сказать, то я немного удивилась, что ты держалась так долго.

– Но в любом случае, я ведь провинилась… – вновь опустив голову, произнесла я.

– Не волнуйся, наказывать мы тебя не станем. Нам достаточно того, что ты сама все осознаешь. Ты сделала все правильно, – девушка встала со своего места и начала медленно подходить ко мне.

– Что?.. – тихо спросила я, немного не понимая.

Я думала, что после случившегося меня накажут. Но совсем не ожидала, что мне скажут такие слова. Или все же стоит ожидать подвоха?..

Когда Ойрина подошла ко мне, она лишь положила ладонь мне на голову и начала гладить меня. И после со стороны я услышала металлический шлепок. Лорд начал хлопать в ладоши, полностью покрытые металлической броней черного цвета с красными узорами.

– Значит, мои наставления не прошли даром. Я горжусь тобой, Инари. И тобой тоже, Лаорра, за то, что не оставила сестру в беде, – его раздражающий механический голос звучал по всей комнате. Как же я не люблю, когда Лорд использует это… Но ничего не поделаешь. Придется ждать и терпеть. Калибровка его нового тела требует времени. Хотя и выбрали довольно странный способ для этого, вместо обычных тренировок.

Когда я глянула на сестру, та развернулась в нашу сторону. Не произнеся и слова, она улыбнулась и начала махать хвостом, вновь отвернувшись к окну. Да, я понимаю, что нельзя использовать подобную силу против слабых. Ее надо использовать лишь для их защиты. Но… Только по необходимости и в индивидуальном порядке. Ведь не каждый заслуживает это. И к сожалению для остальных, мой личный приоритет - только Лаорра. Все, как и говорил учитель. Ведь только благодаря своей сестре я по-прежнему остаюсь собой.

Убрав с моей головы руку, Ойрина вернулась на место. Я встала с колен, и направилась к своей сестре, усевшись рядом с ней.

– Хоть и неудобно с тобой разговаривать в таком виде, но… Данные будут готовы не раньше, чем через две недели. Возникли некоторые сложности при их обработке, – девушка обратилась к нашему учителю, отвернувшись от нас.

– Это связано с распространением «бассаррэкта»? – вновь зазвучал механический голос.

– Да. Но… Причина не только в нем. Имеются и другие факторы. Утверждать пока рано, но готовься к худшему исходу.

Худший исход значит… В этом году больше не будет новых учеников, верно?