От лица Тартоса.

Межпространственная станция Кейрсэнд. Время: Неизвестно. Время по Рандакору: 4-е августа, полдень, 12:50.

Неожиданный вызов от Ойрины заставил меня пробудиться. Видимо, настало время выполнять очередную задачу. Я шел по закрытому длинному коридору, освещенному вытянутыми источниками света, направляясь к основательнице. Эта станция… Практически пустое, но огромных размеров место, чья пугающая тишина прерывалась металлическим звуком моих шагов. Правда, за десятки тысяч лет, к этому невозможно не привыкнуть. 

Подойдя к небольшим воротам, я стоял в ожидании сканирования. Мое тело окружила легкая темно-фиолетовая дымка с голубыми примесями, исследуя тонкую черно-серую броню с головы до пят, в том числе и темную безрукавную накидку с однобортным сюртуком. Наконец, сканирование было завершено, и дымка исчезла.

– Сканирование завершено. Доступ разрешен, – мягкий женский голос системы оповестил меня, и двойные толстые ворота медленно открылись.

Я прошел в просторный зал, усеянный огромным количеством голографических мониторов, на которых были как визуальные изображения, показывающие события из разных миров и отдельно взятых планет, так и различные текстовые и цифровые данные. Посреди огромного помещения стояла невысокая девушка с белыми волосами, смотря на один из мониторов. Встав на левое колено метрах в пяти от нее, мой грубый механический голос прервал тишину:

– Командор Жнецов, с кодовым именем Тартос, прибыл. 

– Тартос, ты пришел… Я рада… Но не надо каждый раз так представляться, – когда она медленно повернулась в мою сторону, ее аметистовые глаза направились прямо на меня. – Ты понимаешь, зачем я вызвала тебя сюда? 

– Защита или уничтожение? – поднявшись, я смотрел на Ойрину. 

– Верно… – она развернулась боком к мониторам, и изображение на одном из них изменилось, показывая на руины древнего города на Рандакоре. – Организация Релкайс, спустя столько лет, снова послала на второй уровень планеты своих охотников за реликвиями. Твоя задача будет та же, что и прежде: вместе с Жнецами защищать границы города и не подпускать охотников близко. Убивать лишь в крайнем случае при пересечении зоны. 

– Принято. Правда, я не совсем понимаю, почему вы не запретите им напрямую приближаться к этим руинам?

Я завел руки за спину, сцепив их между собой, и стоял неподвижно. Конечно, я понимаю, что на втором уровне добываются ценные ресурсы, вроде некоторых металлов и жидкости для энергетических установок. Однако мне всегда казалось странным то, что госпожа не пользуется своими силами для ограничения простых смертных, тем более в месте, которому уделяет особое внимание. Как никак, власть Кейрсэнд в этом плане - абсолютна.

– Я творец, а не правитель, – тихо ответила Ойрина.

– Но все же…

– Тартос, – ее голос внезапно повысился, заставляя меня замолчать, и она взглянула на меня. – Не забывай о своем предназначении. Не забывай о том, ради чего и Кейрсэнд, и вы были созданы. Мировыми законами я ограничила не только Аркрейтов, но и саму себя. Я не могу сражаться, у меня нет больше права лично вмешиваться в низший мир сверх меры. Вы, в том числе и Лорд - мое оружие, ради защиты мироздания. И защита этих древних руин вместе с другими критически важными областями - ваш приоритет. Но в то же время, я не хочу прибегать к столь серьезным мерам. Поэтому, прошу - по возможности не убивайте этих охотников.

– Будет сделано. К слову, Лорд… Он уже вернулся? – спросил я, глядя прямо на девушку. В последний раз я видел нашего командира перед обновлением тела несколько лет назад. И, судя по времени, это должно было уже свершиться.

– Да, к счастью, вернулся. Он сейчас находится рядом с одним из моих тел, в академии Батеккусу. Ожидает сбора и анализа данных по недавно обнаруженным лабораториям.  

– А Аркрейты? – я перевел свой взгляд на один из мониторов, который показывал аналитические данные по второму уровню Рандакора с примерным текущим местоположением проникшей группировки, а также… Это был Каддор? Забавно. Всплеск был настолько незначительным, что раньше времени пробудились лишь фантомы, и на столь короткое время. Что, в принципе, не удивительно - среди эндорксарианцев они наиболее чувствительны.

– Аркрейты не оставляют свои попытки отыскать Лорда, – опустив голову, она повернулась ко мне. – Их апостолы по-прежнему пытаются прочесывать не только миры, но и даже отдельные ветки реальности. Однако о результатах ничего не могу сейчас сказать. Я к ним наведаюсь в скором времени. Но, не будем об этом… Основная суть миссии тебе известна, ограничение индекса будет на уровне пятнадцати, ограничение силы - двадцать процентов.

Эти значения… Ойрина намного меньше поставила ограничение нашей силы Доруна, нежели в прошлый раз. Видимо, предстоит долгий бой, учитывая ее просьбу по возможности не убивать. Был бы с нами Лорд на этом задании… Было бы намного проще.

– Каковы силы группировки? – спросил я. Необходимо заранее получить хотя бы часть данных для более эффективной обороны.

– Примерно четыре архимага, один из них с силой ангела. Три десятка боевых магов и единицы поддержки, несколько призывателей и химеры. Есть и бойцы, оснащенные передовыми технологиями, – девушка посмотрела вниз, отведя взгляд от меня, прежде, чем продолжить. Довольно странная запинка. – Они подготовились к этой вылазке основательно, и, по всей видимости, осознают, что вы будете защищать это место. После перемещения в зону действия, ты получишь более подробные данные.

И столь огромные силы эта организация отправляет ради того, чтобы обеспечить новыми технологиями власть многих областей планеты… Даже под риском смерти. 

– К выполнению приступлю после подготовки Жнецов, – развернувшись, я направился на выход отсюда. В другое крыло станции, где содержится мой отряд. Но, прежде чем я вышел, напоследок от Ойрины услышал:

– Не подведи меня, «Повелитель энергии».

Это прозвище… Давно не слышал его. Забавно, что низшие существа присваивают всякие прозвища таким, как мы, распространяя слухи. Благодаря этому Кейрсэнд и получили таинственную известность среди многих миров. И теперь одно лишь название вызывает надежду, уважение, отчаяние, страх. Однако причиной этому стали не только мы, но и Лорд… И нынешний, и все предыдущие пятеро. 

Когда я подошел к воротам, за которыми находилась комната содержания Жнецов, передо мной открылись ворота. Я услышал металлические звуки ударов клинков друг о друга. Все Жнецы тренировались между собой парами в отдельном помещении, используя в бою короткие парные косы. И ведь даже не заботятся о возможных повреждениях. Восстановление нашей брони очень долгое и медлительное, пусть они и обладают менее прочным вариантом моего тела, полностью черного цвета… Заметив меня, бойцы моментально прекратили тренировку, и всем отрядом подошли ко мне, вставая в одну линию.

– Наше текущее задание - охрана объекта на Рандакоре. Класс объекта: местность, древние руины. Уровень опасности неизвестен, данные будут выданы по прибытию на место, – вызвав голографическую панель со специальным доступом к комнате, я ввел необходимые значения. – Начинаю процедуру ограничения. 

[Начат процесс снижения индекса доступа к Доруну. Текущее значение: 35.0 → 34.5]

[Начат процесс снижения мощности физического тела. Текущее значение: 100% → 93%]

На визоре появились соответствующие надписи с указанием процесса ограничения силы. Нас окутала темно-фиолетовая дымка, сопровождающаяся местами такого же цвета пламенем. Лишь изредка появлялись зеленые и красные оттенки. Было немного жаль, что возможность ограничения доступна для меня лишь в этой комнате, либо рядом с Лордом, ведь среди всех только он свободно может управлять индексом. Но не доверять данным Ойрины нет причин. 

[Снижение индекса доступа к Доруну. Текущее значение: 24.0]

[Снижение мощности физического тела. Текущее значение: 51%]

Тем не менее, наличие в рядах группировки архимага с силой ангела может несколько затруднить выполнение задачи по обороне. Есть шанс, что рано или поздно их всех придется убить. С выставленными значениями от госпожи, я не смогу влиять напрямую на информацию о регенерации низших существ. Но и соревноваться в игре на выносливость я не намерен. 

[Корректировка индекса доступа к Доруну завершена. Текущее значение: 15.0]

[Корректировка мощности физического тела завершена. Текущее значение: 20%]

[Оптимизация адаптации тела завершена] 

[Стабилизация энергетических потоков завершена]

[Сохранение дубликата первоначальных настроек тела завершено]

[Сохранение текущих данных тела в Образе завершено]

Ограничение было наложено. Жнецы сразу после этого начали двигать своими конечностями и перепризывать из хранилища Дорун свой арсенал мечей и кос, чтобы привыкнуть к скорости после изменений. Все было готово к переходу.

***

Рандакор, второй уровень планеты, окраины древнего города. День, 13:23.

Воспользовавшись квантовой телепортацией, мы прибыли на место. Второй уровень Рандакора, в пяти километрах от нашей приоритетной цели. Я изначально выбрал небольшую гору, поскольку отсюда будет намного удобнее проводить оборону. Это аномальное место… Оно осталось неизменным. Ойрина явно постаралась над тем, чтобы превратить целую планету в нечто подобное. 

Вместо неба, над нашей головой в нескольких десятках километров была огромная металлическая конструкция, удерживающая «метеоритную защиту», или же первый уровень Рандакора. Толстый слой, в совокупности ничем не уступающий оригинальной коре планеты, если не превосходящий ее. Под ним виднелись голубого цвета потоки, выполняющие свою роль не только в удержании «небосвода», но и питающий всю растительность этой местности. 

Из-за влияния Ойрины, растения здесь изменились, и многие из них стали окаменелыми, а местами и словно покрытые сверкающим темно-серым металлом. Но была и «живая» растительность, светящаяся различными цветами: красными, голубыми, зелеными и другими оттенками. Вся территория второго уровня Рандакора была укрыта ими. Растения также, наравне с мана-кристаллами и прочими предметами, из-за пропитывания энергией являются ценным ресурсом для жителей первого уровня. 

И растения, и энергетические потоки служили искусственным освещением, что позволяло даже простым людям здесь видеть даже без дополнительной помощи, пусть и не столь ярко, как хотелось бы. Но из-за столь абсурдной реконструкции планеты, законы физики здесь по-прежнему местами нарушены. 

В воздухе парили куски камней и металла разных размеров, в том числе оставшиеся после наших прошлых заданий. Словно на них не действовала гравитация от слова совсем, хотя все остальные существа могут спокойно передвигаться, без изменений. С одной стороны, это было помехой, но с другой… Не для нас.

– Рассредоточиться по окраине зоны полусферой, минимальный радиус охвата - три километра. Развернуть барьер, мощность тридцать процентов, исключить брешь, – я отдал приказ своему отряду.

Пусть Жнецы и ушли на значительное расстояние, но я точно знал, что они слышат меня. 

[Синхронизация данных. Передача завершена]

А вот и те самые данные от Ойрины. Активировав целеуказатель, я развернулся в сторону, где, судя по информации, находилась группировка организации Релкайс. Все существа отметились, и теперь я мог отслеживать их точное местоположение и расстояние до них. Они были чуть более, чем в пятидесяти километрах от нас. Часть шли правее, ближе к скалистой местности. Хотят попытаться обойти? Что ж, хорошая попытка. Прежде, чем начать, я осмотрелся вокруг своей оси и убедился, что никто из посторонних не находится в городе и с других сторон. 

Развернувшись полубоком, я направил свою правую руку в сторону основной группировки, где находились архимаги. Вокруг руки начали собираться различные энергетические потоки, сопровождаемые темно-фиолетовым эффектом в области «создания» таковых, а после превращались в подобие электричества, пламени и другие эффекты. 

Сфера образовалась, и после расчета траектории, чтобы она не ударилась о парящие камни, я отправил сгусток к противнику. Скорость полета шара была зашкаливающая, и буквально через несколько секунд в той области произошел мощный взрыв, видимый отсюда. Из-за ударной волны даже растения рядом со мной заколебались, сопротивляясь ветру. 

Но, несмотря на столь огромную мощь, которая могла бы стереть часть мегаполиса, цель была жива. Что ж, значит данные Ойрины верны. Не успев сделать и шаг, я увидел, что в мою сторону полетело гигантское желтое копье из энергии, которое испепелило на своем пути все парящие куски планеты. Решили воспользоваться силой ангела столь рано? Глупое решение. 

Направив руку в сторону «вспышки», я сжал пальцы в кулак, и копье остановилось в воздухе. Создав предварительно энергетический барьер, я уничтожил эту атаку. Передо мной раздался взрыв, многократно уступающий моей сфере. Пусть я и знал, что это была одна из слабейших ангельских техник, но все же, они явно недооценивают меня. 

Осмотревшись, я заметил, что Жнецы уже были на позициях. Как я и приказывал, они начали развертку анти-магических барьеров по периметру указанной зоны. Благодаря нему мы сможем, как минимум, заблокировать телепортацию магов, как нематериальную, так и создание порталов, что в будущем упростит оборону за пределами зоны. Но выходить из-за «стены» пока рано. Отряд справа от нас, идущий в обход, стремительно приближался. Они передвигались прыжками благодаря экзокостюмам. Однако… Я не буду трогать их. 

– С правого фланга к нам приближается группа солдат, расстояние сорок пять километров, расчетное время до пересечения зоны - сорок минут. Ожидайте нарушения. Уничтожить по приближению к зоне, – отдав приказ Жнецам, я направился к следующему сектору, когда убедился, что барьер в этой области был развернут до конца.  

В уже установленный барьер прилетело еще одно копье. Ровно туда, где я только что находился. Но, на этот раз даже без вмешательства, оно было уничтожено, разбившись о «стену». Столь слабыми атаками им не добиться успеха в прорыве. Однако расслабляться не стоит, ведь по приближению натиск будет лишь усиливаться. 

Пройдя примерно полсотни метров, я вновь отправил архимагам «подарок», но место попадания было с краю от их группы. Мне удалось задеть часть отряда. Правда, из-за силы ангела раненые члены группировки быстро встали на ноги. Аномальная скорость восстановления, которой не могут владеть даже профессионалы среди медиков... Тем не менее, их продвижение замедлилось.

Рядом со мной один из архимагов попытался открыть портал. Но, из-за превосходящей мощи барьера, проход моментально схлопнулся. Стабилизация пространства, которая позволяет сдерживать любые открытия порталов. Магия… Какие-то архимаги никогда не сравнятся со мной. Даже с наложенными ограничениями. 

Закрыв барьером очередной сектор, я остался на месте. Приближающийся с правой стороны отряд решили себя показать, видимо думая, что это будет элементом неожиданности. В мою сторону направилось три плазменных снаряда с огромной скоростью. Но, не прилагая усилий, все они были остановлены моим телекинезом, даже не достигнув барьера, а затем развеяны, словно не представляли из себя ничего. Мне было плевать на солдат в экзокостюмах. Они не могут мне навредить, и не важно, какое оружие используют. Но, раз противники перешли к массированному обстрелу…

Встав на левое колено полубоком, я вытянул правую ногу вперед, и вместе с ней - ту же руку по направлению к основной группе. Земля подо мной задрожала, и вокруг начали появляться электрические и огненные потоки, обвивающие мое тело и переходящие к вытянутой руке. За стеной появился магический круг, и, игнорируя собственный антимагический барьер из-за перестроенных потоков, я начал собирать огромное количество энергии для комбинированной атаки. 

В миг, круг «рванул», и словно пулемет отправил в сторону основной группы дождь из сотни сфер, накрывающих и их окружение - на случай, если те попытаются уклониться. Часть снарядов остались парить среди камней в воздухе, часть впились в землю, создавая своеобразное минное поле. Посмотрим, как вы справитесь с этим.

[Смерть целей не подтверждена]

Как и предполагал, чудом они смогли выжить. Однако даже с силой ангела и единиц поддержки, сейчас продвижение группировки было остановлено. Пусть и немного, но есть время для завершения укрепления обороны, после которой останется лишь ждать приближения смертных. Истощая их подобным обменом подарками, будет намного проще разобраться с архимагами в будущем, не допустив их к городу. Я помню, что Ойрина просила не убивать их, но… Она говорила лишь про возможность. Лишь таким способом мы отсрочим их следующую попытку проникнуть сюда.

Встав с места, я направился к последнему сектору со своей стороны, который необходимо было покрыть барьером. Дойдя до места, я увидел череду взрывов от моих воздушных мин. В меня прилетело копье, более мощное, чем прежде. Я остановил его в воздухе перед своей рукой, и поглотив силу, совместил с элементом металла, преобразовывая часть окружающей маны в материю. 

Увеличив массу за счет темной материи из элемента космоса, я объял созданную тяжелую структуру энергией поглощенного копья, и послал обратно отправителю. Я не хотел сейчас использовать что-то более разрушительное, чем предыдущие мои атаки, но, к сожалению, меня вынудили. После очередного мощного взрыва, я развернул последний сегмент барьера, и уже было хотел менять позицию.

Но увидел помехи.

[Цель уничтожена… Ошибка]

[Перепроверка данных… Ошибка]

[Обнаружен источник угрозы]

Не успев отойти и на десяток метров, в барьер врезалось нечто, похожее на совмещение огненной и темной магии. Однако оно было намного сильнее всего того, что архимаги использовали прежде. Барьер, который мог спокойно остановить большинство более мощных ангельских техник… Он был пробит. Только не говорите мне…

– Всем Жнецам, ретироваться на вторую позицию, развернуть дополнительный барьер, мощность семьдесят процентов. Здесь апостол!