«Только у тебя есть сейчас возможность повлиять на них. Поэтому… У меня к тебе есть просьба.»

[Синхронизация памяти с Истоком. Ассимиляция с оригинальной личностью: 40%]

[Обнаружен риск несоответствия личности. Активация подавления]

Дефективная система. Использовать ее было ошибкой. 

Было ошибкой…

– Крис? Что случилось? Почему ты держишься за голову? – внезапно спросила Марха, обращаясь ко мне. Вовремя вырвала меня из этого состояния. 

– Нет, ничего, все нормально, – ответил я, убирая ладонь от лица, и после направился за девушкой. Забавно, я даже не заметил собственные движения. 

– Странно. Но если ты так говоришь, то поверю, – не став спорить со мной, рогатая дождалась, пока я подойду к ней, и пошла дальше по коридору.

Оставалось всего ничего до поворота к трибунам. Рядом с нами был поток студентов - как тех, кто только шëл посмотреть на данное событие, так и уходящие отсюда, поскольку потеряли интерес. И среди них я увидел знакомую личность. Как говорится, вспомни его…

Находясь спереди, Баркос даже не взглянул в нашу сторону. Но стоило пройти мимо девушки ближе к стене, как он внезапно толкнул мою рогатую спутницу левым плечом. Этот шиккейру…

Сделав шаг в левую сторону и остановившись, я резко пробил стену кулаком, преграждая чернорогому путь собой.

– Не желаешь объясниться? – хладнокровно посмотрев на него сверху вниз, спросил я. 

Однако он не открыл рот. Лишь стоял и молча пялился на меня с ухмылкой. Марха явно хотела остановить меня, однако не рискнула и слова сказать, когда обернулась в нашу сторону.  

Вместо нее я услышал поодаль голос Шиона, «красного» лидера этого желтоглазого парня. 

– Ну-ну, Крис, не стоит тебе так сердиться.

Я посмотрел на него через плечо Баркоса. Медленно подходя к нам, рогатый начал хлопать в ладоши.

– Твой поединок впечатлил меня. Ты достоин того, чтобы присоединиться ко мне, – улыбаясь, Шион подошëл ближе, пока не остановился прямо передо мной. Чернорогий отошëл в сторону и встал за его спиной.

– Зато твой бой с Инари был столь бездарным, что я даже разочарован, – немного приподняв подбородок, я посмотрел на него хладнокровно сверху вниз.

– Что? – мимика парня переменилась, а правый глаз задëргался. Наверняка не ожидал подобных слов от кого-то вроде меня, еще и публично. Впрочем, я еще в прошлый раз давал ему понять, что так делать не стоит.

– Шиккейру из величайшего клана проиграл каким-то зверолюдям, и теперь пришëл жалостливо вербовать человека к себе в команду. Ты всерьëз на что-то сейчас надеешься? – спросил я, и силой вытащил левый кулак из стены, попутно отламывая кусок от неë.

– Не зазнавайся из-за своей победы в первом бою турнира. Моë влияние… – он хотел было продолжить, однако я прервал рогатого, повышая голос.

– Моë влияние то, моë влияние сë. Не заговаривай мне зубы, я ещë не забыл что только что произошло. Ты, как лидер, готов ответить за действия своего слабоумного приспешника? – я показательно начал разминать пальцы на правой руке, перебирая их между собой.

– С чего бы мне… 

Не дав ему вновь договорить, я моментально схватил его за шею и впечатал в стену. Точно так же, как со мной когда-то поступил Баркос. Сжимая его горло, я поднял краснорогого высоко над землëй. Он схватил мою руку и держался за нее, но почти не пытался вырываться. Хоть что-то понимает. В отличии от…

Желтоглазый хотел было дëрнуться в мою сторону, но я посмотрел на него через свое плечо. По какой-то причине, он резко остановился, и даже сделал шаг назад. Быть может, жестами Шион его остановил, пока я не видел. Марха стояла в стороне и смотрела на всë это с неким страхом, пока вокруг начали собираться студенты. Очередная толпа зевак. Я вновь перевел взгляд на краснорогого.

– Действительно, с чего бы это тебе делать? Или ты думал, что если раньше у вас здесь была вседозволенность из-за подавляющего преимущества в силе, то это будет продолжаться вечность? 

Он хотел что-то произнести, и это было заметно по его губам. Но, я продолжу начатое лисой. Сжав ещë сильнее его горло, я совершил «толчок» и глубже вдавил рогатого в стену. Из-за пережатой шеи он даже пискнуть от боли не смог.

– Никто не давал тебе право открывать рот. Запомни раз и навсегда: подобный тебе мусор не достоин даже находиться здесь. И если будет ещë хоть одна такая выходка от твоих подчинëнных, я лично займусь вами.

Отпустив его шею, я направился в сторону Баркоса. Тот дëрнулся, намереваясь защищаться. Однако вместо нападения я лишь прошëл мимо, обратившись к нему:

– Тобой я займусь позже.

Верно, время ещë будет. Я не сомневаюсь, что этот шиккейру победит. А значит лишь вопрос времени, когда мы столкнëмся с ним вновь.

Сзади я услышал громкий кашель от Шиона. Не обращая внимания, я направился дальше, взяв Марху за предплечье.

Только когда мы отошли на приличное расстояние от рогатых, девушка спросила:

– Что это было? Что с тобой происходит?! – она вырвала свою руку из моей ладони, и остановилась, смотря с испугом на меня. 

– Что-то не так? – встав на месте, спросил я, и повернулся к девушке.

– Я конечно благодарна тебе за то, что ты заступаешься за меня, но не надо делать это настолько агрессивно! – она начала повышать голос, прикрывая глаза.

Агрессивно? Быть может, так оно и есть. И для такой доброй девушки подобное может не нравиться. Однако у всего есть свои причины.

Да… Есть причины.

– Я понимаю твои чувства. Но тебе стоит потерпеть. Не думай, что это делается исключительно ради тебя. А такие, как Шион, понимают лишь язык силы, – ответил я, продолжая смотреть на рогатую.

– Да, но… – еë голос стал тише, когда она попыталась возразить мне, но я прервал Марху.

– Или может ты хочешь, чтобы они продолжали поступать таким образом и с тобой, и со многими другими студентами? Не твои ли слова были, что ты ненавидишь высокомерие среди своих сородичей? 

Я замолчал, давая ей обдумать мои слова. Спустя недолгое время, она решила ответить:

– Хорошо… Я поняла, – тихо произнесла Марха. Выдохнув, она направилась к трибунам. – Пошли уже, а то нас наверняка уже заждались. 

***

– И где же вы пропадали? – спросила Кураями, когда мы пришли к нашим местам.

– Очередь была, – ответил я, но сразу после вмешалась Марха.

– Мы наткнулись на Шиона.

– Шиона? Того краснорогого шиккейру? – спросил рядом сидящий кот.

– Да, он самый. Небольшая перепалка возникла, – сказала «белоснежка», обойдя меня слева.

– И кто только просил тебя рассказывать об этом, – я схватил девушку за рог и дëрнул еë, когда мы садились на свои места. 

– Ай! Что в этом такого?! – она взвизгнула, схватившись за свою голову.

– Теперь понятно, что многие так бурно обсуждают, – осматриваясь, сказал Арамиль. 

Здесь слишком быстро распространяется информация о происходящих вещах. И на фоне этого забавно видеть, что мои знакомые такие… медленные. Впрочем, не удивительно, они не совсем привыкли к подобным технологиям, пусть и живут в подобном мире не первый год.

– Баркос меня плечом толкнул, когда мимо проходил, и Крис решил заступиться, вместо того, чтобы проигнорировать это, – начала рассказывать Марха. 

– О, так между вами уже такие отношения? За меня он ни разу не заступался, – с ухмылкой ответила Кураями, переведя взгляд на меня.

– Ничего подобного!

– На тебя при мне никто и не быковал, так что утихомирь свой пыл, – я даже и глазом не повел, когда ответил девушке. Подобное, на что она намекает, не в моих интересах. 

К тому моменту поле арены начало формироваться, образуя скалистую местность со множеством острых выступов. По центру, как обычно, появилась Инари, вновь представляя участников поединка. Однако ничего нового про Баркоса я не услышал. Младший выходец из Родацу, клана «Черное солнце», влияние которых распространяется, в основном, на промышленные сектора мегаполиса. Хотя зная их, некоторые из влиятельных шиккейру занимают должности капитанов, в том числе и для Палачей.

С левой стороны в то же время выходил Баркос. Воспользовавшись голографическим экраном, я приблизил изображение к нему, и ухмыльнулся. На его лице было явное раздражение после произошедшего. Чую, этот бой будет недолгим.

С правой же стороны вышел студент, которого я не видел раньше. Вроде, его представили как… Урготаун? Человек, если не ошибаюсь, без каких-либо особых отличий, за исключением отсутствия фамилии. Странно, но судя по белой одежде, парень был из факультета «созидания». И если в прошлом поединке было логично, что сражались студентки из одного факультета, то здесь совершенно иная ситуация. Кто вообще занимается распределением? 

Впрочем, та же эльфийка показала довольно неплохие результаты в бою, несмотря на еë выбор факультета с упором на конструирование. Явно не стоит недооценивать существ из-за их внешнего вида и интересов. 

Впрочем, и внешний вид не всегда показывает, кто есть кто на самом деле.

И вот, появился таймер. Человек вытащил из портала и развернул устройство небольших размеров, примерно с бейсбольный мячик, похожее на цветок лотоса серого цвета. По центру него находилась темная левитирующая сфера, еще меньших размеров. Внезапно, перед парнем начали формироваться высокие стены из энкорного сплава, закрывая некоторую территорию от взгляда Баркоса. Не думал, что за время подготовки перед боем можно заниматься и подобными вещами.

Рогатый, в свою очередь, достал из карманного хранилища парные матовые топоры с короткой рукоятью. Лезвие их напоминало, скорее, секиры - овальная односторонняя форма с острым наконечником у основания рукоятки. Та же серия, что и мое оружие. И ведь точно, у меня были подобные с собой… Однако помимо этого, чернорогий не стал предпринимать какие-то другие действия. Только когда таймер начал подходить к концу, его тело покрылось электричеством. Точно так же, как его рука при нашей первой встрече в академии. 

К моменту, как таймер подходил к концу, стена его соперника была полностью сформирована. Однако, хоть с одной стороны это и не было заметно, зато с трибун более чем хорошо видно - созданная конструкция слишком тонкая, ее толщина не превосходила один метр, пусть и создана из довольно хорошего материала. Правда, против шиккейру это не поможет, даже не измотает. И как же человек собирается сражаться? 

Прозвучал сигнал. Со вспышкой молнии, Баркос ринулся к стене напролом. Скорость его рывка зашкаливала, и в один миг, словно снаряд, он столкнулся со стеной. Урготаун, от столь мощного удара, попятился назад, и начал формировать левитирующие шипы за своей спиной, целясь в место столкновения рогатого. Но тот, в свою очередь, буквально «выгрызал» стену. Стоя рядом с ней, используя магию молний для ускорения и высоких температур, чернорогий кромсал топорами металл, создавая дыру в стене. 

– Он словно животное какое-то, – произнесла Кураями, наблюдая за этим зрелищем.

– Не удивительно, в их клане практически все такие. Слишком вспыльчивые, агрессивные, надменные до жути. Ненавижу их больше всего, – вмешалась в раздумья Марха, и затем перекинула правую ногу на свое колено. – И вот с ним, походу, тебе и придется сражаться после боя Шиона с Брайрой.

– Не стоит волноваться об этом. Все будет под контролем, – ответил я, не отрывая взгляд от голографического экрана. Как никак, у меня есть свой способ утихомирить подобного «быка».

– Ну да, я и не сомневаюсь в этом. Правда в условиях арены он может быть еще более диким против тебя, чем сейчас, – сказала напоследок рогатая, вновь переведя взгляд на сражение.

Тем временем, желтоглазый продолжал идти напролом. Но не успел он проделать отверстие достаточных размеров, как в него тут же, на огромной скорости, устремился черный шип. Баркос успел уклониться, и продолжил кромсать стену. Так продолжалось некоторое время, пока человек не решил изменить тактику. 

Пока парень отвлекал противника более мелкими шипами, часть из наиболее крупных направлялись к верху стены. Однако он пришел к такому решению слишком поздно: к моменту, как шипы начали двигаться к рогатому, тот уже успел проделать для себя проход достаточных размеров, чтобы пробраться к Урготауну. 

Парню явно было нечем больше закрываться от шиккейру, тем более разъяренного после недавней перепалки со мной. Видимо думал, что есть еще время на задумку, и потому не стал сотворять дополнительную защиту.. У него слишком мало опыта в прямом бою с подобными навыками создания. Хотя как элемент поддержки, Урготаун вышел бы неплохим подспорьем в будущем. 

Вновь возникла вспышка молнии, и совершив рывок, Баркос в один миг разрубил пополам человека. Тот в последний момент среагировал и попытался защититься металлом, однако образования были слишком маленькими и тонкими - высокочастотные топоры прорубили такую толщину, словно масло.

Как и ожидалось, в прямой видимости все закончится слишком быстро. Впрочем, увидеть этот поединок было верным решением. Как минимум, я теперь знаю о оружии и скорости моего будущего соперника. Но, это ему никак не поможет.

– Я надеялась, что поединок будет дольше. Обычно он любит поиздеваться над своими соперниками у всех на виду, – сказала Марха, приложив указательный палец правой ладони к своим губам.

– Думаешь, не будь той ситуации, то сражение вышло бы иным? – спросил я из интереса.

– Да, по крайней мере на прошлом квартальном турнире все его бои длились намного дольше, в том числе и со мной. Конечно, мне удавалось его победить, приходилось изрядно постараться, – спокойно ответила рогатая, осматриваясь по сторонам.

Вот значит как. Выходит, я принял правильное решение. Лишь добившись подобного состояния, можно осуществить задуманное. 

[Синхронизация памяти с Истоком. Ассимиляция с оригинальной личностью: 43%]

Просьба будет выполнена, не так ли, «Крис Энкор»?

По окончанию поединка, Баркос лишь пнул труп своего соперника, и направился к выходу. Появившаяся лиса, как и раньше, объявила победителя, но без каких-то особых комментариев. Поле начало очищаться, и даже созданные металлические шипы и стена Урготауна постепенно исчезали, словно что-то их «стирало» из пространства. Причем, здесь была явно не просто аннигиляция материи. Технология комплексной перезаписи пространства? 

Я поднялся со своего места, но тут меня схватили за руку.

– Только не надо никуда в этот раз выходить, я тебя прошу, – внезапно обратилась ко мне Марха, смотря на меня.

– Думаешь, что я вновь во что-то вляпаюсь? – я взглянул на нее в ответ, но не стал вырывать руку.

– От тебя одни проблемы в последнее время, так что да, ты наверняка что-то учудишь! – произнесла она, и возникло ощущение, словно в ее словах была смесь насмешки и… страха? Или это была серьезность? Я не совсем понимаю подобные эмоции.

– Не волнуйся, все будет нормально, – сказал я, и дернул предплечьем. 

Девушка молча отпустила мою руку, и я направился к коридору. Необходимо найти сейчас Инари. Отойдя в безлюдное место, я воспользовался перчаткой и зашел в систему «Деззор», с помощью которой студенты общаются между собой в том числе. Кроме регистрации на турнире пару недель назад, не приходилось ею пользоваться для таких целей.

*** 

На пути к назначенному месту, я вновь повстречал Баркоса. Чернорогий остановился в паре метров, его свирепый взгляд был направлен на меня. 

– Что-то хотел? – спросил я у него, хладнокровно смотря в глаза цвета топаза.

– Не думай, что если Шион тебя так просто отпустил, то я сделаю то же самое, – после этих слов, он медленным шагом направился дальше.

– Ой, как страшно, грозная карманная собачка решила что-то тявкнуть. Не волнуйся, уже совсем скоро мы это проверим, – я расплылся в безумной улыбке, показывая свои клыки, когда тот был рядом. 

– Что ты сказал?! – резко развернувшись, он хотел было схватить меня, но я взглянул через плечо на рогатого. Тот остановился. Какой послушный, не перечит словам лидера.

– Что слышал. Иди уже, тебя хозяин наверняка заждался, – не обращая более внимания на него, я направился дальше по коридору. Сейчас он вряд ли рискнет ответить мне, поскольку за спиной услышал рычание.

***

Спустя несколько минут, я был на месте. В укромном уголке меня уже ждала лиса, оперевшись спиной и подошвой правой ноги об стену. Рядом с ней была Лаорра, и они что-то обсуждали между собой, но помимо нас троих здесь не было никого. Заметив меня, одноглазая посмотрела в мою сторону.

– Я даже не знаю, откуда у тебя мои данные для чата, но спишем на случайность. Так, зачем ты позвал меня? – обратилась ко мне Инари.

– Ты же сейчас полностью контролируешь ход текущего турнира? – подойдя поближе, спросил я.

– Ну, да, а что? 

– У меня есть к тебе две просьбы.

– Какие это? – спросила она, после чего посмотрела на свою сестру.

– Первая: отключи подавление звука у арены, чтобы все остальные могли слышать происходящее там, – начал я перечислять ей, и осмотрелся по сторонам, убедившись, что рядом с нами точно никого нет.

– Зачем? Ты хочешь, чтобы мы нарушили ход проведения турнира? – скрестив руки под своей грудью, она смотрела на меня, прищурив глаз.

– Это всего лишь на один бой, поэтому и прошу об этом.

– Ладно… – вздохнув, ответила она. Странно, даже уговаривать особо не пришлось. – А вторая какая? 

– А вторая…