Свет взорвался внутри черепа, и реальность начала размываться. Боль в руке нарастала, пока не стала невыносимой, а затем так же внезапно исчезла. Вместо этого я почувствовал странное покалывание — будто тысячи маленьких иголок пробуждали каждую клетку моего тела.
Глаза открылись сами собой, и первое, что я увидел — это потолок своей личной комнаты. Тот самый потрескавшийся каменный потолок с темными пятнами плесени. Сердце колотилось как сумасшедшее, эхо последних слов Забытого все еще звучало в голове.
Я сел на койке, чувствуя себя так, будто меня только что вывернули наизнанку. Рана на ладони уже затягивалась, оставляя после себя странный черный шрам в форме трех спиралей. Когда я дотронулся до него, по коже пробежала легкая дрожь.
В правом нижнем углу зрения, там, где обычно мерцали нейтральные бело-голубые уведомления системы, пульсировал фиолетово-черный значок — словно трещина. Он мигал в ритм пульсации метки на запястье. Когда я мысленно коснулся его, текст развернулся с неестественной задержкой, буквы дрожали, как испуганные насекомые:
«ДОСТИЖЕНИЕ: Призрачный Шёпот Забытого»
«Вы стали первым из тысячи странников, кто привлек внимание Голос Пустоты»
Награды:
Текст дрожал, как будто сама система не хотела его показывать. В тот же миг достижение вспыхнуло фиолетовым, и волна эйфории ударила в виски. Тело налилось теплом, мышцы напряглись, будто я выпил запрещенных стимуляторов.
«Уровень повышен! Текущий уровень: 2»
Доступно очков характеристик: 1
Голова закружилась. Это был не просто игровой эффект — игра щекотала мозг, стимулируя центры удовольствия. Я засмеялся, сам не понимая почему, и тут же зажал рот ладонью. «Какого чёрта? Это... как наркотик». Но выбор был очевиден — Выносливость. Вложив очко, почувствовал, как дыхание нормализуется, объём лёгких увеличивается, а зрение заострилось.
Заглянув в инвентарь я на мгновение испугался, книга пропала! Подорвавшись с койки, начал осматриваться. Пропажу удалось быстро найти. Ведь наступив на уголок книги, ноющая боль подсказала, что она на полу.
Интерфейс мигнул, выводя информацию о книге, как только я снова взял её в руки. Черно-смолистая обложка теперь была чище — грязь осыпалась, открывая углубление в центре, словно рамку для чего-то отсутствующего. Форма напоминала треугольник с зазубренными краями, будто место для камня. Информация о книге изменилась вместе с навыком “Анализ”:
«Уровень навыка повышен! Текущий уровень “Анализ”: 2»
«Инициал Забытого»
Редкость: Редкая (возможен рост)
«Артефакт, связанный с ??? — Богом Пустоты, чье имя стёрто из хроник. Для активации требуется Камень Пустоты.»
Эффекты:
— «Призыв Забытого» (недоступно)
— «Проверка Забытого» (недоступно)
— «Благословение Забытого» (недоступно)
Квест получен: «Собиратель Осколков»
Найдите Камень Пустоты, чтобы восстановить артефакт.
Подсказка: Ищите там, где тени шепчутся с ветром.
Устав от всех уведомлений и многочасовой игровой сессии, поспешил покинуть игру. Кнопка «Отключиться» в меню горела зеленоватым, отображая, что выход происходит вне боя и в безопасной зоне. Нажал — и мир разорвало вдоль швов. Глаза открылись в темноте. На лице прилипший к коже шлем вибрировал, перегреваясь, как старая плитка. Запахло палёной пластмассой.
***
Я лежал на матрасе без простыни, в комнате обделанными серыми обоями в узорах. За окном — ночной серый двор-колодец, первые этажи забиты ржавыми контейнерами. Голова гудела, будто по ней прошёлся кузнец. Ноги подкосились, когда попытался встать. Выносливость +1 не работала здесь.
«Ненавижу этот хлам...» — прошипел, швырнув неработающий очиститель воздуха. Он отскочил, оставив вмятину в обоях.
— Дэниэл? — голос матери, хриплый от ночных смен.
Она стояла на пороге, закутанная в поношенный коричневый плащ. Седые пряди выбивались из-под платка, тени под глазами были глубже, чем в последний раз. В руках — коробка с импортными консервами и упаковка обезболивающего.
Убедив её, что я просто споткнулся. Мы пошли ужинать, от трапезы после долгой сессии не стал отказываться.
Мать поставила на стол жестяную тарелку с каким-то серым пюре и чашку горячего чая. Её движения были медленными, будто каждый шаг давался ей с трудом. За годы работы QA-инженером в небольшой компании она привыкла к переработкам и постоянному стрессу.
— Как учеба? — спросила она, не глядя на меня. Её руки дрожали, когда она заливала кипятком порошок, чай.
Я честно рассказал про ситуацию с турниром и как моего друга от плохого VR-шлема техникума положили в медпункт. На время отменив занятия до проверки и замены этих самых шлемов. Пару раз хмыкнув и что-то пробурчав, мы оставшееся время, молча доедали еду. Оба были уставшими, она после работы, я после конюшни и "Забытого", лучше бы действительно забыл про него и ту адскую боль которую пришлось испытать в том месте.
Как дошел до кровати и как уснул не помню. Я проснулся от того, что метка на брови пылала. Не игровой шрам — настоящий, на живой коже. Красная воспалённая кожа пульсировала в такт сердцебиению, будто под ней копошился паразит. Вскочил с кровати, едва не упав из-за головокружения. Воздух в комнате странно звенел — очиститель, который вчера полетел о стену, теперь работал, гудя как улей разъярённых пчёл. Его экран показывал 100% чистоты, хотя за окном всё так же клубился смог.
— Ты... тоже часть этого? — прошипел я, тыча пальцем в устройство. В ответ оно завибрировало, выпустив струю ароматизатора с запахом мокрого ладана.
Перекусив вчерашним ужином, пошел сразу же в игру. Планов на сегодня не было, все студенческие товарищи живут далековато. Хотя к Марку было бы неплохо наведаться..
Найдя удобный бок, улёгся в капсулу накинув шлем. С вибрацией и жужанием, началось погружение:
Вход в систему...
Сканирование нейрошаблонов завершено. Обнаружена прошивка 3-го уровня доступа.
Ничего поделать со старой прошивкой я не мог. Разве что купить новый шлем, либо самостоятельными усилиями обновить нынешний обходя версию устройства? Слишком муторно и бессмысленно!
Я вышел из личной комнаты, намеренно свернув в сторону от конюшни. На душе скребли кошки — тринадцать медяков и грязная слава дворника не делали меня героем. «Может, вкачаться в алхимию? Или найти нормальный меч вместо сачка?» — мысли путались, пока брел к фонтану. Вчерашний дождь оставил лужи, в которых теперь отражалось серое небо Диленгии.
Сел на край мраморного бордюра, разглядывая игроков. Одни хвастались добычей, другие торговались с Синегалками. Всё как вчера. Но когда он машинально потёр метку на запястье, мир вздрогнул.
«Пассивный навык активирован: Взгляд Пустоты (Ур. 1)»
Воздух наполнился тенями. Над каждым NPC витали синие полупрозрачные фигуры, похожие на скелеты из дыма. Они повторяли движения своих «хозяев»: торговец махал руками — тень копировала жест, дворник скреб лопатой — синий двойник яростно долбил землю. У игроков же тени светились изумрудным, словно светлячки, запертые в клетке из рёбер. Один воин в латах даже пил эль через свою проекцию — зелёный силуэт захлёбывался, будто тонул.
— Что за бред... — сплюнул и зажмурился, но видение не исчезло.
Ещё больше интереса вызвал старик. Тот сел на скамье у фонтана, кормя голубей крошками из холщового мешка. Ни синей, ни изумрудной тени. Ничего!
— Эй, новичок! — женский голос заставил вздрогнуть.
Передо мной стояла девушка. Высокая, в облегающих кожаных доспехах цвета ночной грозы. Волосы — агатовые с фиолетовым отливом, собранные в хвост, перехваченный серебряной змеёй-заколкой. Глаза — два тёмных изумруда, горящие любопытством. Её "тень" была как у остальных.
— Ты пялился мне в глаза или грудь? — она скрестила руки
— Я... э... — слова застряли в горле. «Уровень 8. Соня Бразнова (Соник)» — светился её ник.
— Расслабься, не укушу. Мне просто твои чарующие глаза понравились... — её голос внезапно смягчился, а щёки порозовели. — Они... Сами по себе серые, но с сине-чёрным свечением. Никогда таких не видела, даже у магов.
На секунду я завис, ошарашенный резкой сменой её тона. Только что она была самоуверенной, а теперь вертела прядь волос, будто школьница.
— Эм... Спасибо? — выдавил я, краем глаза отмечая, что старик исчез. На скамье остались лишь голуби, клевавшие невидимые крошки.
— Ты новенький, да? — Соня вместе с тенью сели рядом без приглашения.
Незнакомка несколько раз посмотрев в глаза снова начинала смущаться. Подтвердив её мысль, что я новичок, она начала рассказывать, какие тут есть задания, где, и когда их можно получить. Особенный акцент сделала на задание с уничтожением цветочных слизнях. За стенами города, со стороны Паучий Дубравы. Так же рассказала общую карту стартовой локации, которую я видел около административного здания.
Соня продолжала говорить, её слова лились как поток, и я едва успевал за её мыслями. Она рассказывала о заданиях, о монстрах, о том, как её одноклассники уже ушли вперёд, оставив её одну. Я слушал, кивал, но в голове крутилось одно: «Старик. Где старик?»
— ...и вот эти слизни, они такие мерзкие, но за них дают хороший опыт, — Соня махала руками, её тень повторяла движения с лёгкой задержкой. — Ты слышал, что я сказала?
— А? Да, слизни, опыт, — я постарался улыбнуться, но чувствовал, что это вышло криво. — Слушай, а ты не видела старика, который тут сидел?
— Старика? — она нахмурилась, повернув голову к скамье. — Нет, не видела. Ты уверен, что он был?
— Возможно, — я пожал плечами, но внутри всё сжималось. «Нет, он был. Точно без тени!»
Соня посмотрела на меня с лёгким сомнением, но потом улыбнулась:
— Ладно, не парься. Если он появится, я тебе скажу. А пока... — она встала, поправив пояс с флаконами зелий. — Хочешь чуть позже составить мне компанию? Убить пару слизней?
— Почему я? — настороженно спросил. В багаже моих знаниях имелась информация, что даже в песочнице очень много недо-гангеров. Свои медяки не выложил в сундук в личной комнате, рассчитывая чуть позже пройтись по магазинам. Меч может купить?
— Интуиция... И твои глаза выглядят добрыми, но такими же одинокими. Подумала, что тебе тоже не с кем играть... — немного замялась деушка.
Причин отказываться не нашлось, на охоту выдвинулись бы позже. К тому моменту, успею выложить монеты. Отправив мне приглашение в друзья, Соня поторопилась по делам, сдавать задания.
Интерфейс мигнул, выбросив в правый верхний угол зелёное уведомление с иконкой рукопожатия:
«Соня Бразнова (Соник) добавила вас в друзья!»
Приняв запрос, я открыл вкладку друзей. Информация о Соне теперь отображалась подробнее:
«Соня Бразнова (Соник)»
Уровень: 8
Класс: Отсутствует
Возраст: 16
Репутация в Карсаки: Дружелюбие+5
В сети
— Шестнадцать? — фыркнул я.
***
Старика нигде не было. Я брёл по рынку, краем глаза отмечая странные тени NPC. Торговцы орали, размахивая товарами, их синие двойники кривлялись вдвойне агрессивнее:
— Свежий хлеб! Всего два медяка за буханку!
— Лук! Лук от гоблинской чесотки! Три медяка пучок!
Цены были дикими. Вчерашний дворникский заработок — 13 медяков — не тянул даже на базовый меч. Самый дешёвый клинок у кузнеца светился ценником:
«Ржавый короткий меч»
Урон: 1-3
Прочность: 5/20
Цена: 25 медяков
Самые интересные комментарии
Пусто