Я заставила себя продолжать улыбаться, чувствуя незнакомую тяжесть в кармане.

Видимо, эта самая функция «Ситуационного терминала» сама появилась у меня в одежде.

Сереброволосого мужчину, который раньше поднял меня к полке, звали Чон Ихон.

И именно этот хитрый тип представил мне всех по именам, запустив катастрофу.

Чон Ихон, совершенно не подозревая, какой удар только что нанёс моей жизни, мягко улыбнулся, щуря широко посаженные глаза.

Он улыбался так нежно, что его яркие небесно-голубые глаза почти исчезли, а потом накрыл мою ладонь своей.

Кожа у него была холодной.

Совсем без тепла.

На вид – обычная человеческая кожа, но стоило нашим рукам соприкоснуться, как сквозь это сходство проступило твёрдое ощущение механизма. Странно завораживающее.

Не похоже, чтобы он совсем не мог двигать пальцами тонко.

Сцепив наши руки, он накрыл мою ладонь своей большой ладонью целиком и слегка сжал.

Медленно, почти многозначительно – словно осторожно пробуждал чувствительность.

На лице у него была уверенность человека, который прекрасно знает: его внешность действует на противоположный пол.

– Ну что ж, приятно познакомиться, подруга.

Он произнёс это голосом, похожим на выдох.

– А как зовут нашу подругу?

– …Доя.

– Доя? Просто До? Необычно.

– Нет. Фамилия – Ко, имя – Доя. Но фамилию я не очень люблю. Зовите меня просто Доя.

– …Всё равно звучит довольно необычно.

Услышав моё имя, Чон Ихон с интересом пробормотал это и слегка нахмурился.

– Ко Доя… У этого имени ведь есть мотив?

Вонгён, наблюдавший за мной рядом с Ихоном, наконец подал голос.

Даже зашивая голову Хён Джэюля с невероятной ловкостью и почти не меняя выражения лица, он смотрел на меня с искрой любопытства в глазах.

Наверное, чужие имена его забавляли.

Я высвободила руку из расслабленной хватки Ихона и кивнула.

Я не знала, что именно имели в виду родители, когда давали мне это имя. Но с тех пор, как себя помню, стены дома, где я жила, были исписаны разрозненными цитатами из одной пьесы.

– Наверное.

Я ещё раз кивнула, подтверждая.

Стоило мне открыть глаза в постели, и первыми я всегда видела строки на потолке.

Аккуратный, тонкий почерк – будто кто-то умолял меня их запомнить.

Они сами собой всплыли в памяти.

Годо был именем главного героя той пьесы.

– Мы увидим его завтра?

– Может быть.

– Может быть! Да, может, он не придёт, потому что забыл о нас.

– Возможно.

– Годо так легко всё забывает…

– Но он придёт.

– Он обещал.

– Да, ведь он обещал…

– Тревожно… Он же вспомнит, что обещал нас спасти?

Тишина.

– Может быть.

Они смотрят в далёкую пустоту.

Имя у меня было невыносимо тяжёлое.

Имя, которое заставляло всех ждать меня как спасение.

– Сегодня ведь был день, когда мы должны были встретиться?

– Нет, может, завтра.

– Тогда завтра снова выйдем и будем ждать.

– Да.

Пауза.

Долгая тишина.

– Думаешь, завтра Годо вспомнит обещание?

– Если завтра – может быть.

– Какой обнадёживающий ответ.

Снова тишина.

– Приятно познакомиться, Доя.

Я правда ненавидела своё имя.

Особенно ненавидела, когда к нему добавляли фамилию.

Наверное, он оказался проницательным: стоило мне попросить, и он тут же перестал использовать мою фамилию.

Почему – я поняла сразу после следующих слов Вонгёна.

– Я свою фамилию тоже ненавижу. Поэтому никому её и не говорю.

Вонгён произнёс это с мягкой улыбкой.

Тон у него был игривый, будто он успокаивал младшую сестру.

Стоило нам обменяться именами, Ихон и Вонгён начали обращаться со мной так, словно мы были знакомы много лет.

А вот мужчина, который холодно сверлил меня взглядом из глубины бункера, похоже, вообще не собирался со мной разговаривать.

И по сравнению с этими дружелюбными типами резкость Чжу Ноыля даже радовала.

Всё равно мы больше не увидимся.

– Сколько тебе лет, Доя? Выглядишь молодой. Ты ведь не несовершеннолетняя?

Подруга?

Ихон снова прилепил ко мне это раздражающее обращение.

Я ещё не встречала человека, который с такой лёгкостью называл других «подругами» или «друзьями» и при этом оказывался нормальным.

Обычно это были гиены, пытающиеся вырвать что-нибудь из той самой «дружбы».

На этот раз я покачала головой и ответила:

– Мне часто говорят, что я выгляжу моложе. Но мне двадцать три.

Я давно совершеннолетняя.

А тебе сколько лет, раз уж ты называешь меня подругой?

Я указала на обращение, которое мне не понравилось.

Оно было настолько нелепым, что я даже забыла продолжать играть хрупкую выжившую.

Если честно, Чон Ихон совсем не выглядел младше меня, но его свободная манера говорить раздражала.

В моём тоне уже проступало недовольство, но он всё равно улыбнулся.

– Идеально. Мне тоже двадцать три. Значит, мы настоящие друзья.

Ихон сказал это сияюще и, совершенно не стесняясь, закинул руку мне на плечи.

Я немного удивилась, услышав его возраст.

«Выглядит старше».

Я думала, ему минимум двадцать шесть.

Такая непринуждённость и скользкая ловкость совсем не походили на то, что бывает у парня, которому только двадцать три.

– Но знаешь, Доя.

Он наклонился ближе, не переставая улыбаться.

– Насколько я знаю, Хён Джэюлю двадцать пять.

А ты так спокойно называешь его Джэюлем? Тебе ведь двадцать три, верно?

Чёрт.

– Вы ровесники?

Ихон нарочно растянул слова, проверяя меня, и рука, лежавшая у меня на плечах, сжалась крепче.

Разница в росте между нами была точно не меньше двадцати сантиметров.

Хотя среди них он, кажется, был самым невысоким, рядом со мной его размер всё равно давил.

Он крепко притянул меня к груди и снова спросил.

Жест ощущался угрожающе, но сам Ихон, похоже, не прикладывал особой силы.

Не похоже было, что он пытался меня подавить.

Скорее создавалось впечатление, будто телесный контакт для него – привычное дело, а такие движения выскальзывают сами собой.

Его расслабленные грудные мышцы мягко прижались к моему лицу.

«Что это вообще».

…Ощущение было до абсурда приятным.

Мягко, но упруго.

Будто уткнулась лицом в тёплое эластичное тесто…

«Нет, сейчас вообще не время думать о таком!»

Давно мужское тело не казалось мне таким приятным на ощупь.

В основном мне попадались мужчины с телами, похожими на засохшие мёртвые деревья, или с круглыми животами, которые даже складками нормально не собирались.

Контраст оказался шокирующим.

И природа этого шока тут же была выведена перед глазами текстом.

[Обнаружен рост привязанности игрока!]

[В зависимости от уровня привязанности игрока могут быть сгенерированы различные события!]

С облегчением убедившись, что системное сообщение вижу только я, я взяла себя в руки и оторвала внимание от его груди.

«Так работают романтические симуляторы? Проверяют привязанность игрока?»

Я никогда в такие не играла, но… кажется, что-то здесь не сходилось.

«Разве система не должна отслеживать привязанность целей для захвата? Почему она следит за моими эмоциями?»

Я встревоженно покосилась на системное окно.

И подождите.

Она ещё и мои чувства читать умеет?

«…Это уже по-настоящему неприятно».

Видеть, как мои невысказанные эмоции обнаруживают и аккуратно раскладывают текстом, было мерзко.

Словно кто-то лез в самое личное место внутри головы.

Я не понимала, как именно это работает, но очень хотела, чтобы система перестала оценивать мои чувства.

И стоило мне так подумать…

[Вы можете отключить отслеживание привязанности игрока.]

[Отключение отслеживания привязанности может помешать системе плавно предоставлять игровой контент.]

[Система генерирует подходящие события на основе уровня привязанности игрока.]

[Отключить отслеживание?]

«Что за чёрт? Если это можно было выключить, надо было сказать раньше!»

Я медленно моргнула, собираясь согласиться и немедленно отключить эту отвратительную слежку за эмоциями…

[[СОВЕТ! Рекомендуется сохранить настройки системы по умолчанию.]]

[[СОВЕТ! Даже если отслеживание привязанности отключено, в определённых ситуациях система привязанности всё равно может активироваться. Включено оно или выключено – в целом одно и то же!]]

Система поспешно выдала подсказки одну за другой.

Я прищурилась и внимательно изучила сообщения.

«Такое чувство, будто здесь работают две системы».

Одна отвечала на мою волю.

Другая выдавала советы и указания независимо от того, чего я хочу.

Будто одновременно запущены две версии.

Теперь, когда игра начала продвигаться, эти особенности стали проявляться яснее.

– Доя, так какие у тебя отношения с Хён Джэюлем?

Пока я на секунду отвлеклась на новое понимание системы, Ихон снова надавил.

Он постучал по моей руке твёрдыми пальцами, которыми её обхватил, возвращая моё внимание.

«И что это за пальцы, которые всё время лезут к внутренней стороне руки? Он пытается меня соблазнить?»

Ладонь у него была такой большой, что он мог обхватить мою руку целиком, и понять было трудно: он нарочно поглаживает внутреннюю сторону или пальцы просто сами так легли.

«Почему этот тип так спокойно лапает людей?»

Я недовольно надула губы.

– Ну скажи. Я никому больше не расскажу, хорошо?

Ты говоришь это при всех, кто стоит рядом и слушает.

Я посмотрела на бесстыдно улыбающегося Ихона, затем на двух мужчин, которые прямо на нас смотрели, и открыла рот:

– Ты ведь тоже так его называешь. Всегда так было. Хён Джэюль никогда не придавал значения таким вещам. Его не особо волновали иерархия и формальности…

Я сказала это, собрав вместе те крохи информации о Хён Джэюле, которые успела получить.

Чон Ихон свободно называл его Джэюлем.

Вонгён тоже.

А Чжу Ноыль вообще не использовал имя и просто звал его идиотом.

Сложить всё вместе было несложно: Хён Джэюль явно не относился к тем, кто давит авторитетом.

✦•············•⊱· · – ·✶· – · ·⊰•············•✦