Глава 15

"Пять погибших, пять раненых и двое тяжелораненых. Это плохо. Двое носильщиков также погибли".

Хотя те, кто не был тяжело ранен, всё ещё могли сражаться, почти половина группы получила ранения. Выражение лица Галфредика оставалось напряжённым.

Не потому, что он беспокоился о погибших и раненых наёмниках. А потому, что они выполнили лишь минимальные условия экспедиции, несмотря на такие потери.

"По крайней мере, мы превысили количество низкоранговых монстров. Это не так уж плохо. Что вы думаете, сэр? Думаю, нам пора начинать уходить. Результаты удовлетворительны для экспедиции".

"Хм".

Юджин оглядел наёмников.

Наёмники были в плохом состоянии. Он предположил, что это из-за истощения от череды битв, но это было не всё. Окружение подземелья ничем не отличалось от ночи, что давало Юджину силы.

Но наёмники были людьми, и подземелье оказывало на них противоположное воздействие. Кромешная тьма и постоянные засады монстров держали наёмников в постоянном напряжении.

Хотя прошло всего три дня, наёмники сообщали о призраках. Некоторые даже клялись, что видели злых духов, улыбающихся им издалека. Кроме того, боевой дух наёмников значительно упал, потому что они не могли нормально спать, спокойно отдыхать или правильно питаться.

Юджин наконец понял, почему люди старались избегать пребывания в подземелье более пяти дней. Это было потому, что их разум, а не тела, не мог вынести воздействия суровых условий и окружения подземелья.

"Я думаю"

Лидеры наёмников перевели свои умоляющие взгляды на Юджина. Никто больше не сомневался в способностях Юджина. Скорее, теперь он был героем и спасителем наёмников. Образ Юджина, убивающего и держащего голову тролля несколько часов назад, всё ещё был свеж в их памяти.

Хотя это было лишь на краткий миг, Юджин действительно стал подобен дьяволу. Это было поистине пугающее и сильное воспоминание. Наёмники знали, что если бы Юджин и Галфредик не объединили усилия, чтобы затем победить самого большого тролля, то вместо него было бы принесено в жертву ещё несколько человек.

"Думаю, нам лучше вернуться сейчас. Но проход становится шире, и я чувствую, как с другой стороны дует ветер. Мы, возможно, находимся рядом с одной из тех подземных площадей, о которых вы упоминали раньше, верно? Почему бы нам не исследовать ещё немного, прежде чем возвращаться?"

Выражения лиц наёмников просветлели, а затем снова стали мрачными.

"Ладно. Тогда давайте отправим небольшую группу? Носильщики могут остаться позади вместе с остальными. Человек пять-шесть будет в самый раз".

Когда взгляд Галфредика скользнул по лидерам наёмников, те медленно отвели глаза, словно по предварительной договорённости.

"Вы, жалкие трусы. Сколько раз мы с сэром Юджином спасали ваши вонючие задницы...?"

Галфредик произнёс это, исказив лицо в гримасе, и Юджин заговорил.

"Тех людей и меня будет достаточно. Партек".

"Да, сэр Юджин. Эй!"

Партек жестом подозвал. Лаван и Глейд подбежали вперёд.

"Вы уверены? Хотите, чтобы я пошёл с вами?"

"Вы же говорили, что по крайней мере один рыцарь всегда должен оставаться с основными силами, верно? Вы можете остаться, сэр. Я скоро вернусь, если ничего необычного не будет".

"Цк! Полагаю, ничего не поделаешь. Тогда до скорого".

Он больше всего хотел исследовать дальше вместе с Юджином, но Галфредик не мог оставить наёмников позади. Они уже были слишком истощены и деморализованы.

Он не беспокоился о них и не заботился о них. Без мощного якоря и сдерживающего фактора, известного как рыцарь, наёмники, скорее всего, без колебаний сбежали бы из подземелья.

"Тогда я скоро вернусь".

Юджин передал Галфредику мешочек с камнями маны на случай непредвиденного события, затем направился глубже в подземелье с группой Партека.

Гвуоо...

Партек и двое наёмников вздрогнули от холодного сквозняка, сопровождаемого жутким эхом. В подземельях никогда не бывает комфортной температуры. Там либо жарко, либо холодно. И всё же холодная среда была лучше жаркой, где так и хотелось снять кожаные доспехи. Они осторожно следовали за Юджином, плотно кутаясь в свои плащи.

"Он и впрямь великий рыцарь".

Подумал Партек, внимательно следуя за Юджином. Галфредик тоже демонстрировал свои великие способности, соответствующие его славе, но Юджин был поистине непревзойдённым. В частности, его действия против троллей были невероятными. Одна мысль об этом заставляла волосы Партека вставать дыбом.

Он использовал короткий меч, чтобы перерезать хребет детёнышу тролля, а затем взял монстра в заложники, чтобы заставить взрослых троллей потерять рассудок.

Партек слышал раньше, что охотники используют детёнышей зверей в качестве приманки для охоты, но он и представить не мог, что кто-то повторит подобное действие внутри подземелья против монстров среднего ранга. Более того, Юджин почти обезглавил взрослых троллей одним ударом, а затем вырвал их головы вместе с позвоночником. Он действительно обладал невероятной силой.

"Никто не поверит, если я расскажу".

В очередной раз Партек почувствовал уверенность в том, что следовать за Юджином было правильным выбором. Это была счастливая случайность.

Партек подбодрил двух своих коллег.

"Потерпите ещё немного. Никто из нас не умер благодаря сэру Юджину, верно?"

"Хе-хе! Вот почему я последовал за тобой сюда, не сказав ни слова. Наёмники "Чёрная Овца" или кто там ещё. Все они слабы".

"Как насчёт тебя, Лаван? Ты в порядке?"

"Моя ладонь немного порвана, но в остальном я в порядке. Я собираюсь купить себе хорошую пару перчаток, как только мы выберемся. Полагаю, я усвоил, что не стоит скупиться при покупке снаряжения".

Лаван ответил с полуулыбкой, а Партек кивнул в знак одобрения.

"Я куплю тебе пару, чтобы отпраздновать, если нам удастся выбраться в целости и сохранности".

"Да. А?"

Наёмники прилежно следовали за ним, даже разговаривая, но вдруг остановились. Юджин, который шёл впереди, внезапно остановился.

"Сэр Юджин?"

Когда Партек окликнул Юджина...

Пшшш! Шшшш...!

Из-за темноты раздался гротескный шум. Это был жуткий звук, от которого волосы вставали дыбом.

Партек обладал наибольшим опытом в подземельях, и он быстро догадался об источнике странного звука.

"Э-это гигантский пещерный паук?"

Гигантский пещерный паук был размером с быка, и это был монстр, с которым даже тролли не связывались безрассудно. Будучи монстром среднего ранга, он обладал грозной силой, но самым опасным в гигантском пещерном пауке был его яд. Одним укусом яд гигантского пещерного паука мог полностью парализовать тело.

Кроме того, гигантские пещерные пауки не путешествовали в одиночку.

Гигантские пещерные пауки не различались по половому признаку. Они изнуряли себя, откладывая сотни яиц за раз, а затем пожирали большую часть своих яиц, чтобы восстановить силы. Счастливые яйца вылуплялись в пауков, которые затем следовали за взрослым пауком в качестве солдат и аварийных запасов, пока не созревали до определённой степени.

Как раз как сейчас.

Шшшш!

Наёмники замерли, заметив десятки красных глаз, мерцающих в далёкой темноте.

Вжик.

Юджин вынул свой короткий меч из ножен, затем заговорил, осматривая окрестности.

"Я сдержу их, так что возвращайтесь к основной группе и просите подкрепления".

"Что? Один, сэр Юджин?"

"Да. Мы прошли меньше пяти минут. У нас нет времени. Бегите".

"Н-но"

Юджин резко повернул голову.

"Можете оставаться, если хотите, чтобы это место стало вашей могилой. Но если хотите спасти меня, бегите и приведите Галфредика".

"...!"

Партек задыхался, глядя в красные глаза, светившиеся из-под шлема. Во взгляде чувствовалась сила, и ему казалось, что он не должен ослушаться слов Юджина. Не зная, что это был особый вид "страха" , присущий вампирам, высшим из нежити, Партек кивнул, дрожа.

- Д-да, сэр.

- За дело.

Когда Юджин отвернулся, Партек увёл своих коллег, освободившись от страха.

- Бегом!

- Д-да!

Наёмники не чувствовали вины, бросая своего товарища, будучи охваченными страхом. Они бросились бежать без колебаний.

- Кииик! Сэр Юджин, вы собираетесь показать свою истинную силу сейчас? Так ведь?

Мириан быстро выпрыгнула из кармана и захлопала крыльями. Она ждала возможности заговорить. Чувства Юджина значительно обострились после того, как он выпил кровь троллей, поэтому он смог обнаружить присутствие монстров издалека. Он почувствовал, что монстры были даже сильнее троллей.

Отправив Мириан вперёд на разведку, он затем использовал разведку как предлог для продвижения.

Шлёп.

Юджин отбросил свою мантию в сторону, затем хрустнул шеей.

- Это не просто обычный гигантский паук?

- Ага, ага! Это лорд! Гигантские пауки обычно встречаются со своими детёнышами, верно? Но сейчас ты видишь только маленьких, верно? На самом деле он всё ещё там, просто невидим невооружённым глазом!

По словам Мириан, гигантский пещерный паук получил одну особую способность после превращения в "лорда".

Камуфляж.

Он мог менять цвет своего тела, чтобы сливаться с окружающей средой. А Галфредик упоминал, что у всех эволюционировавших монстров среднего ранга ранг повышался на один. Другими словами, лорд гигантских пещерных пауков был настоящим "монстром высокого ранга" , главной причиной, по которой Юджин пришёл в подземелье.

- Прячешься?

Пять длинных чёрных когтей вырвались из левой руки Юджина и прорвали его перчатку, когда он зарычал.

- Но ты не можешь скрыть свой запах и звук. Кувууугх!

Вампир высвободил все свои способности до предела, затем бросился к рою пауков, излучая красный свет.

- Сэр Галфредик! Сэр Галфредик!

- Хм? Что эти ублюдки здесь делают?

Галфредик вскочил на ноги, когда увидел наёмников, бегущих к нему с факелами.

- Б-большая проблема! Сэр Юджин...

- Брин! Фиоло! Соберите всех людей и следуйте за мной! Я лично сломаю вам головы, если ослушаетесь. Партек! Веди!

Галфредик догадался о ситуации ещё до того, как Партек закончил свою фразу, и закричал, прижимая шлем.

- Да, сэр Галфредик!

Брин, лысый наёмник, и Фиоло последовали за Партеком примерно с десятью наёмниками.

Шлёп! Шлёп!

Звук лязгающих лат и кольчуги громко разносился вместе с шагами Галфредика.

- Что за монстры?

- Г-гигантские пещерные пауки! Я не видел взрослого, но там было около двадцати детёнышей!

- Чёрт.

Галфредик вложил свой длинный меч в ножны на бегу, затем достал два боевых топора со спины. Они продолжали бежать изо всех сил, затем наконец заметили факел на полу.

Галфредик громко закричал, как только увидел факел, который держал Юджин.

- Блядь! Все, в атаку!

- Уааагх!

Хотя они задыхались, наёмники преданно бросились вперёд. Но по мере приближения к факелу шаги наёмников замедлились. И когда они оказались всего в нескольких метрах от факела, все остановились как вкопанные и широко раскрыли глаза от шока.

На полу извивались десятки пещерных пауков, разрубленных и разрезанных. Каждый был размером с курицу. За ним лежало несколько брёвен длиной около двух метров. Наёмникам не потребовалось много времени, чтобы понять, что брёвна на самом деле были лапами взрослого гигантского пещерного паука.

- Вы довольно быстро добрались сюда.

Юджин поднял руку, присев на полу. Его длинные волосы и бледное лицо были покрыты паучьей кровью и различными жидкостями.

- Ты...

Галфредик большими шагами направился к Юджину с гневным выражением лица, затем разразился.

- Какой безумный рыцарь! Кухахахаха!

Галфредик расхохотался, затем помог Юджину подняться, прежде чем обнять его.

Хлоп! Хлоп!

Галфредик громко заговорил, похлопывая Юджина по спине.

- Сукин сын! Я думал, ты и вправду умер! Ты только что сражался с кучей троллей, так как ты вообще мог подумать о сражении с ещё одними монстрами среднего ранга?

- Я думал, ты придёшь, если я потяну время. Но он оказался не таким сильным, как я представлял. Конечно, я сломал руку.

- Одна рука - это дешёвая цена за сражение с монстром среднего ранга в одиночку. Это выгодная сделка! Но где он?

- Он сбежал, как только я отрубил ему ноги. Он был быстрым, и детёныши мешались под ногами. Я упустил его.

Галфредик почувствовал некоторое сожаление, затем быстро покачал головой. Два или три рыцаря были нужны, чтобы убить монстра среднего ранга. Уже было невероятно, что Юджин отбился от него в одиночку, не говоря уже о том, что он уже сражался с троллями несколько часов назад!

- Какой же безумный, сумасшедший рыцарь. Ну давай, пойдём обратно. Ходить-то можешь?

- Я в порядке.

Галфредик спросил с усмешкой, и Юджин зашагал рядом с ним. Наёмники ужаснулись, попеременно глядя на многочисленные трупы и на Юджина. Сколько людей поверят в то, что произошло сегодня?

Нет, что ещё важнее,

"Е-если я когда-нибудь услышу, что он сражается на поле боя"

"Я должен этого избегать. Или я должен быть на его стороне. К чёрту компенсацию и всё такое"

"Нам повезло, что мы пережили это сегодня".

Хотя наёмники были солдатами удачи, они не рисковали своими жизнями в битве без шансов, особенно если им противостоял рыцарь, подобный дьяволу.