Глава 63

- Это выходит из-под контроля...

Различные главы гильдий напрасно облизывали губы, выслушав слова мэра Мофферна. В настоящее время они собрались в кабинете мэра. Главы гильдий были созваны по просьбе Гардье, главы гильдии торговцев, чтобы обсудить Яна Юджина.

- Стоимость замка будет наименьшей из наших забот, поскольку построить небольшой замок не составит особого труда. Проблема в том, что на месте замка окажется особняк лорда Бемоса.

Хотя особняк долгое время оставался без хозяина, ранее он принадлежал младшему сыну маркиза Арчивольда.

Если строение будет изменено по своему усмотрению, было весьма вероятно, что тот, кто разрешит текущий спор и станет официальным преемником в будущем, поднимет из-за этого вопрос.

Глава гильдии ткачей заговорил:

- Что, если мы выплатим разумную компенсацию? Если мы действительно считаем это справедливым, то земли, которые сэр Юджин объявил своими, в будущем будут оспариваться.

Гардье вмешался:

- Верно. Они уже больше года пренебрегают этим, верно? Наш город тоже изрядно пострадал из-за этого. И в любом случае, сэр Юджин должен будет взять на себя ответственность за это. Даже если они будут придираться к этому в будущем, у нас найдётся масса оправданий.

- Я согласен с мнением главы гильдии торговцев.

- Я тоже.

Глава гильдии наёмников и глава гильдии каменщиков также поделились своими мыслями. Большинство других глав ремесленных гильдий кивали головами, выражая своё молчаливое согласие.

- Это не главное. Другие знатные семьи, а также семья Арчивольд, станут подозрительно относиться к нашему городу.

- Хм...

- Я также признаю, что заслуги и вклад сэра Юджина велики, но вам не кажется, что всё происходит слишком быстро? Сколько ему сейчас лет? Двадцать два? Двадцать три? Он слишком молод. Дворяне, которые на самом деле не знают сэра Юджина, наверняка предположат, что Мофферн пытается расширить своё влияние, используя рыцаря в качестве марионетки.

- Возможно, но только если они не столкнутся с ним лично.

- Хм? - Мэр прищурился.

Гардье продолжил:

- При условии, что все гильдии нашего города внесут свой вклад, потребуется около шести месяцев в лучшем случае и год в худшем, чтобы завершить строительство замка. Где и чем будет заниматься сэр Юджин в это время? Мы наняли наёмников от его имени не для того, чтобы он сидел сложа руки на своей территории.

-...!

- Дворяне, которые никогда не сталкивались с ним лично, могут отреагировать так же, как и мэр. Однако я гарантирую, что те, кто имел с ним дело, будут вынуждены заткнуться. Лорд Беогалан - яркий тому пример, верно?

- Ага!

- Это определённо так.

Уже было хорошо известно, что барон Беогалан признал Яна Юджина лордом, даже дойдя до того, что другие лорды поставили свои печати на официальном документе. Было неизвестно, почему барон принял такое решение, но никто не мог отрицать, что это было результатом встречи барона с Яном Юджином.

- Лорд Беогалан нанял сэра Юджина, но в итоге признал его лордом. Тогда что насчёт дворян, которым придётся столкнуться с сэром Юджином? Нет, вернее, что насчёт лордов, которые примут сэра Юджина за своего врага?

-...! - Мэр выразил удивление.

Гардье продолжил с улыбкой:

- Ещё предстоит долгий путь, прежде чем мы сами увидим результаты, но никто больше не будет сомневаться в его навыках и достижениях, если сэр Юджин станет ещё более успешным. Нас не назовут кукловодами, а скорее мудрыми инвесторами, которые разглядели алмаз в необработанном виде.

- Гардье, - воскликнул мэр с изумлённым видом.

- Да?

Мэр продолжил:

- С каких пор твоё видение стало таким дальновидным и обширным? Это впечатляет.

"Мне кое-кто помог. Ха-ха, - Гардье вздрогнул и неловко рассмеялся. Он ни за что не признался бы, что большая часть сказанного им была услышана от какого-то случайного "территориального администратора".

- Тогда давайте немедленно приступим к строительству замка сэра Юджина. Все согласны?

- Да.

Главы гильдий Мофферна энергично закивали в ответ на слова мэра.

-... И что это такое?

Юджин остолбенел, проследовав за рыцарями в лес, а затем в убежище бандитов. Рыцари ждали его с гордыми лицами, а почти тридцать бандитов дрожали, стоя на коленях.

- Сэр Юджин! Кажется, они были совершенно потрясены нашей храбростью! Они немедленно сдались. Ухахаха!

- Видите, сэр? Я же говорил вам, что никогда не буду вас сдерживать!

- Достаточно ли этого, чтобы доказать себя? Разве мы не заслуживаем доверия в будущем?

Боевой дух рыцарей пронзил небеса. Судя по всему, им удалось победить бандитов, даже не обнажив клинков.

Юджин не мог не признать, что хотя обычные рыцари казались довольно слабыми по сравнению с ним самим и Галфредиком, простые бандиты никогда не имели против них ни единого шанса. Атака, состоящая из пяти или шести рыцарей в прочной броне, излучала бы давление, сравнимое с давлением монстра среднего или высокого ранга.

Более того, семь рыцарей были "выжившими" после великого хаоса на полуострове Карлс Бэггинс за последние несколько лет. Даже если они не обладали трансцендентными способностями, как он сам или Галфредик, бандиты почувствовали бы подавляющий страх перед их коллективной атакой.

Бандиты сдались немедленно, даже не подумав воспользоваться преимуществом своей родной территории.

"Но чтобы они сдались сразу, без сопротивления. Это немного странно".

Юджин направился к дрожащим бандитам, размышляя об этом.

- Эй.

- И-и-ик!

Юджин нахмурился, увидев их реакцию. Он просто окликнул их, но бандиты отреагировали так, будто он убил их семью.

- Почему вы так удивлены? Я же не собираюсь вас есть.

- Ха-ха-ха! Разве не из-за грозной репутации сэра Юджина? К тому же, мы тоже с вами. Неудивительно, что эти...

-... Разве это неправда?

- Что?

Один из бандитов пробормотал, и рыцарь повернул голову. Всё тело бандита было мокрым от пота, и он заикался от страха.

- Я-я слышал, что о-он действительно ест людей. Э-это неправда?

Рыцарь свирепо ответил:

- О чём, чёрт возьми, этот ублюдок говорит?

Бандит рухнул на месте.

- И-ик! П-пожалуйста, простите меня! Я слышал слухи, что если выступить против рыцаря в чёрных доспехах из Марена, он съест тебя живьём! Если сдашься, станешь его рабом! Пожалуйста, простите меня! Сэр! Пожалуйста, проявите милосердие!

...

Юджин растерялся.

Он и представить себе не мог, что такие абсурдные слухи тоже распространятся. Конечно, это было не совсем ложью, ведь он был вампиром.

- Откуда вы это слышали?

- В-в таверне в соседней деревне. Вот почему мы вообще не выходили из леса в последнее время! П-после того как мы услышали эти истории, м-мы сидели тихо и ничего не делали!

- Пощадите!

- Я покаюсь! Пожалуйста, сэр!

Бандиты отчаянно били поклоны.

- Думаю, они так себя ведут, потому что боятся сэра Юджина, а не других сэров.

- Я тоже так думаю.

Наблюдающие наёмники начали перешёптываться, и выражения лиц рыцарей стали довольно неловкими.

- Сэр! Похвалите их! Похвалите! - Мириан прошептала Юджину на ухо.

"Ах, точно".

Юджин вспомнил совет Галфредика о том, как обращаться с рыцарями. Он оглянулся на рыцарей. Их гордых, храбрых выражений лиц нигде не было видно, и они лишь облизывали губы от смущения.

- Но разве они сдались бы, если бы вы, сэры, не бросились в бой так храбро? Отличная работа. Все вы.

...!

Уголки губ приунывших рыцарей быстро поднялись.

Ха-ха-ха! Вовсе нет. Это ничто по сравнению с храбростью сэра Юджина.

Нам не сравниться с проницательностью сэра Юджина. Ха-ха!

Это результат нашей смелости и репутации сэра Юджина. Не так ли?

Однако...

Что?

Рыцари тут же перестали смеяться, когда Юджин заговорил тихим, приглушённым голосом.

Разве я не говорил, что все приказы буду отдавать я?

Э-э...

Я прощу это лишь на этот раз. Сэры, если подобное повторится в будущем...

Юджин замолчал, затем оглядел рыцарей, прежде чем холодно улыбнуться.

Тогда мы будем спарринговать на настоящих мечах. И, возможно, просто возможно, во время спарринга из-за этого произойдёт несколько несчастных случаев.

...

Наступила жуткая тишина, и рыцари молча смотрели, сглатывая от страха.

С того дня рыцари неукоснительно следовали указаниям Юджина. Конечно, это были не совсем "приказы" , а скорее предложения. Юджин говорил что-то вроде: "Я бы хотел, чтобы было сделано то-то" , или "Было бы неплохо, если бы сэр такой-то позаботился об этом".

Однако рыцари опасались возможных несчастных случаев, которые могли произойти во время спарринга на настоящих клинках, поэтому они откликались на каждую просьбу и ожидание Юджина.

Таким образом, Юджин смог уничтожить почти всех воров и бродяг на своей признанной территории, не потеряв ни одного солдата. Выжившие успели сбежать с территории Юджина, прежде чем встретить свою гибель.

Деревни и хутора на территории наконец-то обрели мир и стабильность спустя почти два года, а жители восторженно хвалили своих новых лордов. Территория, несомненно, будет неуклонно развиваться, когда прибудут люди из гильдий Мофферна.

Поскольку Дельмондо было поручено заниматься этими вопросами, Юджин снова отправился в путь.

Тем временем Галфредик присоединился к Юджину, оставив часть войск для управления серебряным рудником.

Их пунктом назначения была территория Андре, рыцаря Маркизата Арчивольда. Андре был рыцарем, состоявшим в союзе со старшим сыном Маркиза Арчивольда, Габриэлем.

Сэр Юджин! Сэр Юджин!

Что случилось? Вы обнаружили ещё бродяг?

Разведчик поспешно подбежал вперёд, прежде чем склонить голову.

Нет, сэр. Сыновья лорда Фидрена хотели бы вас видеть, сэр.

"Лорд Фидрен?" - спросил Юджин, и Верон быстро дал объяснение.

Он лорд в соседней области, но он не дворянин с унаследованным титулом. Он был назначен лордом Маркизом Арчивольдом, поскольку его семья проживала здесь на протяжении нескольких поколений.

Понятно. Но почему его дети хотят встретиться со мной?

Я не совсем уверен... - Верон почесал затылок.

Партек выступил вперёд.

Возможно, они хотят познакомиться с сэром Юджином.

Познакомиться?

Партек прав, хотя я уверен, что это также потому, что они хотят сами увидеть, кто здесь хозяин. - Галфредик усмехнулся, затем повернулся к разведчику. - Сколько было сыновей?

Трое.

И сколько было с ними? Наверняка, не только они трое.

Включая слуг и солдат, их было определённо больше десяти в общей сложности.

Галфредик заговорил, услышав ответ разведчика.

Я прав. Они, должно быть, были любопытны и напуганы, раз так много войск передвигалось. Думаю, можно поздороваться.

Хм. Тогда давайте.

Теперь, когда Юджин решил стать лордом, ему нужно было познакомиться с окрестными дворянами, хотя он, возможно, и не станет их лучшим другом.

Приведите их сюда.

Есть, сэр!

Разведчик выбежал. Тем временем Юджин получил информацию о лорде Фидрене от Верона. Однако Верон был всего лишь лидером небольшой группы наёмников. Он не мог предоставить важной информации о Фидрене, но этого было более чем достаточно.

"Похожи ли они на территорию Тайвина?"

Казалось, что семья Фидрен была богаче, но они были довольно похожи на семью Тайвин по размеру своей территории и военной мощи.

Разведчик вернулся, весь в поту.

Хм? Почему ты один?

"Ну" Разведчик, опустившись на колени, осторожно заговорил: "Старший сын велел сэру Юджину прийти к нему"

""

"Он что, с ума сошёл?" - произнёс Галфредик с ошарашенным выражением лица.

"Полагаю, да", - горько улыбнулся Партек.

Юджин командовал более чем одной сотней солдат и даже сопровождался военным обозом. Более того, это был даже не лорд, а его сын, который пытался отдавать Юджину приказы.

"Ты. Ты уверен, что правильно передал сообщение? Ты полностью объяснил, кто такой сэр Юджин?" - спросил Галфредик, нахмурившись.

Разведчик быстро кивнул головой. "Конечно! Я определённо сказал, что сэр Юджин был признан лордом лордом Беогаланом и многими другими дворянами полуострова!"

"И всё же он осмеливается нести такую чушь? Этот парень точно с ума сошёл. Мастер, мне пойти?"

Галфредик произнёс, разминая шею, но Юджин отговорил его. "Нет. Я пойду"

"Хм?"

"Мы пойдём туда только для того, чтобы поприветствовать его. Ведь ничего другого не произойдёт, верно?"

Юджин пожал плечами, а остальные склонили головы в замешательстве. Юджину не было никакого смысла совершать такую поездку, когда он обладал более высоким статусом, чем сын лорда Фидрена.

Присутствовал лишь один человек, который понял истинные намерения Юджина. "Надеюсь, что-то ещё произойдёт! Надеюсь, он затеет драку с сэром Юджином и будет избит до бесчувствия!"

Юджин внутренне вздрогнул от полных надежды слов Мириан. Хотя она не всегда была права, было, конечно, трудно игнорировать интуицию этой жадной девчонки.