Глава восемьдесят

- С-сэр Юджин, что это...?

- Было ещё несколько незапланированных покорений, так что возьмите и это. - Юджин бросил кожаный мешочек, и Присцилла поспешно приняла его, прежде чем открыть. Он вернулся спустя месяц.

"Как красиво!"

Её глаза потускнели, когда сотни камней маны засияли ярко, уютно устроившись в тяжёлом кожаном кармане.

- Вице-исполнитель. Слюни, - окликнул Юджин.

- Да. Что? - ответила она.

- У вас слюни текут, - продолжил Юджин.

- Ах! Прошу прощения. Пожалуйста, проходите, сэр Юджин. - Присцилла поспешно вытерла рот, прежде чем вежливо проводить Юджина. После того как они вдвоём пришли в её кабинет, она заговорила, успокаиваясь. - Сэр Юджин, при всём уважении, не могли бы вы объяснить мне, что произошло?

- Ничего особенного, - сказал Юджин беззаботным голосом, прежде чем объяснить события, произошедшие в маркизате Арчивольд. Выражение лица Присциллы продолжало резко меняться в реальном времени, пока он рассказывал историю.

"Что?! Вы называете это "ничего особенного"? Вы в своём уме?"

Рыцарь, которого она выбрала, исчез на месяц и вдруг стал настоящим лордом. Более того, он стал лордом независимой территории, признанной новым маркизом полуострова Карлс Бэггинс. Он даже владел серебряным рудником и имел под своим командованием целых семь рыцарей. Она не могла сразу вспомнить ни одного лорда поблизости от Марен, который был бы таким же могущественным, влиятельным и владел бы такой же большой территорией, как Юджин.

Однако он назвал эти свои достижения "ничего особенного".

- Искренне поздравляю вас, сэр Юджин! Это определённо больше, чем "ничего особенного". Вы достигли чего-то великого, - воскликнула Присцилла.

- Вот как? В любом случае, это было незапланированно, но я преуспел в покорении, так что контракт теперь закончен, верно? - спросил Юджин.

- Ах... верно, - сказала Присцилла обеспокоенным голосом, опуская голову. Даже пока Юджин рассказывал ей захватывающие истории о событиях на полуострове, она тревожно ждала, когда эта тема всплывёт.

- Сэр, не намерены ли вы продлить контракт? Ещё на два раза... Если вы согласитесь всего на два, то... - поспешно сказала Присцилла.

- Мы должны расторгнуть первоначальный контракт, - перебил Юджин.

-... Да, - уныло ответила Присцилла. Для влиятельных торговцев было основополагающим всегда скрывать свои чувства, но Присцилла не могла скрыть своего сожаления.

- Почему бы нам не подписать новый контракт? - сказал Юджин.

- Что?! - взволнованно воскликнула Присцилла. Мгновение назад она была подобна человеку, скорбящему по потерянной стране и семье, но теперь она была как птенец, взволнованно встречающий возвращение матери с охоты.

- Половину серебра, добытого из рудника, и все камни маны и побочные продукты, которые я приобрету в будущем - всё это я буду реализовывать через Ассоциацию Палин. Взамен, плата... - начал Юджин.

- Десять процентов! Мы возьмём всего десять процентов! Камни маны, побочные продукты, всё это! Мы также будем взимать только стоимость доставки за серебро. Но всякий раз, когда вы участвуете в покорении, или когда вы отправляетесь в экспедицию, или ещё куда-либо, пожалуйста, позвольте нам, Ассоциации Палин, тихо следовать за вами, - отчаянно сказала Присцилла. Она была серьёзна.

Её интуиция торговца, в сочетании с потрясающими результатами Юджина на данный момент, кричала ей, чтобы она воспользовалась шансом. Если бы она могла каким-то образом оставаться рядом с Юджином, это позволило бы Ассоциации Палин достичь ещё больших высот!

Она не могла упустить эту возможность. Вот почему она смогла ответить немедленно, не прибегая к обычным сложным расчётам.

- Клиенты - это семья! Клянусь именем Палин, которая на протяжении четырёх поколений стремилась к честности и доверию, что мы хотим продолжать торговать с вами и в будущем. Сэр Юджин! Вы не пожалеете об этом решении! - страстно воскликнула Присцилла.

"Раз вы так говорите, вице-исполнитель. Тогда я сделаю, как вы сказали" , - ответил Юджин довольно великодушно, но внутренне был удивлён. Другая сторона предложила гораздо лучшие условия, чем он изначально ожидал.

"Дельмондо, ублюдок. Они бы согласились на двадцать процентов? Может, я переоценил твою компетентность. Я с тобой разберусь, когда вернусь".

Юджин решил отчитать Дельмондо ещё строже, прежде чем заговорить с расслабленным видом. "Я смогу просмотреть новый контракт в течение трёх дней, верно? Надеюсь получить его, пока моя броня будет ремонтироваться".

Как такое возможно?! Он даже просил ассоциацию оплатить ремонт своей брони! Присцилла внутренне поразилась дотошности Юджина. В уме она уже приняла решение всегда быть осторожной в общении с рыцарем. Но внешне она быстро ответила: "Можете оставить её в Ассоциации Палин. Я возьму на себя ответственность и позабочусь о ремонте. Я доставлю её вам вместе с новым контрактом, сэр Юджин".

"А? Ах, это было бы неплохо". Юджин кивнул.

Было довольно удачно, что все торговцы, которых он встречал в Мофферне и Марене, были такими добродушными и милыми.

"Тогда увидимся через несколько дней" , - сказал Юджин, прежде чем встать со стула.

"Да" , - ответила Присцилла, поспешно поднявшись со своего стула, затем лично открыла дверь для Юджина.

"Хм?" Глаза Юджина наполнились интересом, когда он спускался по лестнице под руководством Присциллы. Среди рабочих, которые несли материалы, привезённые им с полуострова, было знакомое лицо. Молодой человек был одет в тёмно-синий жилет поверх красивой рубашки, с аккуратной стрижкой. Это был Фелид.

"Как поживает мой помощник в эти дни? Он оказывается полезным?" - спросил Юджин.

"Что? Ах, вы имеете в виду мистера Фелида. Конечно. Он очень умён и трудолюбив. Хотите, я позову его?" - спросила Присцилла.

"Кыыык! Давайте посмотрим на него немного, сэр! Мы давно не видели нашего маленького старичка. Он ваш слуга номер один, так что вы должны хотя бы поздороваться". Мириан высунула голову из кожаного кармана Юджина и заговорила с ярким выражением лица.

Фелид был первым человеком, с которым Юджин установил человеческие отношения. Более того, он научил Юджина читать и писать. Несмотря ни на какие обстоятельства, Фелид всё ещё был помощником Юджина, но Юджин до сих пор был слишком равнодушен к нему.

"Хм? Я был равнодушен?"

Юджин на мгновение замер. Подобные мысли были для него непривычным процессом. Юджин недолго смотрел на Фелида. Молодой человек усердно работал, неся коробку и обильно потея. В свою очередь, в голове Юджина всплыли ещё несколько лиц - грубый, необузданный рыцарь, слегка глуповатый волшебник и жадный, грубый дух.

"Как странно".

Юджин почувствовал себя озадаченным. Но в целом это было неплохое чувство.

"Сэр Юджин?" - спросила Присцилла.

"Нет, ничего. Я не хочу мешать его работе, так что мне придётся откланяться на сегодня. В любом случае, - сказал Юджин, прежде чем слегка поклониться Присцилле, которая смотрела на него снизу вверх, - Спасибо, что хорошо заботитесь о моём помощнике, вице-исполнитель Присцилла".

...!

Рыцарь никогда не выражал своей благодарности, даже когда она предлагала лучшие условия по их контракту, но сейчас он это сделал. Более того...

"О-он улыбается?"

Едва заметная улыбка появилась на губах казалось бы хладнокровного рыцаря. Присцилла была совершенно ошарашена этим зрелищем.

Юджин оставался в Марене в течение трёх дней. В течение этих трёх дней мэр Марена и другие различные знаменитости продолжали беспокоить его. Всё это было потому, что Юджин помог Эссандре стабилизировать маркизат Арчивольд и получил от неё значительную территорию и серебряный рудник. Более того, распространились слухи, что несколько гильдий в городе Мофферн сообща засучили рукава, чтобы помочь построить замок Юджина.

Мэр и глава гильдии торговцев Марена ощутили угрозу, услышав различные слухи. Они боялись, что Юджин уйдёт в город Мофферн.

В конце концов, эти двое взяли на себя инициативу в проведении банкетов и пиров, чтобы отпраздновать выдающиеся заслуги Юджина, вместе с главой гильдии кузнецов и главой гильдии наёмников. Как всегда, в местах, где люди собирались и напивались, рассказывалось множество историй и велись разговоры.

Подтверждённые факты в течение нескольких дней продолжали обрастать неясными слухами и преувеличениями, и в результате даже те, кто не до конца верил в способности и достижения Юджина, - роялисты, - начали поддаваться очарованию этих историй.

"Мы должны привлечь Яна Юджина на свою сторону".

Роялисты состояли из небольшой группы торговцев и потерявших влияние дворян, которые были на стороне короля из-за личных интересов и убеждений. Для города Марен они представляли огромный фактор риска. Было неясно, когда роялисты предадут город. Целью роялистов было каким-то образом вызвать хаос в городе, чтобы позволить королевской семье вмешаться.

Но хотя они и были сторонниками короля, их опора всё ещё была в городе. Поэтому они не могли всегда открыто противостоять городскому руководству и должны были остерегаться посторонних глаз.

"Действительно ли в этом есть необходимость? Один рыцарь - это не так уж и важно".

"Марен и Мофферн. Если есть другой дворянин, который имеет влияние в обоих городах, назовите его. Более того, он снискал расположение различных гильдий обоих городов".

""

Этот ответ заставил человека плотно сжать губы, поскольку не было никого другого, кто подходил бы под эти критерии, кроме Юджина. Рыцарь, который однажды внезапно прославился и быстро стал влиятельной фигурой в городе Марен, имел потенциал стать "семенем раздора" , если его удастся переманить.

"Но я слышал, что рыцарь стал лордом в маркизате Арчивольд. Разве это не означает, что поезд уже ушёл?" - спросил человек.

"Он не вассал, а скорее независимый лорд" , - ответил другой.

"Ах, вот как?" - сказал человек.

"Да. Рыцарь по имени Галфредик, правая рука Яна Юджина, также взял себе помощника на полуострове Карлс Бэггинс. Но оказалось, что этот помощник на самом деле дочь лорда Габриэля Арчивольда" , - продолжил другой.

"Лорд Габриэль? Разве это не тот, кому король собирался даровать титул?"

"Верно. Дочь единственного лица, имеющего отношение к королевской семье на полуострове Карлс Бэггинс, стала помощницей самого доверенного рыцаря Яна Юджина. Другими словами, по крайней мере, он не враждебен королевской семье, верно?"

"Ого!"

"В этом есть смысл".

Люди собрались в тёмной комнате, где на стене висел флаг, вышитый королевским символом. Они кивали и соглашались, оглядываясь друг на друга.

"Допустим, это возможно. У вас есть какой-нибудь метод на уме? Мэр и глава гильдии торговцев прилипли к рыцарю, словно хотят вылизать ему задницу. Если мы сделаем шаг, эти гадюки сразу же всё поймут".

"Разве есть правило, что мы должны подходить первыми?"

"...?"

"Сэр Юджин примет участие в рыцарском состязании графа Уинслона".

"Ну и что?"

"Мы можем связаться с королевским городом. Они могут отправить надёжное лицо в графство Уинслон, чтобы убедить сэра Юджина. Отношения между королевской семьёй и графством Уинслон не так уж плохи, верно?"

"Оооо!"

"Конечно! Никто не усомнится ни в ком из королевского города, будь то поздравительный посланник или участник состязания".

Роялисты Марена пришли в восторг от этого предложения. Но вскоре они столкнулись с другой проблемой.

"Как мы отправим сообщение в королевский город? Слежка и наблюдение - это одно, но разве большинство наших связей не были также разорваны? Даже если мы преуспеем, сможем ли мы вообще достичь нашей цели до начала состязания?"

""

- Господа, а что, если мы поступим так? - Один из дворян осторожно выступил вперёд и объяснил свой план.

- Давайте используем графство Эвергроув. Поскольку... - Краткое объяснение дворянина заставило лица всех проясниться.

- Отличная идея. Эта семья только выиграет от беспорядков в городе Марен, верно?

- Именно так. Ну же, ну же. Давайте составим письмо и поставим свои подписи.

Роялисты взволнованно составили письмо и подписали его. Они ликовали, найдя неожиданное решение. На следующий день посыльный покинул ворота города Марен примерно в то же время, что и Юджин.

- Зачем ты принёс это мне? - резко спросил Джевин Эвергроув. В последнее время он был весьма недоволен тем, что все его планы шли наперекосяк.

- Я-я всего лишь посыльный сэра Шираносы. Мне было приказано лишь доставить это письмо вам, милорд, - ответил мальчик.

- Понятно. Можешь идти, - сказал Джевин Эвергроув.

- Да, да. - Посыльный поспешно поклонился несколько раз, дрожа, затем выскочил за дверь.

- Шираноса... - пробормотал Джевин Эвергроув, вспоминая эту семью. Джевин смутно припомнил, что с тех пор, как во времена его прапрадеда они отделились от семьи Эвергроув, его дальние кузены обосновались в городе Марен.

Он взял маленький нож и распечатал письмо. Если это была просьба о займе денег, он намеревался сурово наказать их, отправив рыцаря.

- Ха-ха-ха-ха! - Но вскоре он расхохотался, подтвердив содержание письма и подписи, выстроившиеся внизу.

- Он прислал мне это, потому что что-то знает? Нет, не может быть, - пробормотал Джевин. Как и Шираноса, роялисты Марена были по большей части обанкротившимися дворянами без особых связей. Более того, Марен был не в ладах с королевской семьёй почти пять или шесть лет. Таким образом, никто в Марене не имел прямых отношений с королевской семьёй.

В результате роялисты не могли действовать напрямую. Им пришлось найти кого-то, кто передал бы их волю королевской семье от их имени. Семья Эвергроув всё ещё сохраняла связь с королевской семьёй, пусть и не очень тесную. Таким образом, они планировали использовать семью Эвергроув в качестве своего рода посланника.

- Как я могу это использовать? Роялисты и королевский город... - Джевин погрузился в глубокие размышления на несколько минут, прежде чем поднял голову с просветлённым видом. - Вот именно. Мне просто нужно совсем немного изменить содержание. Нет, возможно, будет лучше добавить постскриптум. - Поскольку это было письмо, подписанное несколькими людьми, добавление постскриптума другим почерком не вызвало бы подозрений.

- Ха-ха-ха! Это хорошо. Я наконец-то смогу преподать этому наглому сопляку суровый урок, - с радостью сказал Джевин. На этот раз высокомерный рыцарь никогда не поймёт, что Джевин замешан в этом деле.

- Хо-хо. Даже если ты заметишь, это не имеет значения. В конце концов, люди очень часто умирают на рыцарских состязаниях.

Джевин был в дурном настроении, услышав о поступках и достижениях Юджина на полуострове Карлс Бэггинс. Но впервые за долгое время жизнь и радость вернулись на лицо Джевина.