Глава сто тридцать вторая

- В атаку!

Кья-а-а-а-о-о-о-о-!!!

Воины-беовульфы разразились протяжным воем, устремляясь вперед. Их широкое построение было сосредоточено вокруг Юджина, который принял облик короля ликантропов.

До врагов оставалось около трехсот метров. Учитывая силу ликантропа, на то, чтобы достичь противника, требовалось около тридцати секунд. Глаза Юджина светились багровым, словно кровь, когда он зафиксировал взгляд на единственном рыцаре в полных латах верхом на коне.

На нагруднике рыцаря был выгравирован коричневый орк, а те, кто собрался вокруг него, носили кольчуги и латы с тем же гербом.

- Цель - Барон Полуорк и остальные рыцари! Прочих ублюдков просто сметайте! - проревел Юджин.

Ку-ву-о-о-о-о-о-о!!

Беовульфы высвободили свой Страх, ускоряясь. Затем они перестроились в клин, на острие которого стоял Юджин. Их построение было очень похоже на таранный строй тяжелой кавалерии, которую также называли цветом поля боя.

Ква-а-а-а!

Давление и Страх, исходящие от группы из тридцати ликантропов, были неистовыми. К тому же их возглавлял Вампир-Исток, превратившийся в короля ликантропов. Подавляющее присутствие, которое они излучали, накрыло вражеских солдат подобно волне, хотя между двумя группами все еще оставалось расстояние около ста метров.

Пехотинцы чувствовали бы огромное давление даже перед лицом атаки тяжеловооруженных рыцарей, не говоря уже о натиске короля ликантропов и воинов-беовульфов, облаченных в толстую броню.

- У-а-а-а...!

- Боги, духи...

- Н-нет! Я не хочу умирать!

В итоге, когда расстояние сократилось до нескольких десятков метров, первая линия наемников не выдержала давления и бросилась врассыпную, в спешке спасаясь бегством.

Их сбивали с ног и топтали. Их строй превратился в месиво еще до того, как Юджин и воины-беовульфы успели до них добраться.

Сразу после этого Юджин и беовульфы, подобно шторму, врезались в эту беспорядочную толпу.

Ку-ву-у-у-у-х!

Бум!

Серия ревов сопровождалась глухими ударами. Эта атака с разбега была гораздо более разрушительной, чем таранный удар тяжелой кавалерии: при первом же столкновении десятки наемников взлетели в воздух, их конечности были вывернуты под неестественными углами.

Наемники были вооружены плохим оружием и облачены в скудную броню. Перед лицом свирепого натиска они ничем не отличались от обычных тряпичных кукол. Сразу же последовали ужасные крики и болезненные стоны, и ряды армии барона Ривада полностью рассыпались в мгновение ока.

Юджин и беовульфы продолжали атаковать, не сбавляя скорости. Хотя их было много, они действовали как единое целое. Они были штормом разрушения.

Войска барона Ривада не смогли сдержать мощный натиск, и перед Юджином в конце концов открылся прямой путь. В течение десяти секунд с момента первого контакта Юджин оказался лицом к лицу с бароном Ривадом и его рыцарями.

-...!

В глазах барона читалось бесчисленное множество эмоций.

Шок, сожаление, гнев, страх, жажда убийства.

Юджин понял, что внутри барона идет борьба.

Ку-ву-у-у-у-у-х!

Юджин прыгнул вперед, сверкая красным огнем в глазах, и губы барона разомкнулись почти одновременно.

- Сдаю...

Однако барон Ривад осекся на полуслове и выхватил длинный меч. Его противоречивые мысли проявились в несоответствии слов и действий.

"Сдаешься? Хрен тебе!"

Юджин заблокировал удар своим магическим щитом и ударил барона по голове лапой, которая была в несколько раз больше лапы обычного ликантропа.

Хруст!

Барон Ривад обладал толстыми, крепкими мышцами и костями благодаря крови орков, текущей в его жилах, но его голову оторвало одним ударом.

Обезглавленное тело барона медленно сползло из седла.

Один удар!

Мастер меча был убит одним ударом.

-...!

Неописуемый шок и страх охватили рыцарей, и они быстро приняли единогласное решение.

- Я с-сдаюсь!

- Мы сдаемся!

- Сдаемся!

- Пощады!

Рыцари побросали оружие на землю и взмолились о сохранении жизни.

- Ку-вух?

- Проклятье! - в ярости выкрикнули беовульфы и удержались от того, чтобы разорвать рыцарей на части. Не убивать сдавшегося противника было делом чести воина и давним обычаем.

- Посмотрите на этих ублюдков! У них нет ни капли чести!

- Эй вы, презренные трусы! Не смейте называть себя мужчинами! Отрежьте себе яйца, прямо сейчас! - издевались Вольфган и другие беовульфы.

Жалкие лица рыцарей вспыхнули румянцем. Конечно, им было стыдно. Однако подавляющее присутствие и разрушение, свидетелями которых они стали, были достаточными, чтобы они на мгновение забыли о своей чести и верности.

Трудно было гарантировать победу над беовульфами, даже если бы они были верхом. Более того, у них даже не было коней, в то время как беовульфы были полностью вооружены, в толстых доспехах и шлемах.

Другими словами, если бы они сражались, это была бы бесполезная борьба.

- Тьфу! Мусор! - Вольфган сплюнул на землю, прежде чем подойти к Юджину.

- Кстати, Темный лорд. Что этот барон-орк пытался сказать? - спросил он.

- Не знаю. Может, хотел оставить завещание... - ответил Юджин.

- Хм. Я был уверен, что он пытался сдаться...

Фьють!

Юджин резко повернул голову.

- Н-неважно. Должно быть, мне послышалось. Ку-ха-ха, - Вольфган поспешил скрыться с неловким смешком.

"Лорд пытался сдаться!"

"Он сделал это намеренно. Этот монстр убил лорда, зная, что тот хотел сдаться".

"Он совсем не похож на тех помешанных на рыцарстве воинов с континента!"

Рыцари барона Ривада украдкой поглядывали на Юджина, обливаясь холодным потом.

Битва быстро подошла к концу, как только командующий армией был убит, а его рыцари сдались. Наемники также были освобождены от своих обязательств после гибели нанимателя, поэтому они оставили попытки бежать и спокойно сложили оружие. Теперь им ничего не оставалось, кроме как встать на колени в надежде, что победитель будет к ним снисходителен.

Силы Кроулмарина и наемники были глубоко потрясены исходом. Как только Юджин и беовульфы прорвали ряды противника, они тоже начали атаку, но враг сдался вскоре после этого.

Тем не менее, победа есть победа, несмотря ни на что. И это была не просто победа, а великая победа без потерь. Солдаты и наемники графства Кроулмарин с азартом собирали оружие и снаряжение вражеских рыцарей и наемников.

- Ке-ке-ке! Господин, господин. Одни только оружие и доспехи принесут нам приличную прибыль. Ки-ек? Некоторые из этих рыцарей в латах, - как и сказала Мириан, некоторые из рыцарей барона Ривада были вооружены полными латами; должно быть, это были военные трофеи, захваченные у континентальных рыцарей во время крестового похода.

Доспехи барона Ривада также были сделаны путем переделки доспехов высокопоставленных благородных рыцарей с континента.

- Мастер. Что нам теперь делать? - спросил Люк. Он выглядел растерянным после того, как одержал столь безупречную победу.

Юджин уже спланировал последствия битвы. Он оглядел рыцарей и наемников на земле, прежде чем заговорить:

- Мы поглотим наемников и оттащим рыцарей обратно на территорию Ривада. Нам нужно получить за них выкуп.

Барон был мертв, но его дети были еще живы. Юджин планировал получить выкуп за рыцарей, а также за другие различные вещи.

- Вы имеете в виду вторжение на территорию Ривада? - спросил Люк.

- Они первыми обнажили клинки, так что они должны заплатить, - ответил Юджин.

- Как и ожидалось! Вы, должно быть, планируете объединить Брантию, Мастер! - радостно воскликнул Люк, как будто Юджин уже был королем Брантии.

Юджин на мгновение пристально посмотрел на Люка, прежде чем пожать плечами.

- Ну, не знаю насчет того, чтобы быть королем, но именно это я и намерен сделать.

- Да! Я буду следовать за вами до конца, Мастер! - выкрикнул Люк, не заботясь о своем статусе, а затем с воодушевлением направил коня к дворянам и солдатам Кроулмарина.

- Пифаморас. Прошу, укажи мне путь к территории Ривад, - произнес Юджин.

- Конечно. Но вы и вправду собираетесь принять всех этих наемников? Вы можете разочаровать тех, кого взяли раньше, - ответил Пифаморас.

Вопрос друида был призван испытать Юджина. Тот повернул голову и спокойно ответил:

- Не думаю, что возникнут какие-то проблемы.

- Хм? - Пифаморас тоже перевел взгляд.

Два капитана наемников, которые уже присягнули на верность Юджину, оживленно беседовали с другим капитаном, нанятым бароном Ривадом.

- Мертвых не воротишь. Если хочешь жить, присягай сэру Юджину! Он даст тебе место подле себя.

- Только не говори мне...

- Барон-полуорк пытался сдаться, но сэр Юджин просто оторвал ему голову, разве нет?

- Как же ты тупишь. Послушай, очевидно же, что ему нужно было убить твоего нанимателя, чтобы вы сдались без лишнего шума. Что бы случилось, возьми он барона в плен? Кто бы всем заправлял? Ты и вправду думаешь, что барон позаботился бы о вас?

- Нет...

- Он бы выкупил свою свободу, а нас бросил бы подыхать.

- Вот поэтому я и говорю тебе: присягай сэру Юджину! Он сказал, что нам придется сражаться всего год без жалованья, чтобы отработать выкуп. Но при этом он обещал делиться с нами военной добычей.

- Что?!

- Э-это правда?

- Конечно, правда! С чего бы еще этим дорогущим и своенравным беовульфам следовать за сэром Юджином? К тому же, всем известно, что вампиры и беовульфы на дух друг друга не переносят. И знаешь что? Мастер Пифаморас тоже присоединился к сэру Юджину!

-...!!!

Пленные капитаны наемников бросали украдкой взгляды на Юджина и Пифамораса, разинув рты. В их глазах читались страх и благоговение, но в то же время начал пробиваться и огонек алчности.

- Они что, торгуют моим именем? - пробормотал Пифаморас.

- Вот поэтому я и решил держать тебя при себе. Ты не знал? В любом случае, верни мне мои доспехи, - ответил Юджин.

-...

Пифаморасу ничего не оставалось, кроме как с неохотой передать Юджину его доспехи и оружие.

Убив барона Ривада и разгромив его армию, Юджин немедленно взял курс на территорию Ривад. С другой стороны, вассалы графства Кроулмарин со своими отрядами вернулись в свои владения. Они все равно не были особо сильны или полезны, к тому же им нужно было защищать графство, пока Люк отсутствовал.

Из наемников, нанятых бароном Ривадом, к Юджину присоединилось около двухсот человек, не считая погибших и раненых. Остальных наемников отвезли в город, где Одд, весьма искусный торговец, изначально заключил контракт с бароном. Их продали в рабство вместе с оружием, собранным на поле боя.

Барон Ривад был прославленным рыцарем и лордом, поэтому вести о его смерти и поражении его армии было достаточно, чтобы повергнуть жителей Брантии в шок.

В итоге город выставил Одда и его группу вон, прежде чем наглухо запереть ворота.

- Да как они смеют так с нами поступать? Мы столько раз вели с ними дела в прошлом, как они могли так обойтись с нами? Что за бессовестный сброд! - в ярости кричал Одд.

- Что с деньгами и припасами? - спросил Юджин.

Одд расплылся в широкой улыбке, будто и не злился вовсе.

- Сэр, при всем уважении, за кого вы меня принимаете? Первым делом после продажи рабов я раздобыл провизию. А вот оставшиеся деньги.

Одд сделал жест, и работники его компании осторожно спустили ящики, полные монет. В армии барона Ривада было немало войск, так что прибыль от реализации трофеев оказалась весьма внушительной. Кроме того, доспехи барона Ривада и его рыцарей были получены от континентальных рыцарей во время крестового похода, так что за них выручили хорошую цену, даже несмотря на спешную продажу.

- В любом случае, настроен ли Брайтон враждебно по отношению ко мне? - спросил Юджин.

- Не думаю. Будь это так, они бы скрутили меня и конфисковали всё имущество. Полагаю, они просто боятся вас, сэр, - ответил Одд.

Это было вполне вероятно.

Он был высокопоставленным дворянином-вампиром, под началом которого находилось более двухсот наемников и беовульфов. Более того, он убил мастера меча. У них определенно были причины для страха.

- Кхм. Сэр, вы собираетесь захватить Брайтон? - спросил Пифаморас.

Юджин покачал головой.

- Я слышал, что Ривад совсем недалеко отсюда. Сначала разберемся с этим.

- Брайтон всегда поддерживал дружественные отношения с бароном Ривадом. Есть вероятность, что они сохранят верность барону и ударят нам в спину. К тому же, замок территории Ривад еще никогда не был покорен. Осада займет немало времени. Не окажемся ли мы в невыгодном положении, если нам придется сражаться на два фронта? - Друида не зря называли мудрецом. Его взгляд был проницательным, а советы - дельными. В обычных обстоятельствах Юджин с радостью бы к ним прислушался.

Однако...

- Не думаю, что дело дойдет до осады, - сказал Юджин.

- Хм? Что вы имеете в виду? - спросил Пифаморас.

Юджин усмехнулся, обнажив длинные клыки.

- Насколько мне известно, кое-какие рыцари уже должны быть там, и они явно слабее меня.