Глава сто тридцать четыре

Глава сто тридцать четыре

- Кхм. Давным-давно... Ну, не так уж и давно, около ста лет назад, Брантия была разделена на четыре королевства. Орки Беймана были племенем орков, которые когда-то правили северной частью Брантии, - объяснил Пифаморас. Как друид, он был хорошо осведомлён и об Орках Беймана.

- Понятно. Значит, в жилах барона Ривада якобы течёт кровь Орков Беймана. Вы знали об этом? - спросил Юджин.

- Конечно. Но я не знал, что он принадлежит к королевскому роду Толо. Ах, семья Толо - это... - Как и у людей, среди Орков Беймана было несколько королевских семей. Одной из них была семья Толо.

Однако семья Толо была самой воинственной и жестокой среди Орков Беймана, и они доставляли соплеменникам немало проблем. В конце концов, последний король Толо был побеждён и изгнан претендентом на трон, а предок семьи Ривад и был тем самым последним, изгнанным королём рода Толо.

- Хм? Это немного странно. Я убил потомка короля, которого с позором выгнали, так почему Орки Беймана должны злиться? К тому же, вы сами сказали, что это было давно, верно? - засомневался Юджин.

- Короля-то изгнали, но клан всё ещё остаётся частью Орков Беймана. Насколько мне известно, Толо входят в совет старейшин Орков Беймана. Это означает, что они имеют немалое влияние внутри племени, - ответил Пифаморас.

- Кое-чего я не совсем понимаю. Орки Беймана - одна из сил, претендующих на власть над всей Брантией, верно? Значит, тот, кто является их королём, принадлежит к семье Толо? - спросил Юджин.

- Орки Беймана ещё не определились с королём. Сейчас кандидаты борются за это место. Лорд Ривад был одним из потенциальных кандидатов, - ответил Пифаморас.

- Ах...

Юджин кивнул. Наконец-то вся картина прояснилась. Семья Толо всё ещё имела вес в обществе Орков Беймана, и, не имея явного лидера, они планировали поддержать барона Ривада как кандидата в новые короли. Но так как барон Ривад погиб от его рук, их планы пошли прахом.

- Странные люди, - заметил Юджин.

- Ха-ха! Стоит ли удивляться, что объединение Брантии - дело столь нелёгкое? На этой земле живёт много странных личностей. Вот почему никому, кроме короля-рыцаря, так и не удалось успешно объединить Брантию, - прокомментировал Пифаморас.

- Хм. - Юджин кивнул. То, что разные расы могли уживаться без дискриминации и жить вместе, было благом, но в этом крылись и определённые неожиданные минусы.

Но с чего бы миру падать к его ногам на блюдечке с голубой каёмочкой? У него не останется иного выбора, кроме как столкнуться с Орками Беймана, если он хочет прибрать Брантию к рукам.

- Лансло, - позвал Юджин.

Лансло молча слушал разговор. Он отозвался:

- Да, я слушаю.

- Из того, что я услышал, не похоже, что твоя семья враждует со всеми Орками Беймана, верно? - спросил Юджин.

- Верно. Если быть точным, то только с семьёй Толо. И это никак не связано с основной ветвью рода Драк. Это дела моей семьи, - ответил Лансло.

Род Драк технически считался чистокровной семьёй эльфов. Но Лансло был эльфом лишь на четверть. Иными словами, его семья была побочной ветвью рода Драк. Конечно, несмотря на то, что его семья не принадлежала к основной ветви, им было позволено сохранить фамилию. Само по себе это доказывало, что семья Лансло была весьма незаурядной.

- Значит, нам нужно сокрушить только семью Толо, а не всех Орков Беймана, так? - уточнил Юджин.

- Это так. Однако, хотя орки могут бросить или изгнать отдельного человека, они не поступят так с целой семьёй. Если мы ввяжемся в неприятности с семьёй Толо, они определённо попытаются отомстить, - ответил Лансло.

- Ясно... - Юджин задумался. Пифаморас, Лансло и Галфредик молча наблюдали за выражением его лица. Примерно через десять секунд Юджин поднял голову и пожал плечами.

- Ну, сейчас это всё равно не происходит, так что нет смысла беспокоиться об этом прямо сейчас. Если придётся с ними сражаться - сразимся. Если нет - найдём другой путь. Оставим это на будущее, - сказал Юджин.

- Ку-ха-ха-ха! Как и ожидалось от моего господина. Согласен! - проревел Галфредик.

- Кхм. Мудрое решение. Я мало знаю о внутренних делах Орков Беймана, так что лучше сначала во всём разобраться. Более того, пройдёт немало времени, прежде чем новости о лорде Риваде дойдут до Орков Беймана и они решат, как реагировать, - заметил Пифаморас.

- Пифаморас, как думаешь, сколько времени это займёт? - спросил Юджин.

- В лучшем случае три или четыре месяца, и как минимум полгода, чтобы они прислали армию, если решат нанести ответный удар. Как вы знаете, на север путешествует очень мало людей, - ответил Пифаморас.

Юджин повернулся к Лансло. Тот молча встретил взгляд Юджина, прежде чем медленно заговорить:

- Вы не собираетесь спрашивать меня, что произошло между моей семьёй и семьёй Толо? Вам не любопытно?

- Хм? Зачем мне спрашивать? Если это нечто такое, что заставляет тебя вести себя не так, как обычно, уверен, на то есть веская причина. В любом случае, мы примем меры против Орков Беймана и семьи Толо, когда придёт время. Идёт? - сказал Юджин.

- Да. Конечно, - с улыбкой ответил Лансло. Лансло Драк был рад, что выбрал Юджина.

- Ну а теперь нам осталось позаботиться только об этом месте. Пифаморас, есть какие-нибудь советы? - спросил Юджин.

Пифаморас был доволен тем, что Юджин продолжает спрашивать его мнение. Друид ответил с улыбкой:

- Лучшим решением было бы назначить одного из детей лорда Ривада новым бароном, а графу Кроулмарину выступить в роли опекуна. Эти две семьи связаны кровными узами. Ни дворяне Ривада, ни знать окрестных земель не смогут против этого возразить.

- Понимаю. Но не возникнет ли у них вопросов по поводу того, как я убил барона Ривада? Ведь Люк - мой помощник, - спросил Юджин.

- Ответственность за смерть барона Ривада несёте вы, а не граф Кроулмарин. Кроме того, лорд Ривад был убит в войне, которую сам же и развязал, так кто может жаловаться? Это было бы равносильно позору для титула барона Ривада как мастера меча, - ответил Пифаморас.

- О-хо! Старик, а ты хорош! - воскликнул Галфредик.

- Пустяки, - с улыбкой отозвался Пифаморас.

Юджин тоже был доволен мудростью друида. Он спросил снова:

- Я понял. А что будет, когда новый барон станет взрослым? Что тогда?

Пифаморас ответил:

- Это не будет иметь значения. К тому времени лорд Кроулмарин уже окрепнет и возмужает как граф. Более того, статус семьи Кроулмарин в будущем очевидно возрастёт. Ну, если вас это беспокоит, можете просто устроить так, чтобы лорд Кроулмарин взял в жёны одну из дочерей барона Ривада.

- Хм. Это немного... - Юджин замялся. Он знал, что брак - лучший способ закрепить отношения в мире знати. Однако он чувствовал, что сейчас было бы расточительством использовать Люка таким образом.

- А что, если поступить так? - продолжил Юджин после недолгого раздумья. - Позже мы возьмём одного из детей барона Ривада в помощники к Люку.

- О!

- Хорошая идея.

- Хм. Ладно. Это очень хорошее решение. - Галфредик, Лансло и Пифаморас единодушно выразили согласие. Отношения между рыцарем и его помощником считались столь же важными, как отношения между родителем и ребёнком. Хотя между Брантией и континентальными королевствами было много культурных различий, в этом аспекте они были схожи. На самом деле, в Брантии связь между рыцарем и его помощником была даже крепче.

- Брак можно расторгнуть разводом, но отношения учителя и ученика длятся до самой смерти. Отличный план. Как и ожидалось, в том, что касается хитроумия, вы на шаг впереди меня, - прокомментировал Пифаморас.

- Ку-ха-ха! Этот старик определённо знает, о чём говорит! - воскликнул Галфредик.

- Согласен. Когда дело касается подобных вещей, мозг сэра Юджина работает удивительным, поистине дьявольским образом, - произнес Лансло.

-...

Хотя это явно был комплимент, Юджин почувствовал раздражение. Он поспешил сменить тему:

- В любом случае, прежде всего мы последуем совету мастера Пифамораса относительно территории Ривад и...

Внезапно дверь распахнулась. В комнату поспешно вошли Партек и Вольфган.

- Прошу прощения, сэр Юджин! Есть срочные новости, о которых вам стоит знать!

- Срочные? - переспросил Юджин.

Вольфган быстро ответил:

- Армия. Мои братья во время разведки заметили войско, идущее с юга.

Первым делом после захвата замка Ривад Юджин приказал беовульфам патрулировать окрестности парами каждые шесть часов. Беовульфы были достаточно быстры и сильны, чтобы преодолевать более ста километров в день, и могли соперничать со многими монстрами среднего ранга. Таким образом, они были идеальными разведчиками.

- Армия? Откуда? Сколько их? - холодным тоном спросил Юджин.

Вольфган ответил, почесывая затылок:

- Их там около трехсот или четырехсот. Самый большой флаг - красный, с изображением длинного лука и щита...

- Хм. Это герб Брайтона, - пояснил Пифаморас.

- Брайтон? - пробормотал Юджин, прищурившись.

Пифаморас шагнул вперед.

- Похоже, мои предположения подтвердились. Брайтон был в довольно хороших отношениях с покойным бароном. Должно быть, они пытаются отомстить... Нет, забудьте.

-...?

Пифаморас осекся и нахмурился, замолчав. Спустя мгновение он поднял голову и продолжил:

- Не думаю, что они пытаются сохранить верность и преданность барону Риваду.

- Хм? Что вы имеете в виду? - спросил Юджин.

- Наличие мастера меча составляло больше половины мощи территории Ривад. Но теперь он мертв. Земли Ривад обширны, к тому же на их территории находится одна из злых земель. Неудивительно, что город Брайтон - или, по крайней мере, один из его дворян - зарится на бесхозное сокровище, - объяснил Пифаморас.

В конечном счете, они не пытались защитить свою честь или проявить верность. Ими двигала обычная жадность.

Юджин на мгновение задумался, а затем обратился к Партеку:

- Позови торговца Одда.

- Слушаюсь, - ответил Партек и тут же вышел. Через несколько минут он вернулся вместе с Оддом.

- Вы звали меня, сэр Юджин? - нервно спросил Одд. Ему и так было не по себе стоять перед Юджином и Пифаморасом, а теперь здесь были еще один вампир с устрашающим лицом и даже рыцарь-эльф.

Юджин спросил на брантийском:

- Рассказы обо мне в Брайтоне. Что ты там наговорил?

- Э-э... всё было очень кратко. Я рассказал о том, как армия лорда Ривада была разбита сэром Юджином. Я сказал им, что не знаю подробностей, но похоже, что сэр Юджин победил лорда Ривада в дуэли, как подобает благородному рыцарю, - ответил Одд.

- Что-нибудь еще? Мой статус, мои способности. Ты всё выложил? - спросил Юджин.

- О боги! Я горжусь тем, что я человек в некоторой степени умный и рассудительный. Я не раскрыл ничего важного. Всё, что я сказал, это то, что вы - высокопоставленный дворянин-вампир и выдающийся рыцарь с континента! Вот и всё, - объяснил Одд.

Для торговца было вполне естественно хвастаться дворянином или лордом, на которого он работал. Похоже, Одд болтал лишь в тех пределах, которые были вполне допустимы.

- Простите... сэр. Я совершил ошибку? - осторожно спросил Одд. Он заметил, что атмосфера в комнате была довольно необычной.

Юджин покачал головой:

- Нет. Ничего подобного. Но позволь мне спросить тебя вот о чем. Отвечай честно.

- Да, да. - Одд нервно сглотнул. Холодные красные глаза Юджина смотрели прямо на него.

- Каков твой кредит доверия в Брайтоне? Не в плане денег, а в плане твоих слов. Люди там... Твои слова. Они верят всему, что ты говоришь? - спросил Юджин.

- Э-э... - Одд замялся. Он не знал, стоит ли приукрашивать действительность, но решил этого не делать.

- Честно говоря, мое прозвище - Одд-Пустозвон. О, конечно, это не значит, что я всегда лгу и несу чепуху. Как вы прекрасно знаете, сэр, торговцу время от времени приходится преувеличивать, чтобы... - поспешно объяснил Одд.

- Это хорошо. Очень хорошо, - перебил его Юджин.

- Что? - в замешательстве пробормотал Одд. Он принял нелегкое решение признаться в своем позоре, но Юджин, казалось, был доволен.

Юджин с ухмылкой произнес:

- Слова Одда-Пустозвона. Жители Брайтона. Поверят ли они хотя бы половине?

- Э-э... Скорее всего, нет? - ответил Одд.

- Вот и славно. Можешь идти, - сказал Юджин.

- А... да. Пожалуйста, зовите меня в любое время. - Одд поклонился и вышел в полном недоумении.

Юджин оскалил клыки, оглядывая присутствующих:

- Похоже, кучка идиотов пришла навстречу своей гибели.

- Кю-хе-хе-хе! И всё благодаря этому лжецу. Хотя это немного разочаровывает. Будь они посильнее, я бы хоть немного развлекся, - сказал Галфредик.

Пифаморас шагнул вперед:

- Не обязательно. Не думаю, что стоит расстраиваться. Напротив, для сэра Юджина это большая возможность.

- Возможность? - все три рыцаря с любопытством посмотрели на друида.

- Не знаю, кто это может быть, но они используют флаг Брайтона. Другими словами, это дает нам повод призвать Брайтон к ответу, - объяснил Пифаморас.

-...! - Лицо Юджина просветлело от осознания.

Пифаморас добавил с широкой улыбкой:

- Именно так. Сэр, у вас есть законный повод напасть на Брайтон.