Глава сто восемьдесят четвертая

"Но как, черт возьми, он собирается найти и поймать его?"

Охотник не мог развеять свои сомнения, следуя за Юджином. Он знал, что рыцари и воины - мастера сражений и эксперты в охоте на монстров. Однако это было правдой только тогда, когда они находились на злых землях или сталкивались с монстром лицом к лицу.

Поиск следов монстров, преследование, выявление ловушек, расставленных хитрыми тварями, создание благоприятных условий и, наконец, поимка добычи - это было совсем другое дело.

Именно поэтому те, кто приходил на заснеженную гору, всегда нанимали его. Рыцарь или воин брал на себя командование в бою, но весь остальной процесс находился в ведении проводника или охотника.

К сожалению, эти рыцари и воины часто с гордостью приписывали себе заслуги проводника или охотника. Как только они достигали своей цели, то зачастую и вовсе переставали считаться с их вкладом.

"Его Превосходительство, кажется, не чета остальным, но... в таких делах он, скорее всего, ничем от них не отличается".

Охотник почитал Юджина, но когда дело касалось охоты на монстров, он полагал, что Юджин ничем не лучше других. Он думал, что Юджин попытается взять инициативу на себя, но в конечном итоге все равно предоставит выслеживание монстра ему.

- Начнем? - пробормотал Юджин.

"Как и ожидалось, Его Превосходительство ничем не отличается".

Охотник попытался выйти вперед с улыбкой - наконец-то настало его время проявить себя.

Однако Юджин прервал его: - Оставайся сзади и не высовывайся.

-...? - Охотник был ошеломлен неожиданным поворотом событий. Он несколько раз моргнул, прежде чем осторожно произнести: - Прошу прощения, Ваше Превосходительство, при всем уважении, разве не я должен взять это на себя? У меня нет намерения проявлять к вам неуважение, но я должен выследить монстра, чтобы Ваше Превосходительство...

- Нет нужды преследовать монстра, - отрезал Юджин.

- Что?

Юджин выпрямился во весь рост и, пробуждая свой Страх, негромко произнес: - Я заставлю его самого прийти ко мне.

П-а-а-а-а...

Сам воздух начал вибрировать, а скопившийся на плечах Юджина снег задрожал. Сила, заключенная в Страхе, оттолкнула снег, и снежинки испарялись, не успев коснуться земли.

-...!!! - Охотник не мог скрыть шока, увидев багровую дымку, появившуюся вокруг Юджина. В прошлом он пару раз видел, как друиды творят свою магию. Однако эта таинственная красноватая энергия пронзила его сердце одновременно ужасом и благоговением, которые в корне отличались от магии.

К-в-а-а-а-а-а...

Страх был связан с чувствами Истока, и он пронесся над черными скалами и белым снегом подобно волне. Он прошел мимо зверей, ищущих пищу, и монстров, пожирающих трупы.

Каждое существо в горах было вынуждено склониться перед властью Истока, независимо от размера, вида, силы или слабости.

Эта мощь была даже более подавляющей, чем энергия, принадлежащая йети, королю этого региона. Страх Истока заставил всех существ на заснеженной горе отступить, а затем начал вторгаться на территорию снежного огра.

- Кву-о...

Йети мог только рычать, чувствуя, как путы вокруг его тела и духа затягиваются все туже и туже. Существо почувствовало, что во рту пересохло, а все мышцы напряглись и начали дрожать.

Давление, создаваемое властью, подействовало даже на внутренности йети, которые были забиты непереваренными кусками людей, зверей и монстров.

- Кву-у-у-ух! Кву-ух!

Непереваренные куски плоти с хрипом и хлюпаньем повалили из пасти и ануса йети. Он изо всех сил пытался преодолеть страх и боль, но удушающая энергия заставила его покориться. Это было даже хуже, чем когда существо впервые очнулось в темном подземелье.

Йети успешно обрел сознание после того, как давным-давно прогнал злую энергию подземелья, и теперь мистическое существо пришло к осознанию. Ему нужно было найти того, кто сковывал его страхом на расстоянии.

- Кву-о... Ку-у... - Йети изо всех сил бросился вон из своего логова. Затем он начал следовать за багровой кровью, которая, казалось, манила существо вперед.

- Ты пришел, - констатировал Юджин.

- Хик! - Охотник громко выдохнул, освободившись от давления Страха. Хотя он и не принял на себя основной удар, ему все равно было трудно дышать, даже будучи простым наблюдателем за спиной Юджина.

- Хе-ух... Хе-ух... - Охотник смотрел в спину Юджина налитыми кровью глазами. Даже его лицо стало пунцовым. Он часто слышал о вампирах, живущих к югу от заснеженной горы, но считал их просто аналогами более сильных орочьих воинов. Он также полагал, что наемники и воины племени Толо были побеждены лишь благодаря блестящему плану Юджина.

Но он ошибался...

Герцог-вампир только что полностью подчинил своей энергии заснеженную гору, которая, по преданию, была воздвигнута великанами в начале времен. Теперь же он смотрел куда-то вниз спокойным взглядом, словно ничего не произошло. Охотник, едва придя в себя, инстинктивно проследил за взглядом Юджина.

Он увидел крупного монстра, с трудом поднимающегося по склону. У существа была серовато-белая грива, цвет которой слегка отличался от снега.

- Ки-и-и-и, ки-и-и-и-ик! Гигантская снежная обезьяна идет!

-...!

Охотник чуть не закричал от внезапных легкомысленных выкриков духа, но сумел сдержаться и пригнулся, наблюдая за йети.

"Ч-что-то не так"

Ему казалось странным спокойствие Юджина, но он все же сумел взять себя в руки. Йети выглядел так же, как и прежде, но то подавляющее величие, которое он ощущал от монстра несколько дней назад, больше не чувствовалось. Тем не менее, вид ужасного и свирепого чудовища все равно внушал ужас, и охотник почувствовал, как его спина взмокла от пота, когда монстр сократил расстояние между ними.

Бум. Бум. Бум...

- Хик!

Когда монстр медленно зашагал к ним двоим, охотник повалился на задницу, после чего быстро отполз и спрятался за Юджина. Вскоре йети оказался всего в четырех или пяти метрах от Юджина, и охотник почувствовал тепло в паху, впервые в жизни столкнувшись лицом к лицу с высокоранговым монстром.

К-р-р-р-р...

Йети зарычал, обнажая свои черные зубы, способные разорвать даже самую жесткую кожу и толстые мышцы монстров и зверей.

Юджин почувствовал страх, гнев и замешательство в глазах монстра. Веки Юджина дрогнули, и он произнес: - На колени, ублюдок.

К-в-а-а-а-а-х!

Страх Юджина внезапно вспыхнул в его глазах и обвился вокруг гигантской фигуры йети.

Кву-ух! К-в-в-в-у-у-у-у-у...

Йети вздрогнул от неожиданности, а затем все же опустился на одно колено. Сильнейший монстр заснеженной горы, порожденный хаосом начала времен, покорился вампиру, который был гораздо меньше его самого. Охотник лишился дара речи от этого невероятного зрелища. Он мог только смотреть, стуча зубами.

- Похоже, ты в сознании, так что слушай внимательно, - объявил Юджин.

- Вот именно! Слушай внимательно! Иначе тебя забьют до смерти! - воскликнула Мириан.

-...

- Прямо как меня. Так что заруби мой совет себе на носу. Я говорю тебе это как твой опытный наставник, - кричала Мириан, уперев руки в бока. Однако она быстро юркнула в свой кожаный кармашек, как только почувствовала на себе взгляд Юджина.

Йети склонил голову еще ниже, выражая покорность. Юджин заговорил голосом, пропитанным Страхом: - С этого момента ты подчиняешься мне, Яну Юджину Батле. Твое тело и душа будут принадлежать мне, и ты будешь выполнять только мои указания и указания тех, кто представляет меня.

Монстр был сознательным и разумным, но всю свою жизнь он провел на заснеженной горе. Йети никак не мог полностью понимать человеческую речь. Но хотя Юджин выразил свою волю на языке людей, его власть и воля все равно запечатлелись непосредственно в душе чудовища.

Душа и инстинкты йети приняли волю Юджина. Это можно было назвать только Силой Слова - смесью Обаяния Истока и его Страха.

- Если нарушишь мои указания, ты умрешь. Я вырву каждый твой волосок и сожгу каждую шерстинку. Но если будешь верно следовать моим приказам, я признаю, что все существа, рожденные на этой горе, принадлежат тебе. Даже злые земли, в которых ты родился, - продолжил Юджин.

Гву-о-о...?!

Йети поднял голову. Удивительно, но глаза существа сияли радостью. Юджин указал на дрожащего позади него охотника и произнес: - Запомни этого орка. До самой твоей смерти он будет моим представителем и твоим смотрителем. Принимай всё, что этот орк делает на горе. И из всех зверей и племен, что проходят через твою территорию, преграждай путь и убивай тех, на кого он укажет. Ты понял?

Ку-ву-у-у-ух!

Йети издал долгий рев, колотя себя в огромную мохнатую грудь. Затем он уставился на охотника, словно запоминая его лицо, и кивнул. Охотник был ошеломлен этой таинственной, казалось бы, невозможной ситуацией.

Юджин недовольно посмотрел на охотника, затем похлопал его по плечу и сказал: - Что ты стоишь? Поздоровайся хотя бы.

- Хиек?! А... д-да. Слушаюсь! - пискнул охотник и сглотнул. Затем он осторожно подошел к йети. - Т-теперь я надеюсь на твое доброе сотрудничество. Я Куваул, - представился он.

- Ку-вух? - ответил йети.

- Н-не Ку-вух, а Куваул, - поправил охотник.

- Ку-ву-у-у-у-а-а-а-а! - взревел йети.

- Хиек! - Охотник снова рухнул, когда его храбрость иссякла.

Юджин упрекнул его: - Он понимает только мои слова. И не называй своего имени перед зверями или монстрами. Из-за произношения они могут принять это за угрозу.

- Д-да... - Охотник почувствовал себя подавленным. Он впервые раскрыл свое имя только для того, чтобы получить нагоняй.

-... Ты всё понял? - спросил Юджин.

- Д-да. Я выгравирую ваши слова на своих костях, - ответил охотник с глубоким поклоном. Его статус резко вырос из простого охотника до представителя Юджина. Теперь он отвечал за управление единственным проходом через заснеженную гору.

- Тогда повтори мне, - приказал Юджин.

Куваул откашлялся, чтобы прочистить горло, и заговорил медленно и четко: - Прогонять всех орков, которые пытаются пересечь гору Белого Клыка с севера. Тех, кто идет с юга, тоже убивать, независимо от расы, если у них нет герба Вашего Превосходительства. И...

Хотя Куваул был неграмотным, он был довольно сообразительным и умным. Ему удалось идеально повторить инструкции Юджина. -... И-и это всё, - заключил Куваул.

- Хорошо. Пока ты помнишь об этом и выполняешь, тебя и твоих потомков будут уважать не только северные орки, но и все расы, живущие к югу от заснеженной горы. Я дарую тебе титул баронета, так как ты - мой представитель, который будет исполнять мои приказы, - сказал Юджин.

- Б-благодарю! - выкрикнул Куваул с поклоном. Он не знал, что такое баронет, но по звучанию был уверен, что это что-то вроде дворянства.

- Ки-и-и-и. Старик Куваул так преуспел. Даже у нашего Гала еще нет титула. Эй, эй, я на тебя рассчитывала! Куванг! - воскликнула Мириан.

- Н-ну, меня зовут не Куванг, а Куваул, милый дух, - ответил Куваул с легкой улыбкой. Ему гораздо больше нравился дух размером с ладонь и с пухлыми щечками, чем чернозубый йети.

- Ки-ик? С-старик Куваул тоже был очарован моим обаянием? Ки-хо-хо! Мое обаяние когда-то заставило содрогнуться весь мир духов, и оно не делает различий между расами. Однако этой любви не суждено быть. Я уже приручена сэром Юджином и телом, и духом. Вот почему я добровольно вызываюсь день и ночь, чтобы... Ки-и-и-ик! - дух заговорила, извиваясь всем телом, а затем была отброшена щелчком пальца, который был в два или три раза сильнее обычного.

- Притворись, что ничего не слышал. Она всегда была странной и не в своем уме, - объяснил Юджин.

- Ах, да.

Говорили, что духи и собаки похожи на своих хозяев, однако... Куваул проглотил свои слова, глубоко кланяясь. Подчиненный рыцарь, маг, дух и даже сам герцог-вампир были странными и причудливыми. Но отныне этот странный вампир был его господином.

"Кто знает? Может быть, я стану настоящим дворянином этих земель, если буду делать то, что мне велят. Хе-хе!"

Куваул погрузился в свои надежды и мечты. Однако он и представить себе не мог, что его маленькое желание осуществится десятилетия спустя, и что на почетном гербе, представляющем его семью, будет изображен белошерстный снежный огр - йети.