Глава двести двадцать девятая

Ад или Мир Демонов - не было иных слов, способных описать зрелище, развернувшееся перед Юджином.

Пространство за стеной, земля вечного конфликта, было полностью отделено от подземелья, в котором стоял Юджин. Бешеные твари не видели и не чувствовали его присутствия, продолжая свою бесконечную резню.

Юджин внимательно наблюдал за миром по ту сторону холодным взглядом. Он был слегка удивлен, но не более того. Зловещий пир монстров ничуть его не беспокоил.

- Хм? - В глазах Юджина промелькнул блеск. В этом порочном мире, где непрестанно текли лава и кровь, виднелись копии той самой чёрной стены, перед которой он стоял.

"Я вижу семь. Это значит"

Если он концентрировался, то мог разглядеть даже далекую огромную гору, с которой стекала лава. Однако Мир Демонов не мог быть настолько мал, и существованию чёрных стен было лишь одно объяснение.

"Она соединена с сердцами других злых земель".

И в этот момент...

На гладкой чёрной стене внезапно появилась рябь, словно от упавшей капли воды.

-...

Юджин отступил на несколько шагов. У него уже были догадки. Затем рябь быстро разошлась по всей стене, и на ней возникли десятки водоворотов. Чёрная завеса заколыхалась, подобно ветвям деревьев на ветру, и сквозь неё начали проползать существа - ни жидкие, ни твердые.

Кья-а-а...

Чёрные фигуры начали обретать форму, издавая слабые крики. Это были монстры.

"Это те, кто погиб на той стороне"

Монстры, проползавшие сквозь чёрную стену, были точь-в-точь как те, кого убивали другие чудовища и демоны в пространстве за преградой. Присмотревшись, Юджин заметил, как некая чёрная субстанция покидает тела павших монстров и пересекает чёрную стену.

- Понятно. Вот, значит, как это работает.

Юджин мгновенно осознал значимость увиденного. Он метнул Мадаразику, которая уже давно дрожала от предвкушения, и взмахнул Волчьим Убоем.

Фьють!

Десятки монстров едва успели обрести плоть, как были сражены его копьем и разрублены мечом. Расправившись с ними в мгновение ока, Юджин остался на месте, продолжая наблюдать за пространством за стеной.

Спустя долгое время на чёрной стене снова возник вихрь, и чёрные фигуры перешли на эту сторону, принимая облик монстров. Юджин уничтожил и их.

Так прошло два часа...

- Хм. Я всё понял.

Он полностью разобрался в устройстве чёрной стены, мира за ней и связи между монстрами. Юджин пробормотал это и собрался было уходить, или, по крайней мере, попытался развернуться.

- Хм? - Его посетило странное чувство. Впрочем, оно не несло угрозы, поэтому Юджин лишь медленно повернул голову обратно к стене.

- О-хо? - На его губах заиграла ледяная улыбка. Все монстры по ту сторону чёрной стены прекратили резню. Вместо этого они уставились на Юджина. Зрелище бесчисленных злобных тварей, замерших и смотрящих в одном направлении, было поистине гротескным и пробирающим до костей.

Обычный человек упал бы в обморок от такого зрелища. Однако Юджин оставался невозмутим.

Топ. Топ.

Он медленно подошел к чёрной стене. С каждым его шагом ненавистная энергия зла в глазах демонических существ становилась всё гуще. Особенно бурно реагировали те, кто внешне походил на людей - "демоны".

Хотя звуки и запахи не проникали сквозь чёрную стену, Юджин отчетливо ощущал энергию этих тварей. А значит, и они чувствовали его.

- Эти букашки совсем страх потеряли? - пробормотал Юджин, высвобождая всю мощь своего Страха.

Ква-а-а-а-а-а!!!

Страх Истока взметнулся вокруг Юджина, подобно водопаду, текущему вспять. Вскоре всепоглощающий вихрь Страха ударил в чёрную стену, словно грозя разнести её в щепки. Одновременно с этим Юджин обвел существ по ту сторону взглядом своих багровых глаз.

Монстры, злые твари, демоны - все, на кого падал его взор, впадали в неистовство. Больше половины существ и вовсе повалились на животы, пытаясь уползти прочь.

- Переходите, если хотите быть уничтоженными, букашки, - произнес Юджин, отзывая Страх. Затем он снова развернулся. Однако взгляды злобных тварей по-прежнему были прикованы к стене, где стоял Юджин. В их глазах больше не было ненависти или враждебности - только страх и трепет. За исключением лишь немногих.

- Н-непостижимо. Ч-что вы имеете в виду под "миром демонов"? - с недоверием спросила принцесса Лилисайн. Другие эльфийские рыцари тоже смотрели на Юджина дрожащими от шока глазами.

- Да. Ад, Мир Демонов, как угодно. Это пространство, где существуют только монстры и демоны, - ответил Юджин.

- Ки-и-и! Это точно Мир Демонов. Есть же Мир Духов, где такие чудесные и добрые духи, как я, собираются и ведут свою простую жизнь. Было бы странно, если бы Мира Демонов не существовало! - воскликнула Мириан.

Все взгляды обратились к духу. В её словах было к чему придраться, но в целом они имели смысл.

- В конечном счете, сердце подземелья - это канал между нашим миром и их. Монстры, которых мы встречаем в злых землях, - это те, кто перешел из того мира, причем только те, кто был там побежден и убит, - объяснил Юджин.

-...!

Затем он продолжил:

- Не знаю, так ли это только в подземелье территории Тайвин, но запасы монстров пополнялись примерно каждый час. Через проход ежечасно перебиралось от тридцати до пятидесяти тварей.

- Н-не слишком ли это много? Это примерно одна тысяча монстров каждый день, - заметил один из эльфийских рыцарей.

Юджин перевел взгляд на эльфа и ответил:

- Ради эксперимента я на время оставил их в покое и наблюдал. Как только они обретали форму, то сразу же начинали драться между собой, и победители пожирали проигравших. Тех, кто покидал вход целым и невредимым, было не больше десяти процентов.

- Ах... - Эльфийские рыцари понимающе закивали. В конце концов, среди монстров, как и среди зверей, царил закон джунглей.

- К тому же в Мире Демонов уже выстроена пищевая цепочка. Даже если пять или шесть монстров умудряются обосноваться в злых землях каждый час, им не так-то просто сражаться и побеждать тех, кто уже адаптировался к местной среде. Так и поддерживается примерно одинаковая численность, - сказал Юджин.

Принцесса Лилисайн добавила:

- И в любом случае, против большинства злых земель проводятся зачистки. Ваше Величество совершенно правы.

Она продолжила:

- Судя по вашему описанию, чёрная стена - это канал зла и его кристаллизованная форма. Я считаю, крайне важно либо перекрыть его, либо уничтожить как можно скорее.

- Я пробовал, не вышло, - ответил Юджин.

- Что? - Глаза принцессы Лилисайн и эльфийских рыцарей округлились. Они прекрасно знали о силе и возможностях Юджина.

Юджин пожал плечами:

- Я попробовал ради интереса, но ничего не получилось.

- К-как же так?.. - удрученно пробормотали эльфы.

Юджин тоже выглядел разочарованным.

- Думаю, чтобы запечатать или уничтожить её, нужно нечто большее, чем просто физическая сила. Мы можем это изучить, - сказал Юджин. Разумеется, у него не было ни обязательств, ни необходимости делать это.

"Избавление от всех злых земель не пойдет на пользу, верно?"

Эльфы, возможно, этого и не понимали, но очищенные камни маны и другие материалы, добываемые из монстров, давно стали неотъемлемой частью повседневной жизни людей и других рас. Конечно, исчезновение камней маны и прочих ресурсов не привело бы к вымиранию всего живого, но последствия были бы колоссальными. К примеру, торговля очищенными камнями маны и побочными продуктами охоты на монстров уже была фундаментом экономики герцогства Марен.

А что, если бы всё это исчезло в одночасье?

Половина населения лишилась бы работы, и всё погрузилось бы в хаос. Иными словами, исчезновение злых земель вполне могло привести к краху цивилизации и общества.

"А?"

Юджин замер. Искусственное увеличение численности монстров и их усиление принесло бы миру хаос. С другой стороны, уничтожение или закрытие злых земель вызвало бы не меньший, а то и больший беспорядок. Но сейчас в действие был приведен первый сценарий, и лишь немногие знали правду о сердцах злых земель. Если всё пойдет по этому пути и количество монстров вырастет в геометрической прогрессии, многие под угрозой истребления поддержат уничтожение злых земель. И тогда наступит второй сценарий.

"... Ну и психи. Нет, может, стоит сказать, что они гении?"

Юджин не мог не восхититься ими.

Более того, он окончательно убедился: вампиры - само воплощение коварства. Только они способны состряпать и воплотить в жизнь столь безумный, жуткий и порочный план.

- Ваше Величество? - позвала принцесса Лилисайн.

Юджин отбросил мысли и поднял голову.

- Давайте покончим с этим и вернемся к лорду Тайвину. Нам нужно привести в норму все злые земли в герцогстве. Это наш приоритет.

- Да, как пожелаете, Ваше Величество.

Эльфийские рыцари горели боевым духом. Их наполнял страх перед новообретенной угрозой, но также и чувство борьбы и осознание своей миссии - ведь только они могли подготовиться к грядущему будущему.

"Почему он не выходит?"

Камара Тайвин с тревогой смотрел на вход в подземелье, покусывая губы. Прошло всего два дня, но он действительно возлагал на Юджина большие надежды. Учитывая блестящие результаты, которые Юджин показывал в прошлом, Камара и в этот раз ожидал чего-то невероятного.

"Нет, прошло всего два дня. Он обязательно скоро выйдет".

Раздираемый тревогой и ожиданием, он направился к своей палатке, стоявшей неподалеку от входа.

И тут...

Грохот...

- М-мой лорд! Открывается! Открывается! - возбужденно взревели солдаты. Они волновались не меньше Камары. Камара Тайвин поспешил обратно к входу и, облизывая губы, уставился на огромную дверь.

- О! О-о-о...!

Вскоре вход распахнулся, и появился Юджин в сопровождении своих рыцарей.

- Ваше Величество... - Камара бросился вперед, но осекся.

"Что-то... изменилось?"

Облик Юджина остался прежним, таким же, как и до входа. Однако Камара интуитивно почувствовал, что в Юджине что-то "поменялось". И не только он. Рыцари и солдаты территории тоже смотрели на Юджина с замиранием сердца.

- Подземелье...

Все вздрогнули, когда Юджин заговорил холодным голосом. Тон остался прежним, но атмосфера вокруг его голоса ощущалась совершенно иначе.

- Полностью зачищено...

О-о-о-о...!!!

- Ваше Величество! - воскликнул Камара.

- Вернемся в замок, прежде чем обсуждать детали, - сказал Юджин.

-...! - Камара сдержался. Он так спешил задать вопросы.

Он быстро поклонился: - Я повинуюсь вашему приказу, Ваше Величество.

"Я уверен. Что-то изменилось".

Раньше Юджин подавлял окружающих своей уникальной энергией, но теперь благоговение перед ним казалось чем-то естественным. Камара не мог точно определить, в чем дело, но предположил, что Юджин обрел в подземелье великую силу.

- Подземелье вернулось в норму, - произнес Юджин.

- Вы имеете в виду, что теперь его можно зачищать, как и раньше? - спросил Камара.

- Верно. Мы также заблокировали проходы, прорытые монстрами во внешний мир, так что проблема с бродягами тоже должна быть решена, - продолжил Юджин.

- С-спасибо вам...

Честно говоря, само подземелье всё еще не было для Камары большой проблемой. Он накопил достаточно богатств, чтобы безбедно жить несколько лет даже без зачисток. Однако рост численности и крайняя агрессивность бродяг на территории представляли серьезную угрозу. Камара понимал, что это указывает на наличие других выходов из подземелья, но считал невозможным обойти всё и найти их по одному. Таким образом, единственным реалистичным решением было найти проходы изнутри и заблокировать их, что Юджин и сделал.

- Как мне отплатить за такую милость...?

- Будь верен мне как лорд герцогства. Этого достаточно.

- Разумеется... - Камара давно признал непреодолимую пропасть между собой и Юджином. Он поклонился от всего сердца. С тех пор как он стал лордом герцогства, ему больше не нужно было беспокоиться о вмешательстве или вторжении соседних феодалов. Поэтому Камара с радостью принял приказ Юджина.

- И еще кое-что... - сказал Юджин.

- Да. Слушаю вас, - ответил Камара.

- Последующими зачистками будут заниматься солдаты герцогства, - ответил Юджин.

-...!

Камара был ошеломлен и удивлен, но для Юджина это решение было очевидным. Нравится им это или нет, мир уже изменился. Отныне битвы между людьми и монстрами станут более частыми, чем распри между территориями и королевствами. Более того, в будущем монстры станут только сильнее.

Рано или поздно всем придется привыкать к новому миру, и Юджин должен был убедиться, что его армия, войска герцогства Марен, сделает это первой.