Глава двести девяносто вторая

-... Предательство?

- Киэ? О чём ты? - спросила дух, наклонив голову. У неё было совершенно невинное выражение лица. Было довольно противно видеть, что она даже не думала слезать с плеча этого проходимца.

Чувства предательства и ревности заставили губы принцессы Лилисайн дрогнуть.

- Вот почему говорят, что синеволосых духов нельзя привечать, - произнесла принцесса Лилисайн.

- Киэ?

- От имени Его Величества я покараю предательницу, - добавила принцесса Лилисайн.

- Ки-и-и-и-и?! - взвизгнула Мириан, когда принцесса Лилисайн направила свой меч на духа.

Таинственный злодей шагнул вперёд и вмешался:

- Воу-воу. Погоди минуту.

- Ты, соблазнивший духа своими злыми силами. С тобой я тоже разберусь.

Па-а-а-а...

Меч принцессы Лилисайн начал излучать ману. Таинственный человек удивлённо пробормотал, увидев это явление:

- До сих пор я только слышал истории о чистокровных. Это весьма впечатляет.

-... - принцесса Лилисайн сохраняла холодное выражение лица, но внутри была изрядно удивлена. Крайне редко кто-либо знал, что чистокровные эльфы, принадлежащие к королевской семье Эланда, способны использовать ману.

Казалось, таинственный враг был хорошо осведомлён о королевской семье Эланда. Мужчина не был похож на мага, поэтому принцесса Лилисайн невольно задалась вопросом, как он получил доступ к этой информации.

- Я - Лилисайн из Эланда. Кто ты такой? - вежливо спросила принцесса Лилисайн, учитывая, что её противник был весьма необычен. Она напала первой, потому что изначально подумала, что Мириан в опасности, но теперь пришло время вернуть самообладание.

Более того, противник не нанёс ответного удара даже после того, как заблокировал её атаку. Это означало, что с ним можно было договориться, независимо от его истинной личности.

- Ты спрашиваешь истинное имя моей выдающейся особы? Это не то, что я могу поведать первому встречному, - ответил мужчина.

-...

Принцесса Лилисайн не поверила своим ушам. Даже большинство великих дворян не стали бы называть себя столь напыщенным титулом. Он что, не в своём уме? Впрочем, в этом был смысл. Даже будь он могущественной фигурой, никто в здравом уме не стал бы разгуливать посреди вулкана, кишащего монстрами.

- Но, похоже, ты хорошо знаешь господина этой малютки, так что я скажу тебе одно. Мою выдающуюся особу зовут Геор, - произнесла фигура.

Тот, кто представился Геором, продолжил с ухмылкой:

- И, думаю, здесь вышло недоразумение. Эта ундина не предавала своего контрактора.

-...?!

Глаза принцессы Лилисайн слегка расширились от шока, а Геор взглянул на озадаченную Мириан и продолжил:

- Оказалось, что контрактор этой крохи - мой старый знакомый. Я лишь пытался помочь ей найти его.

- Всё верно. Госпожа принцесса-рыцарь, господин выдающаяся особа - не плохой человек, - вставила Мириан.

- Предательница. Ты раскрыла информацию о Его Величестве? - спросила принцесса Лилисайн.

- Нет! Никогда! - закричала Мириан, отчаянно замахав руками. Она подлетела к принцессе Лилисайн и быстро объяснила: - Госпожа принцесса-рыцарь. Эта малютка никогда бы не отвернулась от него. Сначала господин выдающийся угрожал мне, но я держала рот на замке до самого конца. Я правда ничего не сказала.

- Ундина говорит правду. Хотя ей, кажется, немного не хватает сообразительности, она очень верный товарищ, - вмешался Геор.

Однако принцесса Лилисайн не убрала меч. Она с сомнением наблюдала за этой парочкой. Затем Геор с усмешкой перевёл взгляд на Мириан.

- Её преданность столь же велика, как и твоя. Дух и даже эльф... Я завидую твоему господину, раз его окружают такие преданные таланты.

- Киэхем! По крайней мере, ты не совсем безнадёжен. Тру-бе-то[1], где бы ты ещё нашёл такой талант, как я? Господин выдающийся, тебе нужно передать моему господину именно то, что ты сейчас сказал, - заявила Мириан.

- Не знаю, что ты имеешь в виду под "тру-бе-то" , но я понял, - ответил таинственный мужчина. Принцесса Лилисайн лишилась дара речи, глядя на их общение. Было нелепо, насколько хорошо они, казалось, ладили. Тем не менее, её враждебность к человеку по имени Геор значительно поутихла. Он всё ещё вёл себя расслабленно и никак не отреагировал на её нападение. Видя, что он не собирается мешать Мириан вернуться к ней, можно было предположить, что в нём нет злого умысла.

- Сменим тему. Прежде всего, какова твоя цель? Что ты здесь делаешь? - ледяным тоном спросила принцесса Лилисайн. Она всё ещё питала подозрения в отношении Георга.

Геор небрежно ответил:

- Это не то, что я могу рассказать кому угодно, но я введу тебя в курс дела, раз ты, судя по всему, особенно близка с контрактором ундины.

Улыбка исчезла с лица Георга, и он продолжил:

- В этом месте что-то произошло, не так ли? Вероятно, именно поэтому контрактор ундины и прибыл сюда.

-...!

- Явление моей выдающейся особы обусловлено той же причиной, - продолжил Геор.

- Невероятно. Нет никаких доказательств того, что ты не замешан в этом деле, - возразила принцесса Лилисайн.

- Ты узнаешь правду, когда мы встретимся с господином ундины. Кстати, ты кажешься довольно занятой. Уверена, что можешь позволить себе тратить время на пустые споры со мной? - спросил Геор.

- Хм. - Принцесса Лилисайн заколебалась. Как и сказал Геор, у неё не было времени на пустые разговоры. Однако она не могла просто проигнорировать столь подозрительную личность. Хотя он и не проявлял к ней враждебности, она не знала, как он может измениться, когда они предстанут перед Юджином.

- А ты весьма подозрительна, не так ли? Раньше длинноухие были такими наивными. Времена определённо изменились, - заметил Геор.

- Что ты хочешь этим сказать? - спросила принцесса Лилисайн.

- Хо-хо. Это лишь личное дело. В любом случае, если ты мне не доверяешь, почему бы нам не поступить так?

Геор поднял руки, словно сдаваясь, и продолжил:

- Ты ведь собираешься встретиться с господином ундины после того, как закончишь свои дела? Я буду сопровождать тебя до этого момента.

-...!!!

- Обещаю не мешать. Ну, я также могу оказать помощь, если попросишь. Возможно, ты не знаешь, но моё обещание дорогого стоит, - сказал Геор.

Принцесса Лилисайн задумалась. Учитывая, что Геор с лёгкостью заблокировал её атаку, он определённо не был обычным человеком. Хотя это задевало её гордость, она должна была признать, что в одиночку ей, вероятно, не удастся его усмирить. Однако с другими эльфами и воинами-беовульфами всё могло быть иначе. Но прежде всего...

"Если это будет Его Величество Юджин"

Этот наглец окажется беспомощным.

- Я согласна, - ответила принцесса Лилисайн.

- Хорошо. Тогда не могла бы ты убрать этот меч? - спросил мужчина.

- Исключено, - отрезала принцесса Лилисайн.

- Длинноухие такие суровые... - тихо проворчал Геор, следуя за принцессой Лилисайн.

Юджин поднялся на высокий пик, истребив всех монстров, бродивших у озера, и напитавшись их кровью.

- Хм.

Ему не удавалось как следует осмотреть окрестности из-за облаков, окутавших вершину горы Фелипоа. Юджин перевёл дыхание и медленно активировал свой Страх. Багровый поток начал кружить вокруг его тела, а затем пришёл в движение вслед за его взглядом. Юджин поднял правую руку, в которой сжимал демоническое копьё Мадаразику.

У-у-у-у-у-унг!

Вихрь Страха вокруг него начал сгущаться, и Мадаразика затрепетала от радости. Копьё окрасилось в ярко-красный цвет, словно его только что вынули из кузнечного горна.

Треск! Треск!

Страх колебался и потрескивал вокруг копья, подобно разрядам молнии. Юджин отклонился назад, словно натягиваемый лук.

- Ку-а-а-а-а-а-а-а-а!

Юджин издал могучий рёв и метнул Мадаразику.

Ква-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Мадаразика взмыла вверх, подобно багровому метеору, и пронзила серые облака, закрывавшие вершину горы.

Фью-ю-ю-юх!

Страх, окутавший копье, мгновенно разогнал облака. Древко диаметром меньше половины ладони заставило исчезнуть облака, ширина которых в десятки тысяч раз превышала его собственную. В гуще серых туч возник огромный цилиндрический проход, словно великан выдохнул вниз.

Ш-шух!

Юджин поймал Мадаразику, вернувшуюся после выполнения своей задачи, и уставился на созданное им зрелище. Когда облака, скрывавшие гигантский вулкан, разошлись, сквозь разрывы пробился яркий солнечный свет, создавая теплые дорожки шириной в сотни метров. Это было поистине захватывающее зрелище.

- И впрямь сработало. Нет, а вообще, неужели я и правда способен на такое? - пробормотал Юджин.

Его внезапно охватили сомнения в собственной силе. Человеку такое было не под силу. То, что он использовал, было "властью" - чем-то, что существовало в иной реальности, нежели простое покорение злых земель и накопление достижений на поле боя. Он задался вопросом: как бы он сам отреагировал на существо с подобными способностями, будь он человеческим монархом или дворянином? Он бы испугался, потому что не смог бы этого понять, и его страх вскоре перерос бы в дискриминацию.

Юджин наконец-то понял, почему центральная церковь Королевства Кейлор так отчаянно стремилась истребить вампиров. Конечно, не все вампиры были так же сильны, как он, но было ясно, что центральная церковь Королевства Кейлор и их вышестоящие институты - Священная Империя и Папство - знали о силе и власти, которой обладали Истоки. Разница была лишь в том, что одни выбрали путь отторжения, в то время как другие приняли их и попытались взять под контроль, прежде чем те станут угрозой.

"Причина, по которой в других странах нет Истоков"

Ромари утверждала, что существуют и другие Истоки. Другие вампиры, включая Дельмондо, также знали об их существовании. Однако Юджин до сих пор не встретил ни одного другого Истока, что привело его к выводу: ни в одном из мест, которые он посетил до сих пор, Истоков не было. Учитывая различные обстоятельства, весьма вероятно, что существующие Истоки находились в Римской империи.

Если бы другие Истоки были так же сильны, как он, Римская империя приложила бы все усилия, чтобы удержать их в своих границах. Гораздо предпочтительнее принять существо, способное бросить вызов армии из тысяч или даже десятков тысяч воинов, чем враждовать с ним.

Однако...

"Как ни крути, кажется, я всё равно буду сильнейшим"

Хотя кланы значили гораздо больше, чем просто кровные узы или родственные отношения, тот факт, что высшие лорды вампиров отвернулись от собственных кланов, был достаточным тому доказательством. Они не просто сдались перед превосходящей силой, а искренне, с трепетом подчинились ему.

"Но кронпринц Вольтер этого не знает. Вероятно, то же самое касается и мастеров кланов, что стоят подле него".

Аномалия. Может, он мутант?

"Нет".

Юджин снова выпустил свой Страх, глядя вниз. Монстры остались беззащитными, когда тьма рассеялась и сияющий солнечный свет вновь воцарился повсюду.

- Хищник звучит куда уместнее, чем мутант, верно?

Юджин до сих пор не знал, кто он такой и почему обладает столь чудовищной силой. Он не знал, почему потерял память и почему его способности были запечатаны. Однако, несмотря ни на что, он всё равно оставался собой.

Неважно, против кого ему придется выступить: будь то Римская империя, Священная Империя, Мир Демонов, демоны или даже...

"Даже боги".

Око за око, зуб за зуб. Он будет использовать свою силу, когда захочет, и ради себя самого. Он был хищником и абсолютом. Он был лордом вампиров, который мог себе это позволить.

-...?!

Галфредик и высшие лорды вампиров замерли в благоговейном трепете, когда облака и туман внезапно исчезли, уступив место яркому солнцу. Затем они почувствовали мощный Страх.

- Хм!

- О! О-о-о!..

Галфредик и два высших лорда вампиров задрожали от неописуемого чувства восторга. Хотя они и не питались, удовлетворение, которое они испытывали, было сильнее, чем когда они пили свежую кровь монстров среднего и высокого ранга. Даже неживой двухголовый огр поднял голову, и его глаза окрасились в красный цвет.

- Вы тоже это почувствовали? - с легким волнением спросил Галфредик. Всё его тело было наполнено боевым духом и трепетом.

Два высших лорда вампиров энергично закивали.

- Да. Великий почтил нас, смиренных, своей чудесной властью.

- Тогда давайте покажем, на что мы способны, - сказал Галфредик, давая волю своему Страху.

Ква-а-а-а-а-а!

Вассал Истока и два высших лорда одновременно выпустили свой Страх. Багровый поток растекся во все стороны, подобно пламени, разгоняя туман. Пространство в радиусе ста метров во всех направлениях стало территорией вампиров.

Хотя они и влились в человеческое общество, они всё равно оставались вампирами. Кровожадными существами Тёмного Клана. В этот момент они могли забыть о своих титулах, статусе и чужих взглядах, позволив себе неистовствовать как члены Племени Тьмы. В конце концов, их господин и единственный правитель дал им на это разрешение.

Ку-ву-у-у-у-у-ух!!!

Вампиры-рыцари оттолкнулись от земли, когда с вершины горы раздался властный, дикий рев.