Глава триста три

Мастер Риволес всё ещё стоял спиной к высшим лордам. Порыв ветра растрепал его аккуратно зачёсанные волосы, но он продолжал стоять неподвижно, словно статуя. Это было невероятное зрелище, учитывая его страсть к безупречному порядку во всём.

"Не верится, что мастер так себя ведёт"

Верна видела, что всё внимание Мастера Риволеса было приковано к особняку Мехена.

- Семьи каких кланов есть в этом городе? - спросил он спокойным голосом, наконец заправляя волосы за уши.

Верна быстро пришла в себя и ответила:

- Да, Мастер. Здесь обосновались семьи Хелмонд, Самит и Тодор.

- Они вызывали глав своих кланов? - спросил Мастер Риволес.

Верна ответила:

- Я не уверена до конца, но это вполне возможно, если лорды их семей пришли к тем же выводам, что и Мехен. Возможно... главы других кланов...

- Это не Хелмонд. Самит... вряд ли. И уж точно не этот сопляк из Тодора, - произнёс Мастер Риволес.

-...!!! - Глаза Верны и других высших лордов расширились от изумления. Неужели их мастер говорит, что в особняке Мехена сейчас находится некто, обладающий силой, близкой к главе клана?

- Мастер, это же...

- Именно так. Это идёт вразрез с законом кланов, - ответил Мастер Риволес.

Хотя они и сотрудничали с империей, живя в гармонии с людьми и другими расами, у вампиров всё ещё оставались свои законы, которые были куда более незыблемыми, чем законы империи.

- При входе в город или деревню, занятую членом другого клана, необходимо получить согласие авторитетного лица этого клана. Если вампир рангом ниже лорда хотел поселиться в городе, требовалось разрешение местного лорда.

Если то же самое хотел сделать высший лорд, ему требовалось разрешение высшего лорда. А если вампир принадлежал к тому же рангу, что и "главы кланов" , ему нужно было получить разрешение главы клана.

- Ну... может быть, они просто в гостях? - предположила Верна.

Главы кланов не любили лишних перемещений. Особенно престижные и известные главы старались не путешествовать без нужды из-за шумихи, которую это вызывало. Однако существовали и менее осторожные кланы - небольшие или те, что были окутаны тайной. Главы таких кланов порой любили скрывать свою личность и наслаждаться путешествиями. Именно это Верна и имела в виду.

- Тогда бы они не стали открыто входить в дом Мехена и обосновываться там. И этот ребёнок, Мехен. Неужели он настолько безумен, чтобы впустить в свой дом главу другого клана, зная, что я иду сюда? - сказал Мастер Риволес.

-...!

Верна вздрогнула. Совсем недавно она сама расхваливала своего ребёнка.

- Они пришли сюда с определённой целью... - пробормотал Мастер Риволес и снова двинулся вперёд. Лица высших лордов, следовавших за ним по пятам, словно тени, помрачнели. В пункте их назначения находился неопознанный член Племени, возможно, даже "монарх".

-...

Мастер Риволес с невозмутимым видом смотрел на особняк. Стражи не было, и никто не вышел им навстречу. Ощущение покалывания, исходившее от особняка, утихло, стоило ему подойти ближе.

"Кто-то, кто полностью контролирует свой Страх. Нет, возможно"

Был ли Страх направлен только на него? Возможно, они заметили его присутствие...

"Нет, это невозможно. Нет никого, кто был бы способен на такое"

Мастер Риволес вспомнил лица определённых "личностей" , известных лишь немногим главам кланов и очень немногим членам императорской семьи. Однако они не покидали императорский замок.

На самом деле он знал, что они даже отклонили просьбу кронпринца и жили где-то в глубине императорского замка. Будь это они, кронпринц предупредил бы его - избегать по возможности встреч с ними, где бы они ни находились, и молчать, что бы они ни делали.

"Если не они, то кто это может быть?"

Страх, который мог уловить только он, исчез, а парадные ворота особняка были распахнуты настежь, и ни одного стражника поблизости. Словно их приглашали войти.

- Мастер, позвольте нам войти первыми и... - начала Верна.

Мастер Риволес прервал её, подняв руку, и зашагал вперёд.

- Твой ребёнок, должно быть, уже рассказал незваному гостю всё обо мне, так что в этом нет нужды. Похоже, они меня ждут, - сказал Мастер Риволес.

- Да... - ответила Верна, кусая губы. Она последовала за своим мастером вместе с остальными высшими лордами.

"Не знаю, кто они такие, но я их не прощу. Как они смеют"

Хотя она была прямым потомком своего мастера, ей едва выпадал шанс видеться с отцом раз в несколько лет. Было очень непросто привести его сюда, так как же они посмели обрушить на неё такой позор и унижение?

"Но что, если они действительно уровня мастера? Что, если это глава неизвестного клана?"

Тогда она ничего не сможет поделать. Как высший лорд, она будет бессильна. Даже если неопознанная фигура принадлежала к маленькому клану, главы вампирских кланов по своей сути находились на совершенно ином уровне, чем остальные.

Так было и с её отцом, Риволесом, и с главой Хелмонда, которого она видела однажды. Более того, пусть даже на мгновение, но этот неизвестный заставил Мастера Риволеса "нервничать".

"Нет, бояться нечего, пока отец здесь. Даже если это глава другого клана"

Верна вновь обрела решимость, пытаясь подавить тревогу, подступающую к самому горлу. Однако она стала ещё напряжённее, когда группа миновала внутренний двор и, наконец, вошла в особняк.

В поместье, которое должно было кишеть вампирами и слугами, не было слышно даже мыши. Внутри царила удушающая тишина, словно в доме с привидениями.

Не в силах больше выносить напряжение, тревогу и раздражение, Верна открыла рот, чтобы что-то сказать. Однако в этот момент Мастер Риволес зашагал вверх по лестнице.

- Кажется, наш незваный гость на втором этаже.

-...!!!

Верна и высшие лорды были потрясены. Они не чувствовали ничьего присутствия, не говоря уже о Страхе. Однако Мастер Риволес точно знал, где находится незваный гость. Впрочем, это не было проявлением силы Мастера Риволеса. Скорее, таинственный гость открыл своё присутствие только ему.

Топ, топ, топ...

Миновав украшенный коридор, устланный красной ковровой дорожкой, Мастер Риволес остановился перед плотно закрытой дверью. Он жестом подал знак, и Верна, поклонившись, медленно толкнула дверь.

Скри-и-ип.

За широко распахнутой дверью было тёмное пространство. Шторы были задернуты, и лишь в одно место падал тёплый солнечный свет, льющийся из окна.

-...!!!

Глаза Верны наполнились полным недоверием. Десятки мужчин и женщин стояли на коленях, обратившись в одну сторону. По их одежде, а также по тому, что они держались подальше от солнечных лучей, было ясно, что все они - вампиры. Однако один человек, вампир с волосами цвета обсидиана и глубокими алыми глазами, небрежно сидел там, куда падал солнечный свет.

Разумеется, Верну не удивило, что этот человек был "дневным странником". Поразило её другое: все вампиры, выказывавшие ему покорность, были детьми клана Риволес. Они были частью семьи Риволес, и в их жилах текла кровь Мастера Риволеса.

Однако, несмотря на то, что прибыл их мастер и бог, они даже не удостоили его взглядом, не говоря уже о том, чтобы пасть ниц в благоговейном трепете. Это было нечто такое, чего не могло и не должно было случиться.

- Э... Это...

За свою жизнь, длившуюся более ста лет, Верна впервые чувствовала такую ярость. Как раз в тот момент, когда она собиралась взреветь, Мастер Риволес поднял руку, не сводя пристального взгляда с мужчины.

-...?!

Верна с удивлением уставилась на своего господина. Однако Мастер Риволес продолжал, не шелохнувшись, пристально смотреть на красивого юношу под лучами солнца. Верне и высшим лордам ничего не оставалось, кроме как замереть, пока их мастер хранил молчание.

Спустя короткое время, которое показалось вечностью, на губах красивого молодого человека заиграла холодная улыбка.

- Я был немного удивлен. Ты определенно отличаешься от остальных, раз уж ты мастер, - сказал юноша.

Верна не могла стерпеть того, как этот наглец осмелился разговаривать с её мастером в подобном тоне.

- Ты...

- Стой!

Однако вмешательство Мастера Риволеса последовало быстрее, чем она успела договорить. Лицо Верны исказилось после упрека мастера. Она и другие высшие лорды совершенно не понимали ситуацию.

Вампиры даже не шелохнулись, несмотря на присутствие своего монарха, а их мастер не проявлял ни капли гнева. Более того, юноша наблюдал за происходящим так, будто всё это было в порядке вещей - он смотрел на них с явным интересом, словно его это забавляло.

Если бы не Мастер Риволес, медленно шагающий к красивому юноше, высшие лорды решили бы, что они во сне. Наконец Мастер Риволес остановился перед молодым человеком.

Но даже несмотря на то, что прямо перед ним стоял мастер клана, юноша не поднялся со своего места. Напротив, он смотрел на него так, будто находил всё это интригующим.

- Ты и есть мастер Риволеса? - спросил юноша.

-... Верно. А вы... позвольте узнать, кто вы такой? - спросил Мастер Риволес.

Верна и высшие лорды не верили своим глазам. Их мастер вел себя почтительно с тем, кого видел впервые.

- Ян Юджин Батла. Король Марена, - ответил молодой человек.

Значит, это был он. Король Марена. Верна и другие высшие лорды застыли на месте. Они не удивились, увидев того, кто был ответственен за их появление здесь; однако их поразило то, что именно он был причиной всей этой ситуации.

Услышав ответ Юджина, Мастер Риволес на мгновение замолчал. В конце концов он спросил еще раз:

- Я хотел бы узнать ваше Истинное Имя, а не то, под которым вас знает мир.

-... Ц-ц.

Услышав слова Мастера Риволеса, Юджин цокнул языком.

- Раз уж ты спрашиваешь об этом, значит, ты тоже ничего обо мне не знаешь, - сказал Юджин.

Юджин в какой-то степени ожидал этого, но, получив подтверждение, почувствовал разочарование. Мастер клана Риволес не был Истоком, так как Исток знал бы, кто он такой. Впрочем, нельзя сказать, что эта встреча не принесла ему никакой пользы.

- Но, судя по всему, тебе знакомы другие, подобные мне, - заметил Юджин.

- А раз вы спрашиваете меня, значит, и вы не слишком много о них знаете, - ответил Мастер Риволес.

- Да. Именно поэтому я проделал весь этот путь, чтобы выяснить. В любом случае... - произнес Юджин, расплетая ноги и медленно поднимаясь со стула.

-...?!

Брови Мастера Риволеса дрогнули. Атмосфера изменилась, хотя Юджин просто встал со своего места. И это почувствовал не только Мастер Риволес. Верна и другие высшие лорды тоже отчетливо ощутили перемену.

Дело было не в том, что Юджин применил свой Вампирский страх, так что же это была за странная, но подавляющая энергия? Что это за тайна, из-за которой даже их отец - Мастер Риволес - выглядел столь невзрачно? Однако их замешательство не шло ни в какое сравнение с тем, что чувствовал сам Мастер Риволес.

Спокойно прозвучал голос Юджина:

- Ты собираешься и дальше так стоять, прекрасно понимая, кто я такой?

-...!

Мастер Риволес вздрогнул. Однако он колебался лишь мгновение.

- Истинный монарх нашего клана. Оверлорд Крови и Тьмы. Приветствую Исток.

Абсолютное существо. Один из великих монархов вампиров.

Риволес произнес это от всего сердца, опустившись на одно колено.