Глава триста двенадцатая

С определенного момента Юджина перестала волновать его сила. Точнее говоря, ему было всё равно, станет он сильнее или нет. В любом случае не было никого, кто мог бы его победить. Юджин чувствовал, что уже стал непобедимым, по крайней мере, среди тех, кто попадал в категорию "людей". Кто вообще мог превзойти существо, подобное полубогу?

Это было скорее убеждение, чем предположение, основанное на опыте. Юджин был абсолютно уверен, что победит в обычных сражениях и дуэлях, если только против него не выступят десятки тысяч солдат, атакующих без всякой оглядки на собственные жизни. Тем не менее Юджин не собирался хвастаться или демонстрировать свою мощь без причины.

Причина была проста - гораздо эффективнее использовать и показывать силу тогда, когда это необходимо. Не было нужды использовать тесак для забоя скота против цыплят.

Однако сегодня всё было иначе. Он должен был показать свою подавляющую мощь и полностью раздавить рыцарей Петрукки.

Бу-у-у-у-у...!

Толпа, собравшаяся на площади, взревела в ответ на провокацию Юджина. Гул разгневанной толпы был подобен грому. Однако, несмотря на то что он оказался в самом центре ярости и враждебности тысяч людей, Юджин оставался спокоен.

Юджин знал, что сильная враждебность и гнев соседствуют с совершенно иной эмоцией, и он лучше кого бы то ни было знал, как превратить враждебность тех, кого он определил как "врагов" , в это самое чувство.

-...

Юджин поправил шлем и, не говоря ни слова, жестом подозвал рыцарей.

- Какая наглость!

- Поглядите-ка, обычный прохвост, не знающий чести! Посмотрим, так же ли ты хорош в деле, как и в болтовне!

В разгоряченных рыцарях больше не осталось и тени уважения. Всю свою жизнь они прожили как рыцари из престижных дворянских семей. Поэтому провокация Юджина была тем проявлением неуважения, которое они не могли проигнорировать.

Чанг!

Оружие рыцарей обнажилось, отражая яростный солнечный свет. Все они были в латах, и никто не использовал копье. Как и подобало их статусу и знатному происхождению, их снаряжение было изготовлено знаменитыми мастерами, отличалось превосходным качеством и стоило баснословных денег.

Хотя Юджин призвал их напасть всем сразу, рыцари были слишком горды для этого. Переглянувшись, один из них принял копье от своего помощника и пришпорил коня, бросаясь на Юджина.

Топ-топ-топ-топ-топ!

Звук копыт прорвался сквозь громкий рев толпы. Юджин оставался невозмутимым, наблюдая за несущимся на него боевым конем. Он вытащил красное копье, висевшее рядом с седлом. Когда расстояние между двумя рыцарями сократилось примерно до десяти метров, Юджин изо всей силы метнул Мадаразику.

Ш-шух!

Демоническое копье вмиг прорезало раскаленный воздух и крики толпы.

-...?!

Глаза атакующего рыцаря расширились, когда он увидел ярко-красный свет, летящий в него на головокружительной скорости. И это было последнее, что он увидел...

Бах!

Последовавший звук был похож на удар в огромный барабан. Это не был звук столкновения металла о металл, но оцепенение от этого странного звука было мимолетным, так как внимание толпы отвлекла яркая алая вспышка.

Топ-топ-топ-топ!

Тем временем боевой конь продолжал нестись на Юджина. Однако в седле больше не было рыцаря. Точнее говоря, нижняя половина рыцаря всё еще сидела в седле, но верхняя часть его тела исчезла бесследно.

-...!!!

Враждебность и издевательские выкрики толпы исчезли, словно по волшебству. Над площадью мгновенно воцарилась неприятная, странная тишина. Трудно было поверить, что это место заполнено невероятным количеством людей. Конь, несший половину своего хозяина, проскакал мимо Юджина и вскоре остановился. Все смотрели как завороженные идиоты: и толпа, и граф, и дворяне, и четверо коллег погибшего рыцаря. Несмотря на их неверие, было ясно, что означал длинный кровавый след, оставшийся позади коня, и распустившийся цветок крови в конце пути. Тяжело вооруженный рыцарь взорвался и погиб от одного удара копья.

Цок. Цок.

Вынужденную тишину нарушил звук лошадиных копыт. Юджин не сказал ни слова оставшимся четырем рыцарям. Вместо этого он взял Мадаразику в одну руку, а Волчий Убой - в другую, и направил коня к ним. Силион повиновался воле хозяина и помчался подобно ветру. Огромный шок и чувство тщетности, охватившие рыцарей, тут же трансформировались. Хотя они были довольно простыми и невежественными, они всё же оставались сильными, опытными воинами. Они не потеряли голову окончательно в этой невероятной ситуации: четверо рыцарей, не поддаваясь панике, направили весь свой гнев из-за потери товарища на одну фигуру.

- Ян Юджи-и-ин!

- Умри-и-и!

Это был бой не на жизнь, а на смерть. Ярость заставила рыцарей потерять рассудок, их мышцы вздулись. О чести или рыцарстве не было и речи. У них была только одна цель - убить Юджина. Рыцари направили свои копья и мечи на врага.

Кья-а-а-а!

Мадаразика снова покинула руку Юджина, оставляя за собой красный след и издавая пронзительный визг. Рыцари были готовы к тому моменту, когда демоническое копье вылетит из руки Юджина. Они не были настолько глупы, чтобы погибнуть так же, как их покойный коллега. Более того, опытные рыцари были способны отразить одну или две стрелы даже с близкого расстояния. Поэтому они были убеждены, что смогут отбить это ужасно шумное копье, прежде чем нанесут удар и убьют жестокого короля. К сожалению, хотя рыцари и слышали много слухов о навыках и достижениях Юджина, они ничего не знали об оружии Яна Юджина Батлы. Они знали лишь, что его оружие - шедевры, но понятия не имели, какими именно способностями оно обладает.

Марен находился слишком далеко от империи, и из-за великой славы Юджина его вооружению уделялось меньше внимания, чем оно того заслуживало. Поэтому информации о его оружии было немного. К несчастью, цена, которую рыцарям пришлось заплатить за свое невежество, была шокирующей и сокрушительной.

- Что?!

Один из рыцарей широко раскрыл глаза, пытаясь отразить летящий в него красный снаряд. Копье летело по прямой, но прямо перед его глазами внезапно изогнулось, словно змея. В тот момент он проследил за копьем взглядом, и его глаза повернулись влево, но...

Бах!

Сознание рыцаря погасло, когда он почувствовал сильнейший удар в висок. Его голова взорвалась вместе со шлемом, и обезглавленное тело рухнуло из седла на землю. Однако еще до того, как тело мертвого рыцаря коснулось земли, демоническое копье продолжило свой путь к остальным.

Бум!

В мгновение ока головы еще двух рыцарей разлетелись на куски.

Тем временем...

- Ку-а-а-а-а-а!

Трудно было разобрать, был ли вой рыцаря боевым кличем или криком отчаяния. Юджин взмахнул Волчьим Убоем, когда рыцарь проносился мимо него. Рука Юджина размылась, и последовала серебристая вспышка.

Латный доспех славился своей непревзойденной защитой. Не зря считалось здравым смыслом либо бежать, либо пытаться вонзить кинжал в сочленения, столкнувшись с рыцарем в латах. Однако это было верно только для обычных рыцарей и наемников.

Зрение Юджина давно перешагнуло пределы человеческих возможностей. Он в мгновение ока полностью просчитал движения рыцаря и обнаружил зазор между деталями доспеха. Юджин направил свой меч точно в эту узкую щель.

Фью-ю-ю-ить!

Кровь хлынула из всего тела рыцаря. Он получил смертельные раны в лоб, подмышку и поясницу. Рыцарь погиб от удара, нанесенного в щель забрала, и его тело рухнуло из седла. Лошадь остановилась, а обмякшее тело хозяина безвольно свисало с ее спины. Площадь, когда-то чистая, теперь превратилась в кровавое месиво из пяти тел. Не было ни зрелищного фехтования, ни рыцарского поединка, которые могли бы взбудоражить сердца зрителей. Это была лишь демонстрация подавляющей мощи, внушающей ужас и оставляющей после себя лишь останки растоптанных слабаков. Более того, всё это заняло всего одну минуту. Толпа забыла, как дышать, взирая на это невероятное, сокрушительное зрелище.

Цок, цок, цок.

Однако творец этой жестокой трагедии просто направил своего коня к трибуне, словно не имел к произошедшему никакого отношения. Казалось, он просто вышел на прогулку верхом. Наконец, остановившись посреди оглушительной тишины, Юджин поднял забрало. Он повернулся к графу Рудигеру, который застыл с отвисшей челюстью, пуская слюни.

- Как и было обещано, отныне я - хозяин Петрукки, - заявил Юджин.

- Хек...!!!

Лицо графа Рудигера побледнело так, будто он сам был вампиром. Что он только что услышал? Нет, что он только что увидел? О, да. Это просто кошмар - ему просто снится ужасный сон из-за его недомогания.

В шоке и неверии граф Рудигер пытался отрицать реальность. Однако следующие слова Юджина заставили его признать, что эта ужасная ситуация - не просто ночной кошмар.

- Что вы стоите? За работу, - произнес Юджин.

- Мы принимаем волю владыки крови и ночи!

Те, кто сидел на почетных местах, поднялись при этих тихих словах Юджина. Это были мастера Риволеса, Хелмонда, Тодора, Самит и подчиненные им высшие лорды. Около двадцати дневных странников окружили предводителей Петрукки...

- Ч-что вы творите?!

- Сэр! Что с вами такое?!

Эскорт дворян пришел в движение под отчаянные выкрики. Однако каждый из высших лордов мог в одиночку справиться с десятками опытных рыцарей. Солдаты не могли выстоять, ведь их противниками были высокопоставленные аристократы Тёмного Клана - либо мастера кланов, либо высшие лорды.

Ква-а-а-а-а-а...!!!

Чистая багровая энергия хлынула в сторону дворянских трибун.

- Кха! А-а-а!

- Угх...

Подавляющий Страх окутал тех, кто сидел на почетных местах, а также всех, кто находился поблизости. Совокупная мощь Страха четырех мастеров кланов и высших лордов была поистине сокрушительной. Даже одного мастера клана было бы достаточно, чтобы легко подчинить толпу, но здесь сразу четверо мастеров источали свой Страх, исполняя желание своего господина.

-...!!!

Зрители - особенно те, кто гордился своим умом - пришли к закономерному выводу. Они наконец поняли, почему вампиров считали самой опасной расой и почему императорская семья Римской империи, как и духовенство Священной Империи, подписали соглашение о включении вампиров в человеческое общество.

Они наконец поняли, почему императорский двор и знать на протяжении стольких лет так усердно пытались расколоть общество Тёмного Клана.

А главное, они наконец осознали, насколько опасно появление существа, способного сплотить вампиров - того, кто сможет собрать их под единым знаменем. Они поняли, насколько опасным и ужасным это станет для всех остальных рас.

В этот день крупнейший портовый город Римской империи пал в руки Тёмного Клана под предводительством Истока.