Глава триста двадцать первая

- Я лишу священников Петрукки их должностей. Я возьму на себя всю ответственность и в ближайшее время извещу Его Святейшество, - объявил принц Локалоп. Получив в свои руки идеальное оправдание, принц Локалоп не колебался.

Епископ и священники были взяты под стражу в центральном соборе Петрукки, а всё церковное имущество было передано городу под тем предлогом, что священнослужители помогали предателям во время войны.

Разумеется, церковь владела куда большим имуществом и богатствами, чем было известно широкой публике, но то, что всё это будет конфисковано, как только ситуация уляжется, было предрешённым исходом.

Принц Локалоп наделил Юджина полномочиями по поиску их скрытого имущества, и между ними существовало негласное обещание, что Юджин может распоряжаться им по своему усмотрению. Епископ и священники пришли в ярость, поняв намерения принца Локалопа, но в то же время почувствовали облегчение.

Даже если Король Марена и был могущественным членом Тёмного Клана, он всё равно оставался чужеземцем. Ему явно будет нелегко отыскать спрятанные богатства церкви.

Однако их надежды оказались напрасными.

- Я знаю, что ты эксперт и в такого рода делах. Займёшься этим? - спросил Юджин.

- Я найду каждое зернышко пшеницы и поднесу его великому монарху, - ответил Дельмондо. Как управляющий Юджина и бывший имперский чиновник, он был полон решимости довести дело до конца.

Дельмондо было поручено собирать информацию в Петрукке, а также выявлять влияние и богатство лидеров города. Таким образом, отследить скрытые богатства церкви для него не составило труда.

Тем временем губернатор граф Рудигер разрешил вход кораблям экспедиции и солдатам различных наций, и почти одна тысяча союзных солдат высадилась в имперском порту.

- Ч-что здесь происходит?

- Это война? Губернатор свихнулся?

Горожане были сильно встревожены. Казалось, война уже на пороге. Однако волнения были быстро подавлены, когда принц Локалоп вышел на площадь вместе с губернатором и произнёс речь.

Принц Локалоп был прямым потомком императора. Более того, принц Локалоп объяснил, что в имперском замке совершена измена. И в это опасное время, когда он не мог никому доверять, Король Марена пришёл без колебаний, основываясь лишь на своей дружбе и верности имперской семье Римской империи.

Более того...

- Племя Тьмы поддержит великое начинание Его Высочества Локалопа! Клянусь чистой кровью нашего племени - я помогу Его Высочеству принцу изгнать предателей с земель империи!

Главы вампирских кланов обладали дворянскими титулами в Римской империи, и их слова придали веса декларации принца Локалопа.

- Его Высочество Третий принц идёт по пути справедливости и воли богов! Более того, Король Марена - брат по вере, благословлённый Святой, и он идёт бок о бок с Его Высочеством! Справедливость и вера объединятся, чтобы судить и покарать предателей! О-о-о! Три бога! Пожалуйста, защитите своих истинных слуг!

Епископ также отчаянно взывал от имени принца Локалопа и Юджина при условии, что Юджин в будущем замолвит за него словечко перед Папой. Словом, все лидеры и представители Петрукки встали на сторону принца Локалопа и Юджина. Горожане всё ещё были ошарашены, но им ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

Кроме того, Юджин реализовал ещё один план, чтобы завоевать поддержку общественности. Он использовал половину богатств, полученных за подавление восстаний монстров, на нужды жителей Петрукки.

- Ки-и-и-ик! Не-е-ет! Это моё! Всё моё-о-о-о!

Мириан отчаянно копила довольно большую часть этих богатств, живя в строгой экономии и следя за каждым съеденным куском и каждой надетой вещью. Поэтому, узнав, что случилось с её сокровищами, она закатила грандиозную истерику, словно ребёнок, и повалилась на пол.

- Нужно тратить деньги, когда приходит время. А когда я найду все богатства, спрятанные священниками, я обязательно выделю тебе долю, - сказал Юджин.

- П-правда? Вы уверены, что не пытаетесь снова меня одурачить? - спросила Мириан.

- Дельмондо сказал, что там должно быть не меньше десятки тысяч золотых монет. Если не хочешь - как хочешь, - ответил Юджин.

- Я всегда мечтала обдирать священников на деньги, господин! - выкрикнула Мириан и отдал честь. Легко усмирив духа желания, Юджин собрался с членами экспедиции, приказав вампирам продолжать следить за передвижениями Легиона Жар-птицы.

- Так это из-за этого ублюдка нам пришлось так несладко? - спросил Галфредик, переводя взгляд после рассказа Юджина. Он встретился глазами с Мастером Хелмондом, который стоял на месте с безразличным выражением лица.

Хотя это была их первая встреча, Мастер Хелмонд почувствовал странное чувство соперничества, как только увидел Галфредика. Это было неизбежно. До появления Юджина Мастер Хелмонд признавался всеми сильнейшим рыцарем племени.

Было бы странно, если бы он не почувствовал любопытства и духа конкуренции, встретив Галфредика, который выглядел как могучий рыцарь. Поэтому Мастер Хелмонд решил выразить свои чувства, хотя и знал, что Галфредик - вассал великого монарха Юджина.

- Великий монарх рассудит мои грехи. Я с радостью дождусь решения моего господина...

Мастеру Хелмонду не дали договорить.

Ш-ш-шинг! Лязг!

Силуэт Галфредика смазался, а затем раздался громкий звон металла.

- О? А ты неплох, - сказал Галфредик.

У Мастера Хелмонда округлились глаза, когда он столкнулся с Галфредиком лицом к лицу. Глаза дюжего рыцаря пылали багрянцем, а мышцы на его толстой шее извивались, словно черви. Галфредик выглядел так, будто превратился в демона.

Хотя он и ослабил бдительность в присутствии Юджина, Мастер Хелмонд едва не лишился головы. Конечно, вряд ли обезглавливание убило бы его мгновенно, но всё же...

Ква-а-а-а-ар!

Мастер Хелмонд содрогнулся, увидев багровые всполохи в глазах Галфредика и над его плечами. У других глав кланов была схожая реакция.

"Э-этот человек"

"Он ничуть не уступает нам!"

Мастер Хелмонд немедленно признал, что Галфредик равен ему, или, скорее, даже сильнее его в плане чистой мощи, если не брать в расчёт их способности и мистические силы.

- Ублюдок. Радуешься, что заблокировал всего один удар? А как тебе такое?

Фву-у-у-ух...

Багрянец в глазах Галфредика стал глубже, и его облик начал понемногу меняться. Глаза вытянулись к вискам, а зрачки превратились в узкие щели. Его губы тоже начали растягиваться в стороны, обнажая ряды острых клыков.

-...!!!

Главы кланов были ошеломлены.

Тот, кто сопровождал Галфредика, прокомментировал с сияющей улыбкой:

- Хо-хо! Ты наконец-то осознал свою истинную природу, убив столько демонов! Еще бы! Этого и следовало ожидать от того, кто зовёт себя вассалом Оверлорда Крови!

Не говоря уже о его непонятных словах, кто был этот глупец, осмелившийся так свободно болтать в присутствии оверлорда вампиров и мастеров? Мастер Риволес, Тодор и Самит тут же обратили свои свирепые взоры на болтуна. Существо, о котором шла речь, было облачено в довольно странные одежды.

Обычный человек уже умер бы от остановки сердца, и даже опытный рыцарь или маг упал бы на колени, задыхаясь от страха. Однако болтун довольно нагло усмехнулся, оглядывая глав кланов высокомерным взглядом.

- Хм. Один способен занять место среди тысячи сильнейших в Мире Демонов... А двое находятся на том же уровне, что и демоны среднего ранга. Что ж, этого и следовало ожидать от подчиненных Оверлорда Крови. И всё же... - болтливый дьявол сделал паузу.

Внезапно атмосфера вокруг Геора изменилась.

- Склоните взоры. Единственный, кто стоит здесь выше меня - это Король Демонов Крови.

Его желтые глаза стали глубокими, как бездна, а голос наполнился злом. Вместе с его словами из него вырвалась мощная, неосязаемая энергия.

-...!!!

Главы кланов содрогнулись от этого голоса, который, казалось, проникал в самые их души. Это было ожидаемо, ведь Геор входил в число десяти сильнейших дьяволов Мира Демонов. Главы кланов были беспомощны перед его величием. Хотя сила Геора сократилась более чем вдвое из-за низкой концентрации злой энергии в этом месте, он всё еще был достаточно силен, чтобы справиться с ними.

- Кха...

- Угх...

Главы кланов с трудом дышали. Подавляющая энергия давила на них, заставляя испытывать незнакомое чувство боли. Удовлетворенный их реакцией, Геор сказал с высокомерной ухмылкой:

- Щенки. Почему в этом мире им всегда нужно увидеть собственный гроб, прежде чем они придут в себя...

- Эй.

Однако дьявол был вынужден замолчать на полуслове из-за единственного слова абсолютного правителя.

- Жить надоело? - спросил Юджин.

- Э-э... Нет, я не то имел в виду...

- Ты слишком много на себя берешь только потому, что мы давно не виделись. Ты ведь сам говорил, что в том мире стоял ниже меня, верно? - спросил Юджин.

Геор ответил:

- Ну, понимаешь... Между теми, кто входит в первую десятку, как мы, иерархия не совсем четкая. Можно сказать, мы скорее коллеги или даже братья...

- Так ты выше меня? - спросил Юджин.

- Нет... - ответил Геор.

- Тогда заткнись, - отрезал Юджин.

-... - Геор быстро вернулся к своему обычному поведению и кивнул, отведя взгляд. Главы кланов совершенно забыли о пережитом унижении и посмотрели на Юджина с преданностью и завистью, впечатленные тем подавляющим авторитетом, который только что продемонстрировал их господин.

Юджин огляделся и сказал:

- Теперь, когда все познакомились, я перейду сразу к делу.

Все взгляды устремились на Юджина. Он продолжил:

- Как я уже говорил, главный виновник всего, начиная с восстания монстров - желтый ублюдок. Однако он тоже всего лишь пешка в большой игре. Голова и тело существуют отдельно. Полагаю, все вы их знаете.

Самопровозглашенные Истоки - существа, которые уже долгое время скрываются в глубинах императорского замка. Однако все присутствующие знали правду. Существовал только один истинный Вампир-Исток, и это был Юджин.

- Мы отправимся в императорский замок вместе с принцем Локалопом. Реальное положение дел многим неизвестно, поэтому мы столкнемся с препятствиями. Однако у принца Локалопа уже есть законное право, и мы им воспользуемся. Но прежде нам следует разобраться с теми, кто собрался за пределами города, - сказал Юджин.

Галфредик шагнул вперед, хрустя костяшками пальцев, и произнес:

- Господин, предоставьте это мне. Было так скучно всё это время возиться с проклятыми монстрами и демонами. Рыцарь должен отличиться в битве против великой армии. Хе-хе.

Он произнес эти слова как истинный рыцарь. Несмотря на то что Галфредик был вассалом Юджина, казалось, его рыцарская суть осталась неизменной.

Юджин на мгновение задумался, прежде чем разрешить. Все члены Тёмного Клана в городе Мойна подчинились ему. Однако Галфредик отличался от остальных. В империи он был известен как правая рука Юджина, но его репутация была не самой лучшей. Именно поэтому мастер Хелмонд, не зная своего места, бросил Галфредику вызов.

Однако если Галфредик продемонстрирует свою мощь, ни вампиры, ни знать, ни рыцари не посмеют смотреть на него свысока. Более того, если он в полной мере выплеснет в битве всё, что накопилось у него за последние несколько месяцев, он легко сможет заслужить прозвище "дьявол".

- Галфредик будет капитаном. Если кто-то не желает подчиняться приказам моего вассала, выходите вперед сейчас, - сказал Юджин, оглядывая присутствующих. Но ни один вампир не осмелился пойти против слов своего абсолютного правителя.

Принцесса Лилисайн также согласилась с этим решением, поскольку уважала Галфредика как рыцаря, который был на уровень выше её самой. Даже Геор нехотя кивнул.

Однако нашелся один человек, который подал голос.

- Э-э, сэр Юджин? - позвала Ромари, медленно поднимая руку из угла.

- Что такое, маг? - спросил Юджин.

- Ну... Я могу быть сильна в мелких стычках, но в настоящих войнах, подобных этой, от меня не так много толку. Так что, думаю, мне лучше не участвовать... - пробормотала она.

Юджин прервал её:

- В Легионе Жар-птицы есть боевой маг. Ты разберешься с ним.

- Б-боевой маг? - переспросила она.

- Именно. Я дам тебе в сопровождение огра, так что ты возьмешь их на себя, - заявил Юджин.

- Но...

- Я собирался отдать тебе все магические артефакты того мага, если ты победишь, но если тебе это не по душе, тогда забудь, - добавил Юджин.

Услышав это, Ромари восторженно выкрикнула:

- Я всегда хотела лично увидеть и испытать величие боевого мага! Пожалуйста, предоставьте это мне, сэр Юджин!

Почему-то то, как Ромари подняла большой палец вверх, выглядело точь-в-точь как у духа желания.