Глава триста двадцать семь

Любой, кто отвечал за предложения и посредничество, неизбежно был словоохотлив. Возможно, это было чертой, необходимой для такой должности, но, исходя из опыта Юджина, болтуны просто обожали поболтать.

Поэтому он терпеливо слушал Георга больше часа, прежде чем начать выуживать ответы, и преуспел. Даже дьяволы не шли ни в какое сравнение с вампирами в искусстве обмана, а Юджин был не кем иным, как Вампиром-Истоком.

Однако была и другая причина, о которой Юджин не подозревал. Будь на его месте любой другой вампир, заставить Георга, дьявола из первой десятки, сказать правду было бы невозможно.

Всё потому, что чем выше был ранг дьявола, тем больше силы содержалось в его словах. Это была могущественная, но тонкая власть, позволявшая им видеть ложь и склонять других говорить правду.

И главной специализацией Георга как дьявола было именно "красноречие". Поэтому он тайно вкладывал силу в свои слова, пока разглагольствовал больше часа. Раз он не мог одолеть Юджина силой, то намеревался использовать свой талант.

У него уже был опыт обольщения духа, с которым Юджин заключил контракт, поэтому он надеялся на успех. Заметив, что Юджин соглашается с его словами на протяжении более чем часа, он убедился, что очаровал его. Однако Георг глубоко заблуждался.

Очарованным оказался он сам, а не Юджин. Он просто выставил себя дураком перед основателем Тёмного Клана, мастером иллюзий и обольщения.

- Значит, обитатели твоего мира совсем не хотят моего возвращения? - спросил Юджин.

- Черт... - пробормотал Георг с мученическим видом. Затем он ответил, пожав плечами: - Раз уж до этого дошло, скрывать нет смысла. Всё верно. Десять дьяволов не хотят твоего возвращения в наш мир.

- Почему? - спросил Юджин.

- Разве я не говорил тебе раньше? Ты многократно и серьезно нарушал заведенный порядок вещей. Очевидно, что всем лучше без тебя. На самом деле, после твоего ухода в нашем мире стало довольно мирно, - ответил Георг.

-...

Юджин видел Мир Демонов сквозь полупрозрачный барьер, и "мирный" - это последнее слово, которым он бы его описал. Если это считалось миром, то что же там творилось, когда он был...

- Г-господин, ч-что вы такое... - пробормотала Мириан испуганным голосом, будто вообразила нечто такое, чего не следовало.

Юджин проигнорировал её и продолжил:

- Послушав тебя, я прихожу к выводу, что ты здесь скорее для того, чтобы помешать мне вернуться, а не помочь. Я прав?

- Э-э, ну...

- Значит, прав, - отрезал Юджин.

- Прав... - эхом отозвалась Мириан.

-...

Юджин окончательно убедился в этом, когда увидел, как Георг медленно отводит взгляд. Настоящая цель дьяволов, включая Георга, заключалась в том, чтобы предотвратить его возвращение в Мир Демонов.

"Если я смогу правильно это использовать"

Юджин быстро прикинул план наперед, прежде чем небрежно произнести:

- И что же ты сделаешь, если я скажу, что собираюсь вернуться туда?

-...!

Георг вздрогнул, а затем ответил с подобострастной улыбкой:

- Ну, разве у тебя есть причина для этого? Наш мир больше не удовлетворяет твое любопытство. В первую очередь, ты перебрался в этот мир, потому что потерял всякий интерес к нашему. Не знаю, найдется ли у тебя веская причина для возвращения...

Юджин перебил его:

- Ты тупой? Я потерял память, а значит, ничего не помню о вашем мире. Другими словами, ваш мир для меня - это новый мир.

- Хм. Мир Демонов... Это значит, я смогу там неистовствовать, ни о чем не беспокоясь, верно? И так как я уже входил в десятку сильнейших дьяволов до того, как уйти, наверняка найдется немало дьяволов и демонов, которые захотят пойти ко мне в подчинение. Ах да, и мои старые подчиненные всё еще там, верно? Возможно, некоторые из них до сих пор ждут меня... - указал Юджин.

- Ки-и-ик! Господин! Даже если у вас появятся новые прихвостни, я всё равно останусь вашим верным духом! Я - подчинённая номер один! - закричала Мириан.

- Конечно, - ответил Юджин.

- Ки-и-и-и-ик! Слушаюсь, господин! - дух расплылась в широкой ухмылке при мысли о том, что станет первым духом, у которого в подчинении будут дьяволы и демоны.

Тем временем Георг был сильно ошарашен словами Юджина. Чувствовалось, что Юджин готов вернуться в Мир Демонов в любой момент.

"Он действительно планирует уйти?"

Георг уже рассчитывал получить компенсацию от других сильнейших дьяволов в обмен на то, что "позаботится" о Юджине. Однако дело было не только в компенсации. Если Юджин вернется в Мир Демонов вот так, остальные дьяволы будут крайне разочарованы или в ярости на него.

Если бы речь шла об одном или двух из первой десятки, Георг мог бы что-то придумать и сбежать, но он ничего не сможет сделать, если они все решат напасть на него.

"Мне конец? Н-нет!"

Георг был хитрым и изворотливым дьяволом. Поняв, что на кону его выживание, он решил, что нужно действовать быстро.

Георг поспешно заговорил:

- Н-нет, но есть ли на самом деле необходимость в твоем возвращении? Из того, что я вижу, в ближайшем будущем не останется никого и никакой силы, способной помешать тебе здесь. Вместо того чтобы выбирать трудный путь возвращения, ты мог бы остаться здесь и...

- Тебе ведь крышка, если я вернусь, верно? - спросил Юджин.

- По крайней мере, ты окажешься в затруднительном положении, так? Если то, что ты говорил, правда, то найдется не один и не два дьявола, которые возненавидят мое возвращение... И все они входят в первую десятку, верно? Самые сильные и опасные существа. Не думаю, что они оставят от тебя мокрого места. В конце концов, они ведь дьяволы, не так ли? - спросил Юджин.

Георг ответил:

- Ха-ха! Думаю, ты не очень хорошо осведомлен, так как давно покинул наш мир. Я тоже вхожу в первую десятку. Кто посмеет...

- Правда? То есть ты говоришь, что всё будет в порядке? Тогда я, пожалуй, вернусь. Я было засомневался, подумав, что у тебя могут быть неприятности...

- Пересмотрите.

Георг ответил быстрее скорости света.

Юджин стер обеспокоенное выражение со своего лица и с ухмылкой спросил:

- Пересмотреть?

- Пожалуйста, пересмотрите свое решение, - сказал Георг.

- А какова цена пересмотра? - спросил Юджин.

Лицо Георга ничего не выражало, но он был на грани взрыва от разочарования и отчаяния. Его загнали в угол. Его мастерски прижали к стенке, после того как он попался на одну из коварных уловок этого короля демонов.

- Ну... Если есть что-то... что я могу сделать... - заикаясь, произнес Георг.

- Что угодно? - спросил Юджин.

- Что угодно, - ответил Георг.

- Клянешься своим именем? - переспросил Юджин еще раз.

Георг на мгновение заколебался, а затем ответил со вздохом:

- Ха... Клянусь своим именем, Георг. Одно условие. Что бы ты ни пожелал, я сделаю это для тебя, пока это в моих силах. Однако ты должен пообещать не возвращаться в наш мир.

- Обещаю, - сказал Юджин.

Не было ни контракта, ни печати, ни свидетелей. Однако Юджин был уверен, что Георг сдержит обещание. В конце концов, он получил подтверждение этому и от принцессы Лилисайн, и от Ромари перед тем, как расстаться с ними.

"Дьявол всегда держит свое слово".

Они могли обманывать и вводить противников в заблуждение хитрыми, сладкими речами, но они обязаны были выполнять свои обещания. Естественно, дьяволы не давали обещаний направо и налево. То, что они могли получить от обещания, очевидно, было велико, но одновременно с этим им приходилось жертвовать чем-то значимым. В конце концов, для Георга предотвращение возвращения Юджина в Мир Демонов было важнейшей целью, которую он должен был достичь любой ценой, даже ценой своих способностей как одного из десяти сильнейших дьяволов.

"Черт... Ничего не дается легко".

- В этом мире ничего не бывает бесплатно. Услуга за услугу. Это один из принципов мироздания, и даже дьявол не является исключением из правил, - заметил Юджин.

- Верно! Это одна из многих истин жизни! - воскликнула Мириан.

Казалось, Исток читал его мысли. Георгу пришлось взять себя в руки, бросая взгляды на эту парочку, которая словно специально выбирала самые раздражающие фразы.

Он не удержался и из любопытства спросил:

- Кстати, почему ты берешь меня с собой? Разве твой вассал или маг не были бы полезнее?

- Ты дурак? Очевидно же, потому что я тебе не доверяю, - ответил Юджин.

- К тому же, командование армией - это не по мне. Да и с войсками я не могу делать всё, что захочу, раз уж их набрали отовсюду. К тому же, будет много вещей, за которыми нужно присматривать, - добавил Юджин.

Это было правдой. Армия двигалась на север вслед за Юджином, и это было сложное собрание из первоначальной экспедиции Марена, союзных войск, Легиона Жар-птицы и личных солдат имперской знати.

Хотя принц Локалоп возглавлял их как официальный представитель, далеко не все были готовы беспрекословно подчиняться приказам Юджина. В частности, солдаты Легиона Жар-птицы и имперские дворяне скорее выжидали удобного случая, чтобы вырвать контроль из рук Юджина, нежели собирались исполнять его команды.

Он мог бы заставить их подчиниться силой, но это поставило бы принца Локалопа в затруднительное положение. Целью Юджина было утвердить принца Локалопа как следующего императора. Он не мог допустить, чтобы у имперской армии и знати сложилось впечатление, будто будущий император слаб и легко поддается чужому влиянию.

- И откуда мне знать, что ты выкинешь, если я оставлю тебя там? Я слышал, ты что-то замышлял, пока разбирался с восстанием монстров. Галфредику и принцессе Лилисайн, видимо, пришлось поставить тебя на место, - сказал Юджин.

- Это потому, что я поддавался...

- Как бы то ни было, факт остается фактом: тебя поймали на интригах. Так с чего бы мне оставлять тебя рядом с огромной армией? Численность войск уже не сотни, а десятки тысяч, и среди них даже будущий император. Будь ты на моем месте, оставил бы ты такого, как я, с ними? - спросил Юджин.

- Это было бы всё равно что оставить рыбу перед котом, - добавила Мириан.

- Нет, это было бы как оставить золото перед тобой, - заметил Юджин.

- Согласна, - ответила Мириан.

Геор потерял дар речи, видя, как Исток и дух пребывают в полной гармонии.

- И знаешь, если подумать... - Юджин продолжил, отводя взгляд от Геора, - у меня такое чувство, что после этого твоя цель здесь тоже будет достигнута.

- Хм? Что ты имеешь в виду? Вовсе нет, - Геор широко раскрыл глаза, будто не понимая, о чем говорит Юджин.

Юджин загадочно улыбнулся.

- Хватит нести чушь. Твой конечный пункт - имперский замок, верно? Там определенно что-то есть.

"Твою мать! Ты заглянул так далеко?"

Геор был потрясен до глубины души. Он много слышал о Юджине в Мире Демонов, а также после того, как перебрался сюда. Став свидетелем действий Юджина и лично испытав его мощь, он пришел к выводу, что большая часть услышанной информации была правдой.

Однако замечание Юджина застало его врасплох. И, судя по всему, Юджин пришел к этому выводу после того, как Геор был вынужден выдать кое-какую информацию всего несколько мгновений назад.

"Это действительно шокирует. Вот почему эти дьявольские ублюдки так боятся его возвращения"

По спине Геора пробежал холодок. Десять сильнейших дьяволов считались таковыми не просто потому, что были могущественны. Они были невероятно хитры и коварны. Честно говоря, поначалу Геор не мог понять, почему такие сильные и умные существа так опасаются и боятся Короля Крови, хотя тот давно исчез из Мира Демонов. Геор перебрался сюда по незнанию, а также из-за своего особого статуса инициатора и посредника.

Однако он больше не был невеждой. Теперь он знал наверняка.

"Этот человек... Король Крови опасен. Мне нужно сменить тактику".

Геор снова обрел свою дьявольскую гордость, взял себя в руки и медленно ответил:

- Не верится, что тебе удалось это вычислить. Мне нечего сказать. Ты прав; мой конечный пункт - имперский замок.

- Рассказывай, зачем, - потребовал Юджин. Атмосфера вокруг него тоже изменилась.