– Искусство шести гармоний.

Это объединение шести гармоний в одну.

Небо, земля, и четыре кардинально разных направления - все они составляющие Искусства Шести Гармоний.

Шесть гармоний - это мир, а мир - это шесть гармоний.

– Кх-х.

Звучит великолепно, правда?

Итак, что же такое, это ваше “Искусство Шести Гармоний”?

– Это ужасное боевое искусство продаётся на рынке за гроши.

Недёшево для руководства, но дёшево для книжки. Это самое дорогое боевое искусство в мире, ценность которого едва ли можно оценить. Мягко говоря, торгаши продешевили...

– Искусство шести гармоний - самая первая книга, которую покупают уличные оборванцы, желающие ступить на путь боевых искусств, чтобы стать какими-нибудь громилами. Этот боевой стиль для тех, кто плевать хотел на строгие учения всяких там школ. Для тех, кто хочет самостоятельно учиться и стать мастером-самоучкой.

Но ещё в те далёкие времена, когда я сам был мелким оборванцем, Искусство Шести Гармоний, или же, как его ещё называют, Стиль Шести Гармоний, вместе с Кулаком Шести Гармоний и Трёхсторонним мечом - были тремя фундаментальными боевыми искусствами.

А потом, когда я стал одним из трёх благородных мечников, основные боевые искусства рынка превратились в тайцзи. Ну что ж, это их дело… Скупые глупцы.

Но зачем мне изучать такие дешёвые боевые искусства, спросите вы?

– Потому что оно не дешёвое!

Стиль Шести Гармоний - фундамент школы Хуашань. Все начинают свой путь именно с него.

Причина такой популярности в том, что один из основателей Хуашань заявил на весь мурим, что развитие тела и духа требуется ради всех и вся в этом мире, а не только для учеников школ. Его цитата стала чем-то вроде поддержки независимых мастером.

Но, к сожалению, простое овладение Искусством Шести Гармоний не делает человека сильным. Оно лишь немножечко укрепляет тело и дух.

Все, кто не смогли увидеть желаемого эффекта, стали презирать и насмехаться над Стилем Шести Гармоний. Критиковали его, говорили, мол, оно так ужасно, что не имеет и толики принадлежности к Хуашань.

В конце концов, оно превратилось в общепризнанное, отсталое боевое искусство, до такой степени, что те, кто впервые вступил в школу Хуашань, жаловались, узнав, что первое боевое искусство, которое им предстоит изучать, - это Искусство Шести Гармоний.

Я знал, что “Стиль Шести гармоний" не было плохим боевым искусством. Если бы оно воспринималось как дрянное, то никогда бы не смогло сохранить своё место в качестве основополагающей техники школы Хуашань на протяжении многих сотен лет.

– Всему есть своё применение, главное - найти его.

Искусство Шести Гармоний не может многократно увеличить силу человека за пару-тройку упражнений. Нет, если быть точным, в плане эффективного сбора внутренней энергии оно не дотягивает и до десятой части других основных искусств школы.

Но у Шести Гармоний был замечательный эффект, достаточный, чтобы игнорировать её недостатки.

Полностью очищенная Инь и Ян в теле.

Ну, или проще говоря…

– Это основополагающее искусство.

Фундамент.

Стиль Шести Гармоний был лучшим боевым искусством для полного очищения ци и тела. Но когда другие строят свои основы, они очищают только ци, поэтому они совершенствовались гораздо быстрее и считались сильнейшими.

Что было бы, если бы другие бежали, а ты все ещё стоял на месте?

– Я бы сошёл с ума.

В конце концов, даже школа Хуашань отказалась от углубленного изучения Искусства Шести Гармоний. В силу традиций и истории она изучала его лишь в качестве вводного боевого искусства, как основу, а как только учили обращаться с ци, сразу брались за Стиль Малой Ясной Ци.

В прошлом, я тоже не очень-то и старался изучать Стиль Шести Гармоний. Тогда для меня было эффективнее изучать искусство ментального развития.

– Как же, эффективно… По итогу я страдал в сто раз больше!

Это то, о чём я больше всего сожалел в своей прошлой жизни.

Я мог бы стать вдвое сильнее, если бы после завершения искусства Шести Гармоний начал заниматься другим боевым искусством…

Жаль, что фундамент пирамиды не переделать… Мне пришлось жить со своими ошибками.

К счастью, сейчас я могу их исправить.

На этот раз я буду куда терпеливее. Если мне нужно выстроить фундамент башни, то он будет самым крепким. Теперь моя башня будет в сотни раз больше и красивее остальных.

– Хмпф.

Сев в позу лотоса, Чхон Мён закрыл глаза, медленно вспоминая содержание Искусства Шести Гармоний.

Как только воспоминания обретали картину в его ясном как солнечный день разуме, его ци тут же пришла в движение, он отчётливо это почувствовал.

Благодаря правильной технике дыхания, внешняя ци стала быстро циркулировать в его теле. У новичков на это ушли бы месяца, а то и годы. Чхон Мён был гением, к тому же с гигантским опытом за плечами.

Следуя руководству Стиля Шести Гармоний, энергия ци с большой скоростью входила в его тело и медленно поднималась по аккупунктурным точкам, вращалась и оседала в нижней части живота.

– Это и есть мой фундамент. Моё новое начало.

Я не собирался изучать только Искусство Шести Гармоний. Неплохая идея - следовать по пути, проложенному основателями, но человек, который уже ходил по одному и тому же пути, не может быть доволен повторением, ему нужно разнообразие.

– Ну что ж, пора добавить разнообразия в мою жизнь.

Сосредоточив свой ум, фильтруя все примеси, смешанные с собирающейся энергией, словно рассматривая ниточки огромного полотна, отсеивая каждую лишнюю песчинку, он многократно вращал энергию, доводя её до идеальной чистоты.

Начало было неплохим, практически идеальным.

Количество собранной энергии не имело значения. То, что мне сейчас нужно - это совершенноё, кристально чистое зерно в даньтяне.

Я убирал нечистоты раз за разом, и вот, спустя где-то полдня всё, что осталось - крошечное зёрнышко энергии.

Оно осело в нижней части живота и создала маленькое пространство, которое неловко было бы назвать даньтянем.

Получилось.

Чхон Мён открыл глаза.

– Ху-у-у-у-у-у-у-у-у-у.

Он весь был в поту. Тряпки, которые были при нём, насквозь пропитались потом и шлаками, вышедшими из тела.

– Впервые так сосредоточился на медитации...

Но это было скорее освежающе, чем тяжело. Результат стоил потраченного времени. Определённо.

Он тихо похлопал себя по нижней части живота. Называть то малое количество ци, запасом было бы слишком. Однако, это был первый шаг к идеальному фундаменту.

Сейчас Чхон Мён был немного сильнее обычного человека.

За всю историю, никто из тех, кто преуспел в своей первой медитации, не создавал себе запас ци слабее, чем у Чхон Мёна сейчас.

Но Чхон Мён не был глупцом. Он знал, что этот маленький запас кристально чистой ци приведет его в другой мир. Маленькое зёрнышко в его даньтяне вскоре прорастёт, и станет деревом, что покроет своими могучими ветвями весь мир.

Прямо как...

– Этот чертов Небесный Демон...

Тело Чхон Мёна задрожало.

От одной мысли о Небесном Демоне у него по спине побежали мурашки.

– Он ведь даже не человек...

Его сила в сотни, а то и в тысячи раз превосходила всех нас.

Нет, он был существом, которое невозможно описать одними лишь словами.

Лучшие мира сего стали жалким отрядом смертников, которых отправили на поле боя с одной целью… Убить Небесного Демона.

В результате пострадали обе стороны, победителя не было.

Если немного преувеличить, то можно сказать, что Небесный Демон сражался наравне со всеми мастерами.

– Может быть…

Надеюсь, в этот раз я смогу противостоять таким сильным противникам...

Если я сейчас буду следовать чётко спланированному плану, то ни один ублюдок из демонической школы не встанет у меня на пути.

Чхон Мён вскочил на ноги.

– А теперь...

Еле держась на ногах, тело Чхон Мёна слабо и неторопливо покатилось вперед.

– Уф…

Что за? У меня закружилась голова от медитации?

– Агх-х!

Он приложил всю свою силу пытаясь поднять своё тело. Нет, скорее он пытался, просто руки его не слушались от слова совсем.

– А?

Он затрепетал.

Он видел, как дрожат его руки, словно в них ударила молния. Зрелище было крайне жалкое, эти тонкие и слабые руки были похожи на ветки…

– Что не так с ними?

Так ведь быть не должно? После медитации, сила должна оставаться в...

– Держись, чёрт тебя побери!..

Взгляд Чхон Мёна опустился на землю и направился к нижней части живота.

Там собралась самая чистая энергия в мире, размером с муравья.

Муравей...

Чистота энергии была настолько удивительной, что даже Чхон Мён, Мастер меча Цветущей Сливы, был счастлив, но... Она была настолько смехотворно мала, что сгорела бы от одного не уверенного шага.

А это значит что?

– А это, чёрт тебя дери, значит, что сейчас моему телу уже ничем не помочь!

Чхон Мён схватился за голову и покатился по земле.

Ну я же должен был это предвидеть, должен был подумать об этом заранее! Ну была же мысля об этом, чего же я не придал ей никакого внимания?! Когда я стал таким дурнем?!

Пока Чхон Мён катился, он услышал голос старшего брата Главы Школы в своём ухе.

-Пожалуйста, используй свою голову хоть раз! Научись думать, прежде чем делать что-нибудь! Используй свои извилины и подумай!!! Зачем!? Балда, голова тебе дана не только для еды, бухла и пафосных фразочек!

После таких слов от благороднейшего мастера, у Чхон Мёна затаились подозрения, что что-то он явно намудрил.

Если бы я знал, что это случится, я бы сделал его немного больше!

– Смогу ли я вообще добраться до Хуашань с таким хилым телом?

Путь явно не близкий...

Тысячи две ли…

Его глаза округлились.

А точно две?..

Обычному человеку, не изучающему боевые искусства, было бы трудно пройти и сотню ли за день. Но тело этого ребенка, который и каши в рот не брал-то, должно преодолеть две тысячи ли? Целых две?

– М-мгх!

Чхон Мён безнадёжно потёр лицо обеими руками.

– Да уж, ну и жизнь! Проклятие, не иначе!

Всё, что я только мог, уже сделал, а дальше-то что?

На самом деле, даже если бы он знал, он бы не смог увеличить свой запас ци. Потому что он уже понял, какие препятствия встанут на его пути в будущем, если он будет использовать короткие пути, чтобы облегчить себе жизнь.

Больше у него не было ни единой мысли, облегчить себе жизнь!

...Хотя, была бы эта проблема единственной…

– Кн-н-нгх-х.

Чхон Мён, пошатываясь, встал на ноги.

– ...Такова жизнь. Наверное...

В конце концов, всё это не более чем временные трудности, которые пришлось пережить Чхон Мёну.

Герой куётся из трудностей!

– Если есть сила воли, то найдётся и путь!

Чхон Мён стиснул зубы и начал свой длинный и долгий путь.

* * *

– Кхх...

Ноги Чхон Мёна ослабли. Он больше не мог стоять…

Воля - штука крутая, но далеко на ней не уйдёшь.

Такое неожиданное осознание в столь позднем возрасте...

И вот опять, я понял, что в этом мире есть вещи, которые мне неподвластны.

Боль в ногах была невыносимая, но он продолжал терпеть. Его тело буквально кричало.

Единственное, что он не мог вынести - голод.

– Хочу-у-у е-е-есть.

Ничто не могло помочь от голода, убивающего его изнутри.

В прошлой жизни ему казалось, что он привык к голоду. Съесть что-то, приравнивалось к принятию грязной ци извне.

Поэтому тем, кто занимался развитием внутренней энергии, строго запрещалось есть мирскую пищу. В разгар тренировок ученики полностью воздерживались от еды. Чхон Мён тоже был учеником Школы Хуашань, и точно также был невосприимчивым к голоду.

Ну, по крайней мере, он так думал.

И потому, сейчас он был в полном недоумении.

Большая разница между тем, чтобы не есть, не имея возможности, и не есть, несмотря на изобилие еды!

Терпеть голод даже с едой и голодать без еды - словно небо и земля. Сильный голод нельзя было преодолеть терпением. Казалось, что его желудок разрывали изнутри.

С одной лишь силой воли он сошёл с дороги и дошёл до города. Обессилевший, он дополз до рынка и остановился.

– Неужели, первым смертельным кризисом, который я испытаю после перерождения, будет голодная смерть?

Это было чересчур абсурдно.

Кто такой Чхон Мён?

Один из Величайших Мечников Третьего поколения... Ах, я устал. Да я же просто помру с голода и на том всё.

Почувствовав, что слово "помру" стало реальной угрозой, а не простым преувеличением, Чхон Мён застонал.

Это не шутка, он и правда был готов уйти на тот свет.

Не успел он дойти до Хуашань, как его тело уже близко к смерти. Может быть, он уже умер от голода, а это всё - лишь его последние вздохи.

– Что же мне делать?

Ему нужны были деньги, чтобы найти что-нибудь поесть, но чтобы заработать деньги, он должен был работать. Его тело не может работать, потому что хочет есть. Замкнутый круг…

Что же тогда…

В этот момент.

*Лязг*

Откуда-то донесся отчетливый звук металла.