—Что насчёт того ребёнка? 

— Я отправил его переодеваться. Думаю, мы можем перейти к Церемонии вступления немедленно.

— Да.

Ун Ам опустил взгляд. Хён Джун увидел его,улыбнулся и заговорил:

— Кажется тебе это не нравится.

— Не то что бы мне не нравится…

Ун Ам немного заколебался. Он кивнул и сказал:

— Я не знаю про истинные стремления литератора. Сложно понять причину, по которой вы приняли того ребёнка. Сейчас для Хуашань самое время, чтобы заткнуть одному человеку рот.

 — Да. Так и будет.

— Я особо не увидел у него таланта к боевым искусствам.

— Хм…

— И больше всего на свете я не чувствую и намёка на доброту. Чувство, будто он не подходит для этого. Так почему же ты принял этого ребёнка?

Хён Джун спокойно улыбнулся словам Ун Ама. 

— Почему?

Ун Ам глубоко вздохнул. Хён Джун порой мог быть очень изворотливым. 

— Не знаю.

Хотя он служит Хён Джуну больше десятилетия, он всё ещё был прежним Ун Амом, который не мог постичь внутренний мир Хён Джуна. Чтобы равняться на Хён Джуна нужно быть таким же глубоким человеком. 

— Ун Ам.

— Да, господин.

—Иногда судьба преподносит нам сюрпризы.

Хён Джун широко улыбнулся. 

— Может ребёнок есть свет всего Хуашаня.

—… Но он слишком юн для этого.

— Возможно.

Лицо Хён Джуна потемнело. 

Текущее состояние дел в Хуашане это просто штормовка. Трудно продолжать бороться, но ничего удивительного, если всё будет провалено. 

Также была причина почему Ун Ам так неохотно принимал все эти текущие события.

Насколько велика будет потеря, если мы оставим наших врагов у порога, который завтра может быть разрушен. 

— Я знаю, ведь ситуация и правда сложная.

Хен Джун устало открыл рот.

— Ун Ам. Цветы сливы распускаются на снегу. Цветы сливы, цветущие на холоде, имеют более мягкий аромат, чем любые другие.

— Если мы не будем сажать семена из-за зимы, возможность цветения сливы в снегу исчезнет.

— Определённо.

— Можешь идти.

Ун Ам тихо закрыл дверь и вышел. Он вздохнул и поднял голову.

Каждый разговор с Хён Джуном будто бы открывал его сердце. 

Однако, несмотря на то, что разговор с Хён Джуном приносил теплоту в его сердце, он так же чувствовал скорее разочарование, чем облегчение. По словам Хен Джуна молодой Хён Ги ещё был там, но причина, по которой его разум в тумане, вероятно, из-за ситуации, в которой он сейчас находится.

Теперь Хуашань не может быть спасён в одиночку.

Хён Джун пытался сделать это на протяжении всей своей жизни, но все становилось только хуже.

Если так будет продолжаться и дальше, то это не закончится и в этом году. 

Когда я подумал, что Хуашань, который может похвастаться историей и традициями, может полностью погибнуть, моё сердце начало ныть.

Что же ждёт Хуашань?

Ун Ам закрыл глаза.

* * *

Чхон Мён с удивлением посмотрел на одежду. 

Его взгляд привлёк белый халат. Было странно видеть пять цветков сакуры, выгравированных на правой груди. Он почувствовал, что всё его тело будто бы зачесалось…

— Нет, это действительно так. Материал одежды настолько плох, что кажется, что он колется каждый раз, когда прикасается к коже. Было бы очень неудобно, если бы раньше я не носил лохмотья. Спасибо месяцу в нищете. 

— Тсс...

Чхон Мён нахмурился.

— Довольно рисково.

В прошлом у Хуашань не было много средств, как у Шаолинь, но он добился своего статуса честным путём.

Конечно, они не могли тратить деньги в своё удовольствие, но, по крайней мере, этого было достаточно, чтобы одеть учеников и накормить их.

Но одежда…

— Куда они потратили все деньги?

В казне, должно быть, была целая гора денег!

Нет, оставим деньги на потом. Столько торговых мест было у Хуашань, они продали все, чтобы дети носили такую одежду?

Даже если возникли проблемы, разве не трудно понять, что они потратили впустую всё, что было?

Чхон Мён глубоко вздохнул.

— Все идёт не так, как надо было бы.

Чем больше я продолжаю думать, тем сильнее у меня болит голова.

Если я продолжу и дальше об этом думать, у меня вновь разболится голова.

— В любом случае, я здесь.

Худшая неудача в том, что мечник Цветущей Сакуры стал самым молодым учеником Хуашань, но куда я вообще попал?

Это было совсем не так, как хотел Чхон Мён, но каким-то образом ему удалось попасть в Хуашань.

Отныне предстоит решить множество проблем, но разве это не большой шаг вперёд?

Независимо от того, насколько это сложно, нет ничего, что вы не могли бы сделать, если вы решаете это шаг за шагом. Большинство вещей в мире завершается тем, что это приводит человека к смерти. 

— Но где, чёрт возьми, мы находимся?

Есть одна проблема.

Зал, где сейчас находится Чхон Мён, в прошлом использовался как зрительный зал. Однако многое изменилось, а прошлое исчезло в никуда и зал превратился в большое ненужное пространство.

Как помнит Чхон Мён, такой концепции размещения в Хуашане было. Новоприбывшие сразу же начинают священнические отношения со своим учителем и начинают жить в домах своих учителей. 

Так что же, чёрт возьми, это за место?

— Странно видеть, что это стало местом, где ты остаёшься на некоторое время, прежде чем получить священство.

Для такого места основные удобства обязаны быть. Как ни посмотри, это место создано, чтобы здесь жили люди.

Я здесь один?

Чхон Мён выскользнул из комнаты.

Комнаты выстроились слева и справа вокруг узкого коридора. Комнаты ничем не отличались от прошлого.

Чхон Мён открыл дверь в соседнюю комнату. Комната была занята одеждой и различными бытовыми принадлежностями.

Кто здесь живёт?

Чхон Мён склонил голову набок.

Разве кто-то станет жить в таком месте?

— Кто это?

Чхон Мён повернул голову.

— О, боже!

Кто-то идёт! 

— Сейчас я не настолько силён в боевых искусствах.

На своём пути в Хуашань, я узнал, что благодаря своему телу стал сильнее, но…

Честно говоря, всё, что можно использовать сейчас, — это только дырка от гвоздя в полу. 

Воздух, который охватывает тонкие грани существования и небытия, не может поддерживать то же чувство ясности, что и Чхон Мён в прошлом.

— Кто ты, парень? Зачем ты зашёл в чужую комнату? Ты что, вор?

Чхон Мён застыл от удивления.

Это был ребенок примерно того же возраста, что и он сам. Когда он закричал, несколько детей прибежали на звук.

— Что?

— Джо Голь, что не так?

Ребёнок, имя которого было Джо Голь указал пальцем на Чхон Мёна.

— Он заглядывал в мою комнату.

— Кто он?

— Я думаю, что он новенький.

Глаза Чхон Мёна устремились на потолок. 

Почему я вернулся к жизни? 

Что за сложное испытание мне уготовила судьба?

Также сложно видеть, как голубоглазые дети показывают на тебя пальцами. По распределению, Чхон Мён – их прадед. 

Но как мы поймём, что люди, у которых есть враги на пороге, высмеивают соседей

так, как будто они угрожают самим себе? Было время, когда я задавался этим вопросом, с чего начать и как избавиться от своей дурной привычки.

— Что за шумиха?!

— Ах!

Дети отступают в сторону на голос, доносящийся снизу. Мужчина поднялся по лестнице и нахмурился. В его лице и жестах было скрыто упрямство. Чхон Мён почувствовал всю его суровость. Если проткнуть его иглой, то кажется, что и капля крови бы не пролилась. 

Человек по имени Ун Гум оглядел всех острым взглядом, как и подобает мечнику. 

— Почему тут такой шум? Ты должен сейчас тренироваться. Кто сказал, что тебе разрешено бездельничать?

— Я здесь, чтобы переодеться. Моя форма испачкалась.

— Я не слышу твои извинения.

— Извините.

Дети запаниковали и сели. 

— Как твоё имя?

— Чхон Мён.

— С сегодняшнего для ты новый ученик в Белом доме.

— Белый Дом?

— Это лагерь где живут три самых великих ученика Хуашань. Разве тебе это неизвестно?

— Лагерь?

Мужчина нахмурился. 

—Когда старший задаёт вопрос, невежливо не отвечать на него. Только после следует задавать вопрос самому.

— Да, простите.

Я снова почувствовал себя опустошённым. Хуашань настолько пала, что принимает в ученики простых детей.

— О, это не имеет отношения к делу.

Придётся отказаться от положения и лица, чтобы стать настоящим мастером. Я никогда не думал, что я буду вынужден пройти по земле, по которой я не смог подняться до конца своей жизни. 

— Следуй за мной.

— Да!

— Ты должен тренироваться, долго и упорно. Один день ничего не изменит. В обязанности воина не входит слово «бездельничать».

Чхон Мён согласился с этим.

Ему нужно стать сильнее, как только это возможно, чтобы изменить эту ужасающую ситуацию. Для этого нужно время и условия, чтобы полностью сосредоточиться на тренировках. 

Проблема в том, что они хотят научить его базовым боевым искусствам, которые для Чхон Мёна бесполезны. 

— Я должен обучить тебя.

— Спускайся.

Мужчина ушёл, а дети с шумом последовали за ним. Один из детей повернулся к Чхон Мёну. Это был Джо Голь. 

— Увидимся вечером.

— Я тебе здесь всё объясню.

— Да-да.

— Если убежишь, тебя побьют. 

— Эй!

— Что вы там делаете?

Из—за грозного голоса Ун Гума, мальчишка испугался и закричал. 

— Ничего, я уже иду!

Чхон Мён вздохнул, увидев как ребёнок убегает прочь. 

— Они должны были быть милыми внуками.

Конечно, любовь Чхон Мёна к детям немного другая, но в этом то и дело. 

Чхон Мён слегка засмеялся и упал на пол.