Когда колокольчик известил о прибытии покупателя, Феанор обрадовался. Он считал , что после открытия самостоятельного дела первый клиент посетит лавку далеко не сразу. Вначале полагалось дать рекламу, пообещать скидки, привлечь к сотрудничеству кланы и фракции Междуцарствия[1].

Конечно, часть работы была им проведена до старта бизнеса. Но все равно то , что визитер появился в аккурат после открытия, стало приятной неожиданностью. Сердце торговца наполнило радостное предвкушение. Он даже активировал эмулятор цивилизаций. Самый дорогой из установленных в лавке артефактов и жрущий к тому же уйму энергии. Феанор хотел создать у первого посетителя приятное впечатление. Удачное начало протей[2] считал залогом успеха.

Магазин и сам торгаш приняли удобоваримый для клиента вид. Одно плохо, прибор имел не слишком высокое качество, потому пришлось запускать его повторно. Опытный торговец сразу заметил недовольство покупателя. После отладки дело пошло получше.

Посетитель оказался новичком и прибыл сразу с арены. О чем свидетельствовали раны на теле и плачевное состояние одежды. Подобное происходило редко. Обычно доступ к ближайшему магазину открывался для дебютантов много позже. Вход в торговую зону был платным. Начинающие цари[3] оплачивали пропуск позднее. На старте карьеры они копили очки доблести и предметы на продажу, и лишь потом «отправлялись за покупками».

- Похоже, мне все-таки повезло! Скорее всего, передо мной отпрыск богатой фамилии ,или не огранённый алмаз, который получил высший бал от Судьи во время Отбора! Было бы неплохо подружиться с ним. Все же в этом кластере лавок пока нет. Возможно, у меня будет шанс хорошо подзаработать позже!- подумал Феанор и добавил в приветствие кучу лести.

Удивительно, но столь милую сердцу знатных персон услужливость пришелец не оценил. Его лицо вновь вытянулось от недовольства. Протею пришлось сменить стиль общения на деловой . А ещё он задействовал сканер личности. Совершил продавец подобный шаг на всякий случай и без особой надежды. Но к удивлению дешевый аппарат сработал на ура. Потенциальный покупатель оказался жалкой нулевкой с планеты с таким же рейтингом. Мысленно Феанор пожалел о потраченных зря ресурсах, но грубить не стал. Все же стоявший перед ним человек чем-то приглянулся Судье.

Барыга лишь скорректировал свое предложение. Он решил делать деньги из воздуха. Очевидно, что новик ничего не знал о Царстве, потому общеизвестная информация вполне могла выступать предметом торга.

- За все нужно платить. Но учти, сдерешь в три шкуры - мне это очень не понравится! - не разочаровал владельца лавки ответ странника.

Как для новичка тот держался очень уверенно, и, возможно , с ним стоило иметь дело.

- Как ты мог такое подумать! Мое имя Феанор! И я самый честный торговец в этом регионе! - деланно возмутился протей, - Мой первый совет будет и вовсе бесплатным. Мысленно или вслух произнеси: «Журнал». И откроются твои данные. Скажи мне количество заработанной доблести, и продолжим диалог.

Алексей прислушался к словам продавца. Перед ним и впрямь развернулось окно:

Алексей Варваренко (Варвар)

Планета - Земля ; Фракция - Зелёная Цитадель , статус - Глава;

Очки доблести : - 1 235 000; Рейтинг - отсутствует;

Накопленные элементы:

- Обычные — 0/100;

- Редкие- 0/100;

- Волшебные 0/100;

- Доминантные 0/100;

Собранный ихор - 0,00;

Искусства войны:

Основное: Божественная живучесть непримиримого духа - 1 низший уровень;

Дополнительные: не выбраны.

- Сейчас тебе доступна лишь основная информация. В зависимости от характера и степени успешности твоих действий, данные будут корректироваться и дополняться. Ну, так, сколько у тебя там доблести? Я попрошу недорого. Один вопрос будет стоить всего 50 очков! - увидев , что взгляд юноши затуманился, проговорил протей.

У Феанора имелась ещё кипа связанных с раскруткой бизнеса дел. Потому тратить слишком много времени на новичка он не желал.

- Наверное, здесь какая-то ошибка! У меня минус 1 235 000 доблести, - не стал врать или запираться Варвар, - Возможно, возьмешь в качестве оплаты вот это?

- Шутишь?! Твои серьги и кулон - максимально доступные , но одноразовые, артефакты для арен низшего уровня! Они стоили дорого прежде, но сейчас это всего лишь металлолом. Полагаю, ты прихватил их с поля боя по незнанию? - дождавшись утвердительного кивка, торговец продолжил, - Не припомню ни одного случая, чтобы человек с планеты- «абсолютного нуля» начинал с минусом. Ты должен был получить хоть какие-то очки за арену. И долгов на тебе быть не может! Ну-ка, попробуй, пожелай передать мне сто баллов доблести.

Алексей сделал , что просят, но ничего не произошло.

- Да уж! Даже не знаю! Разбирайся с этим сам. Я ничего не получил , - сообщил ему продавец, - Но что-то в тебе есть! Ты мне нравишься. Давай заключим сделку. Обещаешь осуществлять любые коммерческие операции в Первом Царстве только через меня? Взамен я расскажу тебе несколько наиболее важных вещей, что поможет тебе осуществить правильный старт. Жители миров нулевок часто выбирают неверный путь, и их и так нелегкая судьба становится ещё горше.

- Хорошо. Но если у меня действительно такой баланс, то, как я буду покупать что-то? - уточнил землянин.

- Очень просто. Будешь использовать для обмена ихор. Что сильно замедлит твое развитие, но что тут поделаешь, - у протея уже был заготовлен ответ.

- Мне нужно просто пообещать или что-то подписывать!? - Алексей привык к бумажной волоките, принятой дома. Он помнил, что каждое перемещение между больницами сопровождалось кучей подписанных им бумажек.

- Все проще, чем ты думаешь. Судья следит за всем, связанным с Царством. Если кто-то из нас нарушит слово, то последует наказание, - беспечно махнул рукой Феанор.

Он не слишком переживал по поводу данного уговора. Лишь природная бережливость заставила его пойти на сделку. Было очевидно , что особую выгоду от столь неудачливого новичка он получит навряд ли.

- Тогда согласен! Говори , что посчитаешь нужным. И я пойду. Не терпится очутиться в так называемом Царстве! – утвердительно качнул головой Варвар.

- Тебя скоро тошнить от него будет. Если выживешь, конечно. Многие из нулей ещё пожалеют, что прошли Отбор. Но дороги назад для вас уже нет. В случае отказа от посещений произойдёт какая-то неприятность, и стоить она будет вам жизни. Да и условия существования в мире изменятся. Увидишь по возвращении. А теперь послушай. Скажу тебе всего три вещи. Первое, внимательно ознакомься с Журналом. Все непонятные тебе пункты в нем будут пояснены, если внимательно в них всмотреться. Объяснение не всегда будет полным , но хоть что-то. Второе, не доверяй куратору. Кто это такой, ты вскоре поймёшь. Обычно они действительно помогают, но бывают среди них всякие. И третье, очень скрупулезно подойди к выбору основного искусства войны, если, конечно, доживёшь до этого момента. Доблести у тебя нет. А если данные правдивы, то ее и не предвидится. А копить ихор - такое себе занятие.

- Это все? - уточнил Алексей , когда торговец замолчал.

- Да! Можешь проваливать, для этого достаточно просто пожелать покинуть лавку. В следующий раз, если вновь получишь призовое посещение магазина, то появишься здесь. Ну, или накопишь ихор на пропуск в торговую зону, что маловероятно, - сказал неудавшемуся покупателю Феанор.

- Посмотреть хоть на товары можно-то? Хочу узнать порядок цен!- вопросительно взглянул на барыгу землянин.

- Да, но только недолго! И пояснять ничего не буду! Появятся средства, тогда с удовольствием! - взмахнул рукой протей, и перед глазами Алексея развернулся длинный каталог.

Незнакомые закорючки складывались в понятные слова. Равно как и речь лавочника. Похоже, подобный автоматический перевод являлся одним из плюсов и необходимой вещью для существования такого места, как Царство, а также всего, что с ним связано.

- Нужно будет разузнать попозже, - поставил в памяти зарубку юноша.

После чего, повинуясь наитию, Алексей выбрал доступные для приобретения искусства войны. Говорить о том, что у него есть одно парень не стал. Исходя из риторики торгаша, такой роскоши «нулевка» себе позволить не мог. Вот юноша и промолчал. Равно как и о статусе главы, неизвестно почему присвоенной ему фракции Зелёной Цитадели. Варвар чувствовал, что две вещи взаимосвязаны и решил самостоятельно во всем разобраться. А до внесения ясности в данный вопрос не трепаться попусту.

По его запросу из прежде громадного перечня высветилось всего три лота:

- Обыкновенное усиление тела;

- Обыкновенное усиление духа;

- Обыкновенное фракционное усиление;

- Не густо! - хмыкнул Алексей, и возрадовался. Ведь доставшееся ему искусство войны носило приставку «божественное», что всяко лучше слова «обыкновенное».

Цены даже на такие задрипанные умения кусались. Все навыки стоили по 5000 доблести или же 50 000 ихора. О дороговизне искусств парень сделал вывод, исходя из того, что за пятьдесят очков лавочник согласился отвечать на вопросы . Также было ясно , что представленные здесь навыки явно имели бросовый уровень.

- Интересно, почем же будет что-то путное?! И почему их так мало?! - гадал землянин.

-Да потому, что высвечиваются только доступные для твоего уровня развития искусства, - прервал затянувшиеся раздумья протей , - И я не читаю мысли. Просто вижу , на какой вкладке ты развернул каталог и использую мозги! А теперь прощай! Без обид, но у нас обоих есть чем заняться.

Внутренне Варвар был согласен с новым знакомцем. Он и так узнал больше, чем следовало. Потому Алексей пожелал немедленно покинуть магазин, и перед глазами привычно зарябило.

[1] Междуцарствие- группа планет, жители которых могут посещать Царство.

[2] Протеи- одна из рас Междуцарствия, занимаются преимущественно торговлей и банковским делом;

[3] Цари- одно из названий существ всех рас, которые имеют доступ к Царству;