Мне снился Эдди. Дрёма была больше похожа на воспоминания, чем на обычный сон. Да это и были воспоминания, подернутые легкой дымкой. Меня, моего жениха, а также всех наших общих друзей и знакомых пригласили на вечер в дом господина Бартона. В приглашении Кейн, а именно он был инициатором мероприятия и часто принимал у себя гостей, указал, что будут игры, танцы, напитки и закуски. Приятное времяпровождение. На такие приемы стремились попасть многие. А приглашения достать было почти невозможно, если хозяин лично не захотел тебя увидеть в числе приглашенных.

Я предупредила родителей, что буду там с Эдди. Они особо не приветствовали таких посиделок, но на несколько часов можно было уехать. Тем более они знали, что там я буду с парой.

Собиралась долго и тщательно. Помню, очень волновалась, но не могла понять причину. Выбрала блестящее платье цвета шампань, длинные, аккуратные серьги. А волосы убрала в высокую прическу, выпустив несколько локонов.

Из дома меня забрал Эдди. Он выглядел взбудораженным, нервным, и хоть это удивило меня, заострять внимания не стала.

— Ты прекрасно выглядишь, — сказал он, когда мы встретились, и протянул нежные розовые лилии.

Я смутилась и с благодарностью приняла цветы. Всю дорогу любовалась ими, не подозревая, что меня ждёт. Жених был галантен и предупредителен. Уже вечерело, когда мы прибыли на место. День был жарким, но вечер выдался прохладным. Эдди накинул мне на плечи свой пиджак, когда я зябко поежилась. Мы шли по грунтовой дорожке к большому особняку, в котором около полугода назад поселился Кейн. Он очень мало о себе рассказывал, но, тем не менее, был душой компании.

Господин Бартон умело собирал вокруг себя "лучших из лучших", создавал все условия для хорошего времяпрепровождения. Ухоженный молодой человек, старше меня и Эдди, да и многих, кто появлялся там. Супруги у него не было, но часто в его обществе замечали разных девушек. Не знаю, по какой причине, вот только это не считалось чем-то предосудительным. А вот я уже тогда с ужасом представляла, как бы на такое фривольное поведение отреагировали мои родители... Или их друзья. Возможно, наши семьи слишком старомодны, но как уж есть.

Эдди постучал, и мы замерли в ожидании. Когда дверь открылась, а навстречу шагнул дворецкий, приветственно кивая, на нас буквально обрушился яркий свет, запах смешанного парфюма и цветов, громкая музыка. Это так контрастировало с тихим вечером, что у меня возникло ощущение, что приближается что-то плохое.

— Эми, на тебе лица нет. Ты плохо себя чувствуешь? — заботливо спросил Эдди. — Если хочешь, я могу договориться, и ты отдохнёшь в одной из комнат господина Эртона. Ну, или можем вернуться домой.

Скорее всего я так бы и поступила, будь я одна. Но знала, как сильно мой жених любит такие вечера.

— Всё хорошо, просто заболела голова. Идём.

И всё закрутилось. В тот вечер, на удивление, было очень много гостей. Большинство из них я уже знала, а часть видела впервые. Интересно, по какому случаю такая щедрость? Но и эти мысли быстро испарились, когда началась череда приветствий, улыбок, милых, ничего не значащих бесед. Музыка не замолкала ни на минуту, все разбились на отдельные группки. Попеременно к таким компаниям подходил Кейн, и все благодарили его за приглашение и прекрасно организованный вечер. Кто-то юлил, но многие по-настоящему были от него в восторге. И от приема и от самого Кейна.

Кто-то танцевал, мелькая пестрыми нарядами, оголенными плечами, блестящими юбками, светлыми рубашками. Кто-то пристроился у стола с закусками. В большом кругу сидели те, кто решил сыграть в старую добрую "Правда или желание".

Я же, в компании жениха и ещё двух пар, отдыхала. Мы сидели на диванчиках в углу. Мужчины играли в карты, я наблюдала за остальными.

— Эми, я скоро вернусь, — предупредил Эдди, коснувшись моей руки.

Я кивнула в ответ. Какое-то время общалась с приятельницами. И вдруг заметила, как мой жених быстро поднимается по широкой лестнице, на второй этаж. Я бы не придала этому значения, если бы через несколько минут туда же, оглядываясь по сторонам, не пошла Рина. Она была единственной девушкой, видя которую рядом с Эдди, во мне просыпалась ревность. Ее семья была богаче нашей, как и семья моего жениха. И порой мне казалось, что многие видели его парой именно Рину. Да и она, похоже, не раз примеряла на себя мое место. А ещё шепотки, которые иногда доходили и до меня, о том, что между ними что-то есть. В общем, оставаться на месте мне стало сложно.

Я выждала ещё минут десять прежде, чем пойти за ними. Неясная тревога разгоралась в груди. На втором этаже коридор расходился в разные стороны. Я была там впервые и не знала, куда идти. От насыщенного бордового цвета стен и такого же коврового покрытия болели глаза. Музыка здесь звучала приглушённо, и чем дальше я продвигалась по коридору, тем тише она становилась. Наконец, я услышала тихие голоса. Уверенным шагом направилась туда, откуда доносились звуки. Но, дойдя до конца коридора, так никого и не обнаружила. Огляделась и заметила приоткрытую дверь.

Внутренний голос твердил: "Уходи!", только я и не думала его слушать. Смело распахнула дверь и оказалась в полумраке комнаты, в центре которой располагалась огромная кровать с балдахином, темные стены украшали картины в массивных рамах, пол устлан толстым ковром, поглощающим шум. У высокого шкафа с множеством книг стоял мужчина. Из-за плохого освещения я не сразу поняла, кто это, пока он не обернулся.

— О, Эми. А я как раз заскучал. Проходи, — услышала голос Кейна.

По коже пробежал холодок. Тревога всё разрасталась. Я должна была молча сбежать, уехать домой и запереться в комнате. Но приличия не позволяли мне так поступить. Вся уверенность испарилась, и я несмело шагнула навстречу мужчине. Убеждала себя, что мне нечего бояться, ведь он знает, что у меня есть жених. И тут перед глазами всплыли воспоминания, как Кейн тискал девушек по углам, едва ли не раздевая их при всех. Бррр.

— Не стесняйся, проходи, — повторил он. — Внизу вдруг стало скучно, и я решил выбрать книгу для чтения на ночь. Поможешь?

Его голос звучал приветливо, внешность располагала к общению. Он был очень красивым! Но иногда меня эта красота пугала. А точнее, безумный блеск, что порой вспыхивал в его глазах. Такое сочетание вызывало мурашки. Но, возможно, мне всё это просто казалось.

Я на секунду потеряла бдительность. Приблизилась к стеллажу с книгами и стала с интересом рассматривать его личную библиотеку. Богатый выбор радовал глаз. Большую часть произведений я уже читала, но попадались и те редкие экземпляры, о которых я только мечтала. Невольно залюбовалась толстым томиком поэзии. Темно-зеленая обложка, усыпанная золотыми вензелями, и блестящая надпись с именами авторов. Я, как завороженная, водила пальцем по буквам.

— Какая красивая, — восхитилась вслух.

— Как и ты, Эми, — вдруг услышала позади, у самого уха.

От неожиданности вздрогнула. Настолько погрузилась в поиск книги, что не заметила, как Кейн оказался так близко. Его пальцы поправили локон, скользнули по моей шее. Я отпрянула и развернулась. С нескрываемым ужасом попятилась к двери.

— Кейн, у меня есть жених. Не прикасайтесь ко мне, — дрогнувшим от волнения голосом выпалила я.

Помчалась к двери, но он меня опередил...