«Искусство Подношения Духа Таинственной Жемчужине» было гораздо объёмнее «Канона Взращивания Колёс Дыханием Великого Инь». В нём подробно описывалось, как с помощью самого зеркала притягивать Лунную Эссенцию Великого Инь для создания Семени-руны Таинственной Жемчужины.

    Если посадить это семя-руну в даньтянь другого человека, можно помочь ему в самосовершенствовании. А когда тот достигнет определённых высот или умрёт, его сила вернётся обратно, позволяя в итоге создать Таинственный Свет Великого Инь.
    В трактате также содержался «Метод Принятия», который учил носителя семени, как извлечь Семя-руну Таинственной Жемчужины из зеркала и взрастить её в своём даньтяне.

    Лу Цзянсянь замер. «Искусство Подношения Духа Таинственной Жемчужине» показалось ему зловещим, похожим на демонические техники из книг. Но, вчитавшись внимательнее и изучив трактат от начала до конца, он убедился, что Семя-руна Таинственной Жемчужины не только безвредна для носителя, но и приносит ему множество благ.

    «Искусство Подношения Духа Таинственной Жемчужине» было врождённым тайным искусством зеркала. Количество Семян-рун, которые он мог создать, зависело от силы его духовного восприятия. Сейчас он мог поддерживать лишь шесть таких семян.

    Подумав об этом, Лу Цзянсянь движением мысли охватил весь дом клана Ли и невольно вздохнул:

    «Какие большие перемены!»

    За три года, что он проспал в зеркале, клан Ли выкопал пруд и построил огромное поместье! Ли Чанху даже женился и отрастил бороду, став похожим на нового главу семьи.

    Он применил тайное искусство, мысленно пройдясь по всем членам клана Ли, и с ожидаемым, но всё же горьким разочарованием обнаружил, что ни у одного из них нет духовных «акупунктурных точек».

    Это означало, что если не произойдёт чуда, путь бессмертия для них закрыт навсегда. Их жизнь пройдёт в мирской суете, и в лучшем случае они доживут до семидесяти лет.

    Глядя на членов клана Ли, Лу Цзянсянь тяжело вздохнул и применил тайное искусство.

    — Отец, смотри скорее! — Братья из клана Ли уже собрались вокруг. Ли Чицзин, самый зоркий, первым заметил изменения и позвал отца.

    Ли Мутянь поспешно присмотрелся. Поверхность зеркала мерцала белым светом, и на ней стали появляться крошечные, словно мушиные головки, иероглифы. Он хлопнул Ли Чицзина по плечу и скомандовал:

    — Несите ткань, кисть и тушь!

    Братья бросились в разные стороны. К счастью, в доме уже была своя библиотека, где хранились старые письменные принадлежности, списанные наставником, иначе пришлось бы бежать за ними в деревню.

    Вскоре Ли Чанху принёс ткань, а Ли Тунъя притащил целый деревянный стол с тушью и кистями. Ли Чицзин, который всё это время стоял у зеркала, уже запомнил первые строки, что появлялись и исчезали на его поверхности.

    Из всех братьев Ли Чицзин был самым младшим, но и самым начитанным, поэтому Ли Мутянь велел ему записывать иероглифы.

    «Метод Принятия» был довольно длинным. Ли Чицзин писал с усердием, пока не прошло время, за которое сгорает благовонная палочка. Его запястье так затекло, что пришлось передать кисть Ли Тунъя. Остальные стояли рядом и внимательно следили, боясь пропустить хоть один знак.

    Так, сменяя друг друга, они переписывали текст целый час, пока всё не закончилось.

    Лу Цзянсянь, боясь, что они могут допустить ошибку в практике, показал текст трижды, добавив подробные комментарии к некоторым тайным терминам и несколько схем циркуляции энергии. Лишь убедившись, что они всё тщательно сверили, он медленно погасил свет.

    — «Метод Принятия».

    Ли Сянпин, глядя на ткань, медленно прочитал вслух:

    — Таинственная Жемчужина есть истинный эликсир. На первом обороте эликсир опускается в сердечную сеть, потому говорят, что пещера эликсира находится в центральном дворце. Нисхождение эликсира есть первый оборот... После нисхождения эликсира следует задержать дыхание на девять счётов — это один раз. Повторить девять раз по девять, что составит восемьдесят один, — это девять повторений. Потому говорится: «счёт девятикратной девятки»...

    — Это же искусство бессмертных!

    Ли Чанху был одновременно изумлён и вне себя от радости. Ему хотелось схватить зеркало и расцеловать его.

    Сдерживая восторг, братья передавали друг другу ткань с текстом, внимательно читая и запоминая написанное вместе с комментариями.

    Взгляд Ли Сянпина быстро пробежал по свитку и остановился на последних строках.

    — Овладев искусством принятия, дождись дня Цзяцзы, Гэншэнь, дня своего рождения, Трёх Начал, Трёх Собраний, Восьми Сезонов, новолуния или полнолуния. В эти дни небесная энергия зарождается, а свет ян прогоняет тьму. Помести волшебное зеркало под лунный свет, вознеси благовония, омойся и, поклонившись, произнеси мольбу: «Ученик из рода такого-то, по имени такой-то, смиренно прошу о даровании чудесного закона Сюаньмин, об успокоении духа и покровительстве в следовании Пути. Буду своевременно докладывать об успехах, не обману доверия, а когда мой путь завершится, сожгу талисман и верну своё тело Великому Инь». Сказав это, трижды сглотни энергию Ци.

    — «Буду своевременно докладывать об успехах, не обману доверия, а когда мой путь завершится, сожгу талисман и верну своё тело Великому Инь».

    Он тихо повторил эти слова.

    Ли Мутянь посмотрел на сына, который молча опустил голову, и ободряюще погладил его по волосам. Спокойным голосом он произнёс:

    — Об успокоении духа и покровительстве в следовании Пути.

  ————

    Раннее утро. Над крышами домов в деревне вились струйки дыма от очагов, а в воздухе стояла лёгкая, как кисея, дымка.

    — Дядюшка Ли, у вас сегодня какой-то праздник? — спросил кто-то с поля, когда Ли Мутянь, что-то напевая себе под нос, проходил мимо.

    Ли Мутянь опустил взгляд и увидел своего племянника, Е Чэнфу. Парень выглядел простоватым и честным, но на язык был подвешен.

    — Да вот, зелёные колосья на полях радуют глаз! — рассмеялся в ответ Ли Мутянь.

    В Деревне Лицзин было четыре больших клана: Е, Тянь, Ли и Лю. Клан Е был самым многочисленным, более трети жителей деревни носили эту фамилию. Если бы они объединились, их нельзя было бы недооценивать.

    — О, так это всё благодаря радостному событию брата Чанху! — почтительно ответил Е Чэнфу, оперевшись на мотыгу.

    — А ты, малый, умеешь говорить!

    Старик понял, что тот имел в виду недавнюю свадьбу Ли Чанху. Его жена из клана Жэнь была милой, послушной и очень привязалась к мужу.

    Ли Мутянь решил, что, когда у них родится наследник, можно будет немного приоткрыть ей тайну. Госпожа Жэнь умела держать язык за зубами, а излишняя скрытность под одной крышей могла лишь породить недоверие.

    «Вот только Тунъя не хочет жениться, да и Сянпину уже пора». — Ли Мутянь поглаживал бороду, перебирая в уме семьи в деревне. — «У моего старого товарища есть дочь, Тянь Юнь, она как раз подходит по возрасту. Надо будет спросить Сянпина. Если всё сложится, на днях пошлём сватов с гусем, чтобы узнать её имя». — Он мечтательно улыбнулся.

    Братья Ли Тунъя усердно изучали во дворе «Метод Принятия». Ли Чанху, обойдя с утра поля, тоже поспешил вернуться и присоединиться к ним.

    Лишь он, старик, чувствуя, что годы уже не те и голова работает не так хорошо, оставил искусство бессмертных и отправился присматривать за полями.

    Во-первых, кто-то должен был заниматься мирскими делами, иначе откуда взяться еде и деньгам. А во-вторых, нужно было следить, чтобы какой-нибудь любопытный негодяй не вздумал подглядывать через забор.

    У Ли Мутяня сегодня было прекрасное настроение, и он, неторопливо усевшись на меже, завёл ленивую беседу со стариками из деревни.

  ————

    Клан Ли.

    Духовный взор Лу Цзянсяня был обращён на четырёх братьев Ли, сидевших во дворе в позе лотоса с закрытыми глазами. Над их головами появилось едва заметное белое свечение.

    У Ли Чицзина белая аура была самой длинной, около восьми цуней, и ярко сияла. У Ли Тунъя и Ли Сянпина она достигала шести и пяти цуней соответственно, а у Ли Чанху — всего трёх.

    Белая аура, проявляющаяся при первой практике «Метода Принятия», показывала степень совместимости человека с Семенем-руной Таинственной Жемчужины. Тот, чья аура достигала одного чи, поглотив семя-руну, мог совершенствоваться так же быстро, как человек с врождёнными духовными «акупунктурными точками».

    Аура Ли Чицзина в восемь цуней означала, что его скорость совершенствования составит восемьдесят процентов от скорости одарённого человека. Аура же Ли Чанху всего в три цуня позволяла ему развиваться лишь на тридцать процентов от скорости такого человека.

    Иными словами, целый день тренировок Ли Чанху не стоил и четырёх часов практики другого...

    (Конец главы)