Было раннее утро, и наконец-то пришло время занятий в академии. Студенты будут учиться последний семестр и готовиться к предстоящим экзаменам, прежде чем насладиться летними каникулами. Это означало, что учителям есть чем заняться, в отличие от генерала Натана.

Он был в веселом приподнятом настроении, когда вошел в кабинет, подпрыгивая на каждом шагу и насвистывая мелодию. Обычно понедельник был худшим для большинства днем, но для него это было начало чего-то нового.

Их военная база не смогла занять первое место и стать победителями боевого турнира. Их валили за то, что они, по крайней мере, не стали последними. Не только это, но и Оскар, верховный главнокомандующий, похвалил их за то, насколько они улучшились относительно предыдущего года. Он заявил, что приедет летом, когда студентов не будет, чтобы поздравить всех.

Между Трудримом и Дюком с Полом все еще были проблемы, но это не то, во что Натан желал ввязываться. Маршал мог позаботиться об этом сам, поскольку это было выше уровня его зарплаты. Кроме того, Джек перестал задавать вопросы о второй военной базе, поскольку был занят чем-то другим.

— Наконец-то никаких проблем, никакой драмы, я мог просто расслабиться. — сказал он, садясь за стол. Именно тогда он заметил нечто странное — белый конверт. Это было редкостью в такое время, когда любой мог просто отправить кому-то сообщение в одно мгновение. Даже если бы они этого не хотел, то могли бы отправить сообщение позже.

Ему было любопытно узнать содержимое. Когда он вскрыл его, то понял, что написанного не так уж и много.

- Дорогой Натан.

- Я покидаю военную базу навсегда.

- От Лео.

— А? — сказал генерал, думая, что он что-то упустил. Он перечитывал несколько строк снова и снова, пока реальность не поразила его. — ЧЕГО?! — закричал Натан. — Он просто ушел?! Середина года! Кто возглавит класс звериного оружия?! А что насчет нового сержанта?!

Он немедленно сел и прижал пальцы ко лбу, так почувствовал легкую головную боль.

— Ну… Мы поставили условие… Когда захочет, тогда уйдет. Но я думал, что он хотя бы сообщит мне. Как насчет обычной вежливости?

Однако он не мог долго злиться. Лео помогал ему во многих ситуациях во время его короткого пребывания здесь, и это был человек, на которого он даже равнялся.

— Ты был великим, Лео. Из-за тебя были моменты, когда Дюк и другие не решались что-либо сделать. Где бы ты ни был, я надеюсь, что у тебя все хорошо. — сказал Натан с улыбкой, прежде чем обругать его за то, что он дал ему больше работы в этот спокойный день.

****

На планете Линтарния мир такой же мирный день, как и любой другой. Высокая трава была зеленой, а рядом с тихим убежищем красиво протекала голубая река. Покинув военную базу, Лео собрал все вещи и переехал сюда.

— Наконец-то я вернулся. — сказал он, пройдя через портал. Использованный телепортер высадил его в центре убежища, и все вещи, которые также прошли, располагались сбоку. Оставив их там, он отправился в путь.

Проходя, люди странно смотрели на него, потому что понимали, что он слеп, видя странные глаза. И все же, каким-то образом, он шел ровно. В убежище не часто приходили гости, особенно те, кто сильно выделялся, как он. Так что все они уделили ему довольно много внимания.

Прогуливаясь и направляясь к определенному месту, Лео думал об изменениях в его теле. Способности восстановились до того уровня, каким были раньше, с невероятной скоростью. Он уже делал это однажды, и во второй раз оказалось крайне легко.

Он заметил и ощущал все изменения с того дня. Когда он практиковался в фехтовании, было труднее уставать и чувствовать изможденность, и даже сейчас, проходя через толпы людей, он видел отличия в них по запаху как собака.

Он был благодарен Куинну за кольцо, позволяющее ходить при дневном свете. Просто, чтобы посмотреть разница, Лео снял его. Эффект был мгновенным, и это действовало как бомба. Это совсем не то, что он ожидал.

Если бы не этот предмет, он бы даже не осмеливался выходить ночью. Быть настолько слабым не хорошо.

Он также научился использовать несколько навыков крови, но решил не пользоваться ими после первого применения. Это было из-за предупреждения Куинна, а также из-за того, что он мог чувствовать это в теле. Голод и жизненная сила покидали его. И не только это, но и благодаря способностям он это видел.

Прошло совсем немного времени, но он испытывал приступы голода тут и там, но не в той степени, чтобы нужно было что-то предпринимать, во всяком случае, пока.

Это не сильно беспокоило, поначалу получение крови могло казаться трудным, но с учетом того, кем он был, то не думал, что это будет так уж сложно, особенно в убежище с населением около двадцати тысяч человек.

Размышляя обо всем, он, наконец, достиг цели. Снаружи это выглядело как большое стилизованное додзе. Были гигантские красные двери и стена, окружающая помещение.

Здание было сверкающе чистым, с белой отделкой, и вокруг не было много построек. Казалось, что место просто заброшенное

— Перестроили все в точности с моими воспоминаниями. Как мило. — открыв больше двери, из додзе выбежал человек, как только он услышал звук.

— Эй, убирайся отсюда, сколько раз я должен повторять, владелец не желает посетителей! — закричал молодой человек, находясь на улице в шортах и солнцезащитных очках.

Было ясно, что он наслаждался большим зданием для себя, так как позади, перед входом, был шезлонг.

Однако, когда он подошел ближе, то понял очки и осознал свою серьезную ошибку.

— Сэр, вы вернулись! Но когда? Почему не сообщили мне раньше? — парень выглядел едва ли старше двадцати лет и очень взволнованно. — Я бы позаботился о том, чтобы все было приготовлено к вашему приезду.

— Не беспокойся. — сказал Лео. — Я просто хочу отдохнуть. Как дела в убежище? Путешественникам хорошо заплатили? Были какие-то проблемы?

— Пока вас не было, я делал все в соответствии с вашими указаниями. Выплаты фракциям и путешественникам продолжались, пусть нападений зверей было не так уж и много, за исключением одного или двух случаев, и, как вы и хотели, платежи и пожертвования в убежище оставались анонимными. — ответил парень.

Последние пару лет Лео сам финансирован все это место из собственного кармана. Ядра зверей, которые он получил, деньги с войны и те, что были получены с преподавания, пошли в убежище.

Это место было дорого ему, потому что это убежище, в котором он, его учитель и другие ученики жили до нападения Далки. Когда они пришли, все было разрушено, и никто не выжил.

Правительство отказалось от перестройки, что вышло бы дороже, чем строить новое. Так было до того, как он вмешался, все восстановив и бесплатно пригласив тех, кто был связан с погибшими.

Позже убежище выросло само по себе и стало таким же, как любые другие, с уплатой налогов и так далее. Но они все еще нуждались в покровительстве, и поскольку они не были под знаменем правительства или большой четверки, Лео решил взять эту роль на себя.

Была еще одна причина, по которой он это сделал.

— Есть новости о подозрительных личностях, въезжающих в убежище? — спросил Лео.

— К сожалению, ни один из них не соответствовал вашему описанию. — ответил молодой человек.

Другой причиной был учитель. В последний раз он видел додзе, а если точнее, его руины. Лео надеялся, что однажды тот вернется. Но все же, этого не случилось.

— Пусть и не прибыл человек по вашему описанию, поступило сообщение о двух людях, мужчине с большим мечом и молодой девушке.

— Ты знаешь, куда они пошли?

— Они поднялись на вершину утеса, недалеко отсюда.

— Пойду проверю. Подготовь вещи и принеси их, я оставил их у станции. Я останусь, но не знаю, надолго ли.

— Да, сэр.

Поднимаясь, Лео догадался, о ком говорил парень. Некоторое время назад, когда ребята попали в беду, он одолжил им телепортер, и тот привел их в это место. Однако он не был уверен во втором человеке.

Ему не рассказывали детали плана, так что, возможно, у кого-то из них были связи с этим человеком. В любом случае не имея зацепок о том, где находится учитель, ему нужно было с чего-то начать, хотя шансы были невелики. Может, эти два человека были не теми, за кого он их принимал.

По пути ему попалось несколько промежуточных зверей крылатого типа. Обычно они нападали на все, что двигалось, как и на него, но этот раз они не решались приблизиться.

“Они чувствуют, что я изменился?” подумал он, но до тех пор, пока они не нападают, не было необходимости охотиться на них.

Наконец он добрался до утеса. Используя способности, он огляделся вокруг, чтобы увидеть, есть ли какие-либо улики, и в конце концов, он что-то нашел.

Подняв вещь с земли, он заметил, что это были часы, но не простые. Дизайн, с которым он был знаком так давно. Часы военного образца.

— Итак, что они здесь делают?