Без колебаний Артур ворвался в двери. Он не знал, что ждет его на другой стороне, но если его люди пострадают, понимал, что каждая секунда будет стоить жизней.

Когда они вошли, то увидели следы крови, разбрызгивание повсюду, а его ближайшие советники, друзья, которых он знал и с которыми сражался плечом к плечу на протяжении многих лет, лежали на полу, покрытые кровью.

Он медленно подошел к ближайшему, чтобы посмотреть, что же случилось. К счастью, доносились стоны ото сна.

— Они живы. — сказал Артур, и не только он это понял. Комната была заполнена примерно двадцатью его людьми. Они часто оставались в замке и работали по всему городу, будучи с ним крайне долго.

Он проверял одного за другим. У них были серьезные раны, но не перешедшие в смерть, по крайней мере, пока.

Артур хотел знать, кто это сделал и по какой причине, но сейчас не это было самым главным. Это было сделано для того, чтобы попытаться спасти их. Хорошей новостью стало то, что рядом был один из лучших вампиров.

— Ино, есть ли какой-нибудь способ спасти? — спросил он. — Ты же познакомил нас с медициной и хирургией.

Но когда он увидел выражение его лица, это не то, чего хотелось видеть, и только короткое покачивание головой подтвердило страшную мысль.

— Они потеряли слишком много крови. Перемещение только ухудшит ситуацию, а у вас даже нет средств для того, чтобы сделать переливание. — объяснил Ино.

Артур на самом деле не понимали его слово, но прекрасно понимал первую произнесенную им фразу. Он посмотрел на одного из своих давних друзей, которого держал в объятиях.

— Артур… Я… рад… Ты… в безопасности… — сказал он, когда кровь заполнила его рот и потекла по бокам.

— Ты дурак! Не беспокойся обо мне! Как насчет тебя?!

— Мне… просто… жаль… Я был… Я видел… как ты… превращаешь… это королевство… во что-то… великолепное… — ответил мужчина, после чего его сердцебиение начало ослабевать.

— НЕТ!!! — закричал Артур. — Ино, пожалуйста, что-нибудь! Что угодно!

— Есть один способ…

Объясняя единственный шанс, которым он мог воспользоваться для спасения, это было обращения всех в комнате в вампиров. С его способностью, были силы сделать это, и он мог бы исцелить каждого от таких тяжелых ран.

Возможно, Артур плохо соображал и в то время был не в том настроении. Но он решил, что спасет все жизни там и тогда.

Дав им часть своей крови, он активировал кровавый ритуал, и в тот день они были спасены.

После некоторых разбирательств выяснилось, что рыцари и служанки были убиты и помещены в другую часть замка, которая была найдена позже. Артур вывел часть своей армии из города, чтобы они присмотрели за остальными. По словам Ино, пройдет время, прежде чем они окончательно восстановятся.

Теперь, по крайней мере, он знал, что они в безопасности. Он также стал мыслить куда яснее.

— Кто мог сделать это, и по какой причине? — спросил он. — Я понимаю, если бы они напали на тех, кто мне близок, но оставить их в живых? Будто они посылали мне какое-то сообщение.

— Есть идея. — ответил Ино. — Многие лидеры были недовольным тем фактом, что ты станешь четырнадцатым лидером, и теперь предполагаю, что еще больше недовольных тем, какое решение ты принял, сделав меня королем. Вместо того чтобы вымещать это на мне, в ком они видят собрата, они решили выместить злобу и обиду на тебе, постороннем. Возможно, это служило предупреждением не вмешиваться в наши дела… Я сожалею… Это все моя вина.

— Нет… Ты дал мне возможность спасти людей, и с твоими навыками ты спасал их не один раз. Но я должен выяснить, кто это сделал.

Ино замолчал, как будто имел что-то на уме, пока не нарушил молчание.

— Думаю, мы сможем выяснить. — ответил он. — Тебе может не понравиться то, что я собираюсь сказать, но ты должен понять, почему я это сделал. В твоем замке жил мой вампир. Он был здесь с того дня, как я обратил тебя. Я беспокоился, что могло случиться что-то подобное, поэтому послал его сюда, дабы защитить тебя. Правда в том, что я уже говорил с ним, и он сказал мне, кто пришел сюда. Если что-нибудь случится, он должен защитить тебя и твоих людей. Единственное, чего я не ожидал, так это того, что придет сам лидер.

 — Хочешь сказать, что это сделал один из лидеров? — ответил Артур, сжимая кулак. Он хотел вернуться в поселение вампиров и вытащить того, кто это сотворил.

— Да, но я думаю, мы должны сделать все правильно. В соответствии с действующими законами. Это будет прекрасная возможность показать лидерам и всем другим, что это серьезно, и именно так все и будет с этого момента.

— Хорошо, я готов. Скажи мне, кто это сделал.

— Первый лидер. Каин.

С момента инцидента прошло несколько дней, и в тот день Артур объяснил своим людям, что с ним произошло. Он не стал ничего утаивать, и рассказал все с мелочами.

Он ожидал, что кто-то из них решит оставить его, может быть, убежать в ужасе, но вместо этого каждый опустился перед ним на колени, заявив, что они продолжат следовать за ним до тех пор, пока он жив. Позже эти двадцать станут основной группой карателей вместе с ним.

Шли дни, Ино вернулся и, наконец, заявил, что у них достаточно доказательств, чтобы осудить первого лидера за совершение преступления.

Артур вернулся, и улики был помещены королю. Вампир, который был там, рассказал все, а также были представлены показания тех, кто был в замке в тот день. Тех, кто видел его там.

— Это подстава! — крикнул Каин. — Говорю вам, я бы никогда такого не сделал! Я бы никогда не опустился до того, чтобы даже думать о таком!

Но улики были против него. Независимо от того, сколько раз он отрицал. Даже тем, кто ранее его поддерживал, было сложно поверить в его слова. Наказание было назначено.

Поскольку это было похоже на атаку на новую систему устройства, которую они пытались настроить в поселении. Все понимали, что есть только одна вещь, которую они могли выбрать — смерть. В противном случае будет та же ситуация, что и с первым королем.

Казнь должна быть публичной, чтобы показать всем, что произойдет и кто должен быть наказан. На платформе перед поселением стоял первый лидер, в то время как Артур был рядом, с мечом в руке.

Только его лицо было закрыто. Каратели не желали раскрывать свою личность. В противном случае они никогда не смогли бы жить нормальной жизнью. Быть мишенью тех, кто хотел отомстить.

— Хочешь ли ты сказать что-то напоследок? — сказал Артур. Он уже делал это раньше, будучи королем. Но это не было приятно, и обычно, когда люди были близки в смерти, они признавались во всем. Но Каин этого не сделал, и его последними словами были…

— Я этого не делал. Однажды тяжелое бремя ляжет на твое сердце, когда ты узнаешь, что это был не я.

Однако возражений, как у других не было, вместо этого первый лидер закрыл глаза и стал ждать, когда опустится меч.

— Да будет так. — Артур взмахнул мечом, и чистым ударом отсек голову.

— Дедушка!!! ДЕДУШКА!!! — кричал молодой человек. Его глаза наполнились слезами, когда Артур посмотрел на него сверху вниз. Жестоко для любого.

Тот, кто стоял там внизу, запомнил этот день навсегда. Ведь был казнен его дедушка, который всегда хорошо относился к нему и был добрейшим вампиром. Брайс Каин никогда этого не забудет.

После первой казни вампиры следовали правилам, и Ино стал великим королем. Они продолжали расширяться, не останавливаясь. Единственной областью, в которой они не расширялись, было население, которое зависело от решения короля.

Что касается карателей и Артура. В конце концов он инсценировал свою смерть, и при этом его попросили переехать. Создать новый замок в поселении вампиров.

Случаи появлялись время от времени, и каратели прибывали, чтобы разобраться с ними. Их сила была продемонстрирована несколько раз, и быстро их имя стало известно каждому.

Казалось, все шло хорошо, пока первый король не решил, что наконец-то пришло его время. Пришло время Ино погрузиться в вечный сон и передать свое место следующему.