Внутри Артура появилась новая энергия. Ему казалось, что в венах появилось что-то другое, пульсирующее вместе с кровью. Чувство, которого он не испытывал с момента становления вампиром. Сосредоточившись на ощущении, он как будто приказывал телу что-то делать.

Когда он выпустил энергию, тень под его ногами поднялась, и она медленно поползла вверх за спиной, зависая на месте. Другие вампиры, увидев это, инстинктивно сделали шаг назад. Многие из них уже сражались против короля прошлого, и это была тяжкая битва для всех.

Увидев это снова, зрелище не вызвало у них ни одно хорошее воспоминание.

— Вижу, уже можешь использовать. — сказал Ино, посмотрев в сторону того, кто держал человека. Они оба кивнули, и это послужило сигналом тому, что нужно делать дальше.

Схватившись за голову Трудрима, простым поворотом шея была сломана, и человек упал на землю мертвым.

— Зачем?! — сказал со злостью Артур, и в то же время за спиной замерцали тени. Несмотря на то, что он был вампиром, забота о людях никуда не исчезла, и это первый раз, когда кто-то из тринадцати убил кого-то невиновного на его глазах.

Неужели они решили показать свою истинную сторону только сейчас? Если это так, возможно, он совершил серьезную ошибку, и правила с кодексом были просто ложью, чтобы заставить его сохранить способность.

— Пожалуйста, уверяю тебя, не нужно жалеть этого человека. — объяснил Ино, дабы успокоить его, подойдя поближе. — Он был вором, мошенником и, что хуже всего, насильником. Две его жертвы решили покончить с собой. Сначала мы просто присматривали за ним из-за способностей, и думали, что однажды сможем их использовать. В течение этого времени мы записывали все, что он делал. В твоем королевстве наказание куда хуже, не спорю. Раздавливание мужских ценностей камнем. Полагаю, что он легко отделался.

Артуру было интересно, сказали ли это они только для того, чтобы успокоить его, или эти слова являлись правдой. Потому что это сказал именно десятый лидер, тот, кому он доверял больше всех. Он решил, что пока будет следить за этим. И позже попытается разобраться во всем сам, если ему рассказали ложь.

Пусть этой причины и были достаточно, чтобы совершить убийство, была еще одна. Его способности слишком мощные. Будучи в состоянии отнимать и красть, однажды он понял бы, что может вызвать хаос, поэтому они хотели избавиться от него сейчас.

Артуру предстояло некоторое время пожить в поселении, прежде чем вернутся. Большую часть он оставался в замке десятого, и они вдвоем пытались выяснить, как использовать способности тени. Находясь здесь, он уже спланировал свою смерть.

Он научился контролировать тени и стал сильнее. Сильнее, чем любой из нынешних лидеров, но Ино не боялся и больше гордился своими достижениями.

Рассказывая ему о планах относительно своей смерти для королевства, он сказал кое-что, что заставило немного задуматься.

— Тяжелая задача. Подумай об этом. Это не то, что ты можешь сделать сам. Вампиры растут день ото дня, и тебе, скорее всего, понадобится помощь. Да, ты волен выбирать кого угодно, но они не будут тебе верны. — сказал Ино.

Он понимал, на что был сделан намек. Десятый хотел, чтобы Артур выбрал нескольких людей из своего королевства. Прежде чем покинуть его, обратить тех, кому доверял, и позволить стать частью карателей.

Было множество преданных ему людей, которые отдали бы за него жизнь, но он не знал, было ли это справедливо по отношению к ним.

— Я подумаю.

Перед уходом нужно было подумать еще об одном. Вампиры были, наконец, готовы избрать нового короля. В центре над могилой уже строился грандиозный замок, по размерам больше любого другого.

Теперь, когда Артур был готов, они также были готовы, и это было хорошо, поскольку народ начал думать о другом. Например, покинуть поселение и отправиться на разведку.

Все вампиры встретились, и на этот раз был также приглашен Артур. Они не видели его с тех пор, как он был с Ино, но могли сказать и понять, что он стал более могущественным. Уверенность, которую он излучал ранее, не шла ни в какое сравнение с тем, что было сейчас.

Многие из них теперь пожалели о прошлых решениях. Не имело смысла то, что искусственный вампир обладал такой силой.

Они встретились в недавно построенном замке. Он еще не был закончен, но на второй этаж вынесли стол, похожий на круглый, который был в замке Артура.

— Нравится? Мы спроектировали его по твоему образцу. Есть еще многое, чему мы сможем научиться друг у друга. — сказал Ино с улыбкой.

Пришло время. Был поднят вопрос о причине сегодняшнего собрания, и тринадцати лидерам нужно было выбрать следующего короля. Каждому был предоставлен один голос, и не разрешалось голосовать за себя.

Они обошли зал, и в конце концов, первый лидер Каин и десятый лидер Ино получили наибольшее количество голосов, по пять каждый, в то время как женщина-лидера получил оставшиеся три.

Поскольку была ничья, между всеми лидерами состоялась дискуссия. Они говорили о том, почему они отдали голос за определенного лидера.

Первой была женщина. Было сказано не так много, поскольку все те, кто голосовал за нее, были очарованы ее красотой. На самом деле они не привели никаких веских причин, и все ее голоса принадлежали мужчинам. Однако они не могли изменить свой голос, будто были зачарованы заклинанием.

Что касается тех, кто голосовал за первого лидера. Их аргументация заключалась в том, что он был самым сильным из нынешних вампиров. Если им когда-нибудь понадобится идти на войну против людей и тому подобное, нужен будет кто-то вроде него, чьи навыки не имеют себе равных.

Но была группа, которая категорически отрицала эту идею. И они проголосовали за Ино. Их аргументы говорили о том, что Каин должен остаться лидером. Они просто совершат ту же ошибку, что и раньше. Вдобавок ко всему, Ино был самым умных из всех. Он помог вампирам продвинуться далеко в уровне жизни, а также придумал множество решений их проблем, включая нынешнюю.

Два лагеря была расколоты, и не похоже, что кто-то собирался перейти на другую сторону, и тогда было сделано предложение.

— Полагаю, здесь есть тот, кто не отдал свой голос? — сказал один из лидеров, глядя на Артура. — Он важен в нашей организации и будет за многое отвечать. Думаю, у него есть право голоса, вы согласны?

Большинство в зале были согласны, включая женщину-лидера и трех мужчин, которые отдали ей голоса.

— Тогда, пожалуйста, Артур, помоги нам унять этот раскол. — сказал лидер.

Многим стал очевидно, почему лидер предложил это, потому что они уже знали, кого он собирается выбрать.

— Тогда я выбираю десятого лидера, как нового короля. — сказал Артур.

Решение было окончательным, и оно было принято. Ино должен стать первым официальным королем. Как только замок будет завершен, они объявят об остальной части всему поселению.

Прошло несколько дней, и Артур подумал, что пора возвращаться, чтобы посмотреть, как поживает его народ.

В качестве жеста доброй воли и желания сопровождать его, Ино решил пойти с ним. Двое говорили о разных вещах, как обычно. В основном десятый рассказывал о своих новых идеях, изобретениях и тому подобном, в то время как ему было удивительно просто слушать его каждый раз.

Наконец, они добрались до замка, но когда вошли, там было тихо. Что-то было не так. Он искал и искал, но привычных рабочих и рыцарей, которые стояли на страже, по какой-то причине не было.

Оглядевшись, они наконец-то что-то заметили. Именно нюх привел их в нужное место. Зал заседаний, где располагался круглый стол, а за дверью, которая вела в него, виднелась кровь.