Наблюдая за тем, как быстро Лео привык ко второй стадии Ци, Куинн подчеркнул, что чувствуют другие вампиры, сравнивая себя с ним.

— Не огорчайся. — подбодрил он его. — Я чувствовал ту ауру, которую ты демонстрировал все время в додзе. Благодаря своим способностям я всегда могу ощущать Ци на другом уровне, нежели другие люди. Что касается контроля, то мое уникальное духовное оружие позволяет точно настраивать не только свою, но и чужую Ци. Так что, пока я видел и понимал суть работы, повторить было несложно. Будь это что-то другое, кроме Ци, мне бы потребовалось время, чтобы этому научиться.

Куинн полагал, что хорошо скрывал свою ревность, но слишком поздно понял, что просто скрывал эмоции на лице. Что было бесполезно перед слепым Лео, который видел дальше обычных черт.

— Можешь оказать мне услугу? — спросил он. — Хотя ученики не в состоянии этому научиться, ты упомянул, что Эрин похожа на меня, так что, если у тебя есть время, помимо обычных рыцарских обязанностей, не мог ты обучить этому ее?

Лео кивнул: — Нет проблем, я уже планировал, даже если бы ты не попросил. Хотя она винит себя в том, что произошло, ее одержимость силой направлена в правильное русло.

Поскольку больше нечего было показать, он решил покинуть зал. Неожиданно появились двое вампиров, ожидающих его.

— Извините, что беспокою вас, лидер. — поклонился Ксандер. — Есть кое-что, что мы хотели бы обсудить с вами наедине. Знаю, что вы, должно быть, заняты в эти дни, но мы считаем, это очень важно знать.

Куинн не очень хорошо знал их, только то, что они помогали Лейле и Сиа, но судя по выражению лица парня, это что-то довольно серьезное. Ему было интересно, что же заставило его так нервничать.

— Конечно, если у вас есть какие-то опасения, то не стесняйтесь обращаться ко мне в любое время.

Они втроем ушли в одну из пустых комнат замка, небольшую, где стояла маленькая кровать, указывающая на принадлежность помещения, для прислуги. Она была нетронута и находилась на втором этаже с тренировочным залом, но в то же время вдали от остальных.

— Не хочу, чтобы вы обижались, но я не знаю, как много вы знаете о вампирах с тех пор, как… — Ксандер сделал паузу, стараясь не обидеть лидера.

— Не волнуйся, я, вероятно, знаю о вампиров столько же, сколько и вы, ребята, родившееся в этом мире, если не больше. Я также не возражаю, чтобы меня называли человеком. Голову не откушу. — пошутил он, но было ясно, что реагировать на это трудно.

“Вот каково это — быть лидером? Все вокруг такие чопорные, хотя мы примерно одного возраста. Возможно, я даже моложе.”

Что касается комментария о том, что он знает о вампирах, естественно, имелся в виду Винсент. В такие момент очень удобно иметь возможность спросить предыдущего лидера, который был старше большинства представителей нынешнего поколения.

— Ладно, проехали. — глубоко вздохнул Ксандер. — Это насчет Эрин. Видите ли, мы думаем… Нет, мы почти уверены, что она… дампир.

Со стороны Куинн не последовало реакции, когда они обвинили своего товарища в принадлежности к этому подклассу, и Эми это заметила.

— Вы… Вы уже знали, да? — мягко говорила она.

— Ну, конечно. — кивнул он, сделав паузу, ожидая, что один из них скажет что-то еще, но никто не заговорил. — Что такое? Она допустила какую-то оплошность или создала проблему?

— Нет-нет. — яростно покачала головой девушка. — Она ничего не сделала, и она была такой милой, только… Мы не знали, что делать, потому что есть правила сообщать о дампире, но мы не хотим, чтобы ее забрали, поэтому решили прийти к вам.

Повернув голову, Куинн смотрел на Ксандера, которому было трудно поддерживать зрительный контакт.

“Эй, возможно, не стоило это говорить, но ты должен убедиться, что они ничего не расскажут остальным! Не в такое время.” посоветовал Винсент. “Тебе это может не понравиться, но ты знаешь, что делать.”

— Посмотрите вверх. — приказал он обоим строгим голосом.

Ноги Ксандера дрожали, он медленно повернул шею.

“Что за давление? Я будто разговариваю с одним из лидеров!”

Наконец, когда они подняли головы, его глаза засветились красным.

— Вы кому-нибудь расскажете об этом? — спросил он, используя навык влияния.

Как будто в трансе, парень ответил.

— Нет, поскольку я уже доложил обо всем своему лидеру. — он говорил монотонным голосом, и после навык перестал работать.

“Что только что произошло? Я просто ответил, даже не успев подумать? Это его сила?”

— Сэр. — внезапно поднял глаза Ксандер, положив руку на грудь. — Вы собираетесь сделать великие дела для этой семьи! Я усердно работал, и обещаю работать еще усерднее при вашей Проклятой семье!

[ Получено 100 Очков репутации ]

Куинн удивился, что его действия привели к завоеванию уважения, но сюрприз был приятным.

— Спасибо, что рассказали. Теперь можете идти. Я сожалею, что использовал это против вас, но мне нужна гарантия, что эта информация останется в секрете. Обещаю вам, что буду заботиться об Эрин и всех остальных членах семьи, независимо от того, кем они являются!

Когда они наконец вышли, Куинн сел на сут в викторианском стиле.

— Так ты скажешь, что плохого в дампирах, или мне нужно умолять?

“Извини, я просто поразился, что прошлый мальчишка вырос до такой степени, что ему удалось говорить подобно настоящему лидеру.” ответил Винсент, а его тон показывал, что наполовину это поддразнивание, наполовину серьезность. “Твой вопрос, конечно, сложный. В свое время я изучил много подклассов, и моим долгом было отчитываться перед королем. Это также включало информацию о дампирах, но она была полностью удалена и переписана. Предполагаю, что то, чему учат детей, ложь, и могу назвать причину этому. Дампиры — не страшные иррациональные звери, как вендиго или странные подклассы. Уверен, что даже ты понимаешь это. Нет, то, что пугает вампиров, это то, что они собой представляют. Помнишь, я рассказывал, что мнение народа разделилось на тех, кто считал, что мы должны править людьми, и тех, кто считал, что мы должны защищать их, ведь являемся высшей формой жизни? Тут то же самое, дампиры сильнее, особенно когда сражаются против вампиров, они обладают теми же навыками и чертами характера, что и мы, но в то же время могут преодолеть одну слабость, которая есть у нас, солнечный свет. Разве не звучит как идеальная форма вампира? Но теперь подумай о последствиях. Если мы думаем, что имеем право защищать людей являясь лучшей формой жизни… тогда не должны ли мы позволить дампирам править нами? Вот почему отношения между человеком и вампиров запрещены.”

— Но как только к власти пришел новый король, вставший на сторону людей, почему это до сих пор считается табу?

“Потому что это вызовет конфликт. Король должен всецело думать о своем народе, совсем как лидер. Если уже есть две стороны, не согласные по одному вопросу, просто попробуй представить, как они будут обсуждать дампиров? Как я уже говорил, никто не способен увидеть их истинный потенциал. Эрин все еще на первой стадии эволюции. Согласно моим исследованиям, она способна эволюционировать столько же раз, сколько и вампир. С твоей стороны будет мудро отточить ее навыки. Позволь ей расти, и, возможно, однажды она даже сможет стать твоей королевой.” он говорил прямо, но через минуту послышалось хихиканье.

В этот момент двери широко распахнулись, и вошел Пол.

— Я искал тебя. — заявил он. — Мои люди наконец-то прибыли!