— Что это было? — спросила она. Лейла пыталась думать, но ее сердце билось так быстро, что она боялась, как бы оно не выпрыгнуло из груди.

“Она обхватила его лицо рукой… Они собирались поцеловаться?!”

Она видела их двоих лишь мельком, и стояла далеко, но в ее голове царило смятение. Ее воображение было обманчиво, заставив поверить, что она видела Эрин, прикоснувшуюся к щеке Куинна, а Лейла вошла как раз в идеальный момент, прерывая что-то важное.

“Эти двое… Ну, они бы подошло друг друга, в смысле, она особенная по сравнению со мной. Что я вообще сделала для него в последнее время?” надулась она и вскоре почувствовала, как что-то стекает по ее щеке. Вытирая, она пыталась взять себя в руки.

Внезапно двери позади нее открылись, и она потеряла равновесие, падая назад, но кто-то схватил ее за мгновение до соприкосновения с полом.

— Эй-эй, полегче! Так тебя мы видели. — заявил Куинн, помогая ей подняться на ноги.

Эрин, тоже находясь рядом, прошла мимо и при этом положил руку ей на плечо.

— Он меня не интересует, так что дерзай. — прошептала она на ухо, продолжая идти.

“Зачем так говорить? Разве они…”

— Хотела встретиться со мной? — спросил Куинн, так как раньше никогда не замечал ее в тренировочном зале. Что еще более удивительно, так это тот факт, что Сиа, постоянно ходящей за ней по пятам, нигде не было видно.

Честно говоря, он стал намного ближе с Лейлой после инцидента с Сиа. К сожалению, простое чувство дискомфорта рядом с новой подругой привело к тому, что в последнее время они гораздо реже общались.

— Да. — ответил она, вертя волосы на пальце. Она думала, что волнение уменьшится, если будет с чем поиграть. — Я… Я видела, как тебя расстроил тот случай! Так что… Поэтому я подумала, что тебе, возможно, нужно с кем-то поговорить.

— Это было настолько очевидно? — чуть ли не надулся Куинн. — Спасибо, что беспокоишься обо мне. Вообще-то, Эрин пришла, чтобы подбодрить меня. Ну, во всяком случае, это ее версия. Не волнуйся, я не потеряю концентрацию. Однако, поскольку ты уже здесь, почему бы нам немного не поговорить? Прошло много времени с нашего последнего разговора… — хотя его предложение было вполне естественным, он избегал ее по еще одной причине.

И подумал, что нет лучшего момента, чем сейчас.

После того как Куинн предложил пойти куда-нибудь, Лейла последовала за ним. Однако, думая, что он направляется в спальню, она быстро сменила курс на столовую. Она беспокоилась, что будет довольно странно просто быть наедине парню и девушке в одной комнате, и из-за того, как ее разум действовал сейчас, ей не удалось справиться с этим чувством.

Зал был совершенно пуст, так как шла поздняя ночь. Большинство, видимо, уже спяли. Они вдвоем сели друг напротив друга за большим прямоугольным столом.

Сначала беседа была приятной, они оба говорили о прошлом и о старых временах. Во время этого разговора она вспомнила, что было у нее на уме.

— Что случилось с Ворденом? Он сам на себя не похож. — спросила она.

— Это сложно. Жаль, что не представилось времени обсудить с вами всеми все детали. Тебя не было, а потом мы внезапно встретились на дуэли… — он сделал короткую паузу, после начиная рассказывать историю с Блэйдами.

— Ужасно… Как думаешь, мы сможем их вернуть?

— Не теряю надежды. Кто-то однажды сказал мне, что способности никогда не угасают. Если кто-то умирает, его способность может появиться в другом месте. Так это или нет, кто знает, и, может быть, на проявление уходят сотни лет, или каждый пользователь должен умереть, но мы должны попытаться, так ведь? Точно так же, как сделали сейчас.

Лейла кивнула и согласилась, но, услышав о случае Вордена, уже второй раз за день она почувствовала острую боль в сердце. Даже ее желудок немного подташнивал.

— Почему ты не пришла ко мне? Этот вопрос уже давно у тебя на уме, уверен. — внезапно выпалил он.

Она опустила глаза и загнула пальцы, потому что знала, к чему он клонит.

— Наверное, я просто еще не готова. После разговора с Сиа и того, как она себя вела, я в принципе смогла понять, что случилось. Знаешь, в первую ночь, когда я это осознала, я не могла перестать лить слезы. Моя мать… Она не была похожа на других матерей. Мы никогда толком ничего не делали вместе, и всякий раз, разговаривая, дело касалось исключительно Чистых.

— Она пожертвовала своей жизнью, чтобы спасти тебя. Она правда заботилась о тебе. Может, и не показывала этого, но, по крайней мере, ее последние минуты были посвящены тебе.

— Знаю. — ответила она с широкой улыбкой. — Я чувствую энергию, которую она мне передала.

— Можно на секунду коснуться твоих рук? — спросил Куинн.

— Что?! — запаниковала Лейла. Когда она увидела, что он положил руки на стол, то немного поколебалась, но в конце концов положил свои на его, ухватив.

Он закрыл глаза, и она сделала то же самое.

"Что он собирается делать? Мое сердце. Я этого не вынесу."

— Ясно. — сказал он и через мгновение отпустил, к ее легкому разочарованию. — Похоже, что ее Ци и вправду внутри тебя. Должно быть, это ее последний подарок. Энергия не такая сильная, как у нее на пике, поскольку большая часть была затрачена на твое исцеление, но все равно достаточно мощная. Скажи, что собираешься делать потом? Планируешь вернуться к Чистым?

— Я намерена отправиться к ним, но точно не оставаться. Моя мать была одной из основательниц, но она никогда не говорила о своей причине. Надеюсь, вернувшись, я смогу выяснить, почему она так сильно ненавидела способности. Время от времени она даже смотрела на меня с ненавистью в глазах. Как только я это выясню… — она остановилась, потому что именно тогда поняла, что на самом деле не задумывалась о будущем.

В прошлом она просто следовала жизненному пути своей матери, но теперь той больше нет… 

— Можешь разобраться потом. — посоветовал он, заметив ее непонимающий взгляд. — Нашим приоритетом является победа над Далки или хотя бы выбраться из этого места. Так нам не о чем будет беспокоиться в будущем.

С момента их разговора прошло несколько дней, и новые члены семьи уже входили в курс дела. Куинн ежедневно набирал очки репутации, но на данный момент он перестал размещать башни.

Он пока не хотел привлекать к себе еще больше внимания и думал, что двух пока достаточно. Однако он повысил их уровни до третьего, сделав куда мощнее.

Что касается статуи, то у нее не было уровня, так как она была по-своему уникальна.

Однажды, зайдя в лабораторию и проверяя Логана с Питером, один из солдатов Пола пришел сообщить им, что к ним прибыл посетитель, а именно рыцарь-вампир второй семьи.

"Значит, наконец началось? Если я правильно помню, второй лидер Синди, и именно она может вернуть память Сиа. Ясно, что она чего-то хочет от меня, но, возможно, и мы сможем использовать ее."

— Впусти ее. — приказал Куинн.

Он не сдвинулся с места, не желая делать из прихода обычного рыцаря какое-то важное событие. К счастью, как лидер, он был выше по рангу гостя, поэтому у него была привилегия ждать, пока идут к нему.

Тем временем он продолжил то, что они делали, в данный момент изучая новые вещи, которые Логан недавно создал вместе с Питером.

В конце концов в комнату вошла женщина. У нее были короткие каштановые волосы и большие глаза, под которыми виднелись мешки, их заметили все трое. Вампирам не требовалось много сна, но все равно это было редкостью даже для них.

Она быстро поклонилась в знак уважения и сразу же заговорила, передавая сообщение.

— Лидер второй семьи, Синди Ча, приглашает вас на встречу в ее замке сегодня в шесть часов вечера. Там будут присутствовать несколько других лидеров, поэтому она надеется, что вы присоединитесь к ним. Она обещает, что вы не пожалеет о том.

Она стояла так  словно ожидая ответа, но Куинн просто отмахнулся, позволяя уйти.

"Все именно так, как предсказывал Дуайт. Синди пытается перетянуть меня на свою сторону. Думаю, если хочу узнать больше об их планах, эта встреча станет идеальным шансом. Дуайт сдержал свое обещание, так что пришло время сдержать и свое."

Питер, размахивающий странным инструментом в руке, созданным Логаном, подождал, пока она не уйдет, прежде чем предупредить Куинна: — Не нравится мне эта сука. Они проводили эти встречи до твоего прихода, так что она определенно планирует тебя использовать! Если когда-нибудь понадобится отвесить ей оплеуху, первым вызвусь я.

— Верно… — неловко ответил он, вспоминая, как слышал, что произошло между ним и Синди от Лейлы.

За полчаса до встречи он решил принять участие. Он был уверен, что на него не нападут, в конце концов, они хотели привлечь его на свою сторону. И все же, на всякий случай, если они совершат что-то глупое, он был совершенно уверен в побеге через тень.

Покинув замок, он надел капюшон, скрывая лицо, и направился ко второму замку. Некоторое время спустя к ним снова прибыл гость.

Еще один рыцарь.

Придя, первым, встречу с которым она запросила, был не Куинн, а Лео. Один из солдат пошел за ним.

— Не ожидал встретить тебя снова так скоро, пришла за дуэлью?

— Вообще-то, я хотела повидаться с братом. — ответила она.