На третий день после возвращения Хэма можно было с уверенностью сказать, что все в замке были охвачены чувством разочарования. Напряжение витало в воздухе между завсегдатаями, не вовлеченными в это дело. Они были не в состоянии что-либо сделать, а даже если и были, все взгляды устремлялись на них.

В то время как Сильвер оставалась в замке, Лео и Куинн были заняты поисками в окрестностях с целью нахождения дополнительных подсказок, относящихся к местонахождению к Фексу. Они обыскали другие районы поверх того, где нашли Казз, просто на случай, если его следы остались в каком-то укромном месте, конечно, кроме внутренних зон. Для входа было необходимо разрешение.

Они также поддерживали контакт с Ли, тринадцатым лидером, но, к сожалению, ни одна из сторон не смогла найти даже малейшей зацепки.

Их единственной надеждой было дождаться, когда Хэм проснется.

Что касается Казз, возможно, она могла бы поделиться чем-нибудь, но, несмотря на то, что прошло уже трое суток, из первого замка так и не поступило новостей.

Было ясно, что Брайс что-то скрывает, что расстраивало Куинна еще больше, и все же он понимал, что действовать против него глупо.

Кто бы ни стоял за этим, побег Хэма превзошел все их ожидания. Получение от него любой информации позволит стать на шаг впереди похитителя.

К сожалению, время было не в их пользу.

В тот день в двери постучали.

— Куинн, кое-кто хочет видеть тебя. — сообщил Пол, входя в тронный зал.

Это помещение стало для него новым местом отдыха. Из большого окна открывался прекрасный вид на поселение. Это также напоминало ему о тяжелой ответственности, лежащую на его плечах в качестве лидера десятой семьи.

— Можешь, пожалуйста, сказать, что я занят. У нас не так много времени, мы все еще пытаемся найти Фекса. — вздохнул он.

— Боюсь, это не может подождать! — сказал голос, ворвавшийся в зал. На незваном госте была одежда с броской отделкой, указывающей на то, что это королевский стражник.

Он ждал снаружи, но, услышав нежелание десятого лидера, решил нарушить протокол.

— Куинн Тален, мы знаем, что ваш близкий друг Фекс Сангвинис в настоящее время пропал без вести. Так же, как и вы, наша сторона сделает все возможное, выясняя его текущее местоположение. Однако он больше не важная фигура, поэтому на расследование не могут быть использованы большие силы.

— Не важная фигура?! — крикнул он. — Мне плевать, есть у него титул или нет! Если не хочешь его искать, тогда перестань беспокоиться, пока это делаю я!

— Куинн! — прервал его Пол. — Прошу, не забывайся! Этот мужчина здесь только для того, чтобы передать сообщение от Дуайта, так что мы должны его хотя бы выслушать!

Королевская стража была застигнута врасплох столь мощным криком. Куинн был не только чрезвычайно громким, но и выпустил энергию наружу, разбудив все клетки в организме. В этот момент все они завибрировали.

Стражник поклонился: — Королевский рыцарь Дуайт приказал передать следующее сообщение: Церемония погружения короля в вечный сон начнется завтра в 9:00. Каждый лидер семьи обязан присутствовать с обоими своими рыцарями. Общественность также будет иметь право быть на мероприятии. Участвовать могут все желающие, но после того, как все места будут заняты, больше никого не впустят. Лидеры и рыцари примут непосредственное участие в церемонии. Вы будете проинформированы о ваших обязанностях в этот день. Для всех остальных церемония начнется в 12:00. — как только сообщение было доставлено, стража быстро удалилась.

Необходимость прийти раньше других, чтобы подготовиться, напомнила ему скорее свадьбу, чем похороны.

В этот момент его осенило, что время вышло. Как у лидера десятой семьи, у него не было выбора, кроме как принять участие, и какая бы информация о Фекса не поступила, они вряд ли достигнут цели до завтра.

С этой информацией он направился в медицинский отсек, где Сильвер до сих пор сидела на стуле рядом с кроватью. Казалось, она ни в малейшей степени не пошевелилась с тех пор как села.

— Сильвер! — позвал он ее, но ответа не последовало. — Сильвер! — закричал он, но он по-прежнему хранила молчание. Когда он положил руку на ее плечо, она повернулась и мгновение смотрела на него, прежде чем ее взгляд вернулся к Хэму.

— Ему становится лучше. Он больше не такой горячий, как в первый день. Теперь он просто спит, но все еще не проснулся. Почему он не просыпается? — спросила она, все еще не отводя глаз от фамильяра.

— У меня есть кое-какие новости. Мне только что сообщили, что церемония состоится завтра. Я знаю, что как его сестра ты так же отчаянно, как и я, ждешь хоть какой-то информации, но ты рыцарь-вампир тринадцатой семьи. Боюсь, что тебе, вероятно, скоро придется вернуться и заняться приготовлениями с отцом. Мне жаль. Я присмотрю за ним, а завтра приведу сюда кого-нибудь еще. Обещаю, что они сообщат мне, если что-нибудь случится, и я передам эту информацию тебе как можно скорее.

Некоторое время Сильвер не отвечала, но он видел, как сжимается ее кулак.

— Почему… Почему эта чертова свинья не просыпается?! — закричала она, ударив по кровати, но, к удивлению, удар был смягчен до такой степени, будто она просто чего-то касалась.

Вампир с ее силой мог с легкостью сломать постель, но ее энергия была полностью истощена, и вскоре появились знаки из воды, падающие на простыню.

Она плакала.

“Сука! Какого хера я делаю?! Почему я вынужден принимать участие в этом дерьме, если мне насрать на завтрашний день?! Почему?! Почему больше никого не волнует, что его похитили?!” с гневом думал он.

Видеть Сильвер в таком состоянии только увеличивало его гнев, заставляя его закипать все сильнее, и метка на спине отвечала тем же.

“Ты желаешь… Я помогу…” он услышал тот же голос, что и в прошлый раз, и черный туман вышел из его спины.

В конце концов на другой стороне комнаты, рядом с одной из кроватей, открылся темный портал. Из него виднелись большие смертоносные когти.

— Что это?! 

— Зверь! Тут зверь! — запаниковали сотрудники, находившиеся в комнате.

— Не волнуйтесь! Этот… “зверь” принадлежит мне! — криком ответил он, надеясь успокоить их, но сам размер существа был для них непосильным. В конце концов он заставил их выйти из помещения.

Увидев Костелапа, Куинн не знал, что сам хотел сделать в этот момент. Обычно этот фамильяр отвечал лишь его темным желаниям, так почему же появился сейчас?

Одним из длинных острых пальцев он указал на него.

— Ты полон… гнева… Я помогу тебе…

Костелап несколько секунд смотрел сверху вниз на Хэма, а затем превратился в тот же туман, из которого появился, только на этот раз на маленьком быке образовалась метка.

“Винсент, что происходит?” спросил он в диком замешательстве.

“Не уверен, мы вообще мало что понимаем в фамильярах. Однако это потрясающе! Хотел бы я, чтобы у меня было больше времени изучить механику, лежащую в основе того, что он делает, но, похоже, это его собственные действия.”

Как только туман создал метку, глаза Хэма, наконец, приоткрылись.

Первым, кого он увидел, был Куинн.

— Куинн! — крикнул он. — Фекс в беде! Спаси его!