Церемония должна была состояться перед королевским замком. Обычно плаза была заполнена рынками и магазинами, которыми вампиры пользовались изо дня в день, и в основном везде были установлены прилавки.

Однако сегодня все было по-другому. Площадь была отремонтирована до идеала, а также построена большая белая лестница, ведущая на платформу с колоннами по обе стороны. По ней вверх шел красный ковер, прямо к гробу. Контраст цветов сильно выделял оттенок крови.

В это место прибыл Куинн и два его рыцаря-вампира. Судя по всему, пришли она немного раньше, чем любой из других лидеров. Возможно, это из-за его нервозности, и ему до сих пор не сказали, какова его роль в этом событии.

Вокруг было много королевской стражи, включая некоторых дополнительных помощников, в настоящее время занятых приготовлениями. Дома поблизости были украшены красными розами, соответствуя теме церемонии, и что больше всего удивило его, так это количество используемых технологий.

В разных местах разместились беспилотные летательные аппараты, аналоги дронов, летающие на высоте. В качестве тестового запуска появились большие голографические экраны, на которых отображалось одно и то же. Гроб на вершине платформе, а также Дуайт рядом с ним, тщательно готовящийся.

Что он также заметил, так это гроб поменьше, приготовленный немного в стороне.

“А для кого этот?”

“Не можешь просто догадаться?” спросил Винсент. “На самом деле это редкость, когда в вечный сон короля сопровождают не все двое королевских рыцарей. Обычно улаживание дел поручалось одному из лидеров, но по поскольку Дуайт отказался, видимо, он взял эту роль на себя.”

Куинн стало немного грустно за него. Должно быть, он устал, так как являлся королевским рыцарем еще во времена Винсента. Назвать его старым было бы преуменьшением. Он подозревал, что на самом деле у него было желание уйти, но просто не мог, пока не выяснит, кто ответственен за все недавние беспорядки.

Поднявшись по лестнице, он спросил у него, какова его роль и что он должен делать во время события.

— Что ж, рад, что ты хотя бы должны образом одет. — поздоровался с ним Дуайт. Его тон хоть и мог звучать радостно, но лицо говорило совсем о другом. Он видел признаки бессонно проведенных ночей.

— Не привыкайте к этому образу, ведь это всего лишь позаимствованная одежда. — ответил он. — А теперь, не могли бы, пожалуйста, рассказать, что именно я должен делать?

— Видишь все эти колонны? Каждая представляет одну из тринадцати семей. Под ними написаны римские цифры. Все, что тебе нужно сделать, это взять рядом со своей, и определенный момент прикоснуться к ней. Когда ты это сделаешь, пламя будет гореть до тех пор, пока ты являешься лидером своей семьи. Твоим рыцарям не придется ничего делать, кроме как оставаться рядом с колонной. Думай о них как о своей безопасности, если надобно. Никто не должен прерываться, поскольку король произнесет свою заключительную речь. Честно говоря, после этого момента просто следуй за остальными. Поскольку ты десятый лидер, тебя призовут гораздо позже, посему будет возможность увидеть, что делает каждый.

Звучало достаточно просто, но Куинн не мог не нервничать из-за того, что может произойти.

— Слышал это, “Лео”? — сказал Пол. — Никто не должен прерываться! Неважно, что кто говорит.

Питер просто посмотрел на него и усмехнулся, прежде чем направиться к их колонне. Мужчина волновался и предпочел бы, чтобы рядом был настоящий Лео, но их достопочтенный лидер решил сыграть в “игру”.

Стоя у нее, Куинн видел, что все приготовления закончились. Перед входом был даже сооружен подиум. Интересно то, что повсюду нанесли разметку. Под гробом и в других местах.

“Что это такое? Похоже на метки при проведении кровавого ритуала.” спросил он.

“Эти метки основаны на вампирской алхимии. Думаю, можно сказать, что это самое близкое, что у нас есть, олицетворяющее магию, но, по правде говоря, большая часть созданного сегодня в тот или иной момент появилось благодаря способности десятой семьи. Например, кольца, блокирующие солнечный свет. Первоначально они были результатом использования моей способности, но позже, путем обратной инженерии и разбиения предмета на части, обнаружилось, как воссоздать их до такой степени, чтобы можно было распространять в более обширных масштабах. Вампиры — таинственные существа, Куинн. Наша кровь и то, как мы становимся сильнее, почти что волшебство.”

После недолгого ожидания, в конце концов, появились остальные лидеры, со своими рыцарями.

Каждый прошел мимо него, коротко переговорил с Дуайтом и занял свою позицию.

Те, кто бросал на него самые угрожающие взгляды, были и Брайс, и лидеры с его стороны. Похоже, они затаили обиду на нового лидера за убийства Вадина.

Когда подошла Синди, она заметила, что кто-то смотрит на нее угрожающе.

“Это печально известный рыцарь десятой семьи? Я слышала, он довольно сильный, но почему этот отвратительный мужчина так смотрит на меня? Не припомню, чтобы видел его когда-либо раньше.”

Когда все собрались, Дуайт вместе с ними ознакомился с расписанием, следя за тем, чтобы каждый знал надлежащий порядок вещей и что нужно делать.

Удивительно, что ни король, ни сопровождающие его королевский рыцарь Кубит еще не прибыли.

Наконец вампиры из разных семей вошли на площадь. Они толпились, как армия муравьев, и казалось, что почти каждый пришел отдать королю последнюю дань.

— Поскольку мы никогда не выходим, я не знал, что вампиров так много. — удивленно заметил Вевил, оглядываясь по сторонам.

Проклятая семья тоже прибыли, и они решили стоять вместе. В основном под руководством Линды и Денниса.

— Красный цвет на лестнице сильно выделяется. — заметила она.

— Ну, думаю, это соответствует теме крови. — добавил он.

Присутствовали даже Логан и Сил, а также малыш Борден, в настоящее время сидящий на плече парня. Оказалось, что с помощью нескольких изменений в костюме им удалось выдать его за фамильяра, и не многие моргнули глазом, увидев его.

Конечно, все трое воспользовались специальным спреем, скрывая свой запах.

Несмотря на то, что они находились на открытом воздухе, большинство, которые изначально смотрели на них и интересовались ими, обратили внимание на специальную платформу, построенную под ними. Для многих вампиров смена короля была очень важным моментом, которые они гарантировано не увидят в своей жизни еще раз.

Лидер, возможно, но король — совсем другое.

Когда Дуайт поднялся на трибуну, вся толпа замолчала.

— Мы собрались здесь сегодня, чтобы отметить особое событие! Вампир, которого мы все знаем как короля, многие годы заботился о нашей с вами жизни и изменил ее к лучшему. Он снова и снова ставил нужды народа превыше себя! После всех этих лет он, наконец, решил, что пришло время двигаться дальше и передать корону новому поколению. Прежде чем отправиться на покой, он хотел бы сказать несколько заключительных слов всем вам, прибывших сегодня.

Как только его речь закончилась, большие двойные двери королевского замка открылись, и вышел король, облаченный в кроваво-красные доспехи. Немного позади него шел королевский рыцарь, оба грациозно направились к сцене.

Там была лестница, идентичная той, что красовалась на обратной стороне, и дроны, запечатлевшие все.

Поднимаясь, он делал это без чьей-либо помощи, и хотя изо всех сил старался выглядеть сильным, Куинн видел, что его ноги слегка дрожали.

“Он выглядит совершенно иначе, чем когда я видел его в последний раз, что случилось?” задумался он.

“Трудно сказать, хотя, если рискнуть предположить, он, возможно, использовал эту силу. Абсолютный контроль крови.” ответил Винсент. “Сила эта настолько велика, что она забирает жизненную энергию своего владельца.”

“Абсолютный контроль крови?” подумал он, не очень понимая, насколько особенным было положение вампира, ставшего королем.

Увидев его, внутри него раздался звон, и вскоре последовал голос.

[ Напоминание о квесте ]

[ Стать Королем вампиров ]