Прежде чем Лео, Сильвер и Хэм отправились на поиски, Куинн решил добавить еще одного в их команду. Группа не могла быть слишком большой, так как в противном случае их передвижение заметят, но добавление еще одного не должно быть такой уже огромной проблемой.

Однако вопрос состоял в том, кого выбрать. Кандидатов было не так уж много, особенно тех, кто мог сравниться с рыцарями. Был Пол, но он также должен присутствовать на церемонии.

В конце концов, он выбрал Нейта, так как тот меньше всего боялся идти с ними, но главной причиной было то, что у него имелась способность тени, позволяющая другим пользователям в случае необходимости прибыть к нему.

Они отправились в путь посреди ночи с Хэмом во главе. В поселении всегда было темно, но в определенные времена вампиры отключали весь свет, не подавая энергию в кристаллы.

Не желая быть замеченными, их группа воспользовалась этой возможностью.

“Костелап, надеюсь, ты выслушал все, что я тебе сказал.” молча молился он, наблюдая за их уходом.

На следующий день он проснулся раньше обычного. Хорошо, что ему не требовался сон в течение восьми часов, потому что всю ночь он чрезвычайно беспокоился. Подливало масла в огонь то, что он понятия не имел, что повлечет за собой церемония.

Первое, что он сделал, это попытался вступить с ними в контакт. К счастью, Нейт немедленно ответил через маску.

— Я просто хотел спросить, у вас все в порядке? — спросил он.

— Хотел бы я сказать “да”. — надулся парень. — Но, несмотря на его показания, эта мелкая свинья не может точно вспомнить, откуда прилетел. Мы уже застряли, пробираясь через лес.

— Эй, я просто не помню эту часть! Как только я увижу что-то, что помню, то смогу провести вас до конца. — на фоне послышался крик Хэма.

Видимо, он так невероятно устал под конец путешествия, что не мог вспомнить эту часть с ясностью.

“Возможно, то, что они задержались, не так уж плохо. Если мы сможем закончить церемонию, я последую за ними.” подумал Куинн. “Пожалуйста, потерпи еще немного, Фекс.”

По словам Винсента, будет неприлично явиться туда в обычной одежде, поэтому он предложил ему взять что-нибудь из его старой комнаты.

Он провел его в свои бывшие покои, и оказалось, что прошлый лидер десятой семьи занимал комнату на верхнем этаже, рядом с той, где ранее жил Эдвард.

Проходя мимо, он мельком заглянул внутрь, прежде чем продолжить путь.

“Я сделаю все, чтобы подобное перестало происходить.” напомнил он себе.

Войдя в покои, он удивился тому, насколько там чисто.

“Там убрано тут не было. Могу только предположить, что Эдвард все прибрал и оставил так.” сказал Винсент.

Комната была большой, и по сравнению с ней двуспальная кровать казалась маленькой. Однако единственное, что его заинтересовало — это гардеробная, пристроенная сбоку. Там Куинн познакомился с ранее неизвестным стилем одежды… Это заставило его усомниться.

— Ты хочешь, чтобы я это надел? Оно выглядит так… странно? — оценил он наряды.

“Знаешь, в свое время я никогда не понимал вас, людей. Я прожил очень долго, и это позволило мне заметить, что именуемое вами, и даже некоторыми из нас, модой, всегда ходило по кругу. Однажды кто-то, казалось бы, произвольно решил, что это больше не круто, но сто лет спустя это внезапно снова вошло в моду. Одежда — всего лишь одежда. Кроме того, тебе нужно надеть что-нибудь официальное, а это просто идеально подходит, по всем параметрам. Ты не можешь все время носить эту военную форму, будто всегда готов вступить в бой.”

Подойдя ближе, Куинн прошел мимо нескольких одежд, очень похожих друг на друга. Они были окрашены так, что снаружи доминировал черный цвет, а внутри какие-то более яркие.

Это заняло некоторое время, но в конце концов он заметил кое-что, что ему понравилось.

— Пойдет? — спросил он, снимая одежду с вешалки.

Примеряя ее, он вспомнил о чем-то, глядя на себя в одно из многочисленных больших зеркал в комнате.

“Лейла всегда говорила, что вампир должен быть одет в красное и черное.” подумал Куинн, поскольку был вполне доволен своим новым обликом.

Пальто на нем сидело в обтяжку. Внешняя часть была обтянута черным бархатом, а под ним виднелась красная рубашка с черным воротником и застегнутой верхней пуговицей. Брюки сидели идеально по фигуре, сочетаясь с хорошей парой элегантных туфель.

В прошлом его длинные вьющиеся волосы не сочетались бы, но с новой прической он считал себя довольно привлекательным.

“Похоже, после твоей эволюции ты идеально подходишь к моей одежде.” согласился с его выбором Винсент.

— Да-а, не такой уж у тебя и плохой вкус, дед.

“...”

“Никогда больше не называй меня так.” потребовал он совершенно серьезно.

— ...Согласен.

Это должно было быть простой шуткой о его вкусе в одежде, но неловкий факт заключался в том, что они вправду были родственниками. Винсент был на несколько поколений старше.

Спускаясь в приемную, Куинн увидел, что “два” его рыцаря ждали с утра пораньше.

Пол, одетый в ту же военную форму, и “Лео”, с парой мечей на поясе.

— Что ж, рад, что мне нужно это надевать! — сказал “Лео”.

Многие сочли бы его слова нехарактерными или очень странным, но это было потому, что перед ним стоял Питер.

Цель игры состояла в том, чтобы не вызывать никаких подозрений, и Питер со своей способностью трансформации лучше всего для этого подходил. Куинн также рассматривал идею о том, что он заменил его самого, но Винсент настоял на том, что в церемонии есть часть, которую может выполнить только лидер, и способа ее обойти не существует.

Другая идея состояла в том, чтобы заставить его стать Фексом, чтобы увидеть реакцию лидеров. Возможно, он сможет услышать изменение в чьем-то сердцебиении или что-то еще, и узнает, кто стоит за всем.

Однако этот план также был выброшен в окно. Существовал риск, что ответственный может и вправду принять Питера за Фекса, что могло иметь ужасные последствия для настоящего.

До сих пор они не убили его, и никто не хотел, чтобы настоящий подвергся больше опасности и риску тем, что те, кто схватил, переместить его, основываясь на действиях Куинна.

Фальшивый Лео вытащил мечи, прикрепленные к боку, размахивая ими. Эти были запасными, сделанными Алексом. Движения не были небрежными или медленными, просто смотрелись по-другому, если сравнивать с оригинальными.

— Может, тебе стоит найти что-то, что больше подходит твоему стилю.

— Я сообщил всем в замке, что они должны присутствовать на церемонии, которая начинается в двенадцать. Чем раньше, тем лучше, к тому же Логан обеспечит связь в случае необходимости. — сказал Пол.

Куинн все еще беспокоился, что после ухода его и рыцарей, это будет идеальный шанс для захвата замка, поэтому он хотел, чтобы на церемонию пришли все.

Маловероятно, что кровососы будут действовать на глазах у всех, особенно у лидеров.

Так что в некотором смысле для них действительно безопаснее участвовать, чем оставаться здесь.

Даже если нападут и замок уничтожат, это не имело значения. Десятая семья это народ, а не место.

— Ладно, пошли! У меня такое чувство, что это необычайно важный день. — Куинн накинул пальто и пошел по центру, ведя за собой двух рыцарей.