Когда Хэм закончил объяснять все детали, двое рыцарей начали готовиться, беря с собой все необходимое. Но они не могли уйти прямо сейчас, так как была причина по которой они должны подождать. По совету Сильвер Куинн сообщил Дуайту о происходящем.

Это было необходимо. Он подумал, что, может быть, королевский рыцарь пошлет какую-нибудь помощь. Он все еще был не очень уверен, что только вдвоем им удастся спасти Фекса, особенно учитывая силу врага, и, второе, Сильвер и Куинн согласились поддерживать участие Ли в этом, точно так же, как он делал это сам.

Был некий королевский стражник, с которым он хотел поговорить, к которому, по словам Дуайта, следует обращаться всякий раз, когда нужно связаться с ним. Он сказал, что может объяснить ему все детали, так как доверяет. Вот как они организовывали свои встречи.

Обычно вампиры, особенно более высокого ранга, когда нужно было встретиться с кем-то, полагались на способность лидера восьмой семьи, Джилл, ее телепатию. В таком случае не использовались какие-либо технологии, сигнал которых мог бы быть кем-то перехвачен, так что в ней в значительной степени нуждаются лишь те, кто должен получить сообщение.

Однако он посоветовал молодому лидеру не пользоваться способностью Джилл, и тот согласился. Учитывая то, что она из тех, кто стоит на стороне Брайса. На данный момент у них был явный уклон в сторону определенных лидеров.

Вдвоем они наполнили фляги в путь, и Куинн озвучил предложение.

— Прежде чем уйдешь, Лео, будет лучше взять что-нибудь у Алекса. Я почти уверен, что у него есть что-то, что может тебе пригодиться.

Пока эти двое отсутствовали, он продолжали присматривать за Хэмом, который, казалось, чувствовал себя прекрасно по сравнению с тем состоянием, в которым пребывал ранее. Он думал о том, что произошло до того, как фамильяр очнулся. Тот вообще не был близок к самостоятельному пробуждению, и все же внезапно это случилось. Костелап превратился в привычный черный дым и вошел в него, вскоре исчезнув.

“Он помогал мне во многих ситуациях. По словам Криса, он также защищал меня после неудачной охоты на зверя. Костелап, изначально ты принадлежал первому королю, верно? Ты работаешь с ним или со мной?”

Причина данных размышлений заключалась в том, что Костелап был более чем несговорчив. Куинн мог войти в пространство, чтобы попытаться поговорить с ним, но по какой-то причине он сам выбрал, когда хочет заговорить, а когда нет. Действуя собственной воле.

Фамильяры обычно работали вместе со своими хозяином, но этот казался довольно эгоистичным, либо помогая ему только тогда, когда хотел, либо когда он был близок к смерти. Это никак не давало ему чувство положения хозяина.

— Ты… не сможешь… призвать… — вновь послышался глубокий голос.

Куинн оглядел комнату, пытаясь выяснить, откуда тот доносится. Он знал, что говорит Костелап, но просто не знал, откуда. Смотря на Хэма, из его спины вышел дым, принявший форму миниатюрную версию фамильяра, кружась над головой быка.

— Ах, король! Почему этот дьявольский король у меня на голове?! — кричал Хэм. Вскоре он поклонился. — Простите, я не хотел вас оскорблять, это нормальная реакция, когда встречаешь кого-то столь значительного, как вы.

Такая реакция фамильяра при виде Костелапа была не в новинку. Куинн уже видел, как гончая Брайса сделала то же самое. Стало ясно, что он какой-то особенный.

— Что ты имеешь в виду?

— Моя энергия… внутри… него… Больше… не с тобой…

“Кажется, я понимаю.” попытался интерпретировать Винсент. “Сейчас, поскольку Хэм не получает достаточно энергии от Фекса, единственный способ разбудить его — это использовать аналогичную энергию. Вот почему твоя метка на спине исчезла, и в данный момент появилась у него Это означает, что если ты окажешься в опасной ситуации, как в предыдущие разы, Костелап не сможет тебе помочь.”

Куинн понял и кивнул.

— Я знаю, что ты помогал мне раньше, но я хочу попросить об одолжении. — сказал он, приближаясь к нему. — Если они попадут в беду, ты сможешь их защитить? — Костелапа это мало интересовало, но потом упомянулось еще кое-что еще. — Не имеет значения, что произойдет с нападавшими, ты волен делать все, что пожелаешь, сходи с ума и не волнуйся. — после того, как он сказал это, туман вошел обратно в тело Хэма.

“Кажется, я понимаю его все лучше и лучше.”

Бык задрожал.

— Это сумасшедший внутри меня?! — Хэм сглотнул и быстро прикрыл рот маленькими копытцами. — Он же не может слышать все, что я говорю, да?

Наконец, и Лео, и Сильвер вернулись, и к поясу мужчины были прикреплены еще одни ножны, похожие по размеру на другой клинок.

“Видимо, Алекс и здесь в курсе событий.”

— Думаю, теперь остается подождать. — сказал Лео.

Ожидая ответа Дуайта, Сильвер решил лично отправиться в тринадцатый замок, чтобы сообщить отцу о Фексе и о том, что она собирается сделать. Все, что им сейчас оставалось — это терпеливо ждать.

Первым, от кого они получили ответ, была девушка. Вернувшись, она выглядела совсем не так, как раньше. На спине у нее была большая коробка, немного большее ее самое и выше. Она несла ее так, словно та была невесомой.

Все трое теперь были в приемной, просто ожидая ответа королевского рыцаря, однако Куинн не мог не уставиться на эту большую коробку.

— Мой отец рад слышать, что Фекс, вероятно, найден, но он беспокоится, что идем только мы двое. Не будь церемонии завтра, он бы отправился лично, но это то дело, которое не может быть отложено ни при каких обстоятельствах. Кроме того, отправка большой группы может напугать врага, заставив его узнать о нашем приближении, поэтому он пока держит рот на замке. Также он вручил мне это. — сказала Сильвер, хлопая по коробке.

Кроме этого, она больше ничего не сказала, оставив их гадать, что внутри.

“Если я прав, там марионетка, которая передает от лидера к лидеру.” объяснил Винсент. “Чтобы ее отец и дал это, он должен либо сильно волноваться, либо сильно ей доверять.”

“Помню, Фекс однажды сказал, что Сильвер подошла бы на роль лидера куда лучше, чем он сам, но в их семье таковыми становятся только мужчины. Интересно, насколько она умела в обращении с марионеткой? Фекс определенно был искусен в управлении другими.”

Наконец, королевская стража прибыла в десятый замок. Сначала стражник поклонился и заявил, что пришел от имени Дуайта.

— Я работаю непосредственно под началом королевского рыцаря Дуайта и являюсь одним из его немногих доверенных. Он говорит, что знает, что вы хотите ему сказать. Он уже услышал, что вы обнаружили местонахождение Фекса Сангвиниса. К сожалению, завтрашний день — важное событие, которое нельзя откладывать. Король не может ждать ни дня больше. Кроме того, он считает, что будет лучше, если на вызволение отправиться небольшая группа. Если это убежище кровососов, как мы подозреваем, они должны быть значительно ослаблены, поскольку их лидер мертв, акже многие были убиты в результате нападения. Он дает разрешение Сильвер Сангвинис и Лео Суйяну отправиться, однако, Куинн Тален, это означает, что вы должны найти замену, чтобы завтра присутствовать на церемонии. Пожалуйста, сообщите мне, кого вы хотите взять с собой, чтобы мы знали заранее.

Куинн молчал, ведь был рад, что его просьба удовлетворена, и знание о месте, куда они направятся, уменьшило его беспокойство, но он не ожидал, что ему понадобится замена Лео в качестве рыцаря-вампира.

“Кого выбрать?” подумал он, и кое-кто сразу возник в его сознании.

— Я возьму Питера Чака. — предложил он улыбкой на лице. — Хотя спроси Дуайта, может ли они выглядеть немного по-другому на церемонии.