Под королевским замком прямо сейчас на лице Куинна появилась широкая ухмылка, когда он представил, что другая сторона не добивается желаемого.

“Черт, если бы я только знал, кого представить и обвинить в этом беспорядке, сладость этого момента возросла бы разы.” задумался он, но все, что шло ему в голову, это клоун.

“Ну, ты, кажется, уверен, что Мука и Джин последуют твоему плану, но, основываясь на их реакции, должен согласиться.” прокомментировал Винсент. “Однако, думаю, что бы мы ни сделали, это только задержит их. Мы до сих пор не знаем, зачем им надобна твоя кровь, и худший сценарий из возможных заключается в том, что все это время Брайс игрался с тобой, и теперь он, наконец, занял ту позицию, которую так хотел."

Куинн сомневался в этом из-за реакции старика. Сейчас единственная причина, по которой он не так сильно паниковал из-за ситуации, в которой оказался, состояла в том, что если королем станет Брайс, то он выступит лучшим алиби в защиту того, что десятый лидер не мог убить королевского рыцаря. Точно так же, как он не подозревал его, так должно быть и наоборот.

Однако в одном Винсент был прав: маловероятно, что это хоть немного нарушит планы другой стороны.

****

— Вы уверены, что хотите отдать свои голоса за… за… за Брайса! — запиналась Джилл, подбирая слова из-за злости.

— У нас было время подумать, и мы считаем, что при нынешнем положении дел в поселении Брайс — лучший кандидат на эту роль, среди всех здесь присутствующих. — ответил Мука. — Будь времена такими же, как раньше, я считаю, мой выбор бы точно пал на Синди. За эту неделю произошло многое, и боюсь, если королевой станет она, это случится снова, в то время как против Брайс пойдут лишь глупцы, независимо от того, выберет он правильный путь или нет, мы, как члены совета, может направлять его.

Ему не было нужды объяснять свою позицию. Он был волен голосовать по своему усмотрению, но хотел провести веские доводы в пользу других лидеров, поддерживающих Синди, поэтому не казалось, что ему угрожали или контролировали, как могли они подумать. Таким образом, они будут более благосклонны к Брайсу, когда корона перейдет к нему.

— Что ж, давайте сделаем объявление, новый король выбран, и мы проведем церемонию коронации в течение часа. Пригласите всех к передней части замка, чтобы сообщить им эту новость. — сказал старик, выходя из комнаты и отдавая свой первый приказ как король.

Вскоре все жители поселения получили сообщение о том, что они должны собраться на площади, что расположена перед центральным замком. На этот раз не было никакой платформы, так как вместо торжественных похорон они ждали, пока новый король выйдет и произнесет свою первую официальную речь.

Народ не знал, кого именно избрали, но что их удивило, так это то, что никакой дуэли не будет. Они были осведомлены о том, что голоса разделены на две стороны, но тот факт, что объявление появилось так скоро, означал лишь то, что король был выбран с большинством голосов.

Всем не потребовалось много времени, чтобы собраться на площади, однако десятая семья не сдвинулась с места. Даже несмотря на то, что их пригласили.

Пол, вероятнее всего, знал, что их ждут только плохие новости, и заявил десятым, что они будут следовать лишь приказам Куинна, ничьим больше. Он последует за своим лидером.

Что впервые очень обрадовало его, поскольку они с ним были на одной волне.

Все вампиры ждали, глядя вверх на королевский замок. Примерно на половине высоты строения был балкон, на который выходил король, и обычно единственными, кто мог им пользоваться, был правитель и его рыцари.

Они терпеливо топтались на месте, и, наконец, донесся громкий звук рога. Тот самый звук, что указывал на то, что выходит король. Двери широко распахнулись, и когда они увидели, как выходит Брайс, толпа разразилась радостными возгласами, особенно члены первой семьи.

Многие вампиры в поселении многого не знали о политике, происходящей между семьями. Большая часть произошедшего разошлось между внутренними кругами и замками, не слишком влияя на зону резерва. Так что они были довольны тем, что новым королем стал сильнейший и старейший.

У Брайс был такой имидж, который он поддерживал в глазах публики, поэтому они думали, что это самое верное решение.

Протянув руку, он сделал знак им успокоиться.

— Мы, совет вампиров, пришли к решению, и они проголосовали за меня, Брайс Каина, лидера первой семьи. Знаю, мы через многое прошли в последнее время, но под моим правлением, я хочу положить конец тем печальным дням, и я верну нас к тому, чем мы были раньше. Ради лучшего будущего вампиров! — крикнул он.

И все снова зааплодировали, охваченные волнением, на самом деле не понимая, каков контекст его слов.

— Сейчас я объявлю двух новых королевских рыцарей, который вы обязаны уважать и перед которыми должны отчитываться, которые также будут отвечать за королевскую стражу. Первый, самый быстрый лидер нашего поколения и, возможно, когда-либо известный, Прима Киллтон из двенадцатой семьи!

Прима был выбран лично, он всегда поддерживал старика, и сказанное было правдой. Если Брайс имел наибольшую силу, то ему требовался рыцарь, что заполнит его пробелы, и скорость один из этих аспектов.

— Второй — не кто иной, как Кайл Доун, лидер, обладающий наилучшей защитой. Вместе мы трое поведем это поколение к новым и более великим свершениям. Мы защитим вас всех! — сказал Брайс, закончив свою речь и помахав рукой, возвращаясь внутрь замка.

Встреча с народом была короткой, но теперь они знали, кто их король, и вряд ли он будет часто встречаться с ними с этого момента. Однако сейчас их интересовало то, что через неделю состоится еще одна церемония, тогда будут объявлены новые лидеры в качестве замены, и это также касалось первой семьи.

Однако церемония не закончилась. Для тех, кто был снаружи, так оно и было, но для лидеров нет. Все терпеливо ждали в тронном зале прибытия нового короля и двух его королевских рыцарей.

Они стояли поперек красной ковровой дорожки, ведущей к трону. Двери открылись, и Брайс вошел внутрь.

— Возможно, вам интересно, почему я попросил вас всех сюда прийти? — сказал старик. — Как вы знаете, когда кто-то становится королем, он должен сделать одну вещь. Книга абсолютного контроля крови и ее сила должны быть переданы новому королю. Все мы знаем, что за ней присматривал Дуайт, и, зная его, есть только одно место, куда он мог бы поместить подобную вещь.

В руке он держал флягу, продолжая приближаться к большому трону. Преодолевая несколько ступенек, королевские рыцари остановились. Используя огромную силу, он с легкостью отодвинул трону в сторону, и за ним оказалось хранилище со странной маркировкой. Круг с множеством различных узоров, нарисованный кровью.

— Вы никогда ранее не видели, как избирается новый король, поэтому сомневаюсь, что знали об этом, но есть также хранилище, которое можно открыть лишь с кровью всех тринадцати лидеров. Именно здесь хранится книга, включая кровавую броню. — заявил Брайс, бросая флягу на узор.

Красные метки загорелись на несколько секунд, и вскоре послышался звук отпирания, когда большая плита в стене отодвинулась в сторону.

Однако, когда это случилось, пусть помещение было величественным и полным драгоценных вещей, бесполезных сокровищ и золота, в центре на подиуме, где должна была находиться кровь, и в большом стеклянном шкафу от нее, где должны были лежать предметы брони, царила пустота.

Обе вещи отсутствовали.