Как только Куинн закончил свою речь, в комнате воцарилась тишина. Настолько, что можно было даже слышать сквозняк, проникающий через небольшую щель под дверью. Никто не сдвинулся ни на сантиметр, не шаркал ногами или что-то еще, опасаясь, что это создаст какой-нибудь шум.

Причина? Почему? Из-за слов и тона, которые Куинн использовал, обращаясь к королю. Брайса уважали еще до того, как он занял это место. Даже лидеры, подобные Муке, которые его недолюбливали, всегда уважали его как первого лидера.

Он был строг, силен и полон заботы о поселении. Теперь, став королем, уважения не просто ожидали, а требовали. Некоторые даже сказали бы, что он заслужил его, ведь был избран на эту должность.

Но с Куинном не было ни одного пустого словца вроде “ваше величество” или хождения вокруг да около, не говоря прямо, лишь бы не обидеть старика. Он был прямолинеен до такой степени, что, возможно, казался высокомерным, говоря так, будто был выше его.

— Брайс, помни, ты у меня в долгу, и не один раз. — заявил он. — По крайней мере, вампиры, окружившие стены моего замка, знают, как благодарить того, кто им помог. Все, о чем я прошу — это чтобы ты поступил так же.

По тому, как он говорил, раскрылось, что между ними двумя произошло нечто большее, оставшееся вне взора лидеров. Из слов они сделали вывод, что он говорил не только о случившемся с Синди.

Старик покорно вздохнул: — Отлично. Ты прав. Мы несправедливо обвинили тебя, и даже при таком раскладе ты избавился от самой большой угрозы. Мы до сих пор не вознаградили тебя за твои усилия. В чем заключается твоя просьба?

— Независимо от того, был ли я вынужден занять эту должность или нет, я нынешний лидер десятой семьи. Десятой, а не четырнадцатой. Я получил эту власть случайно, к тому же моя судьба не заключается в бытие карателем. В конце концов, я тоже не могу отпустить свое прошлое или тех, кто мне небезразличен. Изначально я был человеком, и точно так же, как поселение — ваш дом, для меня, людей и всех, кто со мной, дом — Земля. Я хочу попросить предоставить мне и моим товарищам свободу перемещаться между десятым замком и кораблем моей фракции в человеческом мире по нашему желанию. В других замках есть телепорты, связанные с Землей, поэтому не вижу проблем, если один будет связан с космическим кораблем, принадлежащим нам. Я не возьму с собой всех десятых, а только тех, кто мне близок и кто хочет вернуться. Однако, как я уже сказал, своей позиции придерживаться я не буду. Если я понадоблюсь людям, они свяжутся со мной, и если мне нужно будет выполнить обязанности, с которыми не сможет справиться десятая семья, вы можете связаться со мной. Думаю, это вполне справедливо. И еще, у меня есть несколько запросов. — сказал Куинн, поворачиваясь к Полу. — Я хочу знать, есть ли способ превратить вампира, обращенного, обратно в человека. Даже если вы не знаете ничего подобного, если есть какие-либо исследования, которыми я могу заняться, будут признателен.

На данный момент он подумал, что нет необходимости упоминать о том, что Пол и его солдаты хотят вернуться в качестве людей, и просто дал им знать, что ищет такой способ. Они могут подумать, что он ищет его для кого-то конкретного, может, даже для себя.

Хотя Брайс позволял ему говорить с ним так, другим вампирам это не понравилось, и теперь, услышав его просьбу, они больше не могли этого выносить.

— Ты сошел с ума?! — крикнул Прима. — Только потому, что ты обрел немного власти, думаешь, что можешь растоптать весь совет своей просьбой?! То, о чем ты просишь, это желание исчезнуть и делать то, что хочешь в мире людей, сохраняя при этом титул в мире вампиров!

— Позволь поправить. — сказал Куинн, глядя прямо на него. — Меня не волнует семья, и меня не волнует совет. Единственное, о чем я забочусь — защита десятого народа, потому что кажется, остальные лидеры имею что-то против них. Однако я не будут заставлять их покидать свой дом, чтобы защитить. Я покину это место, но с мыслью о вампирах, о чем-то, о чем вы, ребята, должны думать чаще других. А не заботиться лишь о собственных семьях.

Прима пришел в ярость и потянулся к своей рапире, висевшей на боку, но глаза Куинна уже пылали красным, а Брайс поднял руку, разряжая напряжение.

— Ты королевский рыцарь, ты не можешь действовать опрометчиво, как поступил и собирался поступить сейчас. Если бы ты напал, тогда у него было бы полное право защищаться. — заявил старик. — Сперва, отвечая на твои запросы, не думаю, что возникнут какие-либо проблемы с предоставлением тебе доступа к нашим исследованиям и библиотекам, включая королевскую, в которой хранятся важнейшие книги. Хотя больше исследований у десятой семьи. Так что ожидаю, что ты мало что сможешь найти. Это будет твоей наградой за спасение поселения, поскольку твоя первая просьба никогда раньше не случалась, поэтому мы разберемся с этим так же, как разбираемся с нерешенными проблемами в зале совета. Путем голосования. Все те, кто считает просьбу десятого лидера разумной и ему следовать предоставить озвученные привилегии, пожалуйста, поднимите руку.

Куинн предсказал, что дело может дойти до голосования, но произойди это, он не был уверен в результате. Он просто надеялся, что в их пользу, в противном случае ему придется много убеждать.

Мука, Джин и Ли первыми подняли руки в его поддержку. Они многим обязаны ему за то, что он сделал. Первые двое чувствовали, что если бы не последовали его совету и не проголосовали за Брайса, то оказались бы в гораздо худшей ситуации.

Следующей была Санни. Многие из ее семьи были спасены Питером, вдобавок к этому Лео и Борден, разобравшиеся с Ремусом, помогли в этом. Она видела это безумие из первых рук и думала, что ее семья понесет самые значительные потери, если с предком не разберутся.

Следующий, кто поднял руку, удивил их всех, новый лидер второй семьи, Темпус.

— Мне нравится этот парень. — сказал он. — Кроме того, он изгнал зло из моей семьи. Он явно не хочет быть здесь, какой смысл останавливать того, кто желает уйти? Они найдут выход даже без разрешения.

Это означало, что в его пользу было пять голосов. Поскольку Джилл больше не являлась лидером, это также означало, что против него были новые лидеры, Ким и Харлу, а также Сюзан, Джейк и Дэвид.

— Ничья? — пробормотал Кайл.

Будь это ничья, Куинну было интересно, что произойдет. Придется ли ему сразиться с кем-то из лидеров, чтобы доказать свою силу, как при выборе короля, или это произойдет по умолчанию и будет действовать правило большинства? Кроме того, разве не учитывался его собственный голос?

— Не совсем. — возразил Брайс. — Обычно при равенстве голосов решающий голос остается за королем. Поскольку у первой семьи пока-что нет лидера, а я уже не занимаю это место, мой голос отдается за просьбу десятого лидера.

Можно было с уверенностью сказать, что Куинн был ошеломлен. По какой-то причине старик был на его стороне.

“Сначала хотел, чтобы я стал карателем, а теперь это. Что он задумал?”